Глава 24. Лиам

«Иногда я завидую мертвецам. Из всех забот только черви и некрофилы»

Лиам Сверр

– Пока-пока! – заметно повеселевшая малышка, расположившись на моих руках, махала своему брату и такой же разомлевшей от выпитых коктейлей подруге, пока я нес ее к своему внедорожнику.

Из бара доносилась приглушенная музыка. Уличные фонари освещали пустующую парковку. Под ботинками трещал сухой асфальт. И мне бы, как не глупому копу, быть начеку, ведь ночь – это время преступлений и преступников, но мою шею обхватывали тонкие пальцы, и их прикосновение стирало к хренам все посторонние мысли.

Открыв дверь, я усадил Шивон на пассажирское кресло, и принялся застегивать ремень безопасности. Смеющаяся девчонка не желала сидеть ровно, из-за чего я, в конечном итоге, грубо закрыл ей рот поцелуем. В процессе успел закончить начатое и отстраниться, наблюдая как ее губы складываются в букву «О».

– Лиам, а я говорила, что в первую нашу встречу приняла тебя за маньяка? – спросила она, невинно хлопая своими длинными ресницами. – Да-да, и дело не в том, что ты пытался заняться со мной любовью…

– Я пытался тебя трахнуть, детка. Говори как есть.

– Нет, это очень грубое слово, – надув ярко-красные губы, Ши, словно школьная училка, пригрозила мне пальцем, и тут же разрушила образ, запрокинув голову и громко рассмеявшись. – Просто ты был такой… пугающий, огромный. Но сейчас я тебя совсем не боюсь.

– Уверена? – спросил я, хватая ее ладонь и прижимая к своей ширинке, за которой скрывался настолько твердый стояк, что им можно было камни колоть.

– Ого! – она заметно сглотнула, но отстраняться не стала и руку не убрала. – Он такой напряженный.

– Рядом с тобой – постоянно. – И нет, мать его, я понятия не имею, почему. Да и похрен.

– Ты хочешь… здесь? – она снова сглотнула, и непонятно, то ли ей понравилась эта идея, то ли испугала.

– Подожду до дома. Я уже стар для секса в машине.

– Стар? И поэтому завел себе молодую любовницу, – в ее глазах зажглись лукавые огоньки. – Может, это кризис среднего возраста? У оборотней бывает? Если что, Лей знает отличного психолога!

Не выдержав, мелкая зараза запрокинула голову и громко рассмеялась.

– Клянусь, если бы я не знал кто твой брат, уже бы догадался.

– По симпатичной мордашке?

– По отвратительному чувству юмора.

Не успел я устроиться за рулем, как на весь салон раздался звон мобильного. На экране высветилось имя Стоунсона.

Твою мать!

Зная орка, без веской причины тут не обошлось, а значит ждет меня не теплая постель и горячая недофея, а бессонная ночь и гребаные галлоны кофе.

– Сверр, слушаю.

– Капитан, на Вейн-драйв восемь, прямо за супермаркетом, на парковке найден труп. Место мы с Марти оцепили, снимки сделали, и по ним же узнали, что клиент нам знаком.

– Кто?

– Луи Двейфер. Пропавший профессор Вулф-Рокского университета.

Шумно выдохнув, я наклонил голову и, вспомнив фото седого гнома, сжал пальцами переносицу.

– Снова наш клыкастый приятель?

– Нет. Кровь на месте, на теле никаких следов. Точная причина будет известна после вскрытия, но, судя по всему, у него передоз Розовой пылью. Старик, сердце слабое, вот и не выдержал.

Час от часу не легче.

– Попридержите зачистку, я скоро буду, – отключившись, я отложил телефон и перевел взгляд на притихшую девчонку.

Грустно вздохнув, фея потянулась ко мне, и зарылась своими пальцами в мои волосы.

– Совсем вылетело из головы. Я сегодня звонила профессору Седдеру. Помнишь, я рассказывала? Тот самый, что занимается историей существ. Так вон, он сейчас уехал на конференцию в Касл-Грин, но к концу недели обещал вернуться и встретиться с тобой.

– Спасибо, детка, – поймав ее ладонь, я сжал ее в своей руке.

– Давай, я вызову такси? Отсюда до нашей с Лей квартиры пять минут езды, – предложила она, потянувшись за своим мобильником. Перехватив ее на полпути, я наклонился вперед, открыл бардачок, достал оттуда заранее приготовленный ключ и протянул его Ши. – Что это?

– Я хотел отдать его завтра утром, до того, как увезу тебя на работу. Это ключ от моего дома. Я хочу, чтобы сегодня ты ночевала у меня. Как и все последующие ночи.

– Ты просишь меня… переехать к тебе? – удивленно прошептала она.

– Переехать, съехаться – как угодно, мне плевать. Мне просто нужно, возвращаясь с работы, видеть тебя.

***

Дорога от моего дома, где оставил Шивон, до Вейн-драйв заняла не больше пятнадцати минут. И нет, чтобы сосредоточиться на работе, обмозговать ситуацию с мертвым гномом, прикинуть дальнейшие действия, я не мог выбросить из головы недофею, которая, приняв ключ, еще долго таращила на меня свои фиолетовые глаза.

Сука, как же не хотелось уезжать!

Стоя у входной двери, она выглядела такой растерянной, что я, не сдержавшись, прижал ее к деревянной поверхности и трахал языком нежный рот, сожалея, что до других частей ее тела доберусь еще не скоро.

А когда отпрянул, и поймал ее мутный взгляд, резко отвернулся и зашагал обратно к машине, чувствуя, как гребаное нутро, сжимается от понимания собственной беспомощности.

Перед мелкой девчонкой. Вчерашней девственницей. Которая умудрилась перевернуть мой спокойный мир с ног на голову, и за короткое время так в него вписаться, что когтями не отодрать.

И ведь не соврал.

Я действительно хотел, возвращаясь домой, видеть ее лицо. Просыпаясь утром, чувствовать рядом тепло ее тела. Мять аппетитный зад, что представлялся игрушкой-антистрессом. И иметь, когда и где захочу…

Будь я проклят, если эти мысли не вызывали не только непроходящий стояк, но и  нешуточное беспокойство. Один раз испробовав, Ши стала моей личной Розовой пылью. И что самое странное, зверь, который к женскому вниманию оставался предельно равнодушен, в этом вопросе был со мной полностью солидарен.

– Капитан, – кивнул встретивший меня перед оцепленным супермаркетом Марти. – Что-то вы долго. Арн едва от зачистки отбивается. Они уже здесь. Хотят побыстрее закончить дело и свалить.

– Кто из наших тут?

– Мы со Стоунсоном. Бойди с Аринтелем минут десять назад подъехали. Капитан Ларс, за пять минут перед вами. Тарлсон еще в пути.

– Кто нашел труп?

– Охранник супермаркета. Орку лет восемьдесят, удачно вышел покурить. Натоптал правда знатно, и пальцы свои на теле оставил, надо будет отделить. Думал, что старику плохо стало. Пощупал пульс, пытался даже массаж сердца сделать, и только потом вызвал полицию и скорую. Мы с Арном были в патруле, недалеко отсюда, приехали первыми, пробили по фото в базе. Судя по всему, в его крови превышено содержание изменяющих сознание веществ.

– Да что ты говоришь? – встрял в наш разговор, появившийся из-за спины О’Мелли. – Марти, а как называют гнома, употребляющего изменяющие сознание вещества?

– Не знаю, – не ожидая подвоха, нахмурился офицер.

– Наркоманом его называют, хренов ты расист! Как же ещё? – мои губы, против воли, скривила безразличная усмешка. Чувство юмора фея было чернее угля, но, как ни странно, помогало разрядить мрачную обстановку практически в любой ситуации.

Оставив этих двоих позади, я подошел к предполагаемому месту преступления, кивнул парням и сел на корточки перед распластанным на асфальте телом.

Склеры глаз были красного цвета. На подбородке отчетливые следы засохшей розоватой пены. На шее и руках никаких синяков. Галстук скосило в сторону. Бежевая рубашка – вся в темных пятнах – была расстегнута на груди, и явно тем самым охранником, что пытался привести гнома в чувства.

Прав был Арн, без Розовой пыли тут не обошлось. Нужно будет дождаться отчета патологоанатома, но только, чтобы прикрыть зад, а не ждать в нем каких-то откровенней.

Седовласый старик с того фото, что демонстрировал нам с Бойди его брат, совсем не походил на конченого наркомана, что может с нехрен делать пропасть без вести, а потом отыскаться едва ли не на окраине города. Всаженный и мертвый.

Дерьмо!

– Думаешь он сам? – Коул присел рядом и прошелся по телу внимательным взглядом.

– Хотел бы я сказать «да» и облегчить нам жизнь, но сам видишь. От влажной одежды несет плесенью. На руках мелкие царапины. Под ногтями грязь. Его держали в каком-то подвале, а потом накачали по максимуму и выбросили у дороги.

– Зачем? Он же старик. Обычный профессор истории из небогатой семьи. Что с него взять?

– Хороший вопрос. Это нам и нужно выяснить. Бойди, – позвал я фея, – сообщи брату покойного, пусть подъедет на опознание. И узнай время смерти, я буду ждать звонка.

– Капитан, тут зачистка… – вмешался подошедший Харсон.

– Забирайте тело и пусть приступают, – кивнул я ему, поднимаясь на ноги.

Раздался визг шин. Неподалеку остановилась служебная машина, из которой вылез Тарлсон. Приблизившись к нам, он громко присвистнул и поднял на меня насмешливый взгляд.

– Еще один покойник, Сверр? Слышал, из твоих. Шефу Блау это точно не понравится.

– Альфи, – вкрадчивым голосом протянул Коул. – А мне вчера приснилось, что тебе сломали шею. Представляешь мое разочарование, когда я проснулся?

– Да пошел ты, Ларс! – зарычал хренов мудак, но наброситься не решился. Сплюнул под ноги и направился к группе зачистки, на ходу доставая мобильный.

– Ты домой или в участок? – спросил Коул, когда мы, оставшись одни, зашагали к моей машине.

– Думаю, не ждать утра и съездить в общину. Слух о расселении уже пошел, слышал по радио. Ночь – это время вампиров, пусть расслабятся и думают, что у них преимущество.

– Я с тобой, – не спрашивая разрешения, Коул открыл пассажирскую дверь.

– А как же твоя тачка?

– Я на такси, оставил ее Лей вместе с ключами.

– Ну, давай, – устроившись за рулем, я завел двигатель. – Мне как раз нужен «хороший» коп.

– Сука, ну почему мне всегда достается одна и та же роль? – откинувшись макушкой на спинку кресла, заныл Ларс.

– Для «плохого» ты рожей не вышел.

– Ублюдок.

Свет фар проезжающих по встречной машин слепил глаза. В салоне играла настроенная Коулом электроника. За окном слышались крики бездомных оккультистов о пришествии Темного бога. Впереди ждала психологическая – вполне возможно, и не только – схватка с кровососами. А у меня на душе царило какое-то ненормальное спокойствие, напоминающее эффект от транквилизаторов.

***

Новорожденная луна плохо справлялась со своей задачей, и даже тусклый свет парочки фонарей ей не сильно помогал. Темнота и высокие деревья надежно прятали поворот, что вел к въездным воротам и, если бы не помощь навигатора, нам с Ларсом пришлось бы хорошенько поплутать.

Вампирская община, куда мы хотели попасть, находилась на самой окраине Вулф-Рока и представляла собой несколько объединённых одной оградой трёхэтажных домов. Таких из красного кирпича и с оранжевыми черепичными крышами, под которыми кровососы ютились по несколько семей.

Стоило мне остановить машину и заглушить мотор, как в глаза ударил яркий свет.

Твою мать, что еще за херня?

Поморщившись, я пригляделся и увидел, как несколько мужиков выгружали прямоугольно заточенные кристаллы сиренита из припаркованной у ворот фуры. И тащили их к центральному зданию, где, как мне было известно, размещался совет старейшин.

– Нахрена им столько камня? – Коул отстегнул ремень безопасности и привычным движением проверил кобуру.

Я пожал плечами.

– Тот эльф из антикварной лавки говорил, что вампиры с его помощью отваживают злых духов.

– Злых духов? Да судя по количеству, они тут готовятся к гребаному зомби-апокалипсису.

– Вот и выясним.

По огромному двору, несмотря на глубокую ночь, бегали дети, которые, заметив незнакомую машину и выходящих из нее чужаков, быстро собрались у ворот, тыча в нас с Ларсом пальцами.

– Кто вы, мать его, такие и что здесь забыли? – один из таскающих сиренит парней, отделился от своей группы и приблизился к нам.

Коренастый, лет двадцати, щеки в глубоких оспинах, одет в черный комбинезон. Он доставал мне до плеча, хмурил лоб и шипел, демонстрируя острые клыки. Которые тут же спрятал, когда я, едва сдерживая усмешку на мало эмоциональной роже, ткнул пальцем в висящий на шее полицейский жетон.

– Мы не делаем ничего противозаконного. Вы не имеете права врываться на нашу территорию.

– Так к вам вроде никто и не врывался.

– Думаете, мы не знаем, что ваши люди следят за каждым нашим шагом? – не унимался вампир, переводя полный презрения взгляд с меня на Ларса. – Вы уже устраивали здесь обыск и ничего не нашли. Что вам еще от нас нужно?

– Мы хотим поговорить с вашими старейшинами. И чем скорее, тем лучше.

– Доложите им о нашем приезде, – вежливая улыбка на лице Коула не совсем вязалась со вспыхнувшим в его зеленых глазах предупреждением. – Пожалуйста.

Еще немного помурыжив нас взглядом, парень отошел к своим приятелям, о чем-то с ними переговорил и уже через минуту, отделившись от группы, направился к центральному дому.

Время тянулось как резина.

Разгружавшие сиренит вампиры, позабыв о кристаллах, не сводили с нас пристальных взглядов. Дети, совсем осмелев, начали подходить ближе и, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, я дождался нужного момента и громко клацнул зубами.

Малышня, с криками, бросилась врассыпную. Те, кто был постарше, яростно зашипели, но быстро угомонились, когда открылись двери дома старейшин и парень, что встретил нас у ворот, махнул рукой, приглашая внутрь.

Не считая полуголых женских статуй из сиренита, что стояли в каждом углу, изнутри жилища вампиров мало чем отличались от всех остальных. Это я заметил еще в прошлый свой приезд, так что сегодня не таращился по сторонам, а шел за нашим провожатым в большую гостиную, где старейшины, по своему внутреннему протоколу, принимали гостей.

В самом ее центре, на рассыпанных по полу подушках, сидел сморщенный как залежавшееся яблоко вампир, с которым мне еще не приходилось пересекаться.

Распущенные черные – явно крашеные – волосы спадали до поясницы. Вместо обычной одежды, на плечи был наброшен белый халат. Руки сложены в замок, а во взгляде дзен и покорность судьбе.

За его спиной стояло двое молодых парней, один из которых – светловолосый – показался мне смутно знакомым, и судя по его резко отведенному в сторону взгляду, я ему тоже.

«Сука, это же тот самый хрен из кафе! Как его там?» – я мысленно защелкал пальцами, пытаясь вспомнить имя порно актера из «Больших сисек».

– Стефано, – точно! – Эрико, Маури, оставьте нас одних.

Отдав приказ, старейшина дождался, когда за парнями, включая того, кто привел нас в дом, закроется дверь, и тут же преобразился в лице. Из безмятежного оно стало мрачным и полным гнева.

– Меня зовут Лециус Альф. Я один из старейшин общины, и желаю знать, зачем вы снова пришли в наш дом? – процедил он, испепеляя нас с напарником полным ненависти взглядом.

Лециус Альф. Еще одно знакомое имя. Тот самый вампир, с которым у эльфа из антикварной лавки была назначена встреча по поводу продажи сиренита.

– Мы хотим поговорить, – скрестив руки на груди, Коул прислонился спиной к стене.

– Вы уже разговаривали с моими братьями. Среди нас нет того, кого вы ищите!

– На этот раз мы пришли без ордера. Всего лишь хотим задать вам пару вопросов. Ответите, и мы уйдем, – Ларс хорошо играл доставшуюся ему роль. Так хорошо, что Альф заметно расслабился и откинулся на подушки, как бы поощряя продолжать, чем мой напарник тут же воспользовался. – Как много ваших собратьев без разрешения пьют кровь прямо из источника?

Старейшина резко подскочил на ноги и затрясся.

– Как вы смеете обвинять нас в этом святотатстве? Мы уже не раз говорили, что никто из общины без разрешения даже не прикоснется к чужой крови. Она священна и может быть отдана только добровольно.

– А если кто-то из ваших людей решит уйти из общины и наплевать на ваши законы? Были у вас такие случаи? – Коул продолжал сыпать вопросами, пока я молча слушал их диалог, внимательно анализируя поведение Альфа.

– Ни разу за все годы нашего здесь нахождения, – уверенно заявил он, начиная терять терпение. Следовало дожимать старика, и тут мне очень кстати вспомнился Стефано.

– Вы прячете своих женщин, из чего можно сделать вывод, что у вас их не так много, – в ответ на мое предположение, старик скрипнул зубами. – Ваши парни не монахи. Что насчет разгуливающих по Вулф-Року полукровок? Они вряд ли так сильно заботятся о ваших ценностях… Особенно, когда сильно голодны.

– Мужчины нашей общины никогда не прикасаются к женщинам другого вида. В нашем потомстве не может быть полукровок. А дети всегда под охраной и обучаются контролировать жажду уже с пеленок.

– Вы в этом уверены? – мы с Коулом удивленно переглянулись, и это не укрылось от глаз вампира.

– Я больше не собираюсь ничего с вами обсуждать. Пошли вон! – покраснев от бешенства, он указал нам пальцем на дверь.

– У нас еще несколько вопросов, – подал голос напарник.

– Я же сказал – пошли вон! – процедил Альф, тело которого охватила мелкая дрожь. Как раз то состояние, которого я добивался.

– Сколько вы здесь живете? – спросил я, и тут же сам ответил на вопрос. – Больше пятидесяти лет. Слышал, у вас появились проблемы. Власти Вулф-Рока считают, что вы занимаете эту землю незаконно и собираются изгнать вас из города. Печально. Но стоит вам стать чуть посговорчивее и полицейский департамент замолвит за вас словечко…

– Щенок блохастый! Ты смеешь нам угрожать? – вампир уже даже дышал через раз, и я стал серьезно опасаться, как бы его не сразил сердечный приступ. – Сейчас же убирайтесь с нашей территории! От вас волков одни беды. Ущемляете не только нас, но и эльфов, фей, гномов. Правите городом, творя беззаконие. Вампиры всегда для вас словно кость в горле. Не удивлюсь, если эти убийства всего лишь попытка избавиться от нас навсегда.

– Вижу, по-хорошему нам не договорится, – протянул я, обмениваясь с Ларсом говорящими взглядами. – Хорошо, мы уйдем, но не прощаемся.

– Стефано, сынок, уведи их отсюда, сейчас же! – громко закричал старик и в гостиную влетел наш старый знакомый.

Спорить и сопротивляться мы с напарником не стали и под руководством порнозвезды дошли до выхода, где резко остановились.

– Отец, как я понимаю, не в курсе твоего… хобби? – парень резанул по мне испуганным взглядом и тут же поник.

– Шантажировать будешь? – заметив скривившую мой рот усмешку, он тяжело вздохнул. – Конечно будешь.