Глава третья

«Сто вторая аудитория – корпус Б» – Леся скользила блуждающим взглядом по схеме универа, пытаясь абстрагироваться. Шум, издаваемый студентами, быстро утомлял. Утомляло постоянное напряжение.

– Эй, сфоткай меня! Нет!.. лучше давай сделаем селфи…

– Ребят, предлагаю после собрания завалиться в кафе!

… кто-то толкнул Лесю в плечо.

– Упс… прости, – виновато произнёс блондин, сияя белозубой улыбкой. – Первый курс? Заблудилась?

– Эй, Тём, ты идёшь? – позвали незнакомца друзья.

Леся воспользовалась моментом и просто улизнула, не проронив ни слова. Дышать стало чуточку легче. Без таблеток не так спокойно. Не так безразлично происходящее, но терапевт заверил, что больше нет необходимости принимать лекарства. Леся здорова.

«Все страхи только в твоей голове… ты сама закрываешься от внешнего мира. Оглянись вокруг, он не так плох и может… что-то привлечёт твоё внимание…» – легко сказать. Пока внимание не привлекала даже еда.

«Мне просто нужно включиться в учебный процесс… – размышляла Леся, переходя в корпус Б, отведённый факультету финансов и кредита. – Может, походить по клубам, выбрать несколько факультативов…» – как говорил врач, нужно просто начать делать. Ничего страшного если не получится. Если не понравится…

У сто второй уже собрался народ. Леся замедлила шаг, непроизвольно сжимаясь в комок оголённых нервов. Растущее напряжение сковывало движения. Сейчас придётся улыбаться. Здороваться. Отвечать на вопросы и при этом не показаться странной. Не стать изгоем в первый же день.

… рядом прошла парочка бунтарей.

Высокий шатен, серьга в ухе, серо-чёрный модный спортивный костюм обтягивал подкаченную фигуру. Девушка рядом не сильно уступала в росте. Тёмно-русые волосы были собраны в тугой хвост. Во взгляде серых глаз отчётливо читалась скрытая ненависть. Неприязнь.

«Те… из зала…» – отстранённо подумала Леся и, выдохнув, подошла к своей группе.

Не имеет значения будут ли они учиться вместе или нет, но… наверное, всё же стоит держаться от этой парочки подальше.

– Эй, почему бы нам пока не познакомиться и не создать групповой чат? – предложил рыжий парень, подпирающий стену. Его руки покоились в карманах чёрных брюк, галстук болтался на плече.

– И группу Вконтакте, – улыбнулась миловидная и курносая девушка, заправляя за ухо жидкие русые волосы. – Я могу взять на себя обязанности администратора и выкладывать в группу нужную информацию. Меня, кстати, Аня зовут.

Аня оказалась вежливой и простодушной. Собрала у всех данные и номера телефонов, каждому улыбалась, пыталась помочь. Наверное, она была бы хорошей подругой.

Егор – рыжий парень, предложивший создать чат, был более энергичен. Сразу невозможно сказать какой у него характер и что он за человек. Таких Леся предпочитала сторониться.

– Эм… я вечером заявку в группу подам, – произнесла, потупившись. Не признаваться же, что страницу в социальных сетях давно удалила и нужно создавать новую.

– Хорошо, – добродушно отозвалась Аня, протягивая бумажку, с написанной на ней адресной строкой группы, которую создала со своего ноутбука, сама себе раздав интернет, буквально минут за пять. Ловкость рук, называется…

– Думаю, у всех нас отличные отметки и проходные баллы, поэтому будет честно, если старосту выберем голосованием.

Леся отступила. Подошла к окну и уставилась во двор. Во внутренний двор на футбольное пока ещё пустующее поле. Чужой пристальный взгляд вызывал столп мурашек вдоль позвоночника. Стоило огромных усилий, чтобы не повернуться.

– Зачем устраивать голосование, если, например, есть желающее? – низкий бархатный голос обволакивал, проникая в сердце.

«Наверное, спортсмен…» – подумала Леся, продолжая смотреть в окно. От парня веяло опасностью. Веяло силой. Не стоит обманываться его спокойствием и напускным безразличием. Леся хорошо понимала это. Чувствовала.

– Кто? Ты? – усмехнулся Егор, не скрывая иронии.

«Зря он так…» – Леся всё же перевела взгляд и почти сразу столкнулась с голубыми изучающими глазами спортсмена…

– Нет, – ровно отозвался он. – Но может, кто-то хочет?

– Мне не сложно, – хмыкнула пепельная блондинка, встряхивая струящимися волосами. – Не в напряг. Да и дело привычное, если никто не против…

Несогласных не нашлось. Никто, кроме Эвелины, или коротко Эвы, не желал взвалить на себя обязанности старосты группы. И когда, наконец, появился куратор, собрание можно было назвать уже состоявшимся…

За первую неделю обучения Леся поняла кое-что важное. Первое: все врут. Абсолютно все. Притворяются теми, кем не являются, стараются казаться лучше, но скользкая гнилая натура всё равно прорывается через тонкую фальшивую оболочку.

Второе: учиться в большой группе тяжело. Выматывает. И невозможно просто взять и перестать ходить на совместные обеды в столовку, за кофе, невозможно просто взять и перестать общаться. Часто болела голова…

Третье… Всё внимание крутится вокруг спортсмена и его странной подруги. Они уже не раз получали замечания касательно внешнего вида, но… не сильно изменили стиль. Всегда ходят вместе. Везде. Парня зовут Артур. Его облизывают взглядом, наверное, восхищаются. Он… так-то красив по-своему, была вынуждена признать Леся. Баскетболом занимается. Плаваньем. Нелюдим, как и она, только… он не пытается казаться милым и дружелюбным. Бывает резок, даже груб. Категоричен. Со всеми, кроме своей подруги. Вероники.

На неё тоже обращают внимание. Парни смотрят восхищённо, предпринимают отчаянные попытки флиртовать. Девушки… завидуют. Неудивительно. Она красивая. Но всех интересовал только один вопрос встречается ли Артур с Вероникой или нет, и никто так и не получил определённого ответа. Парочка держалась особняком.

Так казалось. Но Леся по-прежнему, временами, ощущала на себе пронзительный взгляд голубых глаз…

В начале второй недели решила посетить музыкальной клуб. Не то, чтобы у Леси были данные… просто. Просто нравилась музыка. Она успокаивала. Может, получится. Если они конечно берут таких неопытных новичков…

Клуб-студия располагался в корпусе А, на третьем этаже. Леся постучала, но ответа не дождалась и, осторожно опустив ручку, толкнула дверь плечом.

Синтезатор. Барабаны. Гитары на стене, настоящее фортепиано и высокие зеркала… Цифровой микшер, микрофоны и даже студийные мониторы, акустическая система. Очень дорогая аппаратура, доказывающая, что ВУЗ отлично спонсируется. Видимо, не только государством.

… на плечо опустилась ладонь.

– О, первокурсница! Я узнал тебя, – довольно оскалился блондин, вынуждая Лесю вздрогнуть и отшатнуться.

Она не хотела. Правда не хотела, но… это случилось непроизвольно.

Светлые брови парня сошлись в переносице.

– Я напугал тебя?

– Не ожидала просто, – как можно безразличнее отозвалась Леся, собираясь уйти.

– Эй, постой, ты же в клуб хотела записаться? – запястье обхватили длинные музыкальные пальцы, а сердце уже отбивало тревожную дробь. Только бы не податься панике.

«Я справлюсь… это всего лишь прикосновение…» – Леся старалась не вырываться и не показывать, как сильно ей хочется, чтобы этот парень убрал свою руку.

– Как тебя зовут? – дружелюбно улыбнулся блондин. – Меня Артём, можно просто Тёма.

– Олеся… – вымолвила бесстрастно. – Я… прости, мне уже пора, так что…

– Это дело двух минут, – отмахнулся парень, затаскивая Лесю в студию. За спиной захлопнулась дверь…

/Артур/

Артур задержался на тренировке. Душ принимал второпях, футболка липла к мокрому телу и волосы не успели высохнуть до конца, но Ника ждала. На экране смартфона высвечивались пропущенные звонки и сообщения от неё…

«Жду в кафетерии главного корпуса…»

Поставив телефон на блокировку, Артур сунул его в карман джинсов, накинул на голову капюшон толстовки и покинул раздевалку.

Самый короткий путь до кафешки, через корпус А… Артур воспользовался пожарной лестницей и вышел на третьем этаже, чтобы оттуда спуститься на лифте прямиком на нулевой этаж.

Навстречу попадались хихикающие девчонки из литературного и научного клубов. Наверное, симпатичные. Артур не приглядывался, понял лишь, что они пытались привлечь его внимание. Одна даже специально уронила тетрадки…

Уже повернул к лифту, как увидел знакомый силуэт. Кукла…

«Чего она там застряла?»

Рыжая мялась возле двери музыкальной студии, но всё же вошла. Неужели решила чем-то заняться? Артур задумался… девчонка не похожа на тех, кто чем-то интересуется.

Надо было уйти. Надо было, но тело двигалось само по себе.

Какой-то парень, похоже старшекурсник, зашёл за Куклой следом и…

«Неужели этот дебил не видит, что напугал её?» – раздражённо подумал Артур, не спеша вмешиваться. Остановился и заглянул через прозрачное, но звуконепроницаемое широкое окно.

Старшекурсник что-то увлечённо рассказывал, рылся в бумагах на столе, не замечая, как резко побледнела Кукла. Не замечая, что её хрупкое тело бьёт мелкая дрожь. Ещё немного и в обморок рухнет.

Проклиная всё на свете, Артур вошёл студию, резко развернул Куклу к себе и обхватил худое лицо ладонями, закрывая уши.

– Всё хорошо… – прошелестел одними губами. – Не нужно бояться. Всё хорошо… – вряд ли она понимала смысл слов, но это как ни странно подействовало.

… старшекурсник ошеломлённо хлопал глазами.

– На вот, – Артур достал из бокового кармана рюкзака бутылку воды и сунул рыжей в руки. – Попей и посиди в коридоре на скамейке.

Кукла послушно кивнула и, пошатнувшись, вышла.

Артур закрыл дверь на защёлку и повернулся к замершему блондину. Парень не казался испуганным. Скорее… озадаченным.

– Тебя не учили, что нельзя влезать в чужое личное пространство? – угрожающе процедил Артур. «Бесят такие… как же бесят…» – Хватать незнакомых людей за руки и куда-то тащить для тебя в порядке вещей?

– Я сейчас не понял… – обескураженно протянул блондин и нахмурился. – Что, мать вашу, вообще произошло только что?

Артур обернулся. Кукла покорно сидела в коридоре, прислонившись затылком к выкрашенной в розовый цвет стене.

«Если сейчас скажу, что у девчонки панические атаки, поставлю её в неловкое положение…» – подумал Артур, раздражённо потирая двумя пальцами переносицу.

– Слушай, я знаю, что ничего такого ты не хотел, но… не всегда стоит проявлять настойчивость даже из благих намерений по отношению к незнакомым людям.

Парень прищурился, заглядывая Артуру за спину.

– Похоже, я сильно напугал её… – произнёс задумчиво, скребя затылок. – А ты… вы знакомы?

– Одногруппники, – ответил Артур и развернулся к двери, ощущая вибрацию в кармане. Снова телефон…

Кукла открыла глаза. Моргнула, пытаясь сфокусировать затуманенный взгляд, и потёрла пальцами виски. Бутылка с водой стояла рядом.

– Я не хотела доставлять тебе неудобства… – как всегда непредсказуемо вымолвила она.

«Это первый наш разговор за столько времени… Необычно снова слышать её безэмоциональный, но почему-то пробирающий до глубины души голос…» – Артур взял бутылку, открутил пробку и, не задумываясь, отпил.

– Не хочу, чтобы окружающие волновались из-за меня… – рыжая подняла на Артура взгляд и протянула руку. Он отдал бутылку и заворожено проследил, как девчонка прикладывает пластиковое горлышко, из которого он только что пил, к чутким, но бледным губам. – Поэтому… мы можем сделать вид, что ничего не случилось?

– Простого «спасибо» бы хватило, – отводя взгляд, отозвался Артур. Сглотнул, ощущая сухость во рту, и взъерошил волосы. – Дойти сама сможешь?

– Да, я в порядке, – бесстрастно отозвалась Кукла, вставая.

– Не говори подобное, когда выглядишь, как оживший труп, – качая головой, произнёс Артур.

… вибрация телефона повторилась.

– Иди, тебя кажется ждут, – произнесла девчонка, возвращая воду. – И это… спасибо, – буркнула неловко и, обхватив себя руками за плечи, поспешила к лестнице.

«Я же хотел держаться от неё подальше…» – мысленно вздохнул Артур и направился к лифту.

«Не хотела доставлять тебе неудобства… Всё в порядке…» – вспомнились слова рыжей. Ни черта же не в порядке, почему она так ведёт себя?

А ведь если подумать, она и год назад точно также отреагировала: сделала вид, что ничего не случилось.

Сестра ждала за круглым столиком в углу, нервно вращая в руках смартфон. Артур отодвинул стул, уронил на него рюкзак и сел рядом.

– Почему так долго? – вздёрнув бровь, поинтересовалась Ника.

– Ты как ревнивая жена, – усмехнулся Артур, раскрывая меню. – Задержался на тренировке.

Сестра поджала губы.

– На телефон смотри хоть иногда, а если бы со мной что-то случилось?

Очень тянуло закатить глаза, но Артур сдержался.

– Ник… не кидайся в крайности, пожалуйста. Днём, в университете… что с тобой могло случиться? Положили в кофе три ложки сахара вместо двух?.. с этим ты и сама справишься.

Артур подозвал единственную официантку в этой маленькой, но очень уютной кофейне, стараясь не замечать недовольный взгляд сестры.

– Слушай, – осторожно заговорил он, после того как сделал заказ. Кофе и чизкейки здесь, пожалуй, самые лучшие. Артур впервые стал получать удовольствие от жизни. Это было немного странно, даже непривычно, но с каждым днём он всё больше втягивался. Хотелось уже сбросить с себя оковы прошлого и задышать полной грудью. – Я подумал, может нам всё же сходить на праздник первокурсников? Всё-таки это время больше никогда не повторится…

– И зачем?.. у меня нет желания с кем-то сближаться, – Ника закусила губу и отвернулась.

Артур сделал глоток кофе и задумчиво отломил ложкой кусочек чизкейка. Он и представить не мог, что однажды ему понравится сладкое.

– Три года прошло… пора бы уже начать жить, тебе так не кажется?

– А тебе уже не терпится от меня избавиться? – раздражённо огрызнулась сестра, впившись в лицо Артура потемневшим от гнева взглядом. – В этом мире я никому не доверяю, кроме тебя, даже если уж собственный отец залез мне под юбку…

– Ладно, просто забудь, – сдался Артур, уже без аппетита доедая чизкейк. – Сегодня мне на смену в клуб, а бой послезавтра, если что, звони.

– А ты трубку бери, – язвительно отозвалась Ника и поднялась, собираясь уходить.

«Надо чем-то её занять… так не может продолжаться вечно…» – положил купюры на стол и вышел следом, захватив рюкзаки.

«В этом вся разница между ними…» – подумал, выходя на парковку.

Между Никой и Куклой. Сестра продолжает цепляться за прошлое, за причинённую ей травму, огородилась ото всех, закрылась, в то время как рыжая… неизвестно, что с ней произошло, но она похоже искренне хочет жить нормально…

«Давай сделаем вид, что ничего не случилось?» – почему эти равнодушно брошенные слова бесят больше чем должны?

Артур поморщился и снял машину с сигнализации, краем глаза замечая рыжую, выходящую на улицу. Следом за ней торопился блондин…