Глава 25

Под ногой скрипнула доска. Я посмотрела вниз, негромко ахнула — по полу пробежала жирная крыса и скрылась между двумя массивными булыжниками. Я продвинулась немного вперед, стараясь ступать как можно осторожнее. Любой звук, даже производимый мной, заставлял вздрагивать и останавливаться.

Меня не покидало ощущение, что я была здесь не одна. Словно дух великого Лиора присутствовал рядом – следил за той, кто посмела нарушить его покой.

— Закари, — прошептала я, — ты кого-нибудь видишь?

Я посмотрела на лорда. Если бы это было возможно, то я бы, наверное, увидела, как призраки бледнеют. А пока что Кьюллиам Розенкранц или как его там молча стелился по стеночке, стараясь лишний раз не отсвечивать.

— Я, вообще-то, тебя спрашиваю, — произнесла я. Мне тоже было, мягко говоря, неуютно в этом полутемном зале с затянутыми паутиной остатками колонн и мебели, с затхлым, сырым воздухом, стенами, покрытыми мхом и лишайником.

Только проникающий сюда через огромную дыру в крыше рассеянный свет напоминал, что где-то снаружи была жизнь.

Призрак упорно отказывался отвечать. Может, оно и к лучшему. Если здесь есть еще какая-то сущность, мне не обязательно об этом знать. Я перелезла через очередной завал из досок и камней и прошла сквозь мраморную арку, на которой сохранились витиеватые фигурки незнакомых мне существ.

В центре помещения стоял огромный, разломанный стол, покрытый пылью, грязью. Дерево рассохлось от сырости и старости. В углу зала я увидела черный рояль. Крышка его была откинута, половина клавиш отсутствовала. Мне на секунду показалось, что в тишине пространства слышался едва уловимый звук, как будто кто-то играл на инструменте мелодию из далекого прошлого. Я помотала головой, чтобы поскорее избавиться от слуховых галлюцинаций, и в растерянности осмотрелась вокруг.

Как мне найти ту самую комнату? И была ли она вообще в этом странном доме?

Откуда-то сверху донеслось громкое карканье. Я запрокинула голову и с облегчением вздохнула. На балке под самой крышей сидел огромный ворон. Хотя бы я убедилась, в том, что карканье не было галлюцинацией или происками духов.

Птица внимательно на меня посмотрела, склонив голову набок. А потом расправила крылья и вылетела через дыру в крыше. Где-то в глубине дома раздался стук падающего предмета. Я снова вздрогнула, не представляя, куда мне идти дальше. Как бы на голову ничего не свалилось.

Я взяла себя в руки и стала осматривать стены. Раз я искала рычаг или что-то подобное, то решила сосредоточиться на нем. Вытащила фотографию и в тысячный раз рассмотрела окружающий людей интерьер. Ни светильников, ни гобеленов в доме не было. Только мох и пятна от сырости.

Я покинула зал и прошла в следующую комнату, которая была даже более в плачевном состоянии. Я честно исследовала каждый сантиметр стены, но, к сожалению, не обнаружила никаких рычагов или чего-то подобного. Да и вряд ли аптекари ордена заседали в гостиной на первом этаже. Скорее, всего это был подвал или лаборатория. Но как найти туда вход?

Над головой вновь послышалось карканье. Только на этот раз ворон не сидел смирно, а распростер крылья и полетел прямо на меня. Я вскрикнула, закрыла лицо руками и отскочила в сторону. Почувствовала, как под ногой что-то треснуло, а в следующий момент под ботинком образовалась пустота.

Черт! Я куда-то провалилась! Я упала на пол и в ужасе уставилась на прыгающую рядом птицу. Однако вопреки моим опасениям, ворон притих и внимательно меня изучал.

Кое-как высвободила ногу и заглянула в образовавшееся отверстие. Кажется, я отделалась малой кровью. Наваленные друг на друга доски с торчащими из них гвоздями и камни. Упади я туда, то вряд ли выбралась бы целой.

Потерла поцарапанную лодыжку и оглянулась в поисках инструмента, которым можно было бы разломать пол, чтобы спуститься. Кроме заостренного на конце камня, я ничего не обнаружила. Ну что же, попробую так.

Под пристальными взглядами птицы и испуганного Закари я окончательно раскурочила дощатое покрытие. Достала из корзины свечи и спички и переложила их в карман. Села на край дыры, уперлась руками и аккуратно потянулась ногой вниз, предварительно выбрав доску поровнее.

Балансируя на неустойчивой поверхности, я пролезла в дыру и тут же чихнула. Здесь-то ничего не проветривалось. Зажгла свечу, и аккуратно обходя гвозди и камни, встала на ровный пол, порвав обо что-то юбку.

Хм… судя по остаткам мебели здесь были полноценные жилые помещения, только скрытые от посторонних глаз. Огонек свечи скользнул по креслу со сгнившей тканевой обшивкой, валяющимся под ногами осколками посуды, светильников, остаткам ковров.

Я посмотрела в угол. За небольшой деревянной ширмой что-то белело. Пробралась поближе – скульптура. Мужское лицо. Только с одной стороны из головы торчал искусно выпиленный из мрамора вороний клюв, а с другой – перья.

Я покрылась мурашками и сжалась от накатившей на меня волны страха. Казалось, что строгие глаза мужчины смотрят прямо на меня.

Ольга, это просто статуя. Да, антураж располагает к тому, чтобы воображение разыгралось не на шутку, но не стоит придумывать всякие небылицы. Я внимательно разглядела скульптуру. Орлиный нос, тонкие губы, высокие скулы. Глубокие борозды морщин на щеках и на лбу. Лицо было настолько же красивым и мудрым, насколько пугающим. Кто это? Хозяин дома?

Я заглянула за постамент и провела пальцами по потемневшему мрамору. А это что? На стене за статуей чернел маленький рычажок, настолько незримый, что я бы его и не заметила, не будь у меня задачи его найти. Словно неубранный после ремонта кусочек доски.

Недолго думая, я потянула его вниз. Послышался скрежет старого механизма, и стена медленно отъехала в сторону.