Глава 5

Вернувшись домой, я собрала все финансовые ведомости и засела в библиотеке. Взяла тетрадь и принялась составлять смету. Конечно, очень не хватало компьютера и специальных программ, в которых я привыкла работать. С другой стороны, давненько я не считала в уме и в столбик. Неплохая зарядка для мозга.

Я прикинула основные статьи расходов и их примерную стоимость. Уже знала, во сколько обойдутся работы плотника и маляра. Еще материалы и мебель. Водопровод, свет. А также все расходы, связанные с производством лекарств – полный комплект оборудования для лаборатории, закупка сырья, пузырьков, банок…

На все про все по самым грубым прикидкам выходило около ста тысяч терралов (и то, я, например, не знала, что с водопроводом). Месячная выручка моей аптеки составляла в среднем шестьсот. Еще зарплаты, коммунальные платежи…

Оставался главный вопрос — как привлечь покупателей в место с такой дурной славой, что экипажи объезжали его за версту, а соседи продавали дома?

Я отложила карандаш и в задумчивости уставилась в потолок, рассматривая простенький абажур на лампе. Из бонусов у меня был королевский знак отличия и слава, которую мне принесло лекарство от Южного мора.

Но пример с господином Бранзом показал, что слава эта распространилась лишь в узком кругу профессионалов да среди соседей. Через пару месяцев большинство жителей города и вовсе забудут, что когда-то существовала такая болезнь, и уж тем более не вспомнят, кто помог им от нее избавиться.

Никакими рекламными акциями я в аптеку посетителей не привлеку. Люди в том районе не будут гоняться за скидками и специальными предложениями. Предпочтут купить дороже, но зато будучи уверенными, что на них не перекинется страшное проклятие.

Мне виделся один выход – изобрести лекарство, которое будет работать быстро, эффективно (лучше имеющихся аналогов) и продавать его только в новой аптеке. Всех клиентов в этом районе можно будет обслужить по предзаказам или с помощью леди Милн. Идея еще требовала доработки и детального обсуждения с Чандлером.

Я встала и потянулась. Дела не ждали. Мне нужно было увеличить выручку на максимальную сумму.

Спустилась в лабораторию, где вовсю трудился Чандлер.

— Вы были в новой аптеке? – спросил старик, когда я вошла.

— Да, — ответила я, — вы знали?

Чандлер кивнул.

— Я пытался вас предупредить, но в тот вечер…

— Понимаю…я была слишком воодушевлена и не дала вам сказать ни слова.

— Что вы намерены делать?

— Мои планы не изменились, — твердо ответила я. Разве что пыла поубавилось, но об этом аптекарю было знать необязательно.

Мы протрудились в лаборатории допоздна. Чандлер ушел, а я еще сидела над рецептами леди Беверли и предыдущего хозяина аптеки, размышляя над тем, что могло бы быть флагманским продуктом, который вернет в аптеку посетителей.

Почувствовала, что глаза стали слипаться, положила голову на руки, чтобы немного передохнуть и продолжить с рецептами после небольшой паузы, но незаметно для себя уснула.

Разбудил меня пришедший на работу Чандлер. Старик никогда не придерживался графика – появлялся, как правило, на час, а иногда и на полтора раньше официального начала рабочего дня, а уходил в ночи.

— Не бережете вы себя, леди Беверли, — проворчал он, расставляя перед собой колбы.

— То же самое относится и к вам, господин Чандлер, — улыбнулась я и потянулась, — предлагаю нам выпить кофе перед тем, как погрузиться в заботы этого дня. Наверняка леди Милн уже принесла выпечку.

— Сегодня черничный пирог, — оживился старик.

За завтраком я поделилась с Чандлером своей идеей о суперлекарстве, которая, вопреки моим ожиданиям, не вызвала у него особого воодушевления.

— Аптекари следуют индивидуальным рецептам, — пожал плечами старик, — теперь, когда городу не угрожает смертельная болезнь, нет разницы, чем лечить желудок или головную боль. Все средства работают приблизительно одинаково.

Ох, далек же был Чандлер от современной фармацевтики, где счет шел на минуты.

— Здесь я с вами не соглашусь. Если вы предложите людям снадобье, которое подействует не через час, а, скажем, через десять минут? Угадайте, как скоро к вам придут за следующей партией?

Я оставила старика размышлять на эту тему, а сама стала собираться в новую аптеку. Быстро вымылась, оделась в домашнее черное платье, убрала волосы в пучок, который подвязала косынкой.

Сегодня мне предстояло начать генеральную уборку, так что я запаслась кристалликами блеска, тряпками, спичками, прихватила с собой метлу и два ведра.

Попрощалась с Чандлером и с Китси, крикнула извозчика и покатила в новые владения с намерением отмыть до вечера хотя бы первый этаж.

Экипаж петлял по знакомым улочкам, а я вновь глазела на открывающиеся передо мной сады, фонтаны и живые изгороди роскошных вилл. Извозчик притормозил у поворота на нужную мне улицу, отказавшись ехать дальше.

Проклиная в душе суеверие местных жителей, я взяла в обе руки собственные пожитки и направилась к аптеке. Ступила на каменную дорожку, порядком заросшую травой, и увидела у дверного проема мужскую фигуру, которая усердно работала молотком.

Присмотрелась и ахнула. Прощелыга разбирал мое крыльцо! Бросила ведра и, вооружившись метлой, словно мечом, понеслась к дому.

— Немедленно прекратите! – крикнула я. – Какое вы имеете право? Это частная собственность!