Глава 13

Помимо того, что перечислила Фелисия, в корзине оказалось еще пара тряпок, одна пористая губка (я решила, что хорошо подойдет для того, чтобы протирать пыль), четыре больших шурупа и чистое хлопковое полотенце.

С интересом рассмотрела так называемый кристаллик блеска. С виду был похож на капсулу для стиральной или посудомоечной машины, только размером с половину ладони и более твердый. Внутри бултыхалась темно-зеленая вязкая жидкость. Пересчитала. Десять штук. Должно было хватить, чтобы хотя бы вымыть везде полы и протереть стены и потолки.

Я еще раз оглядела запущенное помещение. Работы было невпроворот. Начать я решила с чердака и с кухни. Мне нужны были доски, чтобы растопить печь и вскипятить воду. Хорошо бы еще где-нибудь раздобыть чай. Вспомнила, что вчера я так нормально и не поела, если не считать четверть буханки, которую я сгрызла по пути к дому Фелисии.

Умылась, промокнула лицо только что подаренным полотенцем, и снова не смогла пройти мимо осколка зеркала. Каждый раз как я видела свое новое отражение, я как будто заново осознавала, что со мной произошло. И каждый раз я не могла в это поверить.

Внешне, да и если верить время от времени проскальзывающим репликам Закари о характере леди Беверли, девушка была полной моей противоположностью. Красивая, талантливая (как я уже успела убедиться), знающая себе цену. Я же себя никогда особо привлекательной и в чем-то выдающейся не считала. В последние годы была настолько поглощена работой, что и забыла думать о себе.

Получалось, что мне выпал второй шанс? Еще и аватар выдали такой, что сама себе позавидуешь. Хм… с этой точки зрения я об этом как-то не думала. Урчание в животе напомнило, что я вообще-то собиралась снова наведаться к булочнице, а не философствовать.

Наконец, отлипла от осколка зеркала, взяла деньги и спустилась вниз.

Леди Милн встретила меня как родную.

— Вы сотворили магию, леди Беверли, — начала она с порога, — с самого рождения про Брендона говорили, что Темные Маги скоро заберут его к себе. И вот эта болезнь…

Если бы тут все больше опирались на науку и медицину, а не на предчувствия, то, наверное, и жили бы подольше.

Я перекинулась с булочницей парой слов, узнав, где находилась ближайшая продуктовая лавка, купила свежий хлеб и бутылку молока, которое привезли сегодня утром и, отказавшись от джема, вернулась к себе.

Уселась за столик на кухне, с удовольствием отломила кусок хрустящего хлеба, вдохнула пряный запах и отправила кусок в рот, запивая молоком, которое здесь, кстати, было густым и тягучим.

— О фигуре ты решила тоже больше не беспокоиться? — Закари уселся на печь.

— Я вчера ничего не ела, так что имею право, — отозвалась я, отламывая себе свежую порцию хлеба.

Заглотила половину буханки, вторую половину отложила на обед и на ужин. Вряд ли я сегодня успею дойти до лавки с продуктами. Сделала еще один большой глоток молока и отправилась в подвал. Надо было разобрать там мусор.

Как только открыла дверь, в нос тут же ударил запах пыли. Громко чихнула, обозревая гору хлама, покрытую паутиной. Доски, поломанная мебель. Помещение два на два. Спустилась по скрипучим ступеням.

С тоской посмотрела на свое платье. В нем ходить-то было неудобно, не то, что убираться. Даже рукава не закатать. Но не могла же я работать в неглиже?

Начала с краю. Отсортировала более или менее целые доски от тех, что совсем прогнили. Остатки дубовой бочки подойдут для первой топки.

Кресло, которое обнаружила еще при первом осмотре, подвинула в сторону. Со временем поменяю ему обшивку. А ножки, спинку и подлокотники, вырезанные из темного дерева, покрою лаком. Получится идеальный предмет интерьера для кабинета.

Среди досок обнаружила еще один стул с разломанной спинкой. Этот еще можно будет починить.

Откопала пару тряпок – сойдут для полов. Стопку старых журналов, почти рассыпающихся в руках. Решила, что их изучу попозже, чтобы больше узнать о мире, в котором оказалась. Откинула очередную деревянную панель размером с половину стола, за которой стоял старый, кованый сундук. А вот это уже интересно!

Уселась перед находкой. Сундук оказался незапертым. Я откинула тяжелую крышку. Пыли поднялось столько, что даже Закари вылетел из подвала. Я заглянула внутрь и извлекла на свет мужские штаны из плотного сукна темно-коричневого цвета. А следом за ними – просторную, хлопковую рубаху. По очереди развернула вещи. На левой брючине красовалась большая заплатка. В остальном же все было целым. Приложила к себе. Великоваты, конечно, но в этом в любом случае будет удобнее убираться, чем в проклятом кринолине. Свежестью стирального порошка, конечно, не пахли (всего лишь отдавали старостью), но были чистыми, хоть и давно лежали.

На дне сундука еще обнаружилась пара стоптанных, дырявых башмаков – на вид размера сорокового (это в мусорку). А также целая коробка с пустыми аптечными пузырьками.

Я поднялась с пола и тут же начала стягивать с себя платье на радость призраку. Ну что поделаешь — издержки производства. Кое-как справилась с юбками и с корсетом. Жаль, что присутствие Закари не позволило мне долго разглядывать свои новые стройные ноги в дырявых чулках и смешных панталонах с рюшами, потому что, кажется, у лорда они тоже вызывали интерес.

Я быстро облачилась в найденную одежду. Штаны спадали, да и в рубашке лучше было сильно не наклоняться. Оторвала от половой тряпки кусок и соорудила из него пояс. Подвязала брюки, влезла обратно в ботинки и принялась за мусор, решив не думать о том, как я сейчас выглядела. Все равно гостей я не ждала.

Вытащила первую партию гнилых досок на крошечный задний двор аптеки. Отлично, осталось еще семь таких.