Глава 15

Я пригнулась и увидела открывшуюся в столе встроенную дверцу. Тайник? Осторожно отодвинула створку, просунула руку в темное отверстие.

Наверное, это было опрометчиво, учитывая, что в этом мире вокруг тебя запросто кружили призраки. Вдруг там сидело какое-нибудь чудовище? Но в данном случае любопытство взяло верх над страхом.

Ощупала пустоту, а потом наткнулась на угол чего-то прямоугольного и гладкого, похоже, что коробки. Ухватилась за предмет и с трудом (весила находка немало) вытащила его наружу, запустив в дыру и вторую руку.

Дальнейшее изучение потайного пространства никаких результатов не принесло, так что я сосредоточилась на большом деревянном кейсе.

Уселась на пол перед пыльной коробкой с железными углами. На крышке был вырезан очередной витиеватый герб с буквами «К» и «Р», искусно переплетающихся друг с другом. Герб мне, естественно, ни о чем не сказал. Я видела только королевский, и он был другим.

— Открывай уже быстрее, — Закари завис над коробкой и в нетерпении потирал руки.

Памятуя о своем обещании игнорировать призрака, я сделала вид, что ничего не слышу, и даже бровью не повела. Посмотрим, кто кого.

Сдула с крышки пыль, откинула наверх защелку. Открыла коробку и с интересом уставилась на лежавший внутри набор предметов. Я бы назвала его набором юного (ну или не очень) алхимика.

Пространство бокса было разделено на секции. Посередине располагался квадратный футляр из красного дерева, в котором обнаружились серебряные аптечные весы с двумя плоскими чашами, пинцет и набор гирек и пластин разного размера, тяжести и веса.

С местной системой аптечных мер еще предстояло разобраться. На гирьках были выгравированы цифры с буквами, похожими на английскую “Ф”, а на пластинах — с буквами, которые я прочитала, как “У”, “Д”, “С”, “Г”.

Рядом с футляром лежали два мерных стаканчика (с таким же гербом, как и на коробке) из тончайшего стекла. Бронзовая горелка, металлическая рамка для удержания стакана над открытым огнем, стеклянная палочка для перемешивания, колба, небольшая ступка из темного камня и пестик.

Я с трепетом осмотрела каждый предмет.

Ощущение внутри было сродни тому, которое возникало в детстве, когда я находила зарытый подружкой клад у бабушки в огороде – восторг и радость одновременно. Только в данном случае клад был не из цветов и фантиков, а самым настоящим и, подозреваю, что ценным, раз его хранили в тайнике.

Между дальней секцией и стенкой короба я обнаружила четыре тетради в кожаном переплете. Взяла в руки первую и с нетерпением открыла на титульной странице, где было выведено ровным, почти каллиграфическим почерком название.

Целебные мази.

Далее следовали исписанные пожелтевшие страницы с рецептами. Здесь было листов сорок, не меньше.

Вторая тетрадь – «Целебные эликсиры» – была толще в два раза. Ох, ничего себе! Если учесть, что у меня еще были секреты аптечного дела леди Беверли, то я имела все шансы превратить аптеку в процветающее предприятие. Тем более в моей прошлой жизни у меня уже один раз получилось что-то подобное.

Третья тетрадь содержала рецепты отдушек, мыл и различных вод, как я поняла, больше косметического, чем лечебного назначения. А вот четвертую я не смогла открыть.

Ее обложку скреплял двустворчатый позолоченный замочек, обе части которого были заключены в маленький цилиндр, состоящий из шести подвижных сфер. Я наугад повертела каждую из них. Очевидно, что нужно было выставить определенную последовательность, чтобы получить доступ к содержимому тетради. Я сделала несколько безуспешных попыток. Ребус был непростым. С ним еще придется повозиться.

В лаборатории уже почти стемнело. За уборкой и домашними делами я совсем не заметила, как пролетел день.

Собрала содержимое обратно в коробку и принесла ее на кухню. В печи до сих пор горел огонь. В доме было тепло и даже уже немного уютно.

Подкинула дров и уселась за стол. С удовольствием съела четвертинку булки, запивая молоком, и задумалась. В голове уже выстраивался примерный план действий.

Очевидно, что я не смогу произвести лекарства по всем попавшим в мои руки рецептам сразу. Для этого нужно было сырье и сотрудники. Сама-то я максимум могла смешать один препарат по инструкции.

Значит, нужно было начать с того, что ценилось в этом мире больше всего. Если опираться на аналитику из моей реальности, то за последний год – это были препараты для улучшения пищеварения, лечения боли в горле, противовирусные и противовоспалительные.

Как известно, спрос рождает предложение. Учитывая качество воды и зачаточное состояние водопровода, я могла предположить, что средства от дисбактериоза и для лечения кишечника и желудка были здесь как никогда актуальны. Лекарства от простуды и кашля — тоже. Хорошие антисептики.

Я в задумчивости смотрела на пляшущие в печи язычки пламени. Полностью ушла в свои мысли. Да. Произвести три-четыре препарата и пока сосредоточиться на их продвижении. Хорошо бы еще изучить, что продают конкуренты…

Итак, план на завтра созрел – пройтись по городу, осмотреться, понять ассортимент местных аптек. А потом уже определиться с тем, что я буду производить в первую очередь. Закупить сырье и нанять аптекаря. Но это уже второй этап.

Продолжая прокручивать в голове эти мысли, я затащила в спальню тюфяк, который, конечно, не благоухал свежестью, но хотя бы уже не пах пылью. Умыла лицо. Мечтала о горячем душе (не говоря уже о ванне), но, помимо грязной и холодной воды, существовала еще проблема под названием Закари, в присутствии которого мне совсем не хотелось раздеваться.

Не могла же я вечно ходить грязной? Когда-то это все равно придется сделать. Несмотря на то что лорд был призраком, все же этот аспект наших отношений меня смущал, но я пока не придумала, как его обойти.

На втором этаже тоже было достаточно тепло. Найденную коробку с аптечной утварью я взяла с собой и положила под кровать. Улеглась на тюфяк, свернувшись калачиком. ,

Интересно, сколько тут стоят лекарства? А какая себестоимость? Что представляет из себя местная пресса? Хорошо бы дать объявление об открытии…

Перед тем как закрыть глаза, я увидела, что Закари послал мне воздушный поцелуй. Не выдав призраку никакой реакции, перевернулась на другой бок и провалилась в сон.