Глава 44

Я в ужасе замерла перед телом Коннингтона. Великие Маги! Я, кажется, только что убила человека, и не просто человека, а государственное лицо! Я что же теперь, как и моя прабабка, отравительница? А Коннингтон… он… он умер? Эта мысль заставила меня еще больше сжаться от страха и отчаяния.

Неужели я что-то перепутала в составе лекарства? Но я помнила, с каким вниманием я его создавала, и действовала строго по инструкции. А если ошибка была в рецепте?

Когда первая секунда оцепенения прошла, я бросилась к советнику. Прильнула к его груди и с облегчением вздохнула. Я слышала слабый стук сердца.

— Господин Чандлер! – крикнула я. – Идите скорее сюда!

Появившись на пороге торгового зала, старик тоже замер.

— Леди Беверли, что вы натворили? – тихо спросил старик.

— Почему вы так уверены в том, что это я? Может быть, он сам по себе упал! Вроде бы дышит…

Старик тут же подошел к Коннингтону, внимательно осмотрел кожу на запястьях и на шее, послушал дыхание, приподнял веки.

Все это время я беспокойно кружила рядом, не зная, за что хвататься. Наконец, старик приподнялся и отошел от советника.

— Все не так страшно, как кажется, — с облегчением произнес он, — в организме господина советника переизбыток стволовой магмы. Об этом говорят черные зрачки.

Странно, как это могло случиться? Я же вымеряла все до миллиграмма.

— И… и что теперь делать? – решила уточнить я. Может быть, Коннингтона надо было срочно напоить каким-нибудь нейтрализующим магму средством?

— Ничего, — пожал плечами старик, — подготовьте теплую воду к моменту, когда он очнется.

Я сбегала наверх и подложила советнику подушку под голову. Поставила кипятиться воду. Задернула шторы на окнах, выходящих на улицу, чтобы никто из прохожих не видел, что посредине аптеки лежало бездыханное человеческое тело.

Сидеть спокойно я не могла, поэтому нервно мерила шагами торговый зал, каждую минуту поглядывая на часы. Наверное, в какой-то момент кучер или гвардеец, сопровождающие Коннингтона, заинтересуются, что так долго советник делает в аптеке, и придут с вопросами.

— Помнится твоя прабабка точно так же кружила около моего несчастного тела, — не преминул подлить масла в огонь Закари, — да только я не очнулся.

— А Коннингтон очнется. Тебе же сказали, что это переизбыток стволовой магмы! – выпалила я. – Хватит нагнетать.

— Как человек, имеющий непосредственный опыт общения с твоим семейством… — протянул призрак, — с уверенностью могу сказать, что все может закончится плохо.

— Не в этот раз! – оборвала я Закари. Я и так была не в себе от волнения, подобные разговоры не шли мне на пользу.

Снова уселась на пол возле Коннингтона и приложила ухо к его груди, чтобы удостовериться, что сердце все еще билось, стараясь абстрагироваться от того, что я прильнула к советнику. Несмотря на критическую ситуацию, это еще больше меня волновало.

— Что? Что вы делаете? – услышала я слабый голос Коннингтона и тут же подскочила на месте как ошпаренная. Слава всем Меркуриям на свете! Он очнулся!

Коннингтон приподнялся на локтях и осмотрелся. Я уже стояла наготове со стаканом теплой воды в руках.

— Вот! Возьмите! – затараторила я и протянула советнику стакан. — Вам здесь удобно? Может быть, приляжете?

— Если вы не заметили я и так лежу, — бросил Эддард и попытался встать, но тут же опустился обратно, — что в стакане? Опять решили меня опоить?

— Это простая вода. Дело в том, что у вас в организме переизбыток магмы, и чтобы побыстрее очистить кровь…

— Я прекрасно знаю, что у меня в организме! – резко оборвал меня Коннингтон. – Я же сказал вам не лезть в это дело с отравлением. До вашего вмешательства у меня все было под контролем, и я был близок к тому, чтобы вывести леди Мелиссу Ансворт на чистую воду. – Коннингтон сжал челюсть, его скулы напряглись. Я видела, что он злился, и прилагал все усилия, чтобы не прибить меня на месте.

Я вжала голову в плечи и молча смотрела на советника, не зная, что сказать.

— Но… я боялась, что они вас отравят, — попыталась защититься я, — и поэтому…

— И поэтому дали мне противоядие, которое я и так принимаю! – Коннингтон, наконец, встал. Я снова протянула ему стакан, но он даже не смотрел на меня. — Запомните, перестаньте совать нос в дела, которые вас не касаются. Вы уже нажили себе врагов и сорвали мой план. Делайте свое дело, пока у вас есть такая возможность, — советник справился с эмоциями и вновь надел бесчувственную маску.

Не удостоив меня даже взгляда, Коннингтон распахнул дверь аптеки и вышел за порог.

Я смотрела ему вслед, дрожа от ужаса. Его холодный гнев, наверное, был страшнее, чем выпущенная наружу ярость. Машинально поднесла к губам стакан с водой и выпила почти залпом. А затем в изнеможении опустилась на пол, переваривая все произошедшее во время проверки, которая по плану должна была быть идеальной.

Надо бы умыться и переодеться. Я поднялась в спальню и взглянула в зеркало. Прическа напоминала разворошенное птичье гнездо, лицо было перепачкано сажей. Перепуганный взгляд. Трясущиеся от волнения руки.

Быстро умылась, сменила испачканное платье на домашнее. Пищи для размышлений было предостаточно. За какой-то час я успела нахимичить с лекарством, чуть не убить советника, а потом еще и вывести его из себя.

Благодаря моим «способностям» я теперь была под прицелом коварной фаворитки короля, которая добивается закрытия аптеки и единственное, что могло меня спасти – изобретение лекарства. Но, кажется, первый опыт Чандлера провалился…

Что там Коннингтон упоминал про старика? Что он уже имел дело с местной знатью? Пришло время послушать его историю.

Я быстро заплела косу и спустилась в лабораторию.