Глава 23
Сеанс связи мы решили провести из мира, в котором Рон когда-то творил свои подвиги. А именно – убил тех сто с хвостиком вэари. Координаты этого мира он отлично помнил, и переход прошел без проблем. Теперь мы стояли у подножия старинной башни. То есть раньше это была башня, а сейчас просто груда кирпичей.
– Здесь ты и получил свое прозвище?
– Здесь они и проводили свои эксперименты. Твари!
В голосе Рона была дикая, чудовищная ярость. Я положила руку ему на плечо.
– Расслабься. Их больше нет. А с Таисем ты разберешься очень скоро. За дело?
– Ты пока связывайся с Лирин, а я установлю ловушки. Идет?
– А моя помощь?
– Не стоит. Я справлюсь.
– Да я и не сомневаюсь. Просто я должна знать, чтобы самой не вляпаться.
– Тина, их установка займет от силы минут двадцать. А показать их тебе – пять минут. Я же рассказывал. Столько времени у нас будет. Работай, не препирайся.
Рон определенно был на взводе. И я не стала с ним спорить.
– Хорошо. Иди. Я приду позже.
Рон быстро поцеловал меня в щеку и отправился к развалинам. Я потерла висок и сжала медальон, подаренный Лирин. Вызов помчался в мировое пространство. И через несколько минут в воздухе передо мной появилось объемное изображение эльфийки.
Лирин выглядела очаровательно, как всегда. Золотое платье подчеркивало светлый тон ее волос и белизну кожи. Изумруды на поясе сверкали огнями. И она рада была меня видеть.
– Тина? Как дела?
– Отлично. А у тебя?
– Мы планируем свадьбу.
– Лет через пять?
– Месяца через три. Сама понимаешь, будущий король эльфов не должен оказаться незаконным.
Я чуть слюной не подавилась.
– Лирин! Я так рада!!! А Лефроэль уже знает?
– Нет. Пока.
– Ты что?! Скажи ему немедленно! Он тебя на руках носить будет!
Лирин ухмыльнулась.
– Скажу еще, успею. Чего звонишь?
– Дела, дела… Я же не смогу побывать на твоей свадьбе, пока на меня не прекратят охоту.
– Очень здравая мысль.
– Поэтому… Не знаешь, моего бывшего выпустили?
– Выпустили. Он сюда являлся, просил аудиенции.
– И что?
– Я ему дала.
– Надеюсь, по шее?
Лирин, немного знакомая с российским сленгом, пожала плечами.
– Не могла же я изменить Лефроэлю. Пришлось отчитать и выкинуть. Кстати, что ты в нем нашла?
Я пожала плечами.
– Он единственный, кто мог меня не удавить после трех минут общения. С Ником мне не приходилось корчить из себя пай-девочку.
– А, ну тогда понятно. А что он тебе?
– Мне нужно с ним поговорить.
– Очень?
Лирин сдвинула брови.
– Тина, он сказал, как с ним можно связаться, и даже оставил медальон, если ты решишь сделать это, но ты должна понимать, какой за ним будет хвост!
– Офигенный! – весело подтвердила я. – И что?
– Надеешься отбиться?
– Очень надеюсь.
Я намекающим жестом коснулась груди.
– Ты так в себе уверена?
– Более чем! Где наша не пропадала, так ведь вылезла!
И я опять коснулась груди. Теперь до Лирин дошло. Она широко улыбнулась.
– Это верно. Где только ваша не пропадала. Я могу за тебя связаться с Ником. Что передать?
– Лирин, ты знаешь, как сейчас называется мир… мир Релаорн? В старой системе эльфийских координат он носил номер 17-а-23 киэран-56 эллистен.
Лирин почесала нос.
– Да мы систему координат уж лет пятьсот не меняли. Тысяч. Как назывался, так и называется.
– Отлично. Передай Нику, что я буду его ждать в этом мире в течение трех часов по вашему времени. А потом должна буду уйти. Скорее всего – навсегда. Ну, добавь там трагизма, лирики, тоски… Ты ж королева, что мне – учить тебя?!
– Еще не хватало! – фыркнула Лирин. – Ладно. Три часа здесь – это как три дня там, так?
– Именно. Это мир с очень быстрым течением времени.
– А как он там тебя найдет?
– Пусть ищет у места самого страшного подвига Рона Джетлисса. Я сейчас там. Понятно где?
– Так – понятно. Сейчас я с ним свяжусь. Удачи.
– Спасибо.
– Заедешь потом?
– Не сразу, но заеду. А свяжусь сразу по окончании заварушки.
– Отлично. Жду. Пока.
– Арриведерчи!
Я отключилась и посмотрела на Рона.
– А что теперь?
– Будем готовить сюрпризы. Приятные и очень приятные. Угу?
– Ага. Что делать?
– Для начала иди сюда.
Рон улыбнулся так, что его без разговоров сняли бы на развороте «Плейбоя».
– Зачем? – подозрительно спросила я.
– За надом. Я тебе покажу, как ставить защиту. А ты что подумала?
– Извращенец, – пробормотала я. – Спрашивается, зачем магам нужны красивые девушки! Чтобы ставить защиту! Извращенцы!
– Солнышко, ты повторяешься.
– Тьфу!
И я пошла учиться. А что мне еще оставалось. Известно же, тяжело в учении, легко на могиле врага.
Вэари
Ник находился в отвратительном настроении. От Вэл не было никаких вестей. И никаких следов. Никакой возможности найти ее. Раньше – да. Но после сада Двенадцати Дев новая вэари стала полностью недосягаема. У нее изменилась аура, изменилась, хотя и не очень заметно, внешность, изменился даже ДНК-код. Куда уж дальше? Поэтому сейчас Ник сидел на кухне их скромной квартирки и накачивался дрянной водкой. Не помогало. Он все равно мучился от невозможности что-либо сделать. Одна мысль о том, что Вэл, такая чуткая, тонкая, беззащитная, может находиться на одном квадратном километре с «ужасом вэари», ввергала молодого волшебника в истерику. И, чтобы не сорваться, он опрокидывал еще один стакан водки. Не помогало.
Вызов отвлек его от мрачных мыслей. И Ник подполз к зеркалу в прихожей с намерением обматерить любого, кто помешает ему напиваться. Но когда в зеркале возникло лицо королевы эльфов, онемел от изумления.
– Ва… ваше величест-тво?!
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон брезгливо посмотрела на волшебника.
– Стойте смирно.
В следующий миг Ник почувствовал, как из зеркала вырвалось что-то неосязаемое. Это что-то пронеслось сквозь него могучим вихрем, выметая все последствия опьянения.
– Ваше величество?
– Именно. Молчите и слушайте. Я бы не стала тратить на вас время и силы, но несколько минут назад со мной связалась Тина.
– Вэл?!
– Не перебивайте.
– Да, ваше величество.
– Тина была в отчаянии. Я поняла так, что у нее какие-то проблемы с Роном Джетлиссом и ей требуется ваша помощь. Вы ей поможете?
– Разумеется. Где она?
– Я вам дам координаты этого мира. В нашей системе он называется 17-а-23 киэран-56 эллистен. В вашей – не знаю, но путь я вам покажу.
Ник потер висок. В голове его зарождались нехорошие подозрения.
– А почему она не попросила вас помочь ей? Вы же королева?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон покачала головой.
– Ваша жена гораздо умнее вас. Она понимает, что я в первую очередь королева, а во вторую – подруга. Я могу передать ее просьбу, но я не стану улаживать конфликты между вэари. Это ваши внутренние дела.
– А разве то, что вы делаете сейчас, не есть вмешательство?
– Нет. Тина просто не могла связаться с вами самостоятельно. Это конфиденциальная помощь подруге. Все. Вы пойдете к ней?
– Разумеется.
– Она сказала, что будет в том мире еще три дня. По здешнему времени это около трех часов. Я советую вам поторопиться. Иначе она вынуждена будет уйти.
– Она не сказала, в чем проблема?
– Я в первую очередь королева. И Тина никогда не скажет ничего, что могло бы поставить меня в неловкое положение. Кстати, через три часа я пошлю сообщение верховному вэари. А сейчас у меня очень важные и неотложные государственные дела. Прощайте.
Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
* * *
Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он установил сразу – и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелкнул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орланда задала неожиданный вопрос:
– Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
– Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет… Этого мы допустить не можем, правда ведь?
– Да, папа.
– И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. – Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь: – В связи с этим хочу тебя предостеречь. Тину ты не тронешь.
– Почему?
– Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой материал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула:
– Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
– Что это?
– Ник прыгнул.
– А мы?
– Сейчас я достану одну штучку – и мы пойдем.
– Они убегут!
– За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
– Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами:
– Рано или поздно это придется сделать.
– Мне уйти?
– Зачем?
– Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
– Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник – мое прошлое. Ты – мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
– Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
– Был не прав. Исправлюсь.
– То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
– Прошу вас, – Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
Рон
Рон был тихо счастлив. Смешно, но правда. «Ужас вэари», он готовился к смертельной битве, он мечтал о мести, но все это почему-то оставалось второстепенным. Таким неважным. И почему только? Хотя ответ он знал.
Тина.
Тина-ви-элль.
Его подруга.
Рон и сам не знал, когда влюбился. В тот миг, когда заранее простил ей все, что она пыталась сделать для его спасения из медальона? В тот миг, когда она рассказывала свою историю и смешно, как обиженный ребенок, надувала губы? В ту секунду, когда сказала, что доверяет ему? И он понял, что Тина не лжет.
Он не знал когда. Знал только, что с какой-то минуты месть отошла на второй план. Боль и злоба оказались невероятно огромны. И если бы Рон дал им волю, эти чувства выжгли бы ему душу. Но он просто не успел.
Тина умудрилась втянуть его в эту дикую историю с Некромантом, потом повесила ему на шею целое королевство, а затем повисла и сама. И для ненависти не осталось ни времени, ни сил. Как-то она смогла подарить ему новую жизнь и новые цели. И Рон с радостью принял их. Что бы он делал, отомстив? Остался на пепелище с выжженной душой? Чем он займется сейчас, восстановив справедливость?
Отправится в Эрлин.
Будет править, восстановит страну, женится, станет воспитывать ребенка и обучать свою жену магии. Разве этого мало? Огромная программа на ближайшие двести лет. А там будет и что-нибудь еще. Он может превратиться из «ужаса вэари» в невинно пострадавшего. История знала и не такие случаи. Может путешествовать. Завести еще нескольких детей. Вляпаться в миллион приключений.
Жить! Радоваться! Любить!
Да разве этого мало?!
Рон мог за это жизнь и душу заложить. Но такого и не требовалось. Просто надо оставаться рядом с Тиной. И это было прекрасно.
Ник стоял на поляне, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он просиял и бросился вперед, но тут же перешел с бега на шаг. Фигура Рона за моей спиной не способствовала выражению нежных чувств. Мы пошли друг другу навстречу и остановились в паре метров. Ник смотрел на меня жалобно. Он был изрядно потрепан. Под глазами залегли черные синяки, волосы растрепались, он похудел и выглядел в своей зеленовато-коричневой сбруе как спецназовец. И я не сомневалась, что под ней таится какое-нибудь оружие. Но не боялась. Ни за себя, ни за Рона.
– Вэл? – тихо спросил Ник.
– Ник, – отозвалась я. – Здравствуй.
Это не было прощением. Просто приветствие. И он это понял. Опустил голову, и золотые локоны закрыли его лицо.
– Нам надо серьезно поговорить.
– А я думала, нам надо попрощаться.
Забавно, но я ничего не хотела. Ни скандалить, ни спорить, ни ссориться. Мексиканские сериалы в тысячный раз оказались брехней. Когда дело доходит до самой ответственной точки, совершенно не хочется выяснять отношения. Разделаться со всем этим поскорее – и пойти домой. Домой? Да. В Эрлин. Дом – это место, где тебя ждут, где ты нужна, где тебя любят. Где рядом с тобой близкие тебе люди. Да, в Эрлине нет моей матери. Но она-то не пропадет. У нее семья и другая жизнь. Зато рядом со мной будет Рон.
Теплая рука чуть крепче сжала мне плечо.
– Малыш, не отключайся.
– Отвали, вредный Карлсон, – огрызнулась я.
Рон широко улыбнулся.
– Не время уходить в нирвану.
– Это верно, – неожиданно согласился Ник. – Вэл, мы поговорим в другом месте, а сейчас нам надо уйти отсюда. Попрощайся – и идем.
Я фыркнула.
– Это еще в честь чего?
– За мной могут следить.
Рон пожал плечами.
– Почему – могут. За тобой и следили. И следят. Минут через пять нам надо ожидать гостей.
– Тогда тем более надо торопиться!
Ник схватил меня за руку. То есть попытался схватить. Потому что в сантиметре от моей кисти его перехватил Рон.
– Не советую лапать мою невесту.
– Невесту?
– Кого?
На этот раз мы с Ником взвыли вместе.
– Мою невесту, – спокойно ответил мне Рон. – Как только вернемся домой – поженимся. Сама понимаешь, мой ребенок не может быть незаконным.
– Еще и ребенок?! Да кто ты такой?! – взвыл Ник.
– Я? Позвольте представиться, «ужас вэари».
– Рон!!! – раздался голос позади нас.
Мы все обернулись. В двадцати шагах от нас стоял человек. Я узнала его сразу. Верховный вэари. Таись ан-Криталь.
– Таись, – Рон улыбнулся так, что у меня спина похолодела. Эти двое хорошо знали друг друга.
И ненавидели.
Таись сделал шаг вперед и поднял руку.
– Узнаешь, тварь?!
Это было злорадное утверждение. В руке Таися светился мягким светом серебряный фиал. И, приглядевшись, я поняла, что это такое.
Кости.
Кровь.
Волосы.
Три частицы настоящего Рона Джетлисса, заботливо извлеченные и сохраненные перед развоплощением. Они запомнили своего хозяина. И сейчас Таись заставлял их умирать. Медленно и мучительно. И так же медленно и мучительно умирал Рон. Этот способ нельзя было применить на расстоянии. Но сейчас, когда противники стояли почти рядом друг с другом…
Рон умирал…
Я и сама не поняла, что именно делаю. Просто я отчетливо видела злую черную магию, тянущуюся от флакона – к Рону. Видела как золотые нити, по которым пробегали угольно-черные всполохи. И с каждым всполохом Рон делал еще один шаг к порогу смерти.
То, что я совершила, было глупостью. Но поступить по-другому я не могла.
Я бросилась им наперерез:
– Нет!!!
И нити зацепились за меня. Я позвала их и притянула к себе. Они медленно, нехотя, оторвались от Рона и обратили внимание на меня. Впились, обхватили, оплели, как водоросли неосторожного пловца. И потянули за собой к смерти. Теперь уже умирала я. Но Рон был свободен.
И ему требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А Орланда оказалась совсем рядом. И я даже не могла крикнуть, предупредить, защитить…
Вместо меня это сделал Ник.
Он поднял кинжал, который я уронила на мокрую траву. Тот самый, что я когда-то утащила от очистителей. И коротко, почти без замаха, метнул его в спину дочери верховного вэари.
И страшное оружие исполнило свой долг.
Орланда с криком упала в траву. Кинжал уверенно вытягивал из нее магическую силу, чтобы, когда она вся исчезнет, найти сердце. И убить еще одну ведьму.
Верховный вэари дернулся. Но помочь дочери означало отпустить контроль над заклинанием. А этого-то он сделать и не мог. Я знала, что с каждой минутой, с каждой секундой подхожу все ближе к порогу, из-за которого не вернулся ни один человек. Но меня это не пугало. Я крепко держала нити заклинания и тянула их на себя.
И еще раз к себе.
И в себя.
Больно?
Арэсти Эрнальту тоже было больно.
И жителям мертвого города.
И щенку, который до последнего пытался защитить свою маленькую хозяйку.
Рон встал на ноги.
Тряхнул головой, пробуждаясь от смертного сна.
И ударил.
Ударил всей собранной нами силой.
Ловушки не потребовались. Огненный вихрь испепелил на месте и не успевшего поставить защиту верховного вэари, и сосуд с его страшным содержимым. Не осталось даже пепла. Так оно и бывает в жизни. Никаких поединков от рассвета до заката. Один удар – и все.
Жаль, что только у сказок бывает счастливый конец.
У меня-то его уже не будет.
Рон, ударив силой по верховному вэари, не подумал, что краем заденет и меня. Но я знала – он не нарочно.
Я бы сказала ему об этом.
Только вот удержаться не смогла.
И падала, падала, падала в черный провал, в который до меня ушли миллионы вэари.
У всех одно посмертие.
Хотя я предпочла бы и не знать – какое.
Рон
Рон подхватил на руки медленно оседавшую в пыль женщину. Голова Тины мотнулась так, что он понял: еще немного – и все. Будет поздно.
– Что с ней?
Кажется, это спросил ее муж. Но сейчас Рону было на все плевать. Он пока не восстановился, а попытка возвращения требовала куда больших сил. Он с радостью отдал бы свою жизнь для нее, только вот завершить обряд это не даст.
– Помогай, – бросил Рон, опускаясь на колени и кладя девушку прямо на пыльную траву. – Она уходит.
– Как? – резко спросил Ник.
Лицо его заострилось, глаза провалились, скулы выступили резче.
– Держи меня. Я пойду за ней.
– Лучше я. Она к тебе не вернется.
Времени на споры у Рона не было.
– Она не вернется и к предателю. Держись.
Ник крепко сжал руку «ужаса вэари». Конечно, это была только иллюзия. И вовсе не обязательно цепляться за кисть Рона так, что пальцы бедняги едва не склеились в клешню. Но при физическом контакте у него всегда получалось лучше.
И Рон нырнул.
Вокруг меня была темнота. Просто темнота – и все. Словно идешь по коридору, в котором какие-то уроды все лампочки вывернули.
Только впереди был свет. На него я и ориентировалась. Шлепала босыми пятками по холодному полу и тихо костерила умников, которые рассказывали о клинической смерти. Как же, светящийся тоннель, полет, беседа…
Это у нормальных людей.
Полоумным вэари такое счастье не полагалось.
Меня ждал холодный коридор, прогулка пешком и, пардон, голый зад. Похоже, одежда бессмертным душам не причиталась. Неведомые умники стибрили всю мою одежду – от сапог до резинки на волосах. Хотя мерзла я, как и при жизни.
Я прекрасно понимала, что умираю, но меня это особенно не напрягало. Вот дойду до места, найду чего поесть и надеть, а потом будем разбираться с загробным миром.
Никакого внутреннего трепета я при этом не испытывала. Еще чего не хватало. Пусть сперва плавки вернут.
– Валентина, – позвал меня чей-то голос.
Коридор неожиданно кончился. И сразу за ним я увидела самое любимое мое место.
Море.
Когда мне было пять лет, мы с мамой зарулили в Геленджик. И это место навсегда осталось в памяти маленького ребенка. Море, песок, сосны…
С тех пор я часто хотела там побывать, но так ни разу и не съездила. Обстоятельства не позволяли. И вот теперь…
Я завизжала и хотела было броситься вперед, но меня остановил очень знакомый голос:
– Тина!!!
Я резко обернулась.
– Рон?
Это действительно был Рон. По голосу. Но не по виду. Рядом со мной стоял не привычный мне Арэсти, а среднего роста мужчина с растрепанными каштановыми волосами. На такого наткнешься взглядом и не заметишь. Но если присмотреться, в его глазах сияли искры, недоступные обычным смертным.
– Я, я это. Только такой, какой и родился, – отозвался человек. – Сама понимаешь, пока душа еще не привыкла к новому телу…
– А что ты здесь делаешь? Неужели…
Неужели моя смерть была напрасна?
Рон, казалось, прочитал мои мысли.
– Не напрасна. Все хорошо, малыш. Таись и Орланда умерли. И больше нас не побеспокоят. А я за тобой.
– За мной? Но я же…
– Ты пока еще не умерла. – Рон указал рукой на морской берег. Налетел ветерок – и до нас донесся слабый запах, который я даже не могла описать. Что-то теплое, родное, настоящее… Пара соленых брызг осела у меня на губах. – Ты на пороге.
– На пороге?
– Я не могу читать лекции. Находиться здесь стоит огромных сил.
Действительно, с каждой минутой Рон становился все бледнее и бледнее. Выцветал, как старый ковер. Я с интересом поглядела на него.
– А что будет, когда ты выцветешь?
– Я умру.
Вэари
Ник сжимал руку «ужаса вэари» и понимал, что еще пара минут – и все будет потеряно. Вэл уйдет навсегда. И вслед за ней уйдет и Рон Джетлисс.
Ужас вэари.
Искушение было чертовски велико, но Ник только покачал головой.
Один раз он уже предал. Второго – не будет.
Он крепче сжал руку Рона и позвал его.
Обратно.
В мир живых.
Со спутницей – или одного.
Рон дернулся так, словно по нему хлестнули плетью.
– Что с тобой?
– Мне пора возвращаться. Ты со мной?
Я подняла брови.
– Это необходимо?
Мне так не хотелось уходить. Лучше я останусь – и подожду. Здесь время пройдет незаметно. Рано или поздно ко мне придут все. Мама. Отчим. Брат. Друзья и знакомые.
Придет и Рон.
– Да.
– Зачем?
Силуэт Рона расползался все больше. Реальной оставалась только протянутая мне рука. Пока я еще могла ухватиться за нее. Пока…
Рон едва выдохнул истончившимися губами ответ.
Я вцепилась в его руку так, что оторвать не смогли бы и все боги с чертями.
И резкая боль пронзила все мое тело.
* * *
Медленно-медленно возвращалось сознание. Боль вернулась гораздо быстрее и теперь нагло скручивала меня в дугу, пока на лоб не легла чья-то прохладная ладонь.
– Вэл?
Я открыла глаза.
Я лежала там же, где и упала. Рядом был Рон. И наши руки так крепко сцепились пальцами, что я испугалась, не превратились ли мы в сиамских близнецов. Над нами наклонялся мой бывший муж.
Ник Серый.
Скотина!
– Привет, – вяло сказала я, присаживаясь и потирая свободной рукой лоб. – Как дела?
Ник на секунду замер, хватая воздух открытым ртом, а потом развернулся во всю мощь.
– Как дела?! Как дела??!
Кажется, он что-то орал о моей родне (вот уж кому на все чихать) и о моей совести (благополучно оставшейся дома), но я не слушала. Мое внимание полностью занимал Рон.
В сказках принцев обычно будят поцелуями.
Я обошлась парой оплеух.
А как действенно!
Рон открыл глаза и улыбнулся мне.
– Живы?
– Живы, – ответила я.
Все-таки он самый красивый на свете. Даже в своем настоящем теле. Теперь я отлично понимала Мадалену.
– Как ты себя чувствуешь?
– А ты?
– Паршиво.
– Дома отлежимся.
– Фиг мы там отлежимся. Ты забыла, что нас там ждет?
Забыла. М-да, разгребать за Некромантом?! Да лучше б я свинарники неделю вычищала! Согласна даже на две недели полезных работ в колхозе…
– И почему я там не осталась?
В синих глазах плясали лукавые искры.
– А ты не догадываешься?
Я знала, но говорить об этом сейчас мне не хотелось.
– Пойдем домой?
– Минутку! – возмущенно встрял в нашу беседу Ник. – Что все это значит?!
– А что такого? – Я невинно пожала плечами.
– По-моему, все в порядке, – присоединился ко мне Рон. – Таись ан-Криталь и его вздорная дочурка полностью и окончательно мертвы. Их даже допросить не удастся. Развоплотились не только тела, но и души. На ближайшей ассамблее вэари обнаружат недостачу – и ее восполнят двое молодых и перспективных волшебников. Ресс Эрнальт и Тина-ви-элль. И с радостью произведут на свет еще парочку вэари. Что еще нужно?
Кажется, Нику нужно было что-то еще.
– Вэл, а как же…
Я пожала плечами.
– Доверие, Ник, два раза не дается. Один раз я тебе поверила, второго не будет. И вместе мы тоже жить не будем. Прости, но у нас с Роном, то есть с Рессом, есть определенные обязательства друг перед другом. На ближайшие два-три тысячелетия. И я собираюсь их выполнить.
– А потом?
– Суп с котом. Откуда я знаю, что будет потом?!
– Но я могу надеяться?
Я пожала плечами, не обращая внимания на недовольный взгляд Рона.
– Надежду – лови. Но на глаза мне пока не лезь. А то и еще чего-нибудь поймаешь. Как я тебя еще не удавила после твоего номера. Вэари, блин!
– Вэл, я могу все объяснить.
– Тина-ви-элль. И – до встречи на ассамблее.
Я поддержала Рона под локоть, помогая подняться на ноги.
– На счет «три»?
– Три!
И мы провалились в Эрлин.
Наш дом.