64

На вечеринку Александр ушел раньше меня. А все благодаря Ракелле, которая не позволила моему соседу долго задерживаться с нарядной мной под одной крышей.

Ракелла, хоть и притворялась девушкой из высшего общества, выдавала в себе необразованную простушку полным отсутствием манер и любовью побегать за противоположным полом. Точнее, конкретным его представителем.

Вот и сегодня она надушилась и разоделась часа за два до начала праздника и не постеснялась прийти к моей калитке. В момент, когда услышала стук и противный тонкий голос, зовущий Александра, у меня скрипнули зубы. Но, с другой стороны, я мысленно похвалила себя за установку забора, а Александра — за починку калитки. Теперь у меня была хоть какая-то защита от Брост и ее родственницы.

К моему удивлению, на вечеринку Ракелла нарядилась не в мое платье. Чего и следовало ожидать — свой гардероб у нахалки был, но ей просто нравилось щеголять в чужом и портить изящные лифы своим широким бюстом.

Я сидела у окна, осторожно подсматривая за Ракеллой и Александром, который вышел ей навстречу. Он тоже был готов, но выглядел гораздо проще расфуфыренной спутницы. Однако эта простота Александру очень шла. В своей легкой рубашке с подвернутыми рукавами, штанами на подтяжках и легкой неаккуратностью в прическе он и правда смотрелся коренным жителем Изумрудной деревни. И это было… очаровательно.

— Прекрасно выглядишь, Ракелла, — похвалил он девушку, которая тут же смущенно захихикала. Также неестественно, как и все в ней — от улыбки, то внешнего вида, которым она пыталась подражать дамам из высшего общества.

Ракелла отпустила несколько ответных комплиментов, а затем протянула Александру руку, вынуждая его взять спутницу под локоток.

Захотелось резко отвернуться от окна, и я так и сделала. Встала и пошла в сад, лишь бы не смотреть сладкой парочке вслед.

Уходить к клубу было рано. Рано для адекватных людей… Не для Ракеллы, которая хотела прийти самой первой, чтобы как можно большему числу гостей продемонстрировать свой блондинистый трофей.

Я же должна была еще дождаться Марка. Парнишка должен зайти за мной в течение часа. По пути к клубу мы обсудим, как лучше себя вести и какова наша тактика в случае, если возлюбленная Марка, Аврора, все же обратит на меня внимание.

Если честно, мне все равно, если Марк посреди вечера «сменит партнера» и уйдет к Авроре. Меня это нисколько не оскорбит. Наоборот, я ведь ради этого и взялась ему помогать.

«А еще ради того, чтобы показать Александру — ты тоже можешь найти пару на вечер».

Я мотнула головой, заставляя внутренний голос умолкнуть. Чтобы он вновь не начал мешаться и нести раздражающую чушь, я решила пройтись по грядкам и проверить огород.

Здесь уже можно было свободно гулять, не рискуя зацепиться о какой-то мусор, упасть и расшибиться. Вырисовались дорожки и аккуратные ряды лунок. Большая часть из них пока пустовала, но кое-где зеленью приветствовали меня росточки посаженных цветов и плодовых кустиков.

Это Александр постарался — пересадил часть растений со своего участка и обещал продолжить.

Моими руками пока высажено было мало, но я все равно гордилась прогрессом, которого достигла. Огород преображался, и дальше должно было быть только лучше.

Возле бани уже плодоносил бублогардоган. К нему я не подходила раньше, потому что слышала жалобный писк бобрусликов. Зверьки хотели отведать вкуснятину, но не все могли дотянуться до высокорастущих плодов. Бобруслики постарше подлетали к веткам, но сорвать шипастые ягоды не могли.

Я бы и сейчас туда не полезла, но интерес взял свое. Все же уже второй день на ветках болтались зрелые фрукты, да и бобрусликов сейчас слышно не было.

Ступала я осторожно. Но всякий случай, чтобы не наступить на прячущегося грызуна. Они в последнее время не напоминали о себе, но я боялась, что это затишье перед новой бурей. Вдруг готовят какую-то подлость? Делают подкоп под участком или подгрызают корни?

Приблизилась к бублогардогану и привстала на цыпочки, чтобы снять плод. Он уколол ладони колючками, и я чуть не выронила ягоду, но сдержалась. Покрутила с интересом в руках, присмотрелась…

Под густыми шипами виднелась красная мякоть. Но вот добраться до нее ой как не просто!

Я сорвала еще пару таких плодов и вернулась к дому. Села на крыльцо, вооружилась ножичком и за работой стала ждать Марка. Очищала ягоды от шипов и не заметила, как пролетело время.

Когда услышала стук в калитку, впервые подняла взгляд от своих рук и плодов бублогардогана. Сначала увидела не Марка, а бобрусликов и чуть не вскрикнула…

Стайка зверенышей таилась в кустах неподалеку от крыльца. Грызунов было около десятка или даже больше, и все они внимательно следили за мной.

— Это вам, — я бросила пару очищенных плодов в куст. Побоялась, что если понесу ягоды с собой, бобруслики кинутся следом и атакуют. А я только закончила пропивать целебный отвар Лоры!

Приманка сработала, и зверьки с писком кинулись на угощение.

У меня же оставался еще один плод, но я успела очистить его лишь на половину. Его бросать бобрусликам не стала, а то вдруг еще оскорбятся, что швырнула в них шипастой вкусняшкой? Положила плод в сумочку и отправилась встречать Марка.

Вечер обещал быть волнительным.

И я даже не представляла, насколько.