62

62

— И что вы помните о себе? – спросил Симон, так ничего и не разглядев.

— Помню… Чёрных Остроклювов вокруг себя, – признался пугало. – И рассветы, закаты, закаты, рассветы…

— И давно помните? – продолжил допрос кот.

— Очень! Двадцать тысяч насчитал! – гордо сообщил Лаврик.

Я думала, Кот Баюн, как и я, посчитает, что кое-кто сбился со счёта, однако он вполне серьёзно и быстро пересчитал всё и пробормотал себе под нос:

— Выходит, где-то незадолго до появления барьера, – а потом сказал в полный голос: – Ладно, здесь есть приблизительная ясность. Следующий!

Вторым, конечно, вызвался Цим. Он и без того возлагал на кота большие надежды, а сейчас они, кажется, утроились.

— Я очнулся на берегу! – важно сказал он. – Ничего не помню. Очень долго бродил по острову – обошёл весь много раз. Других львов здесь больше нет. Даже саблезубые тигры про нас не слышали.

— А где на берегу? – дотошно уточнил Симон.

— Где-то рядом с Солнечным Замком.

— Барьер уже стоял?

— Да, – подумав, вспомнил лев. – Но кажется на тот момент прошло очень мало времени после его появления. Я подслушивал, о чём люди шепчутся. Они тогда ждали, что его снимут. Возможно, меня до появления барьера сюда забросило?

— Сомнительно, – покачал головой кот. – Остров очень отдалённый, вряд ли корабли со львами здесь проплывали. Да и по времени будто вы оказались здесь немного позже. Но у меня есть догадки. Сейчас я послушаю третьего юношу… Не могу понять, что с ним не так.

— А я стоял железный посреди леса, пока эта очаровательная волшебница меня не нашла, – пояснил Темир, кажется, заинтересовав Симона сильнее остальных. – Пока она близко, я нормальный. Но если оставит слишком надолго без внимания, то начинаю ржаветь.

— Так-так, – радостно решил кот, не понятно на какую мысль наткнувшись. – А вы тоже оказались заколдованы где-то со времён появления барьера?

— Нет, – ответил рыцарь, который уже вспомнил этот момент. – Как будто я ещё жил нормально, когда время остановилось. Но не скажу как долго.

— Понятно, – кивнул Симон и пару раз прошёлся по своей ветке вперёд-назад. Затем сел на прежнее место и огласил: – Вероятней всего, вы все трое заколдованы с помощью магии превращений!

— И я?! – опешил Цим, который такого поворота событий совсем не ожидал. – Я что же, на самом деле человек?!

— На самом деле вы можете оказаться хоть котом, хоть саблезубым тигром, – спокойно пояснил Симон, снимая очки и убирая их в странный футляр. – Но одно я знаю точно. Магия превращения накладывается с ограничением. Ставится условие, которое нужно преодолеть, чтобы вернуть себе все воспоминания и привычный вид.

— И как узнать, что это за условие? – с интересом спросил Темир, который в общем-то уже почти догадался, но я бы тоже не отказалась от подробностей.

— Этого, к сожалению, не могу сказать, – вздохнул кот. – Но оно обязательно должно быть связано с проступком. Если вы преступник, то чаще всего ставится какое-нибудь условие на исправление. Например, пока ты не станешь добрым. Однако, в истории случалось, что у человека наоборот хотели что-то запечатать. Скажем, сильного воина превращали в слабака, чтобы сдержать, но он снимал печать, если вновь восстанавливал свою силу.

— Господи, мало мне было того, что я маленькое животное в этом бренном мире, – забормотал лев, с тоской отворачиваясь от нас. – Я ещё и кому-то дорогу перешёл! И, возможно, вообще преступник. Как дальше жить?

— И нет никаких подсказок, чтобы узнать, что нам надо вернуть, чтобы стать прежними? – заинтересовался почему-то Лаврик, хотя, мне казалось, до этого эта проблема волновала его меньше всех.

— Увы, – развёл Симон лапками. – Единственное, что я слышал – где-то недалеко от меня живёт Всевидящая Гусеница, которая может смотреть в суть вещей. Однако она столь туманно изъясняется, что это обычно не помогает.

Про себя я, конечно, поворчала, что мы сейчас ещё и к гусенице двинемся. Но порадовалась, что она тоже где-то тут. Почти по дороге можно сказать.

— А вы знаете что-нибудь про Крадущих Души? – неожиданно вспомнил Темир, хотя меня эти создания уже мало интересовали.

— Магические аномалии, – подтвердил уже известную версию кот. – Остров под куполом, король, судя по всему, волшебством пользуется не так часто, как хотелось бы, а вот его сёстры наоборот. Баланс нарушился, и повылезали эти твари. Эту проблему надо решать комплексно, но, кажется, никто не в силах.

В общем, Симону мы оставили небольшой ледник с мясом, маскировочное логово на ветвях его дуба, наилучшие пожелания и заверения, что если мне выдадут замок, то я такого замечательного кота к себе обязательно заберу.