85

85

Но это я понимала, что как-то неправдоподобно играет лев. А Виолетта приняла всё за чистую монету и потребовала так, что мы отчётливо услышали:

— Собачка тонет! Спасите собачку!!!

Как Цим и рассчитывал, он со своим весом смог отвлечь на себя ещё четырёх макак, но остальные и не думали отставать. Вместе с волшебницей девять обезьян висели у нас на хвосте и приблизиться им мешали только скалы да деревья вокруг.

— Покажите, далеко ли мы от Изумрудного замка, – потребовала я, и на полу тут же расстелилась потрёпанная карта местности, по которой задорно скользила красная пуговица. Подозреваю, она обозначала нас.

— Совсем чуть-чуть осталось, – сразу же сориентировался Темир. – Сейчас мы выскочим в Изумрудную Долину, а потом Хрустальное озеро и сразу замок.

— А долина – это открытая местность? – припомнила я, настроенная не столь оптимистично.

Разобрать нас на заклёпки там мне казалось намного проще.

— Да, но тут уже расстояние смешное, – попытался меня приободрить Темир.

— Ха-ха, – мрачно сообщила я.

Почему-то эта погоня по мою душу меня ни капельки не веселила.

— Попробуй попросить туфельки перенести нас сразу к Изумрудному замку, – внезапно предложил мой рыцарь неплохую идею.

— Господи, надо было сразу с этого начинать! – воскликнула я, мысленно ругая себя на чём свет стоит, и потребовала: – Доставьте нас к Изумрудному замку поближе!

Вот только я забыла, что «поближе» у моих волшебных регалий понятия малорастяжимое. Нас выбросило в Изумрудную Долину, однако обезьяны виднелись на горизонте. Они нас разве что потеряли из виду, но счёт шёл на секунды. Тут моргнуть не успеешь, как они снова нас обнаружат. И теперь уже на удобном месте.

— Твою медь! – выругалась я, недовольная происходящим.

— Так, Темир, перехвати управление! – потребовал внезапно Антон Палыч, да так решительно, что никто с ним и спорить не решился.

— У тебя есть план? – вздёрнула я бровь.

— У меня какая-то дурь проснулась, – пробурчал пёс, подходя ко мне, пока рыцарь занял его место. – Кажется это героизм. В общем, идея какая. Помнишь сказку бычок – смоляной бочок?

— Было что-то такое, – нахмурилась я, не понимая, к чему он клонит.

— В общем, схема как у Цима, только, поскольку я маленький, меня нужно так заколдовать, чтобы эти обезьяны ко мне прилипли и отцепиться не смогли. Где-то на часок. А вы пока шлёпаете скачками вперёд – насколько туфельки справятся…

— Так, погоди, – перебила я. – Ты что предлагаешь тебя бросить?!

— Давай смотреть правде в глаза – на приёме у короля я тебе не большой помощник. А за бортом сейчас безопасней. Когда всё образуется, либо вы меня найдёте, либо я вас. Ещё не ясно, кто кого спасать будет.

Резон в его словах был, но расставаться со старым другом я боялась. Чувство казалось иррациональным, я пыталась разобраться, что не так… Кроме того, что кто-то казался мне сейчас хитрохвостым жуликом. Ровно до того момента, как в крышу врезалась новая партия обезьян. Судно покачнулось, я едва устояла на ногах.

— Эсми, не тяни! – потребовал Антон Палыч, и пришлось решиться.

Актёр из моего пса, конечно, оказался, намного лучше, чем из Цима. Антон Палыч скулил так проникновенно, так жалобно, что даже у меня сердце защемило. Я бы сама полетела его спасать, если бы не держала в голове, ради чего всё это затевалось.

Под громкие требованиями Виолетты:

— Спасите собачку!

Мы с Темиром в нашей покорёженной лодчонке начали скакать вперёд. К сожалению, не столь бодрыми темпами, как нам бы хотелось. Казалось, каждый раз расстояние переноса становилось всё меньше, но я до последнего надеялась, что мне мерещится.

Не мерещилось. Последний раз мы сдвинулись едва ли на метр, но при этом на полном ходу влились в неспешные воды озера. Больше ничего нас не подталкивало, а вот обезьяны летели так, словно за ними кто-то гнался. Правда, всего четверо – кажется, Антон Палыч серьёзно их проредил. Но, к сожалению, не отвлёк Виолетту.

— Нам конец, – подытожила я, глядя на злых преследователей. – Батарейка села.

— Не знаю, о чём ты, но ещё повоюем, – решил Темир, как-то недобро оскалившись.

Я воевать уже не хотела. Растеряв всех друзей, я думала, не сдаться ли мне с поличным. Останавливало только то, что если я это сделаю, то все их подвиги свершились зря. И Темира мы зря пошли спасать – проще было не геройствовать, а сразу к королю, но без такой спешки.

— Давай-ка разделимся и посмотрим, за кем они рванут.

— Ты что, с ума сошёл?! – возмутилась я, – понимая, что сейчас останусь совершенно одна.

И почему-то теперь была к такому повороту событий не готова!