Глава 34. Дипломный проект
- Лорд Винни, - я стояла со скрещенными руками и сверлила взглядом наглеца, - вы забылись, кажется? Это не ваш дом, что вы себе позволяете?
Мужчина расселся за столом и попивал горячий взвар, Ива суетилась у плиты, хотя я ей шикнула, чтобы не вздумала кормить этого... этого бегемота. Вот.
- Мили, - я аж задохнулась от этого сокращения, - мне нужно было уехать срочно из города и предупредить тебя я никак не успевал.
- А отправить посыльного с запиской?
- И этого я сделать не смог, - в этот момент Ива поставила перед ним тарелку с разогретым жарким, и дикий лорд заработал ложкой с завидной скоростью.
- Хорошо, - кивнула я, - предположим, так сложились обстоятельства. Но вы могли подождать до завтра?
- Лорд Дарен сказал, что тебе срочно, - жуя пробурчал наставник.
- Да, дипломный проект висит, но, - я закатила глаза по старой привычке, прося терпения у Неба, - лорд Винни, до завтра он точно подождал бы.
Винни промолчал, наслаждаясь вкусной едой. Я присела напротив, ожидая пока он доест. Ива поставила передо мной кружку с травяным взваром, заваренный на листьях мелиссы и мяты. Успокаивающий напиток, то, что нужно.
- Спасибо, - благодарно кивнула я, женщина улыбнулась в ответ и тихо вышла из кухни, плотно притворив за собой дверь. Мы остались наедине.
- Рассказывай, - спустя минуту, проглотив последнюю ложку, велел Винни. Я вздохнула и проговорила:
- Я решила сотворить протезы для кузнеца Джейка, "тело" для искусственных ног Джейк должен скоро закончить, "начинку" из камней артефактов мне удалось создать, но вот соединить нити серебра с живой плотью я не знаю как, нужен маг-духовед с лекарскими способностями. У вас есть такой знакомый? Лорд Дарен сказал, что это не в его компетенции, он давно не общается с магами. Кажется, затаил обиду, правда, понять почему, я так и не смогла.
- Лорд Дарен интересный человек, - кивнул наставник по практике, - где твои "нити и камни"? Показывай, проверю. И поподробнее, что именно ты хочешь сделать.
- А может завтра? - неуверенно предложила я.
"Неуверенно", потому что, если честно, уже хотелось хоть с кем-то знающим и, главное, могущим, поделиться результатами своего труда.
- Сейчас, а потом решу, кто из духоведов тебе подойдёт больше всего.
Я хмыкнула и встала из-за стола:
- Подождите меня в большой гостиной, я скоро.
Быстро поднявшись к себе в комнату, подошла к новому красивущему комоду, достала ключик из внутреннего кармашка платья и открыла нижний ящик, внутри которого лежала узкая длинная коробка. Аккуратно вытащив своё сокровище, поспешила вниз.
- А ты неплохо здесь всё обставила, Мили, красиво вышло - похвалил Винни, стоя посреди гостиной и внимательно оглядывая новую мебель, - дорого выглядит. Значит, ка-фэ твоё и кузня - приносят приличный доход.
Не удержавшись, фыркнула, осторожно ставя коробку на стол:
- Лорд Винни, вам никто не говорил, что считать чужие деньги - верх неприличия?
Он также фыркнул мне в ответ, но промолчал.
- Показывай, - предложил он, вставая рядом со мной и вперив в коробку прожигающий любопытный взгляд.
Час спустя, выжатая, как лимон от вопросов наставника, я провожала его на выход. Прежде чем попрощаться, Винни предупредил:
- Завтра с утра жди меня, знаю, кто сможет проделать такую работу и у кого точно хватит на это энергии. Доброй ночи! - и сказано это было с несвойственным этому человеку уважением. Даже выражение глаз несколько поменялось. Хотя, может, мне просто показалось. Мало ли что от усталости привидится?
***
Интерлюдия
- И чего это ты ко мне пожаловал, ни свет ни заря? - выразил лорд Джам неудовольствие, подавляя зевок.
- Доброго утра! И я рад тебя видеть, дружище, - вместо ответа поприветствовал его лорд Винни, - может, угостишь горячим взваром и булками? Я не успел позавтракать, как проснулся - сразу к тебе.
- Руперт, - кликнул слугу хозяин дома, - распорядись, пусть накроют нам завтрак в малой столовой.
- Будет выполнено, лорд Джам, - услужливо кивнул дворецкий и вышел за дверь.
Джам посмотрел на друга пристальнее и повторил вопрос:
- Причина?
- Хочу тебя попросить поучаствовать в одном проекте. И, если получится, то это будет прорыв научной мысли, - загнул Винни, с удовольствием плюхаясь на мягкий диван, оббитый тёмно-коричневой плюшевой тканью.
- Даже так? А можно поподробнее? - присел напротив Джам.
- Понимаешь, я обзавёлся личной ученицей, она хочет досрочно сдать экзамены и защитить дипломную работу, очень интересная молодая особа, должен тебе сказать, - хмыкнул Винни, - вчера она представила мне часть своего проекта, говорит, скоро будет готова вторая часть и нужен маг духовед с развитыми умениями в целительстве, чтобы всё это вживить в тело человека, - и выжидательно посмотрел на собеседника.
- Твоя подопечная, случайно - не леди Милиса? - в свою очередь поинтересовался брюнет.
- Откуда знаешь? - неподдельно удивился дикий лорд, - я, кажется, тебе не говорил.
- И это странно, друг, почему ты мне об этом не сказал? - деланно нахмурился Джам, - она мне сама сказала, как-то столкнулись с ней.
- Так-с, - моргнул блондин, - поподробнее можно?
- Всё произошло случайно, после столкновения, она объявила, что работает над выпускным проектом и её наставник лорд Винни.
- В твоём рассказе деталей - кот наплакал, подробнее можешь? - нахмурился Винни.
- Ничего там интересного не было, чего это ты так всполошился? - усмехнулся Джам, цепко следя за выражением лица друга.
- Слушай, будь другом, не ухаживай за ней, знаю я все твои штучки по соблазнению юных девиц... Не обижай её, она замечательная. И артефакт свой, меняющий личину, надень, когда пойдём к ней, чтобы у девицы не было соблазна в тебя влюбиться.
Джам весело рассмеялся:
- Винни, только не говори мне, что тебе кто-то настолько понравился? - и добавил уже серьёзно, - Ты же знаешь, что без артефакта личины я никогда не выхожу из дома. Иначе хлопот не оберёшься.
В этот момент послышался аккуратный стук в дверь, а секунду спустя дворецкий вошел в гостиную и чинно доложил:
- Завтрак подан, уважаемые лорды, прошу проследовать в малую столовую.
- Винни, пойдём, - кивнул Джам, поднимаясь, - я согласен помочь, и даже не буду "покушаться" на твою ученицу, ты лучше расскажи детали проекта и о моей роли в нём...
***
- Леди Милиса, мы планируем переехать в свой дом к концу этой недели, если вы не возражаете, - смутился Джейк, потеребив ворот рубахи.
- Джейк, конечно, переезжайте, вам нужно обустраиваться, - кивнула я и повернулась к довольной Иве, хлопотавшей у печи, - твоей еды нам будет сильно не хватать!
- Ой, леди Милиса, - всплеснула женщина руками, - я вам буду в корзинке дважды в день присылать блюда, не переживайте.
Я довольно кивнула, не хочется стоять пол дня у плиты.
- Спасибо, - искренне ответила я, - может найму кухарку, потом над этим подумаю.
Ива, как-то ревниво посмотрела на печь и на меня, а я рассмеялась.
- Не переживай, тебя никто не сможет заменить. Ты лучшая!
Женщине явно польстили мои слова, и она облегчённо выдохнула.
- Леди Милиса, я взяла на себя смелость и поэкспериментировала с мороженым, добавила пюре из разных ягод, получилось необычайно вкусно, но есть ли у вас ещё какие-нибудь интересные рецепты? Наши клиенты привыкли к новинкам в кафе, вот нужно что-то ещё, необычное...
- Хмм, - я задумчиво повертела в руках свои очки и предложила, - Ива, к вечеру что-нибудь придумаю.
Женщина довольно кивнула, возвращаясь к своим делам.
- Джейк, Михаль, вы поезжайте на кузню сегодня без меня, Иву и девочек только развезите, - с этими словами я поднялась со стула и добавила, - я подъеду к вам немного позже, жду лорда Винни, он обещался сегодня привести мага-духоведа. Но что-то они задерживаются, - пробормотала я, и вышла из кухни.
Через пол часа дом опустел, я же устроилась в кресле в своей любимой гостиной и читала учебник по общей магии, ища ответы на экзаменационные вопросы.
Стук в дверь прозвучал вполне ожидаемо, и я сорвалась с места, спеша открыть дверь.
- Добрый день, леди Милиса, - громогласно, впрочем, как всегда, поздоровался лорд Винни, - вот привёл своего друга, он отменный маг-духовед. Лорд Джам.
И отступил в сторону. А прямо за ним стоял мужчина, которого я часто видела в своих снах. Почувствовала, как кончики пальцев предательски задрожали.
- Рада снова вас видеть, - нашлась я с ответом.
- Взаимно, леди Милиса, - улыбнулся лорд Джам и очаровательные ямочки появились на щеках этого загадочного мужчины.
- Ну что ж, проходите, - приглашающе повела рукой, отступая в сторону.
Мужчины один за другим вошли в дом, и я их повела в большую гостиную. Как только семья Шель съедет, переделаю их комнату в свой кабинет.
- Присаживайтесь, господа, что-нибудь хотите? Горячего взвару? - вежливо предложила я, спрятав руки за спину.
- Нет, благодарю, - мотнул головой лорд Джам, с любопытством оглядываясь вокруг, - красиво у вас тут и очень необычно, - протянул он, вертя в руках статуэтку в виде слона, сделанную Михалем, после одной моей сказки, рассказанной на ночь Изет. Парень не отстал от меня, пока я не нарисовала столь чудное животное, а потом по моему рисунку виртуозно вырезал его из дерева.
- А я бы не отказался, леди Мили, - с удовольствием развалившись на диване и вытянув ноги, протянул Винни.
Лорд Джам кинул на друга нечитаемый взгляд и вдруг сказал:
- Винни, у тебя, наверное, куча дел, ты можешь идти, мы тут с леди Милисой сами разберёмся.
- На сегодня я совершенно свободен, - фыркнули ему в ответ, - хочу принять участие в обсуждении проекта.
- Леди Милиса, я хотел ещё раз уточнить, - протянул Джам после того, как я закончила рассказывать о сути моего проекта, - вы хотите сказать, что вся конструкция будет питаться от искры кузнеца и необходимость в подзарядке артефактов в протезах отпадёт сама собой?
- Да, вы всё верно сказали, поэтому нам нужно подумать, как совместить серебряную нить и живую ткань.
После моих слов началось бурное обсуждение и в какой-то момент лорд Джам спросил:
- Откуда вы, леди Милиса, столько знаете о строении человека и процессах, протекающих внутри него.
К таким вопросам я уже была готова и достала учебник по строению человека и ткнула в него пальцем:
- Долго изучала, в моём деле нельзя быть небрежным. Пришлось поднапрячься, - пожала я плечами.
Наше импровизированное собрание затянулось до самого обеда.
- Господа, кажется, все детали обсудили, как только протезы будут готовы и я размещу в них камни, можем приступить к вживлению в ноги Джейка. Лорд Джам от вас будет зависеть очень многое, - и глазками хлоп-хлоп, - уважаемые лорды, отобедаете со мной или увидимся, когда искусственные ноги будут готовы?
- Нет, благодарю, леди Милиса, мне пора, - отрицательно покачал головой Джам, - Винни пойдём, нам пора.
- Дружище, а я никуда не спешу и с удовольствием отобедаю у леди Милисы, грех отказываться, когда хозяюшка лично приглашает, - хитро подмигнул мне лорд Винни и обернулся к другу, - Джам, пойдём я тебя провожу?
Брюнетик нахмурился и покачал головой:
- Я совсем забыл, что встреча отменилась. Так что, пожалуй, я тоже задержусь.
***
Интерлюдия
Лорд Джам
Девушка суетилась вокруг печи и камня-согревайки. Я следил за её умелыми и ловкими руками, удивляясь, откуда у леди такие навыки? Дом обставлен очень небедно, если честно, некоторые вещицы стоили баснословно дорого. Но ни одной служанки в доме он не заметил. Откуда же взялась эта необычная девушка, при этом столь обеспеченная? Надо бы выяснить.
Ловко разбив несколько яиц, девушка влила немного молока, бросила в миску горсть каких-то приправ и взболтала всё вилочкой. Разогретую сковороду, смазала маслом и опрокинула туда странную яичницу с молоком.
Затем, продолжая беседовать с Винни ни о чем, занялась хлебом: разрезала на тонкие ломтики, выложила на сковороду и поставила в печь. Зачем готовый хлеб снова запекать? И удалилась в соседнюю комнату, кажется, там у неё была морозильная кладовая.
Спустя пару минут Милиса вышла оттуда, неся в руках небольшой поднос, заполненный разнообразной снедью: пол головки сыра, зелень, кусок нежно-розового мяса (пахнувший рыбой), и запотевший кувшинчик.
Уместив поднос на столе, вытащила хлеб из печи и, обжигаясь быстро смазала сливочным маслом и сверху положила тонкие кусочки этой самой рыбы.
- Обед сегодня у нас не совсем обед, если готовить что-то более существенное, то долго ждать придётся, поэтому предлагаю перекусить омлетом и бутербродом с малосольной марижаль. И взвар травяной с мёдом. Можно вот морсик холодный, - радушно улыбнулась девушка и сразу из просто хорошенькой стала почти красавицей. Эти очки на пол лица портили всё впечатление, слегка затемнённые они не позволяли рассмотреть, какого цвета глаза у девушки. Снять бы их.
Обед-перекус получился потрясающим. Как этой загадочной девушке удалось из столь простых ингредиентов сотворить такое чудо?
- Цукиты твои, где? - пробубнил Винни, жуя очередной хлебец с рыбой, - неси, знаю, что есть.
Милиса закатила глаза, но всё же промолчала и ушла в морозильную.
- Что за цукиты? - спросил я друга, тот в ответ лишь хитро прищурился и заговорщически произнёс:
- Попробуешь хоть раз, и потом слаще и вкуснее не встретишь, ну разве что мороженое из её кафе.
Мои брови подскочили высоко вверх:
- Кафе леди Ивы, там ни слова о Милисе, - Винни лишь фыркнул в ответ.
- Джам, леди Милиса не только талантливый маг-артефактор, но и ловкий делец. Кузня, выпускающая эти, как их - висипеды, тоже принадлежит ей.
Кажется я так и застыл с поднятыми бровями, потому что в голове не укладывалось: как в столь юной женщине может совмещаться такое количество талантов. Надо дать задание Лану, чтобы разузнал о леди Милисе побольше.
- Вот, лорд Винни, последний мешочек, - леди Милиса выложила на стол бумажный пакетик, который очень быстро выхвати Винни и поставил рядом с собой.
- Мне-то дай попробовать, - проворчал я, следя за другом, который был доволен, как кот, съевший полную чашу сметаны.
- Не-не, попроси леди Милису... - встретив мой взгляд, вздохнул печально, - дам, но только один кусочек, больше не проси.
***
Последний день лета мы решили провести все вместе, устроив пикник, немного дальше кузни, поближе к реке.
- Леди Милиса, - сделав глоток, Джейк продолжил, - сегодня вечером отшлифую последнюю деталь, соединю друг с другом и можете забирать.
- Замечательно! - искренне обрадовалась я, откусывая кусок от спелой сладкой ажии, - у меня всё готово, маг-духовед найден, ты-то сам, как? Не боишься?
- Боюсь, - честно признался Джейк, - в последнее время мне всё страшнее. Но это мой шанс, и не воспользоваться им... в общем, я потом сам себе этого не прощу.
День прошёл замечательно, пролетел как одно мгновение. Мы с Ивой обсудили новые блюда, разок искупались в речке прямо в платьях, сменные у нас были с собой. В этом мире простые женщины купались полностью одетыми, ну разве что без обуви. К сожалению, купальников в этом мире пока не было и ещё не скоро появятся.
А благородные леди в речках не резвились вовсе, но я исключение, мне можно.
- Леди Милиса, - подошла ко мне Аля, - ко мне уже давно подходят одноклассницы и спрашивают, где пошить такие наряды, как у меня и Изет. И их мамы тоже интересовались.
О как, что-то долго они думали над этим вопросом. Но это, наварное, можно объяснить консервативностью мышления местного населения.
- Хмм, и что ты им ответила?
- Я сказала, что спрошу у вас, - пожала девушка тонкими плечиками.
- Вот и умница, - похвалила я девушку, - завтра подадим объявление на найм швей, - решила я, а ты запиши кому и что нужно пошить, - перечисляла я, - если есть хорошие знакомые, можешь им тоже предложить работу у нас.
Аля задумалась, нахмурив тонкие бровки, в этой юной леди сейчас сложно было узнать сильно недоедавшую замарашку, какой она была несколько месяцев назад.
- Леди Мили, я подумаю, есть несколько знакомых, честных женщин, я к ним схожу и спрошу.
- Одна не ходи, - предупредила я, - возьми с собой Михаля.
Подросток кивнула и пошла помогать собирать еду со скатерти.
***
День "X" настал неожиданно, как обычно, когда чего-то долго ждёшь и готовишься, то в день события всё просто валится из рук.
— Мили, успокойся, - пробухтел над ухом лорд Винни, - всё пройдёт хорошо.
Я, лорд Винни, лорд Джам и Джейк расположились в малой гостиной моего дома. В центре стояло два стола, на одном лежали готовые протезы, на другом лежал кузнец, прикрытый тканью по пояс.
— Джейк, ты сейчас уснёшь, - тем временем говорил лорд Джам, - а когда проснёшься, у тебя будут новые ноги. Если есть вопросы, задавай.
Джейк помотал головой и видно было, как сильно он переживает. Я не выдержала и подошла к нему, взяв за руку, пожала в успокаивающем жесте:
- Джейк, у нас всё получится, я верю, - мужчина криво улыбнулся и просто кивнул, прикрывая дрожащие веки.
Магия духоведов была серебристой, как утренний туман. Лорд Джам приложил указательные пальцы к вискам кузнеца и коротким выдохом пустил магию, погружая пациента в сон. Повеяло лёгкой прохладой.
- Он не проснётся, пока я не уберу свою энергию, - сказал брюнет, - Винни, начнём с правой ноги.
Лорд Винни взял протез со второго стола и передал его духоведу. Стальная часть ноги была выполнена столь искусно, что я только диву давалась: все сочленения работали мягко, без скрипа, прокручивались и поворачивались во все стороны. Внутреннюю часть я постаралась сделать не менее качественно: все камни и серебряные нити, можно сказать "вены и мышцы" были расположены в определённом порядке и занимали всё пространство протеза, заполняя его полностью. "Начинка" была напитана моей магией под завязку, я даже на расстоянии чувствовала, как она слегка пульсирует.
- Приступим, - проговорил лорд Джам и, проведя ладонью над поверхностью культи, вскрыл давно зажившую рану, но кровь не потекла рекой, как мне думалась, а застыла, словно под прозрачным стеклом. Я видела ткани и кость в разрезе - зрелище не для слабонервных.
Дальше началось волшебство: Джам соединял тонкие нити серебра с живыми тканями человека и самый большой камень с костью ноги. Закончив с ювелирной частью операции, положил одну ладонь на средоточие кузнеца, другую на ногу и пустил энергию. Поток силы был настолько мощным, что меня покачнуло, это какой же резерв у лорда Джама?
Винни, видя обалдение на моём лице, хитро подмигнул. Надо у него потом спросить про размер искры Джама.
Закончив с вживлением и синхронизировав энергию искры самого Джейка и энергию, заключенную в протезе, Джам вернулся к отдельной детали, функция которой прикрывать место соединения ноги и стали. Установив её на положенное место, сказал:
- Человек-сталь, выглядит очень интересно. Продолжим. Винни, прошу, подай левый протез.
Операция длилась чуть более часа, я заметила, что Джам устал, но всё ещё был полон энергии. Меня бы точно штормило. Размер моей искры не позволял так долго беспрерывно работать.
- Я закончил, - довольно отчитался мужчина, - сейчас разбужу Джейка.
- Подождите, нужно позвать Иву и Грога, - воскликнула я и выглянула в коридор, переживающие родственники стояли чуть дальше по коридору, - Ива, Грог, заходите, сейчас будем будить Джейка.
Второй раз звать не пришлось, оба ринулись ко мне чуть ли не бегом.
Дождавшись семью пациента, Джам всем кивнул и снова приложил пальцы к вискам кузнеца и осторожно оттянул сою энергию назад.
Джейк медленно, часто моргая, открыл глаза и непонимающе уставился в потолок.
- Выпей воды, - к нему подошёл Винни и приподнял голову, помогая напиться.
Сделав пару глотков, Джейк хрипло сказал:
- Это очень странно, я чувствую их, но не так, как когда-то, - мужчина помолчал, - можно взглянуть?
- Да, конечно, ты можешь даже сесть и пройтись, - разрешил брюнет.
Кузнец с помощью дикого лорда, принял сидячее положение и уставился на свои стальные конечности. Пошевелил стопами, затем медленно спустил ноги с кушетки и потихоньку встал.
- Это... это, - одинокая слеза прокатилась по его щеке, а Ива, вскрикнув, бросилась мужу на шею.
- Оставим их, - с несвойственной ему деликатностью, распорядился лорд Винни, и мы вышли, позволяя семье Шель насладиться своим счастьем.
- Пойдёмте, перекусим, там Ива наготовила кучу блюд по новым рецептам, - предложила я и никто не стал отказываться.
***
После операции, накормив лордов и распрощавшись с ними, засобиралась к лорду Дарену: нужно обсудить пару вопросов по теории, ответов на которые я не нашла в учебнике. И рассказать, что дипломный проект готов.
Привычно прозвенел колокольчик, и я шагнула внутрь магазинчика, но за прилавком никого не оказалось. Пожав плечами, прошла к двери, ведущий к кабинету старика. Шла я не таясь, но достаточно тихо. Пройдя короткий коридор, уже практически дойдя до двери, услышала ворчание наставника:
- Олав, ищи внимательнее, кольцо с красным камнем, - бухтел старик, - мне нужно выходить на встречу, а без него никак, это мой защитный артефакт. И маска моя, где?
- Лорд Дарен, я её сюда прибрал, - звонко ответил паренёк, - колечко, наверное, закатилось под стол, когда я пыль протирал.
- Олав, ты же знаешь, в теневом мире, где я обитаю, никто не должен знать, кто я на самом деле, - устало проговорил наставник, - поэтому мои артефакты не смей больше трогать, таких больше нет, разве что у королевской семьи.
Так-так. Я на мгновение замерла, у лорда Дарена есть какие-то тайны? Любопытство затопило мою неуёмную душу, и я тихо выскользнула в общий зал лавки, а затем осторожно вышла на улицу. Замерев за углом здания, принялась ждать старика. Последую за ним. Интересно, что лорд Дарен скрывает?