Глава 36. Камни

- Хорошо, - кивнула я, успокаивая дыхание, заметив моё состояние мужчина покачал головой.

- Тренируйся, подпитка от искры - это хорошо, но развитые физические силы пойдут на пользу всему организму.

Мне оставалось лишь согласиться. И правда, надо бы хоть зарядку делать по утрам, а то привыкла, что за ночь магия снимала всё напряжение, накопившееся в организме за день.

- Вы правы, займусь. Так отчего же мы так бежали, словно за нами гонится стая чудовищ?

- Лорд Дарен - теневой Барон, - хмыкнул Винни, - я добрался до окна его кабинета, предварительно устранив часовых, - увидев, как округлились мои глаза, Винни покачал головой, - я их просто оглушил, не волнуйся. А вот услышанное мне не очень понравилось. Из того, о чём говорил лорд Дарен, мне стало понятно, что они ищут невероятно ценные камни для артефакта. И ещё, - тут он внимательно посмотрел мне в глаза, - подозревают в краже краденного, - хмыкнул, - живущих в самом конце улицы Розы. У них сломался Артефакт Установления, починили только вчера и он показал место, откуда упали и в каком месте приземлились тела бандитов.

По мере рассказа, до меня стало доходить, о чём именно говорит Винни. Я остановилась посреди улицы и уставилась на лорда в нерешительности. Догадавшись по моему виноватому виду, что я имею к этому какое-то отношение, наставник спросил:

- Ты ничего не хочешь мне поведать?

- Давайте всё обсудим у меня? - мужчина согласно кивнул, и мы поспешили ко мне в особняк.

Домочадцы ещё не спали и каждый занимался своими делами. Большая гостиная была свободна и я, заведя туда Винни, плотно закрыла дверь.

- Значит так, - пока мы шли, я прокручивала в голове варианты и пришла к выводу, что стоит всё рассказать, всё-таки мой наставник показал себя отличным мужиком, может совет даст хороший?

- Пару месяцев назад, уже не упомню точно, возможно, и больше, я вышла прогуляться перед сном к обрыву...

- Тебе по ночам всегда неймётся, получается? - рассмеялся Винни, - прости, продолжай.

- Угу, - хмуро взглянула я на него, - очень смешно. Я стояла в небольшой скальной нише, где-то с вас ростом, наверное, и дышала свежим воздухом, как объявились эти двое, и начали спорить. Между ними завязалась борьба и потом всё стихло. Мне же хотелось поскорее оттуда убежать, - Винни бросил на меня скептический взгляд, - в общем, я не сразу решилась убежать, - закатила глаза, признаваться в своём любопытстве как-то не очень хотелось, - из их спора я поняла, что они хотели зарыть под кустом украденные вещи. Подойдя к неподвижным бандитам, убедилась, что оба мертвы. В тот момент мне показалось правильным избавиться от трупов, поэтому я скинула их в реку.

Винни больше меня не перебивал и слушал мою сумбурную речь очень внимательно, а когда я закончила рассказ, спросил:

— Камни куда дела?

— Закопала на заднем дворе, - пожала я плечами.

— Повезло, что тебя не сразу нашли. Артефакт Установления - поделка магов довоенного времени, технология создания которого давно утеряна. И если он сломается, то чинить его долго, сложно и дорого. Видать камушки и впрямь бесценные, раз лорд Дарен настолько заморочился. Завтра они придут к тебе в гости. Твой дом самый дальний и ближе всего к обрыву. Насколько понял: заявятся ночью и твои двери им не помеха. Тебе давным-давно нужно было поставить защитный артефакт. Лорд Дарен знает, где ты живёшь?

- Нет, как-то не было необходимости ему об этом говорить, - развела я руками, судорожно ища выход, - лорд Винни, что посоветуете?

Наставник ненадолго задумался.

- Значит, старик не в курсе, что камни у его дражайшей ученицы.

Походив из угла в угол, он вдруг остановился и выдал:

- Завтра пойдёшь к старику и всё ему расскажешь. Камни свои достань, хочу на них взглянуть, - резко сменил он тему, я же вытаращилась на этого сумасшедшего, собираясь отказаться от этого плана.

- Чего застыла? Он - нормальный мужик, отдашь ему драгоценности, я пойду с тобой, договоримся, монеты, которые ты уже с таким размахом потратила, вернёшь со временем, твои артефакты - это невероятные вещи, скоро защитишь диплом и сможешь их продавать, уверен, сам король купит у тебя твои наработки по протезам, будь уверена - тебя ждёт успех. Лорд Дарен не дурак, не будет он тебя убивать или ещё что делать.

Я села на стул и призадумалась. А ведь и правда, старик не показался мне чокнутым, можно ведь и поговорить.

Винни тихо подошёл и взял мою ладонь в свои руки. Меня это только смутило, и я осторожно высвободилась, поднимая на мужчину глаза:

- Лорд Винни, давайте так и поступим, всё ему расскажем и камни вернём, только на словах ведь выглядит легко, а как оно там повернётся на деле - неизвестно.

- Я буду рядом, лорд Дарен ничего не сможет нам сделать, он уже давно не Одар, причинить нам вред не получится.

- За камнями пойду, когда все лягут спать, - вздохнула я, - может, перекусим? Нервное напряжение, кажется, сказывается, уж очень кушать хочется.

Лорд Винни согласно покивал головой.

Суп из местного горошка и на второе запечённая рыба с овощами в сливочном соусе - были великолепны. Ива, убрав со стола пустые тарелки, выставила маленькие блюдца со своими фирменными заварными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ива, как Джейк? - спросила я, аккуратно надкусывая румяный бочок угощения.

- Спать лёг, весь день ходил по городу, проверял, как работают новые ноги, - заулыбалась женщина, - вернулся сильно уставшим, но счастливым. В начале следующей недели переедем к себе, - мечтательно добавила моя помощница и, извинившись, удалилась.

- Хорошо она у тебя готовит, - довольно жмурясь, Винни откусил ещё один кусочек от пирожного, - ты думаешь кого-то нанять в помощники или сама для меня будешь готовить?

- Лорд Винни, с чего вы взяли, что я буду для вас готовить? - насупилась я, вот наглец.

- Да? Я так сказал? Тебе послышалось, - хмыкнули мне в ответ.

***

- Лорд Винни, камни закопаны под этой бочкой. Так что - толкайте, - распорядилась я, стоя на заднем дворе дома около новой бочки, наполненной до краёв водой. Мужчина посмотрел на меня, с явным желанием покрутить пальцем у виска.

Уперевшись ладонями в серебристый бок чана Винни, крепко поднапрягшись, чуть сдвинул ее в сторону. Я же стояла и смотрела на его потуги, не собираясь помогать.

- Хорошо, - остановила я его, спустя пять минут пыхтения, ворчания и матов на неизвестном мне языке, - вот здесь зарыто моё сокровище.

-  Не твоё, - буркнули мне в ответ, оттирая пот со лба рукавом светлой рубашки, - ну у тебя и фантазия, ты сама одна, как хотела двигать эту дуру, если бы вдруг тебе понадобилось достать камни?

- Слила бы всю воду, - я спокойно пожала плечами, - вот здесь есть дырка с пробкой, - ткнула я пальцем на другой конец тары.

- Ррр, - прорычал в ответ дикий лорд, набычившись, - издеваешься?

Я сделала осторожный шаг назад, потом ещё два, и бросилась прочь. Но эта гора мускулов быстро меня догнала. Кажется, доигралась. Прижав меня спиной к стене дома, Винни навис надо мной, наклонив голову так, чтобы видеть мои глаза. Я крепко зажмурилась, ожидая, что меня сейчас как-то накажут.

- Ты смешная, и шутки у тебя детские, - выдохнули мне в лицо, запах сливок и мяты смешался с моим дыханием.

Винни нагнулся ниже и поцеловал. Нежно, очень мягко. Я забыла, как дышать. Твёрдые мужские губы были горячими и такими осторожными, словно боялись меня спугнуть.

Поцелуй длился недолго, я, собрав всю волю в кулак резко отодвинулась и, вывернувшись из-под его руки, отошла на пару шагов.

- Вы ненормальный, лорд Винни, - качая головой, вздохнула, - не нужно этого, - и неопределённо покрутила ладонью в воздухе.

Лорд стоял неподвижно, словно окаменел. Спустя секунду встряхнулся и заявил:

- Нравишься ты мне, но с этим разберёмся позже, - отойдя от меня, добавил, - пойдём, достанем камни, - я в шоке последовала за ним. Потом нужно подумать обо всём этом.

- Это они? - спросил Винни, протягивая мне мешочек, который вытащил из углубления в земле.

- Да, - кивнула я, пряча камни в карман, - давайте наведём здесь порядок.

Бочку трогать не стали, прикопали яму, утрамбовали землю и отправились в дом.

- Вот, - сказала я, выложив маленький бархатный тючок на стол в гостиной, - здесь красавцы.

Винни взял мешочек в руки и внимательно его осмотрел, секунду спустя, указав пальцем на вышивку, сказал:

- Круг с птицей Соллой внутри - это родовой знак моего отца.

***

Я так и замерла с открытым ртом, опомнившись захлопнула, и потёрла виски. А лорд Винни, высыпав на ладонь переливающиеся разноцветными искрами бриллианты, задумчиво протянул:

- Так вот вы какие, знаешь, - поднял он на меня глаза, - я их искал два окаянных месяца, днём и ночью, в какие только злачные места мне не пришлось заглянуть, отец сказал, что нас крупно ограбили, дал наказ найти их во чтобы-то ни стало, но я даже представить себе не мог, что они у моей ученицы, преспокойно лежат в земле на заднем дворе её дома. Ты ведь помнишь, как я высыпался у тебя на диване, пока шло занятие по практике?

- Лорд Винни, эмм, я тогда думала, что вы после бессонной загульной ночи отсыпаетесь, я же никак не могла предположить иное, - пожала я плечами.

- Я тебя не виню, Мили, мой образ жизни до встречи с тобой был не всегда праведным, - и смотрит на меня так пронзительно. А я что? Я притворилась, что ничего не замечаю и, отвернувшись поправить стопку бумаг на столе, спросила:

- Что вы планируете делать?

- В свете открывшейся информации, мы поступим несколько иначе, - Винни по одному начал выкладывать камешки на стол, с целью посчитать их общее количество.

- Значит так, - спустя минуту решил он, - к Дарену мы пойдём, я сам буду говорить, ты помалкивай. Камни я заберу, монеты, которые ты уже потратила, забудь вообще об этом, их я не нашёл. И ты их тоже в глаза не видела. Считай это моим тебе подарком.

— Я вам всё верну, - набычилась я, уж слишком подозрительно звучало такое предложение.

— Хорошо, - не стал настаивать Винни, - вернёшь, когда сможешь. 

Мне оставалось лишь кивнуть, сейчас у меня не было такой суммы.

- Я пойду, - ссыпав горстку в бархатный мешочек, крепко завязал горловину, - завтра к десяти я заеду за тобой.

- Хорошо, - я кивала словно китайский болванчик. Устала изрядно, голова была тяжёлая и мысли ворочались, как пудовые гири. Забывшись, я сняла очки и потерла глаза, - я всё поняла, утром буду вас ждать, - и посмотрела на наставника.

Винни моргнул раз, другой и, вихрем подойдя ко мне схватил за подбородок вглядываясь в моё лицо.

- Милиса, ты похожа на одного человека, - выдохнул он, - глаза твои как две капли воды, - бормотал мужчина.

- Лорд Винни, - возмутилась я, вырвав подбородок из крепких пальцев, - что вы себе позволяете?

- Ты говоришь, что ничего не помнишь о своём детстве? - не обращая внимания на мои возмущения, он навис надо мной, хмуря брови.

- Д-да, - запнувшись ответила я, - а что такое? - меня встревожило его состояние.

- Нет, ничего, - тряхнув головой, Винни добавил, - мне показалось.

- Уважаемый наставник, когда кажется ммм... не стоит вести себя столь ненормально, - я быстро переделала фразу, потому что в этом мире не крестятся.

- Пойдём, проводишь меня, и заодно закроешь дверь на все замки, сегодня никто не должен заявиться, но мало ли. Может мне остаться у тебя?

- Нет, лорд Винни, идите к себе, я же не одна, дома Грок и Джейк, и пистоли у меня есть, - под нос пробормотала я. Но меня услышали.

- Пользоваться ими умеешь?

- Нет, - честно призналась, - не умею.

- Тогда и не доставай, при неумелом обращении заряд может сработать в обратную сторону. Ты хочешь покалечить искру? - стоя у входной двери мужчина буравил меня строгим взглядом.

- Хорошо, я не буду их даже пальцем трогать, идите уже, я устала и хочу спать.

Винни кивнул на прощание и вышел за дверь.

Я же поплелась наверх, вот бы принять душ. Но ремонтные работы назначены лишь на начало следующей недели, поэтому, ополоснувшись в тазике, я рухнула в кровать и вырубилась.

Утром я снова была бодра и полна энергии, ничего нигде не болело, но, раз уж назвался груздем - полезай в кузов. Зарядке быть.

Быстро умывшись, принялась приседать. Наклоны корпуса, махи руками, ногами, суставная гимнастика. За этим делом меня и застали девчонки, заглянувшие в мою комнату:

— Ой, леди Милиса, - воскликнула Аля, приоткрыв ротик бантиком, - а что это вы делаете?

— Ух, заррядку, - выдохнула я, выходя из позы «собака мордой вниз», - надо физически подтянуться, а то к концу дня устаю. Вы в школу?

— Да, мы учиться, - блестя глазами ответила Изет и добавила, - а можно нам с вами?

— Какая хитрая, - усмехнулась я, - как придёте со школы позанимаемся вместе, а сейчас - бегите на занятия.

— Леди Мили, я хотела сказать, что три женщины с моего прошлого места работы, готовы пойти к вам в швеи, - отчиталась Аля. Я же присела на кровать и задумалась.

— Так, кажется моему кабинету не суждено возникнуть. Аля, пусть приходят после обеда в начале следующей недели, как раз семья Шель переедет к себе в новый дом и малую гостиную приспособим для мастериц. Позже я подумаю, где снять лавку, будем открывать бутик модной одежды.

Как только девочки ушли, пошла освежиться и переодеться. Только завязала широкий, атласный пояс на юбке, как услышала стук в дверь. Быстро надев очки сбежала вниз, распахивая двери.

- Доброе утро, готова? - на пороге стоял лорд Винни: гладко выбритый, причёсанный, в красивом цвета асфальта жакете и приталенных брюках в тон. Я даже сначала его и не узнала.

- Утро доброе, - пробормотала я, - лорд Винни, что с вами?

- После встречи с лордом Дареном я сразу уеду. Меня не будет пару дней, - махнул он рукой, - срочные дела, вот ещё, возьми, - и протянул мне продолговатый предмет, завёрнутый в толстую бумагу, - это охранный артефакт для дома, и вот это, - он вытащил из кармана красивое колечко с зелёным камешком овальной формы, - личный защитник. Надень на палец и активируй. Хочу быть уверенным, что с тобой ничего не случится за время моего отсутствия.

- Хорошо, спасибо, - я искренне его поблагодарила и сразу же надела колечко на безымянный палец левой рки и изумруд подмигнул мне, отразившись чёткими гранями в лучах солнца, - красивое.

Положив на столик у входа камень-охранялку, вышла на крыльцо. Закрыв дверь на все замки, поспешила к лорду, стоявшего около роскошной кареты. Двойка великолепных гнедых, в нетерпении били копытами.

Винни галантно помог мне разместиться внутри, сам же сел напротив. Кучер стеганул коней и мы помчались в сторону Торговой площади.

- Лорд Винни, когда ваша самодвижущаяся повозка будет доступна к покупке? - спросила я, лишь бы он перестал сверлить меня глазами.

- Третьего числа месяца сентия, - моргнул мужчина и добавил, - приглашение тебе доставят ближе к дате.

- Спасибо, - вежливо кивнула я, и посмотрела в небольшое окошко кареты.

В лавку мы вошли друг за другом, я старалась не лезть вперёд и предоставить всё решить лорду Винни, давно я так не полагалась на мужчину. Необычные ощущения.

- Доброго дня, лорд Винни, леди Милиса, вы к лорду Дарену? Он у себя в кабинете.

- Благодарю, можешь не провожать.

Пройдя коротким коридором, наставник несколько раз стукнул в дверь, ведущую в кабинет старика и резко её распахнул:

- Мои приветствия, лорд Дарен, - громогласно объявил мужчина, подходя к столу хозяина лавки, без позволения усаживаясь в кресло напротив.

- Добрый день, лорд Дарен, - улыбнулась я, скромно остановившись рядом с лордом Винни, - как у вас дела?

- Вашими молитвами всё хорошо, - как обычно пробурчал старик, указав взглядом, чтобы я села, - чего это вы вдвоём ко мне ни свет ни заря заявились? Я вас не ждал, не звал и вообще у меня много дел, - фыркнул бывший маг.

- Дело есть. Важное. Очень, - раздельно произнёс Винни и выложил на стол знакомый мне чёрный мешочек, - здесь то, что вы украли.

Я внимательно смотрела на смену эмоций на лице старика: от шока до холодной ярости.

- Эти камни принадлежат моему отцу, а значит и мне, - продолжал дикий лорд, закинув одну ногу на другую и простучав какую-то мелодию по ручке кресла.

- Чего вы хотите? - сипло спросил лорд Дарен, вперив полный неприязни взгляд на Винни, - если арестовать, то докажи ещё, что я тот, за кого вы меня принимаете.

- Вчера я за вами проследил и услышал много интересного, но не о том сейчас речь, - Винни, как нарочно выдержал долгую паузу, - если вы честно скажете для чего всё это было сделано, я не буду вызывать охрану, лишь одно попрошу настоятельно - покинуть город и не появляться здесь больше никогда.

Лорд Дарен сидел и гордо с лёгким презрением оглядывал нас двоих, в итоге, словно из него выпустили весь воздух, сказал:

- Я бывший маг. Одар Силовик, всю свою жизнь верой и правдой служивший королевской семье. Всегда думал, что за самоотверженность королевская семья не оставит меня своей милостью, а на деле вышло иначе. Платой за моё геройство - эта книжная лавка, дохода от которой - чуть, - лорд Дарен потёр жилистыми ладонями лицо и глухо проговорил, - всю свою жизнь я собирал информацию о богатых и знатных людях нашей столицы, все их тёмные делишки и грязное бельишко. Скрупулёзно складывая в хранилище под домом, как знал, что пригодится. Вот только о Короле и его семье не стал ничего хранить, а зря. Как знал, что стоило перешагнуть через данное слово. Ну так вот, благодаря этим рычагам влияния стать Теневым Бароном оказалось просто, и деньги потекли рекой. Но цель моя была не в этом. Я не дурак, и, если убрать правящую династию - это путь к гражданской войне и смуте, но, мне хотелось стать настолько могущественным, чтобы сам Король Ром Касси Первый брал у меня в долг и просил совета, - мужчина бросил на Винни хмурый взгляд, - а бриллианты мне нужны для создания артефакта - продления жизни. За такое сокровище все короли мира будут целовать мне ручки. Весть, что на землях твоего отца нашлось месторождение с драгоценными камнями, облетела весь теневой рынок, ты же знаешь, такие вещи не остаются тайной.

- Это понятно, - хмыкнул дикий лорд и скептически наклонив голову, уточнил, - мне любопытно другое: как вы хотели создать столь сложный артефакт продления жизни, если технология была утеряна ещё до войны?

- Ха, - каркнул старик, - кому утеряна, а у кого и сохранилась и не так давно попала ко мне в руки, - лорд Дарен поднялся с кресла, мне было искренне жаль старика, но я молчала, по сути мне вообще не стоило сюда приходить, и, словно прочитав мои мысли хозяин кабинета обернулся и спросил, глядя мне в глаза:

- А ты что здесь делаешь, деточка, почему этот, - кивок в сторону Винни, - решил тебя втянуть во всё это?

Я ответила быстрее Винни, потому что так было правильно:

- Камни нашла я, - честно призналась, - хотела вас просить отозвать своих подчинённых, чтобы они не приходили сегодня ко мне домой.

Мужчина кивнул и отложил толстый фолиант в сторону, позади которого обнаружилась серая ничем непримечательная книга, быстро достав искомое, вернулся за стол:

- Вот здесь описана вся технология, можете ознакомиться.

Мне тоже стало интересно, и я сунула свой любопытный нос в старую, изрядно потрёпанную, книжку.