Глава 41. Резиденция

Лорд Джам постучал в двери моего дома ровно в шесть вечера.

- Добрый вечер, Милиса, - галантно склонился он в полупоклоне, поцеловал меня в ладошку и придержал в своей дольше необходимого.

- И вам добрый вечер, Джам, - улыбнулась я, осторожно высвобождая лапку, - я готова, можем выезжать.

Парень на моё действие лишь загадочно улыбнулся, и повёл рукой в сторону экипажа.

- Завтра у нас состоится официальное открытие салона по продаже самодвижущейся повозки, сразу после обеда.

- Что-то вы затянули с демонстрацией новики широкой общественности, - покачала я головой.

- Да, нужно было кое-что срочно доделать, и провести дополнительные испытания, хотел привлечь вас к работе, но не имел права - у вас отсутствует диплом. И хотел бы пригласить вас завтра в качестве своей спутницы.

"Эта бумажка - прям камень преткновения", мелькнула шальная мысль, и я мысленно скривилась.

- Благодарю! Мне очень лестно ваше приглашение, но, к сожалению, я завтра не смогу. У меня экзамены.

Лорд Джам высоко вскинул брови:

- Милиса, если бы я мог, с удовольствием поддержал бы вас в столь важный день. Жаль, что все события назначены на одно и тоже число.

- Мне очень приятно, что вы за меня переживаете. Но не волнуйтесь, я справлюсь, у меня всё готово.

Ведя беседу ни о чём, вскорости мы доехали до места. Карета остановилась перед высокими коваными воротами, за ними стояла небольшая сторожка, из которой вышел важного вида охранник. Почтительно поприветствовав высокое начальство, распахнул створки, и мы въехали на частную территорию.

Я, горя сильным любопытством, выглянула из окна: экипаж как раз проезжал по широкой аллее, по бокам которой рос густой парк. Красивые декоративные деревца и подстриженные пышные кусты - произвели на меня очень приятное впечатление.

А открывшийся секунду спустя вид: небольшое озерцо, расположенное чуть в стороне от шикарного, в пять этажей белоснежного особняка с красной черепичной крышей - поверг меня в неописуемый восторг.

Это место подходило мне идеально. Всё увиденное мне очень понравилось, но я старалась держать лицо каменным, иначе будет сложно сбить цену.

Лорд Джам довольно щурился, помогая мне выйти из кареты:

- Как вам? Это место стоит своих денег?

- Не спешите, - осадила я его, - нужно ещё посмотреть, что и как там у вас внутри, - добавила я с покерным выражением на лице.

- Как скажете, - довольно разулыбался Джам, - я уверен, что и внутри вас всё более, чем устроит.

Мне захотелось скептически фыркнуть, но я ведь леди, и нужно вести себя соответственно статусу.

- Удивите меня.

Парень галантно подхватил меня под руку, и мы поднялись по широкой мраморной лестнице. Круглые колонны в количестве четырёх штук служили опорой для крыши крыльца. Подойдя к высокой массивной двустворчатой двери, сделанной из светлого дерева, Лорд Джам достал массивный ключ и, провернув его в скважине до лёгкого щелчка, распахнул одну из створок, отступая в сторону, безмолвно предлагая мне первой войти внутрь.

И я вошла.

Огромный холл с шикарной лестницей по центру (такое я видела в прежней жизни лишь на экскурсии в какой-то королевский дворец), только здесь, всё же, размеры были поскромнее. Но это не отменяло великолепия внутреннего убранства и продуманности мысли создателя.

Люстра, свисавшая с потолка, впечатлила меня не меньше, чем всё остальное.

- Как она включается?

- Её создали ещё в довоенное время, поэтому прикосновений к светлякам, закреплённым к люстре, не требуется. Артефакт-активатор прикреплён к стене, - и Джам провёл по выпуклости на стене сбоку от входной двери.

- Да будет свет, - пробормотала я, ахнув. Несколько десятков светляков разных размеров вспыхнули одновременно. На улице свечерело, и огни люстры мягко осветили окружающее пространство вместе с частью лестницы.

- Это великолепно, почему никто не смог повторить? - меня давно мучил вопрос, если есть древние артефакты, так разберите их и изучите. Словно прочитав мои мысли, принц грустно усмехнулся:

- Если разобрать поделку древнего мага - она рассыплется. Предполагается, что это защита автора от кражи его мысли и изобретения.

- Но это же глупо! - воскликнула я, - я свои идеи ни за что не буду скрывать от людей. Нужно развиваться, нельзя стоять на месте!

Мужчина взглянул на меня нечитаемым взглядом, но всё же ответил:

- Это вы так думаете. А маги прошлого были достаточно эгоистичными людьми. Записи гениев прошлого, их дневники, журналы с экспериментами - всё это утеряно и если вдруг кто-то найдёт подобное сокровище, может озолотиться мгновенно - желающих купить выстроиться целая очередь.

- Ладно, допустим, но почему же маги сами ничего не придумывают?

- Отчего же - идей много, они витают в воздухе, да вот только "узреть" и претворить её в жизнь дано единицам. Поэтому я хожу в другом обличие среди людей разных городов и ищу таланты, как среди обычных людей, так и магов. Вас я тоже случайно нашёл на улицах Виннеры, - и так он это сказал, что мои колени предательски задрожали.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Осмотром здания я осталась довольна. Более чем! В особняке можно открыть магазинчики, салон красоты и спа центр, разделить на женскую и мужскую половины. Даже место для полноценного ресторана найдётся. Около озера устроить беседки... Размышляя обо всём этом до меня вдруг кое-что дошло.

- Лорд Джам..

- Джай, можно прсто Джай.

- Хорошо, Джай, скажите, только честно, - и, прищурив глаза, пронзила его взглядом, - эта резиденция ведь не продаётся? Вы это придумали, чтобы... А чтобы что, собственно?

Принц не стал отнекиваться и ответил прямо, как его и попросили:

- Мили, - почему-то в его устах сокращение моего имени звучало очень приятно, - я бы мог подарить вам это здание и всё, что вокруг него находится. Но вы ведь не согласитесь?

- Нет, не соглашусь, - мотнула я головой.

- Король и я, в том числе, поддерживаем гениальных магов, поэтому помочь вам в таком маленьком деле - моя святая обязанность. Зато это выступит гарантом, что вы останетесь в нашем Королевстве и внесёте весомый вклад в его развитие.

О как. Я чуть не крякнула. А мне-то хотелось услышать совсем другое.

- Я куплю у вас это место, - кивнула я, стараясь скрыть разочарование, - и даже не буду торговаться. Присылайте поверенного, составим договор.

- Леди Мили, - придержал он меня за локоток, когда я устремилась к выходу, - что-то не так?

"Всё не так, я хотела услышать, что из-за влюблённости в меня, ты решил отдать мне это великолепие за бесценок, а не потому, что я - удачное вложение в развитие государства", - так и подмывало меня разобидеться. Но я не истеричка, никогда ею не была и всегда старалась смотреть на вещи трезво.

- Ничего, Джай, мне приятно, что вы оценили меня, как гениального мага-артефактора.

Я видела, что парень хотел мне что-то сказать, но не дала ему такой возможности:

- Пойдёмте, мне нужно забрать мадам Элоизу из кафе. К тому же завтра непростой день, нужно подготовиться.

Засим поспешила на выход. Принцу ничего не оставалось, как погасить свет и отправиться за мной.

В карете мы ехали молча, каждый думая о своём.

- Давайте заедем за мадам, и я довезу вас до дома? - неожиданно предложил Джам. Но настроение у меня было не очень, и я отрицательно мотнула головой, вымученно улыбнувшись.

- Кажется, нервы шалят. Всё-таки экзамены у меня не каждый день, волнуюсь.

- Хотите, я выясню какие вопросы в задачниках? - подмигнул мне лорд.

- Нет, вы что. Сдам всё честно, не нужно жульничать! - его предложение меня развеселило и настроение чуть поднялось.

В кафе Ивы я входила вполне примирившаяся с тем фактом, что как женщина лорда Джама интересую гораздо меньше, нежели, как маг-артефактор.

***

Экзамен был назначен на час дня.

Спокойно позавтракав и одевшись в строгое платье до пят, шляпку и элегантные кружевные перчатки, я спустилась к выходу, а распахнув дверь, с удивлением обнаружила стоявшую напротив дома коляску и лорда Винни у распахнутой дверцы.

- Добрый день, леди Милиса, - он на удивление вежливо поздоровался со мной, - если вы не против, я бы хотел сопроводить вас до Академии и поддержать вас во время экзамена.

Почему бы и нет? Может, буду чуть меньше нервничать?

- Добрый день, лорд Винни, а как же ваша демонстрация новинки? У вас ведь сегодня тоже значимый день.

- Это не так важно, справятся и без меня, - сказал мужчина, помогая мне взобраться в карету, - а где Джейк?

- Он сказал, что сам доберётся, - ответила я, аккуратно разгладив платье, чтобы не помялось, - поскорее бы сдать экзамен, - вздохнула я мечтательно, - и заняться своими артефактами.

- Милли, у вас всё получится, - мне бы его уверенность, - к тому же артефакт продления жизни, я бы хотел создать вместе с вами.