Глава 26

Волосы тут же накрыли девушку будто занавесью.

– Тьфу, зараза, – Сеня, отплевываясь, перекинула их на одну сторону, испортив всю торжественность момента. – В следующую прогулку прихвачу запасные. Итак, – она снова опустила ладони на землю, прикрыла глаза и зашептала заклинание, так тихо, что Дариан не понял ни слова.

Зато буквально через несколько мгновений отозвался луг. По травам и цветам будто волна прошла. Одна, затем вторая, третья. Зашумел Лес, поднял ветер, ударяя порывом в лицо и поднимания за спиной Сени медные волосы.

И зацвел луг. Вспыхнули огнем алые маки, поднялись белоснежные ромашки с солнечными серединками, на дальнем от них конце луга зажглись синие и фиолетовые «свечи».

– Люпины, – Сеня поднялась на ноги, ее взгляд как раз был устремлен на синий островок. – Ох, – она сложила ладони у груди. – Ранункулюсы. Обожаю! Но им сейчас не время же.

– Ра… раку… – Дариан, прикрыв глаза, выдохнул, – что еще за клюсы?

Сеня обернулась к нему и звонко засмеялась. Кажется, ей даже луг вторил насмешливым шелестом трав.

– Ранункулюсы, – Есения сделала пару шагов вперед и присела на корточки, аккуратно кончиками пальцев дотрагиваясь до цветов. – Их еще лютиками зовут. Но лютик обыкновенный простой, несколько невзрачный цветок. А это его разновидность. Лютики очень живучи, встречаются во многих мирах, он ядовит, но также используется в настоях и мазях. Растение пусть и не волшебное, но может быть полезным. Ранункулюсы же в некоторых местах почти совсем изведены. Очень они уж красивые. Смотри, как плотно набит цветок. И лепестки такие круглые, нежные. В некоторых местах розы незамужним девушкам не полагаются в букетах, а используют ранункулюсы. Да вот не все задумываются, что если сорвать цветы, уже не будет семян. Подай, пожалуйста, секатор.

– Да, видел, как цветут, – Дариан протянул требуемое. – Но я никогда не замечал, что их тут так много.

– А я пробудила спящие семена, – Сеня принялась срезать цветы для букета. Столько, чтобы нанести вред, она не возьмет, да и поделилась силой. – Почему-то силы им не хватило. Может, то лето было не очень теплым и семена не вызрели. Да и клубеньки что-то слабенькие были. Ну я силы им влила, на следующий год точно хватит.

Она говорила и осторожно срезала цветы для букета. Желтые, оранжевые, белые, розово-красные. Нарезав охапку, аккуратно уложила ранункулюсы в корзинку.

– Вообще, конечно, – Сеня посмотрела снизу вверх на Дариана, – на этом лугу будет полная чехарда. Отозвалось все разом, так что и цветет теперь все, что цвести может. Надеюсь, следующим летом такого безобразия не будет, и все зацветет в свое время. Так, еще люпинов срежу, и хватит, – поднявшись, она зашагала через луг.

И очень легко было представить, как Есения бродит по лугу в одном из своих легких платьев, собирает цветы, а ветер играет с ее волосами.

– Бред, – буркнул Дариан, отправляясь вслед за девушкой. Значит, вот эти синие «свечи» – это люпины. Впрочем, какая разница? Все равно не запомнит названия каждой травинки. Да ему это и не надо.

– Ну и все, – произнесла Есения. Пока он был в своих мыслях, она уже срезала люпины. – Можно возвращаться. А ты знаешь, что люпин считается волчьим цветком?

– Да? – Дариан покосился на синие цветы. Особой любви волков к ним он не замечал. – Едят его или что?

– Не-ет, – снова засмеялась Сеня. – Мы когда изучали историю развития магий и суеверия разных немагических миров, то профессор рассказывала, что на Земле считалось, будто из этого цветка можно сделать зелье, способное превратить человека в волка! Ну как бы это было возможно в немагическом мире? А вообще предметы очень интересные. Особенно суеверия и заблуждения. В немагических мирах они особенно, я бы сказала, забористые.

– Предложу знакомым ликантропам тогда чай из люпинов, – хохотнул Дариан.

– И они тебя погрызут, – весело произнесла Сеня. – У нас на курсе есть ликантроп. Пообещал засунуть за шуточки люпины, кхм, – она засмущалась и отвела взгляд. – В общем, ходить будет точно неудобно.

– С таким характером из тебя бы вышел боевой маг, – заметил Дариан. Есения старалась вести себя как воспитанная девушка, но прорывались в ней кипучая энергия и непокорный характер.

– Нет! – Сеня пошла в категорический отказ. – Большая часть из вас – наемники. Я могу только защищаться, и никогда не пойду нападать из прихоти и желания получить богатство и славу. Но и свое буду защищать, – закончила тихо, но очень уверенно.

Дариану нечего было на это ответить. Ему нравились походы, задания, опасные вылазки. А здесь, выполняя долг своего рода, он порой скучал. Похоже, взгляды у них с Есенией кардинально отличаются. В молчании они пересекли луг и вступили в Лес.

– Мне кажется или тропка идет другим путем? – Сеня огляделась по сторонам. Определенно, тропинка изменила свой маршрут.

– Лес решил разнообразить прогулку, – Дариан спокойно пошел по тропе. – Мне уже самому интересно, куда он нас выведет. Лишь бы к вечеру к дому привел.

– Приведет, правда? – Сеня дотронулась до ветки дерева и та будто прижалась к ее руке, ластясь. – Он хороший, просто хочет внимания. А мне нравится гулять, так что я готова идти, куда тропка поведет.

– Понятно. Цветы тащу я, – Дариан бы и не подумал отдать корзинку Есении, какая-никакая, а ноша. Благо в Лесу никто не увидит серьезного мага с корзинкой цветов в руках.

Тропинка снова повела их через светлую рощу в сосновый бор к ручью, мимо папоротников и выше по течению.

– Опять не скажешь, куда мы идем? – Сеня оглянулась на Дариана. Он так забавно смотрелся с корзинкой цветов. Так мило! Но девушка прикусила язык, чтобы не пошутить по этому поводу.

– Скажу, – Дариан не собирался скрывать. – Кажется, мы идем к водопаду.

– Настоящему?! – Сеня резко развернулась, медные волосы взметнулись мягкой волной.

– Вполне, – Дариан, не задумываясь, отвел огненную прядь волос за ухо. – Но очень маленький. Не сравнить с горными. Высота, – он поднял руку над головой, посмотрел на кончики пальцев и привстал на цыпочки, – примерно вот. Так что многого не жди.

– Не занудствуй, – Сеня вынула из корзинки белый цветок ранункулюса и попыталась закрепить его к пролескам.

– Давай я, – Дариан, забрав цветок, осторожно прикрепил его к синим цветочкам. Название снова из головы вылетело напрочь.

– Точно! – Сеня аж подпрыгнула на месте. – Вот я балбеска, сразу не догадалась!

Дариан даже сделал шаг назад. Такая вспышка эмоций его озадачила.

– Нет, ну вот бывает же, что самое элементарное и не сообразишь, – она взяла из корзинки красный ранункулюсь и, едва слышно проговорив заклинание, провела пальцем по стеблю.

Потом по привычке, как это частенько делают девушки, зажала цветок в зубах, как делала с резинками для волос. Собрала как получилось волосы в хвост, а потом обмотала их длинным гибким стебельком. Еще одно заклинание и стебелек прочно скрепил ее буйную гриву, став своеобразной заколкой.

– Ну как-то так, – Сеня с деловым видом отряхнула руки. – Элементарно же! Можно было сразу так сделать. Так, где там водопадик?

– Впереди. Еще минут двадцать идти, – Дариан взмахнул рукой, указывая направление.

Сеня снова пустилась в путь, болтая себе под нос. Ответов от него не требовалось, девушка болтала с Лесом, одаривая его комплиментами. Никогда еще Дариан так остро не чувствовал себя лишним. Не поверят же, если сказать, что ему предпочли Лес.

Даже кажется со стороны, будто эти двое ведут разговор, но такое просто невозможно. Лишь после свадебного обряда хозяйка обретала возможность понимать Лес. Но, кажется, Есении это ничуть не мешало.

– О, уже близко! – воскликнула она. – Я слышу шум! – и перешла на бег.

– Там скользко, – только и успел предупредить Дариан.

– Угу, – буркнула Сеня, выходя к водопаду.

Водопад и в самом деле был небольшим. Не очень высокий, зато хорошей ширины, он падал с огромного цельного камня, поросшего мхом. Водяная пыль висела в воздухе, оседая на камнях и растениях. Тут же осела на одежде и волосах Сени.

– Красиво, – Сеня, балансируя на плоском камне, протянула руку, подставляя пальцы под падающие струйки воды. – Нет, на самом деле здесь очень прелестно. И мхи такие интересные. Мягкие-мягкие. Что?! – она обернулась на смеющегося мага. Дариан, вцепившись в корзинку, хохотал, запрокинув голову. – Ну что?!

– Да ничего, – едва сквозь смех выговорил он. – Первый раз вижу девушку, которую так восхищают всякие мхи и лишайники.

– А ты посмотри, какие они милые, – Сеня присела и концы волос окунулись в воду. – Да чтоб тебя! – она быстро скрутила непокорные пряди в узел. – Так вот, смотри, какие милые, зеленые, мягкие. Они так интересно размножаются. А уж какие полезные. Вот это, – она погладила желто-зеленую кочку, которая пружинила под пальцами, – кровянник. Название страшное, а сам он очень полезный. Из него делают отличную кровоостанавливающую ткань. Целители его очень любят. Даже если уровень магии довольно низкий, то можно обезболить, наложить из него повязку и доставить больного к тому, кто сможет вылечить. Ну или самому потом долечить в месте поудобнее.

Сеня осторожно погладила следующую кочку, и опять прочитала целую лекцию о его пользе.

– Значит, если я порежу палец, можно приложить вот этот мох и все заживет? – спросил у Сени.

– Да, – кивнула она. – Если заклинания не знаешь, то можно его приложить. Могу даже приготовить несколько небольших кусочков.

– Не откажусь, – благодарно улыбнулся Дариан.

Сеня собирала кровянник, когда ее взгляд наткнулся на черно-синий лишайник, похожий на паутинку.

– Некрозник?! – очень сильно удивилась Сеня. – А он здесь откуда?

– Что-то не так? – Дариан присел рядом. Протянул руку, чтобы дотронуться до сине-черных ниточек, но получил по пальцам резкий шлепок.

– Не лезь, – рявкнула Сеня. – Это некрозник. Он паразитирует в мертвых лесах. А еще питается остатками магии. Но откуда он здесь? Мог где-то ходить, где он встречается?

– Откуда я знаю, – Дариан пристально рассматривал едва заметные нити. Сам бы такую мелочь не заметил. – Много где бывал.

– Значит, мог принести на сапогах споры, – шумно выдохнула Сеня. – А раз Лес магический, то и остатки магии тут есть. Лежала себе спора, лежала, а потом что-то толкнуло ее к росту. А тут для этого паразита отличные условия.

– И что делать? – Дариан не на шутку заволновался. – Его надо как-то уничтожить. В магическом огне все горит.

– Ой, – Сеня театрально вздохнула и закатила глаза, – давай не будем ничего тут портить. Он еще маленький, так что опасности пока нет. Сейчас соберу его на ветку, вот ее и сожжешь. А это место я почищу. Как раз в середине года проходили борьбу с вот такими напастями. Найди мне ветку.

На ветку Сеня осторожно смотала все сине-черные ниточки и передала ее Дариану, который сжег некрозник так, что даже пепла не оставил. Потом Сеня занялась наведением порядка. Такой маленький некрозник легко убрать, а вот если бы он разросся, стало бы намного хуже.

– Вот теперь можно домой, – Сеня поднялась с колен, отряхнула штаны. – Увидишь еще такую штуку, сжигай. Только, пожалуйста, не весь лес, достаточно чуть больше, чем пятно распространения.

– Спасибо, – Дариан был искренне был благодарен. Сам бы когда еще заметил. Скорее всего, когда было бы уже поздно.

– Завтра будем лес проверять, – решительно заявила Сеня. – Лесник из тебя, честно говоря, совсем никакой.

Дариан даже спорить не стал.