Глава 44 · Финальное испытание

Может, это стены пещеры не дают мне применять силу? Ненавижу пещеры!

С этой стороны все затоплено водой, там я ничего кроме неприятностей не найду. Пойду в другую сторону.

Направилась в нужное мне направление, осторожно ступая по влажному скользкому полу. Чем дальше отходила от говорящего источника, тем темнее становилось, но вскоре, наоборот, показался просвет. Я обрадовано ускорила шаг.

Из пещеры выходить не спешила, выглянула из нее. Вокруг горы и снега, и никакой цивилизации. Осмотрела выступ перед выходом, надеюсь, он крепкий и меня выдержит.

Шаг, еще шаг, вроде нормально. Можно стоять.

Вдохнула чистый морозный воздух. Меня это успокоило, и я сосредоточено начала пробивать пространство. Только стало что-то получаться, как надо мной раздался оглушающий рев.

Подняла глаза наверх, а с выступа свисает безобразная драконья голова. Черная, вся в наростах и с безумными желтыми глазами с узким зрачком. Голова резко начала наклоняться, и я на чистых рефлексах отскочила назад, в пещеру. Огромные острые зубы клацнули в полуметре от меня. Поспешила отойти подальше от входа. При всем желании эта огромная голова внутрь не пролезет.

Да уж, засада по всем фронтам. Вернулась к источнику и села у воды. Достала поми, которое убрала в карман и откусила. Сладкое, самое то, чтобы убрать горечь страха во рту.

Как так можно было? Отправить меня непонятно куда без объяснений. Уверена — это наказание от богини. Она явно разозлилась. Только вот на кого? На меня или Эдмона? Наверно, на нас обоих. Мы оба нарушали правила. Нашими чувствами в первую очередь.

Отчаяние постепенно охватывало меня. Кажется, я сгину в этой пещере, ведь выхода я не видела.

Пыталась заговорить с источником, хоть и боялась его. Кто знает, чего ждать от неведомой силы. Но он мне не ответил.

Интересно, как там Эдмон? Девочки? Исполнились ли их желания? Надеюсь, богиня не поступила с ними, как со мной.

Доела поми и оперлась руками на колени, опустила голову и посмотрела на амулет, который передает сигнал во дворец. Вряд ли он сработает, но мне захотелось мысленно обратиться к принцу. Я взялась за кулон и позвала, ни на что не надеясь:

— Эдмон.

— Наконец-то! Вита, ты где! Я не мог к тебе пробиться. Ты цела? Куда ты пропала? — речь принца взорвалась эмоциями в моей голове.

— Эмм, я в пещере.

— В какой к демонам пещере?

— Не знаю, богиня отправила меня сюда сразу после того, как я загадала желание.

— Фух, — послышался выдох облегчения, — я думал ты сбежала. Загадала желание, чтобы я тебя никогда больше не нашел.

— Что за глупости? — возмутилась я. — Я же…

— Что ты? — раздался вопрос в моей голове.

— Ты сможешь меня отсюда вызволить? Отправишь разведчиков? Я не могу пробить пространство внутри пещеры, а снаружи меня поджидает зубастый монстр.

— Я не могу найти тебя! В сознание твое и то с трудом пробился. Где ты, Вита?

— Говорю же, не знаю! Это пещера с говорящим источником. Источник угостил меня поми. Снаружи чудище, похожее на дикого дракона и очень много снега.

— Хорошо, жди! И не смей выходить из пещеры, не хватало еще, чтобы тебя сожрали.

— Так точно, — ответила я, поборов желание по-детски показать язык. Раскомандовался мне тут, и как за такого выходить замуж? — грустно вздохнула и подперла щеку рукой. — Эх, наверно, замечательно.

Усталость от пережитого навалилась каменной плитой. Я успела задремать, как услышала глухой звук удара о землю.

Испугано вскочила и осмотрелась.

— Демоны! — совсем рядом ругался Эдмон. Он, как говорится, был во плоти и совсем близко.

Не задумываясь ни секунды, кинулась ему на шею.

— Ты нашел меня!

— Да, с трудом, ты хорошо от меня спряталась, — Эдмон обхватил мою голову, взъерошил мои и без того лохматые волосы и вдруг поцеловал.

Я замерла, наслаждаясь прикосновением его губ к своим, как замирают, наслаждаясь первыми лучами солнца или полетом звезды в небе. Все стало неважно. Только его прикосновение и мои ощущения.

— Мышка моя, я испугался, что больше не увижу тебя. Больше не пугай меня так, — сказал Эдмон, когда перестал целовать.

— Я не специально, — спрятала лицо на мощной груди с гулко бьющимся сердцем. Глаза снова были на мокром месте, так мне было хорошо рядом с ним.

— Что ты такого загадала, что богиня отправила тебя чуть ли не в самый отдаленный мир?

— Всего лишь пожелала тебе счастья.

— Мне? — Эдмон снова поднял мою голову и всмотрелся в глаза. — Тогда понятно. Ты снова нарушила правила. Все загадывали для себя, а ты как обычно отличилась. Очевидно, это было последней капелей, и богиня рассердилась.

— Но это несправедливо, — обиженно произнесла я.

— Ничего, не переживай. Давай отсюда выбираться.

Радостно кивнула, и мы двинулись к выходу из пещеры. Эдмон достал меч из ножен за спиной. Несмотря на опасность я совсем не волновалась. Я верила в Эдмона. Он рядом, значит, все получится.

Подошли ко входу и обнаружили, что тот перекрыт какой-то радужной оболочкой. Она колыхалась и переливалась, походила на тонкую мыльную пленку.

Эдмон осторожно ткнул в пленку мечом и тот на глазах начал рассыпаться. Эдмон отбросил оружие. И оно за мгновения превратилось в труху.

— Проклятие! — прорычал Эдмон.

— Этого здесь не было, когда я первый раз выходила, — только рука принца, удерживающая мою, спасала от очередной волны паники.

— Пойдем, поговорим с источником. Уверен, он точно знает, что происходит! — Эдмон повел меня обратно, не выпуская мою руку.

— Послушайте, — сказал принц, когда мы подошли к воде, — выпустите нас, иначе я разнесу эту пещеру! Камня на камне не оставлю. Я не шучу.

Я дернула Эдмона. Что он творит! Нельзя же начинать переговоры с угроз.

Но, как ни странно, источник колыхнулся и заговорил:

— Скучно, — тихий голос разнесся по пещере.

— А при чем тут мы?

— Ловушка сработала.

— Выпусти, иначе пожалеешь!

— Не моя воля.

— Богиня?

— Красивая.

Да уж, конструктивный диалог.

— Выпусти нас немедленно! — голос Эдмона звучал угрожающе, его тон пробирал до мурашек, но вода оставалась спокойной.

— Один пройдет, другой умрет, — проговорил источник и тут же открылся портал, прямо в полу, рядом с водой. Как тот, в который я провалилась в храме.

— Хорошо, — Эдмон процедил сквозь зубы. Он отпустил мою руку и подтолкнул в спину.

— Чушь какая-то! Я не пойду! — неужели Эдмон погибнет из-за того, что пришел меня спасти? Уперлась ногами и помотала головой.

— Вита, подумай о родителях, они с ума сойдут!

— А как же Мара, ты о ней подумал?

— Она поймет меня и простит.

— Нет! Не хочу без тебя.

— Я люблю тебя и все равно не смогу жить без тебя, мышка моя ненаглядная! Иди уже, пока источник не передумал.

— Нет! Ни за что! Я очень тебя люблю! Я не могу уйти одна!

Сама кинулась к принцу и обняла его за шею, как давно мечтала. А он с рыком притянул к себе, приподнял над землей и жестко впился в мои губы.

Сумасшедший поцелуй с соленым привкусом моих слез.

Но тут что-то изменилось. Тело перестало подчиняться мне. Я разжала руки, а Эдмон поставил меня на пол. Он снова всмотрелся в мое лицо, словно запоминая каждую черточку, и нежно погладил по щеке.

— Иди. Живи, любимая моя, — и я без сопротивления шагнула в портал.

Эдмон заклял меня. Как он мог⁈