Глава 7 · Разведка боем

Для начала мы заглянули к ближайшим соседкам. Они до сих пор находились под впечатлением от визита госпожи Оливии.

Забавно, что она и их заинтриговала чем-то, что делает принца Эдмона исключительным мужчиной.

Все понятно. Это рекламный трюк. Как говорит тетя Крис: «Реклама — двигатель демографии». Дядя Тиан, когда услышал, что тетя мне объяснила еще и что такое демография, стал белее стены и очень тихим голосом попросил ничего не рассказывать его сестре и по совместительству моей маме. Или своему другу — моему папе.

Я молча показала ему, что рот замкнула. На том и успокоились.

Судя по всему, наша великолепная распорядительница решила подогреть интерес девушек к возможному замужеству. Что ж, ее право.

Мое же право — ненавидеть всю королевскую семейку. Эдмон — убийца, хоть и не помнит об этом.

— Жаль, — сказала Лима, — но, если что узнаете, заглядывайте по-соседски.

— И вы тоже, — ответила невысокая симпатичная брюнетка. Стоит отметить, что у богини превосходный вкус: все конкурсантки очень красивые. Я себя тоже дурнушкой не считала. Мне нравились мои длинные мягкие русые волосы, большие серые глаза, белая точно фарфоровая кожа с нежным румянцем, утонченная фигура, по которой не скажешь о моей силе. Так что жаловаться не приходится.

Разве что на внимание сокурсников.

Сначала я тушевалась и стеснялась, а потом научилась им пользоваться. Парни пытались мне угодить, проявляли внимание, помогали достать что-нибудь ценное, приносили подарки из других миров. Но никто не смог тронуть мое сердце. Они все были для меня, как братья.

Кажется, Лима уже провела разведку, пока я витала в своих мыслях.

— Если нужно что-то починить, обращайтесь, — Лима помахала девчонкам.

Пока мы ходили, знакомились, поняли, что среди невест много лекарей и чародеек, а вот артефакторов раз-два и обчелся. Разведчица вообще я одна. Кто бы сомневался.

Мы обошли почти все дортуары на нашем этаже, и Алима подвела итоги:

— Что ж, не густо. Все, что мы узнали, это то, что Эдмон красавчик и кормить будут в комнатах. Так себе информация, — девушка задумчиво постучала пальчиком по губам.

— Вернемся обратно? — с надеждой спросила я.

— Думаю, нам можно прогуляться по дворцу.

— Лима, нам же не разрешали!

— Но и не запрещали, — я проследила за высокой, длинноногой и длиннорукой соседкой, решительно пошагавшей дальше по коридору. А потом мысленно махнула рукой.

Ну поймают нас, выгонят. Раньше в академию вернусь. Только, надеюсь, гнать будут не с позором. Но для этого просто нужно доходчиво объяснить, что мы искали библиотеку. Впрочем, я была бы за, если бы мы ее нашли. Уверена, в королевской библиотеке очень много интересных книг.

— О, а вот и лестница, — Лима отодвинула одну из раздвижных дверей. Она вела вниз. — Пойдем.

Мы начали спускаться. Похоже, это лестница для слуг, а поднимались мы по парадной.

Лима кралась, как заправская разведчица. Жаль, что она не училась со мной, мы бы стали отличными напарницами.

Тут послышался разговор. Судя по всему, разговаривали две служанки.

— Ох и привалило нам работенки, — жаловалась та, у которой голос был постарше. — Столько новых жильцов во дворце, и все капризные.

— Не забывай, одна из них станет нашей королевой.

— Пусть сначала принц Эдмон станет королем. Думаешь советник Лонбо уступит ему свое тепленькое местечко?

— Куда он денется.

— Да и нам какая разница, лишь бы наш люд не трогали.

— Признай, нашему королевству нужны наследники, что толку от старого советника.

— И вовсе он не старый. Кажется, у него с госпожой Марой что-то назревает.

— Ох, точно, мне же надо бежать к госпоже! — спохватилась одна из служанок и побежала. Хорошо, что не в нашу сторону. Но вот вторая в нашу.

— Ой, — вскрикнула она от неожиданности, — простите, — она слегка присела. Женщина выглядела раза в два старше нас. — Вам что-то требуется, госпожи?

— Не подскажите, как пройти в библиотеку? — тут же спросила я.

Этим вопросом я обычно всех выбивала из колеи. Даже моров на Туранге. Хотя, они скорее были удивлены, что подозрительная одноголовая особь что-то им вещает в принципе.

— Эээ, — задумалась служанка, — она в другом крыле. Нужно спуститься на первый этаж, потом пройти через сад, там вход в другое крыло. Библиотека сразу на первом этаже.

— Благодарим! — ответила Лима и потащила меня вниз по лестнице, пока женщина не додумалась расспросить нас, что мы тут делаем.

Пробежавшись по ступенькам, мы вышли в сад, как служанка и говорила.

— Здорово! — Лима раскинула руки, подставляя их заходящему светилу.

— Да, красиво тут, — я осмотрелась, подмечая небольшой прудик неподалеку, рядом с ним небольшую лавочку под склоненным плакальником — деревом с тонкими, гибкими, длинными ветвями.

Уже представила, как буду сидеть на этой лавочке и читать о других мирах.

Тут мы услышали знакомый шум. Переглянулись. О нет! Госпожа Оливия и ее неумолкающий гудящий улей.

— Валим! — округлив глаза воскликнула я.

— Кого? — Лима явно не поняла слова, которое тоже прицепилось ко мне из-за тети. Зато оно стало практически кодовым для нас с одногруппниками.

— Бежим, — я сцапала ее руку и потащила обратно в наше крыло. Уже все равно вечерело, завтра продолжим разведку.

Когда мы ворвались в комнату, со смехом обсуждая распорядительницу и ее свиту, на небольшом столике, стоявшем ближе к окну, уже стоял ужин.

— И где вас носит? — спросила Бель, аккуратно промокнув салфеткой совершенно чистые уголки губ.

— В следующий раз иди с нами, узнаешь, — подбоченилась Лима.

— А кто же тогда будет вас прикрывать? Девушка, что принесла поднос, уточняла, где вы. Я честно сказала, что вы шатаетесь по дворцу.

— Отлично прикрыла, ничего не скажешь, — Лима показала большой палец, на что Бель тихонько фыркнула и отвернулась к окну, попивая чай из изящной белой чашечки.

Мы с Лимой тоже сели на мягкие пуфики, стоящие у небольшого столика. Не спеша поели, обсуждая услышанное. Бель старательно делала вид, что нас не слышит.

Она первая справилась с ужином и отправилась в ванную комнату. А мы с Лимой дали зарок больше первую ее не пускать. Очевидно она возомнила себя золотой рыбкой. Вот и пусть купается в пруду, а не в ванне весь вечер.

Наконец этот длинный, удивительный день закончился.

Я лежала в своей временной кровати и думала над тем, что ночую во дворце. Это, конечно, поразительно. Но лучше бы я лежала где-то на земле, у костра, под звездным небом Руанды. В этом мире самые красивые звезды.

Утром нас разбудили очень рано, чтобы мы успели прихорошиться. Даже прислали служанку нам в помощь. Ее тут же реквизировала Бель со словами: «Мне нужнее».

Мы с Лимой в очередной раз махнули рукой на капризулю и помогли друг другу одеться и сделать прически.

Как и обещала, госпожа Оливия прислала мне несколько платьев. Как ни странно, они все мне понравились. И удобные, и нарядные.

Я с удовольствием облачилось в одно из них.

Скоро нас пригласили в зал для приемов. И мы втроем вышли из комнаты, присоединившись к потоку девушек. Они щебетали в предвкушении. Сегодня, наконец, мы увидим нашего жениха.

Главное, не ослепнуть от его великолепия.