Глава12

Началась моя подготовка в военном лагере-интернате Варэй, что к юго-востоку от Мордвина, через горы и равнины на самом берегу южного моря. Бросился в глаза их девиз: «И в мирное время, и во время войны пусть спор решит война».

Тихо рычу, смиряясь с новым местом жительства. Оставить Мордвин – это испытание, я вдруг даже осознала, что все былые дни на севере были как в коконе заботы и нежных объятиях старого замка. Все эти шалости с запутыванием коридоров – милые проделки, по которым я неимоверно скучаю.

Вокруг, надо сказать, тоже вполне себе не плохо.

Похоже на летний лагерь: большие навесы под открытым небом, шатры, веревочные лестницы, ведущие… в целый город на деревьях!

Внутренний ребенок потирает ладоши и рвётся всё облазать, но оболочка стервы всё держит под контролем и просто подбирает челюсть.

Я привыкла, что на меня пялятся, но тут я выгляжу нелепо среди полного городка мужчин в латах и боевой экипировке. Тут конечно есть несколько… женщин. Нет, назвать их женщинами просто смешно, скорее «особи, женского пола». С виду они стероидные качки, лишенные вторичных половых признаков, но это всё-таки женщины, как бы смешно это не звучало…

В моём расписании несколько дисциплин, без которых мне не присвоят военной подготовки: стратегия и тактика, маскировка и слежение, магические боевые искусства и оборона, пытки. Пытки? Ну учитывая их девиз… не удивительно.

Я присматриваюсь к куратору: пожилой сварливый вояка с омертвевшей рукой, колкий взгляд, на лице следы многих потерь и большого опыта. Он мне нравится. Хотя повода для симпатии этот интересный старик не подаёт, наоборот: он всюду усложняет правила игры, сыпет бранью и создаёт невыносимые условия любым путём. Он ведет стратегию и тактику и это, чёрт возьми, невероятно интересно! История великих побед, сложные решения полководцев, гениальные провокации и тому подобное.

– И да прибудут с вами четыре стихии, и когда-нибудь достигните категории бэтта! – говорил куратор свою присказку, и я была несказанно горда тем, что понимаю о чём он говорит. Арти объяснил мне откуда появилось деление по буквам греческого алфавита, но Флетчер всё равно упомянул вскользь о легендарном отряде «Альфа», – Я не сказал бы, что ничего подобного в Сакрале никогда не было, ведь в истории мы видим много примеров отличных боевых-групп, множество блестящих полководцев, были и такие тактики правителей, что спустя века мы разводим руками от восторга. Только в случае «Альфы» сошлись все три показателя. Всего 8 человек перевернули мир вверх дном всего за 30 часов, пока остальные даже и глазом моргнуть не успели.

– Они действовали в одиночку? – задал вопрос один из слушателей.

– Под протекцией Герцога Мордвин, который руководил группой.

– То есть, если буквально, то был военный переворот?

– Не совсем. – дальше Куратор говорил осторожно, подбирая каждое слово, ведь он не имел права вставать на ту или иную сторону, будучи нейтральной стороной, – Некоторые историки считают, это было подавлением военного переворота, который организован узурпатором Некромантом, другие называют это иначе и критикуют Винсента Блэквелла, но и те, и другие сходятся в одном: это было гениально, и это в любом случае – есть часть истории Сакраля.

Больше вопросов не было, а Флэтчер пробурчал про себя тихое «Слава четырём стихиям…».

Флэтчер снова рассказывал о великих победах, уходя далеко в прошлое, но у меня мало чего осело в голове. Имён не запомнила, как и дат, но это всё равно мой любимый предмет, остальные вызывают у меня меньший интерес. Причины разные: на МБИО (магические боевые искусства и оборона) блистают тупые солдафоны, выпячивая грудь и бросаясь на любую авантюру, но всё же я впитываю информацию с жадностью, жаль только, что при этом приходится тратить столько сил подавляя накатывающий сон; маскировка и слежение вполне хороша, хотя бы потому что её ведет единственная адекватная женщина, встреченная мною в магическом мире; пытки, как я и думала, не могут влезть в мой список с заглавного слова «любимый», ведет эту дрянь садист средних лет, весь в шрамах и порезах.

Мне грех жаловаться, обучение мне действительно нужно, вопрос лишь в том, сколько на это уйдёт времени.

– Куратор, – позвала я Дронго Флэтчера, который даже ухом не повёл, но я точно знала, что он услышал меня, – Сколько длится обучение?

– Вопрос непростой. Когда-то я закладывал на программу год, но что-то плохо нынче молодёжь в эти сроки вписывается… – он рассуждал и дальше, но я уже не слушала.

Год. Год! Я не могу потратить столько времени на это! В Мордвине за один день может столько случится, а я узнаю лишь по выходу… нет, с этим решительно нужно что-то делать.

По сути материал курса дают до тех пор, пока ты поймёшь всё до последней капли. Одни и те же манипуляции до полного проникновения в суть. Поэтому я наблюдаю, слушаю, но не высовываюсь.

Меня поразила реалистичность практических занятий. Например, пытки: в первом блоке пытки проводят над тобой, второй – проводишь ты.

Садисты получают удовольствие от причинения боли другим, а до тех пор, пока я это удовольствие не получаю – к садистам меня не припишешь. Это успокаивает. Мне повезло: психологические пытки основаны на страхах и воспоминаниях, а я – человек без прошлого, при этом чётко знаю, чего хочу.

Фрэнк Озис – наш Садист. Это метис с чертами азиата, только очень крупного. Зрачки его раскосых глаз расширялись на первом блоке пыток, когда он медленно пытал своих учеников сначала обычными способами, затем магическими. Цель была держать рот на замке. Когда у него не получилось выдавить из меня и звука, его исказила гримаса, он развернулся и ушёл. В очередной раз меня спас мой высокий болевой порог. А ещё я знала, что замучить насмерть меня не смогут, это всё-таки обучение, а не карцер. Опять же в сравнении с невольничьим рынком, всё это бутафория и детские игры. Конечности целы, лишь синяки да ушибы, хотя страшнее всего воздействие на сознание.

Озис махал раскалённой кочергой, магией сушил кровь, путал, вводил в сомнения. Тяжело? Определенно да. Озис пустил немного крови, прижёг плечо… а потом разозлился окончательно и я почувствовала атаку на мысли.

Сюрприз!

Наблюдающий Флэтчер занервничал и заковырял сухие заусенцы. Пусть я порядком истощилась к моменту ментальных пыток, и всё же с большим усилием удержала оборону. В один момент было уже сдалась, пустила отраву в свой мозг, только очевидно такие манипуляции истощают не только жертву, ведь Озис сильно выдохся и отступил, скрепя зубами.

Флэтчер, смотря на меня, качал головой со странным видом. Что он в этот момент обдумывал я конечно же не имею понятия, но любопытно до чёртиков.

Так я прошла первый блок. Некоторые застревают на этом этапе месяц, два, полгода, год… а потом сходят с ума. Потому что между пытками перерывов почти нет и это съедает все нервные клетки. Жестоко? Да. Убивает? Нет. Но с такой расшатанной психикой воином уже если и быть, то рядовым, пушечным мясом.

Второй блок занял больше времени. Больше скажу: он дался мне тяжело. Хотя, в сравнении со сроками других учеников, я справилась довольно быстро. Я столкнулась с тем, что причинять боль… больно. Да, жестокость мне не чужда, но только когда она касается обороны. А здесь ты сознательно причиняешь боль беззащитному. Но если даже здесь я нашла в себе силы, то магические пытки мне вообще не давались.

Озис не помогал, ничего не объяснял. Понятно почему: на войне сопли никому утирать не будут. С одной стороны, это правильно, только так можно закалить дух.

Куратор Флэтчер наблюдал за моим обучением очень пристально и однажды заговорил со мной после пыток:

– Дело не в магии и не в том, что ты ей недостаточно владеешь. Ей нельзя владеть. Ты не поймешь магические пытки, пока не захочешь направить магию по руслу жестокости. Пока ты блокируешь чувства, боясь своей совести и как там… «взять грех на душу», магия не пройдёт по твоему телу. Ты сама её блокируешь.

– Война и так грех, не в этом мой страх.

– Тогда чего ты боишься?

– Что мне понравится и не смогу остановиться. Что магия поглотит меня.

Он задумался, а потом сказал:

– Можешь не переживать, если ты сойдёшь с ума, Совет Эклекеи быстро тебя убьёт, а если не они, так Хранители Крови уж точно!

– Прямо камень с души…

Что за Хранители Крови? Не время для этого вопроса.

– Сумасшедший маг, как бомба, – продолжает в это время куратор, – Никто не хочет внезапных взрывов, поэтому магический мир таких магов убивает издревле, это закон. Но есть один верный способ: найди достаточно надёжную точку возврата.

– Чувство или воспоминание?

– Воспоминание вызывает чувство и наоборот. Поэтому решать тебе, но это должно быть что-то сильное. Страх, боль, месть, любовь, надежда…

Этот совет дал толчок к завершающему этапу дисциплины. Теперь умею быть жестокой и терпеливой, могу долго ждать сквозь боль и могу причинять боль. Потому что моя точка возврата – и есть боль. Пока я её чувствую, свою или чужую, я – это я, живая. Ни грамма удовольствия.

Но всё же отключаю чувства. И жду.