22

Мой фамильяр не спал. Он обнаружился около камина, на диване. Стал почти не прозрачный, на этот раз предстал в форме странного двуногого существа, с бородой и смешной шапочкой на голове. На гномика стал так похож, что я невольно прыснула, хоть и рассчитывала сохранить серьёзность для предстоящего разговора.

Заметив моё появление, он обернулся, проигнорировал эльфа, словно этот чужак в нашем замке ничуть не удивлял его, и радостно заявил:

 –  Я возвращаюсь, Вороника! Смотри, я уже могу поддерживать огонь в камине, не расходуя дрова! Это значит, теперь в замке всегда будет тепло!

 –  Здорово! – от души обрадовалась я. Не только тому, что Ари возвращает себе свои способности и свою привычную жизнь, но и тому прекрасному факту, что с дровами больше не придётся заморачиваться. А то Басик пропал, а поможет ли эльф натаскать дровишек в замок, я не знала. Да и пора нам, некогда дровами заниматься.

 –  Аманда, гадюка такая, всегда держала поленницу дров в каждом зале с камином или печью,  –  не то пожаловался, не то поглумился Ари. – Мол, без домового жизнь ничуть не сложнее! Ха!

И он взмахнул рукой, прибавляя огня в камине. Тот вспыхнул ярко, я сразу ощутила исходящий от камина жар.

Эх… Сейчас бы усесться рядом с домовым, подремать пару часиков… А потом проснуться, и чтоб Басик уже был рядом и всё смог мне объяснить...

 –  Нам идти надо,  –  напомнил остроухий. – Домовой присмотрит за замком.

Я кашлянула и торжественно произнесла:

 –  Ари! Это мой гость. Эльф-изгнанник.

 –  Твой гость – мой гость,  –  ответил домовой чинно, но при этом не проявил никаких стандартных признаков уважения. Я нахмурилась. Как-то неудобно говорить своему фамильяру, как маленькому ребёнку: «Ари, поздоровайся с дядей эльфом».

Но говорить это и не пришлось: домовой и сам смекнул, отчего я так недобро на него пялюсь.

Рассмеялся.

 –  Вороника, я дух этого замка! И я всегда чувствую, что комфортно для твоего гостя. Ему не нужно моё почтение и светские приветствия.

 –  Домовой прав,  –  подтвердил эльф. – Нам некогда тратить время на всякую чушь. Тебе твой Себастьян нужен? Или подождём, пока он доведёт Северный Замок до такого, что твоего мага никто никогда не отыщет в лабиринтах подземелий? А?

Ари тактично не стал ничего выспрашивать, ожидая, пока я сама всё расскажу. Даже не проявил любопытства или обеспокоенности, и это придало мне уверенности.

 –  Ари,  –  обратилась я к сидящему на диване домовому. – Мне нужно уйти. Так вышло, что Себастьяна надо срочно вытаскивать из Северного замка. Без понятия, сколько времени это может занять.

Домовой несколько секунд молчал, глядя в одну точку перед собой и не моргая. А потом глянул на меня испуганно, предостерегая:

 –  Северный Замок опасен. Я, конечно, там не бывал… Я нигде не бывал… Но слухи про него всякие ходят…   –  он замолк, задумавшись, а потом покачал головой:  –  На освобождение Себастьяна могут уйти годы…

 –  Годы?!– поразилась вслух. Я, вообще-то рассчитывала где-то на день, максимум два. Ну, при самом плохом раскладе – неделя. Но годы! Не, годы – это в мои планы не входило.

Ари печально вздыхал, глядя на меня так, словно уже заранее начал по мне скучать и словно раньше, чем через пару-тройку лет мы всё равно не увидимся.

 –  Слушай, не вешай нос! – улыбнулась я ему. – Мы постараемся побыстрее! А ты пока за островом пригляди, хорошо?

Ари кивнул, а потом подозрительно прищурил сиреневые глазищи и спросил:

 –  Ты не вернёшься больше, так ведь?

Я не знала, что ответить…. Конечно, есть вероятность, что я сюда не вернусь. ведь дядя Коля и мама с бабулей вполне могут помешать мне. Хотя, если теперь мне открыт выход в этот мир через Вездесущую Таверну, то помешать мне будет очень и очень трудно… Но если Таверна ошиблась лишь однажды или ей помогли ошибиться, то…

 –  Я вернусь, Ари,  –  уверенно заявила я. – Даже если что-то пойдёт не так, найду способ вернуться! – и тут мне вспомнилась его фраза о том, что он вообще нигде не был. Это всё-таки очень грустная фраза… Жизнь домового столь длинна, а он так и не был нигде, кроме этого замка.   –  А хочешь, отправляйся с нами? – предложила я.

Ари поглядел на меня так, словно я предложила ему нечто невероятное, и не сразу нашёлся с ответом. Хлопал короткими пушистыми ресницами, пару раз даже открывал рот, но так ничего и не произнёс на протяжении ещё нескольких минут.

Я наблюдала за ним с улыбкой. Смешной такой! Пожалуй, это прикольная идея – взять его с собой.

 –  Соглашайся! – подбодрила я. – Будет круто! Неприступный Северный Замок – жуть! Спасение Себастьяна – настоящее преступление! Нас, может, даже убьют в процессе… Пропустишь такое веселье?

Ари перестал моргать и завис. Видимо, представлял себе и жуткий замок, и невероятно дерзкое преступление с неизвестно какими последствиями.

 –  Ты не переживай, – продолжила я. – Если мы тут, в вашем мире, будем преступниками, и на нас объявят охоту, я тебя к себе в мир заберу! Там, конечно, замок не такой крутой, как здесь, но коттедж приличный и чердак как раз никем не занят!

Тут же представила, как разбубнится моя бабуля, если я притащу в дом такое существо, но наплевать! Мои родственники слишком долго врали мне, чтобы не позволить завести домового!

Ари, как оказалось, не  думал над моим предложением, а просто был в шоке, и оттого не мог говорить.

 –  Нет, я…. – начал он, наконец, когда опомнился. – Не могу вот так сразу покинуть замок и остров!... Нет… я так сразу не готов… Может, потом, когда восстановлюсь полностью…

Он вытянул перед собой руки и посмотрел на них. Ну да, просвечивают немного… Но мог бы и по пути восстановиться! Раз он не просто домовой, а мой фамильяр, наверняка смог бы запитаться от меня, а не от замка и острова.

 –  Нам нельзя терять время,  –  напомнил мне эльф.

 – Ладно, Ари! Оставайся,  – вздохнув, произнесла я, тут же ощутив, что это неправильно, и надо бы настоять и взять фамильяра с собой, но только бы не навредить… А то потащу его, а он и вовсе исчезнет. Неприятно получится. Так что я бодро добавила:  –  Догоняй потом, как перестанешь просвечивать! А если не перестанешь – не отчаивайся! Мы Себастьяна спасём и сразу назад!

Домовой кивнул неуверенно, а потом посмотрел на эльфа так выразительно, что тот аж вздрогнул. По взгляду Ари было понятно, что если мой спутник сделает что-то не так, ему не сдобровать. И Ари, как только полностью восстановится, непременно отправится мстить.

 –  Не кипешуй, домовой,  –  улыбнулся в ответ эльф, быстро справившись с эмоциями. – Я Воронике ещё год назад обещал, что помогу, если вдруг что. А сейчас ещё и свой резон у меня есть. Мы не только Себастьяна спасать идём, но и ещё одного парня, который мне как-то раз жизнь спас.

Ари усмехнулся, продолжая сверлить гостя подозрительным взглядом:

 –  Тебе жизнь кто только не спасал, да? – поинтересовался он, впрочем, миролюбиво.

 –  Ну, жизнь изгнанника тяжела и полна неприятностей,  –  пожал плечами эльф, широко улыбаясь.

 –  Береги Воронику, – прозвучало как угроза, но эльф в ответ наигранно почтительно поклонился, а потом, приложив к груди правую руку, заверил:

 –  Не сомневайся во мне, и я не подведу.

Отчего -то ощутила себя глупой, что доверяю ему. Но его последняя фраза прозвучала искренне, словно он просил нас с Ари доверять, и именно это доверие поможет ему не подвести нас.

Что ж, посмотрим. Стоит верить своей интуиции и дяде Коле. Оба эти источника говорили, что остроухий – хороший парень.