48

Когда дядюшкин помощник взял меня за руку, я убедилась, что с этим мужчиной готова отправиться куда угодно. Тёплая уверенная ладонь дарила ощущение надёжности, а не менее тёплый взгляд тёмных глаз и вовсе кружил голову, как хорошее вино.

Всё портил дядя Коля. Или не портил, а добавлял изюминку – я пока не определилась.

Но он постоянно что-то бубнил, подгоняя нас к двери в гардеробную.

Бубнил он про Лильку и бабушку Розу, про то, что они обязательно почуют неладное, примчатся и всё испортят. Бормотал про чудесный вечер и крепкий эль, который непременно надо отведать после Лилькиного разбавленного дешёвого коньяка. В общем, речь дяди Коли казалась бессвязной, его мысли метались с одной на другую, и уловить логические цепочки у меня лично не получалось. Не оттого ли, что сама я стояла и, глупо улыбаясь, пялилась в глаза Басику, пока дядюшка заканчивал последние приготовления, а именно пытался схватить одной своей большой рукой наши с Себастьяном, а второй справиться с вечно заедающей рукой гардеробной и испорченным много лет назад замком.

- Лилька что, не может вызвать мужа на час, если мужика решила не заводить? – возмущался дядюшка.  – Тут замок надо поменять. Делов-то на полчаса! Вернёмся – сразу займусь!

Он, наконец, победил сломанный замок, ручка двери со скрипом опустилась, и в ней что-то подозрительно нездорово щёлкнуло, после чего ручка застыла в неестественном положении, но дверь всё же открылась.

Я не успела сообразить, что происходит, как дядюшка втянул нас с Себастьяном в гардеробную, которая показалась удивительно просторной, словно бабуля и не забила её до отказа всяческим барахлом.

Секунды хватило, чтобы понять: мы не в нашей гардеробной. И даже, скорее всего, вообще не в гардеробной.

Более того, мы в каком-то странном месте, которое, скорее всего, является неким рестораном или кафешкой, судя по витающим в воздухе ароматам! М-м-м-м…

А я ведь и правда голодна! Очень сильно голодна! Вон, как желудок радостно заурчал, почуяв, что мы находимся в месте, где можно будет перекусить.

- Круть! – восхищённо посмотрела я на Себастьяна, а потом на дядю Колю, который был доволен, как кот.

- Вездесущая Таверна, - с гордостью произнёс он, обводя рукой заведение, о котором говорил.

Я только сейчас догадалась сделать тоже самое. Обвела, правда, не рукой, а взглядом, и замерла от удивления и радости. Волшебство существует! Настоящее, неподдельное волшебство! Такое, что один шаг из собственного дома – и оказываешься неизвестно где! А может, и неизвестно, когда! Ну, если Таверна существует не только вне пространства, но и вне времени.

Ничего круче со мной в жизни не случалось!

- Вороничка, чувствуй себя, как дома! – приобнял меня за плечи дядюшка, а Себастьян примерно в это же время выпустил мою руку из своей. – Таверна рада всем голодным гостям! Так что не удивляйся и в обморок не падай, если увидишь посетителей, не похожих на людей. Сюда заглядывают с самых разных миров!

Я не ослышалась? Он просил не падать в обморок? Я даже оскорбилась! Вот уж не думала, что похожу на кисейную барышню, которую шокируют всякие волшебно-сказочно-фэнтезийные существа!

- Ой, кто это? – как-то само собой вырвалось вопреки предыдущим мыслям.

Не удержалась просто от этого вопроса, когда увидела направляющееся в нашу сторону странное создание. Телом оно походило на огромного матового слизня, который спешил к нам, радостно улыбаясь своей странной вытянутой мордой, делавшей его похожим скорее на какого-то лиса, только вот кожа была без какой-либо шерсти и в добавок немного пупырчатая.

- Один из хозяев Таверны, - тепло отозвался о нём дядюшка. – Норс. Отличный парень! Всегда накормит до отвала и подберёт кухню под настроение! Иногда кажется, что навернул бы тарелку борща, а он тебе предложит друидский суп из камней – и окажется, что именно его-то тебе для счастья и не хватало! Понимаешь, Вороничка?

Я не очень понимала, как может не хватать для счастья какого-то супа из камней. Но кивнула, потому что Норс уже добрался до нас и, разглядывая меня своими маленькими глазками, что красовались на странных отростках-рожках на его голове, произнёс человеческим голосом:

- Добро пожаловать! Располагайтесь, а я пока сделаю для вас что-нибудь особенное!

- Очешуеть… - пробормотала я. – Ты… Вы… разговариваете?

- Абсолютно на всех языках! – ответил за него дядя Коля, подойдя и по-дружески толкнув кулаком существо предположительно в плечо. -  По крайней мере, на языках тех миров, представители которых хоть раз посещали Таверну. Схватывает на лету! Мне бы так! Я на эльфийском и двух слов связать не могу!

Норс смущённо улыбнулся, потупился и начал менять окраску. Я даже не успела запомнить, какого цвета он вообще изначально был, но точно не такого, каким стал сейчас – почти ярко синим, очень красивого оттенка. Надо будет поискать такого цвета ковёр в мою спальню.

Себастьян тронул меня за локоть, приглашая отправиться в зал.

В Таверне имелось тусклое, но приятное освещение, потолок пересекали тёмные поперечные балки, которые, видимо, служили не конструктивным элементом, а декоративным, поскольку не прилегали к потолку, а имели до него достаточное расстояние. Так что на балках разместились крупные диковинные птицы, одни из которых мирно спали, а другие с интересом разглядывали посетителей, забавно вертя при этом своими пернатыми головами.

- Слушай, а ты как это сделал? – шепотом поинтересовалась я у Себастьяна. – Или это дядя Коля сделал? Признавайся давай, кто из вас так умеет, что раз – и переместились?

Басик хотел что-то ответить, но смех дядюшки опередил его.

- Вороничка, - смеясь, начал он. – Так умеет абсолютно каждый! Даже магией можно не обладать! Достаточно быть голодным и знать о Таверне, бывать в ней хоть раз в жизни. И всё! Если ты голодна, не имеешь дурных намерений и представишь Вездесущую Таверну, то любая дверь выведет тебя сюда! Кстати, Таверну легко представить даже тем, у кого с воображением очень туго! Она как заботливая чуткая мать – всегда чувствует, что её посетитель голоден. Где бы ты ни находилось, однажды посетив Таверну, навсегда оказываешься под её опекой, так что она с радостью примет тебя!

??????????????????????????Себастьян добродушно усмехнулся:

- Ты сегодня красноречив, - заметил он, покосившись на дядюшку.

- Да, я красноречив, - не стал скромничать дядя Коля. –Это словно сама Таверна говорит моим языком! – пафосно изрёк он и захохотал.

Мы с Себастьяном переглянулись. Смех у дяди был громким и заразительным, так что перебудил всех спящих на балках птиц.

Столиков было вроде бы немного, но за каждым сидели столь странные личности, что я разглядывала и невежливо провожала взглядом каждого, кто привлекал моё внимание.

Моих скромных познаний в фэнтези хватало, чтобы определить расы некоторых посетителей, но далеко не всех. Так оборотней я узнавала по мохнатым волчьим ушам, эльфов по странной одежде и причёскам, магов и странников по плащам, наброшенным на плечи или висящим на вешалках, расположенных около столиков.

- Очешуеть… Круть какая… - чередовала свои излюбленные фразы я, пока дядюшка вёл нас к потаённому столику, что был скрыт от чужих глаз живыми растениями, растущими прямо из деревянного пола.

Магия! Магия – это круто!

Выходило, что мои психи – вовсе и не психи! И это так радовало! Особенно, что заботливый черноглазый помощник дядюшки в своём уме!

Посмотрев на улыбающегося дядю, спросила:

- Дядя Коля, где ж ты был раньше? Я ж столько прикольного упустила!

- Наверстаешь, - подмигнул в ответ дядюшка. –Теперь ты самостоятельная совершеннолетняя личность, и никто не помешает тебе впустить магию в свою жизнь!

Я не стала портить его настроение сообщением о том, что он ошибается практически ровно на год. А то признаюсь, и они с Себастьяном спешно покинут мою жизнь и придётся ждать следующего дня рождения, чтобы надеяться снова увидеть на пороге дома этих удивительных гостей.

Вскоре к нашему столику начали подходить разные люди (или не совсем люди) и заговаривать с дядюшкой. Заметила, что мой родственник всех встречал радушно, улыбался и был приветлив. В отличие от Себастьяна, которому до всех разговоров дела не было, и он предпочитал просто испепелять взглядом каждого, кто нас беспокоил.

- Нас тут почти все знают, - похвастался мне дядя Коля, когда очередной тип подозрительной наружности отошёл от нашего столика. – Мы с Басиком знаешь, скольким помогли? Не счесть! А скольким помогли, сами того не поняв – это вообще, - он махнул рукой и подозвал официанта.

Запросил у него эль на всех, хотя я подумала, что мне бы лучше ничего не употреблять, а то потом станет непонятно, где реальность, а где плоды разыгравшегося воображения.

- А есть что-то безалкогольное? – осторожно поинтересовалась я и пояснила: - Хочу находиться в трезвом уме.

- Тогда племяшке моей морс, - легко согласился дядя Коля. – И закуску лёгкую. А то дома торт мой ждёт. Его надо обязательно сегодня съесть, чтоб не пропал! Так что до отвала не наедайтесь! – это он уже мне и Себастьяну.Оглядел нас смеющимися добрыми глазами, а потом вновь обратился к официанту: – А то прикинь, что Баська сделал? Торта моего целый кусманслопал, а потом такой говорит Вороничке: ты, мол, торт не ешь, мы тебе сейчас докажем, что не врём! Хорошо, что я только коньяку Лилькиного жахнуть успел, а то б не попали к вам!

- У тебя очень вкусная выпечка, - тепло ответилНорс. – Как закончишь с карьерой охотника, приходи к нам – у нас тебе всегда найдётся работа!

Дядюшка рассмеялся и похлопал существо снова предположительно по плечу:

- Не сомневайся! Как надоест гоняться за демонами – приду к вам. Тортики печь буду. Но нескоро это будет. Куда ж Басик без меня? Вот на кого его оставишь? – он посмотрел на Себастьяна, как на любимого питомца, которого нельзя ни предоставить самому себе, ни поручить уход за ним абы кому. –Ты ж видишь: не меняется он. Вот, с Вороничкой моей немного ожил, а так ведь вообще… - он махнул рукой, и Себастьян громко кашлянул, призывая прекратить обсуждать его в его же присутствии.

Я навострила уши. Всё, что касалось этого мужчины, отныне касалось и меня, так что было очень интересно узнать, почему дядюшка говорил о нём именно в таком тоне.

Кажется, мне не удалось скрыть разочарование от того, что продолжения интересной темы не будет. Заметив мой вздох, Басик улыбнулся:

- Твой дядя считает, что хорошо можно работать только, если быть как он. Николай весёлый, общительный и лёгкий на подъём. С ним никогда не бывает скучно, и он постоянно находит приключения для нас обоих, а также легко заводит новых друзей, которых потом не теряет. Я – не такой. Только и всего.

Он пояснил это так спокойно, что я не поверила ни единому слову. Вернее, в части про дядю Колю поверила всему, а вот то, что Басикговорил про себя слишком уж походило на официальную версию, которую он привык озвучивать всем и каждому, кто заинтересуется подобной темой, как я сейчас.

Стало немного обидно, но я ощутила, что помимо обиды где-то внутри разжигается любопытство и… азарт!

Да-да, симпатичный мужчина – это круто, но симпатичный мужчина с таинственным прошлым – это прям вообще нереальнаякруть!

Широко улыбнулась Басику, не обманываясь насчёт того, что он не заметил азартный блеск в моих глазах.

Вообще, сейчас тёмное прошлое – это не модно. Особенно, когда там, в этом тёмном прошлом, таится несчастная любовь. В тренде здоровые отношения на позитиве, а не залечивание чужих ран.

Но, глядя на Себастьяна, все тренды легко забывались, и приходила непрошенная мысль о том, что этому обаятельному симпатяге я бы с удовольствием залечила любые раны из прошлого.

Ладно, разберёмся! Главное, мы сейчас в удивительном месте и хорошей компании! При моей довольно скучной размеренной жизни это уже было огромным успехом! А Себастьян – это вишенка на торте.