51

Традиционно считается, что если отправиться на прогулку глухой ночью, то обязательно влипнешь в неприятности. Также существует легенда, что если выйти в неурочное время за порог, обязательно повстречаешь каких-нибудь отморозков.

До сегодняшнего дня я скептически относилась к подобным утверждениям, и потому ни о чём дурном не подумала, когда мы с Себастьяном вышли за калитку.

Луна почти скрылась за облаками, так что было неясно, какая она, но вроде бы растущая, поскольку именно на растущую бабуля с мамой любили отправляться за сборами. Звёзды мерцали, словно хитро подмигивая, а потом скрывались за облаками. В целом, всё шло по плану, и романтика была самая что ни на есть настоящая.

Я даже взяла своего нового знакомого под руку, чтобы в полной мере насладиться моментом. Мужчина не протестовал.

Однако не успели мы завязать какой-нибудь интересный разговор, который я бы потом могла по сотне раз перематывать в голове, мечтая ночами о Себастьяне (а что будет именно так, я теперь не сомневалась), как произошло нечто непредвиденное.

Впереди послышались голоса. Смутно знакомые, они быстро приближались, и уже скоро я смогла узнать их обладателей.

Это были ребята, с которыми я училась когда-то в параллельных классах. Они шли нам навстречу шумной толпой, и казалось, что их много, хотя на деле было всего человек пять, не больше.

- О, Вороника! – радостно крикнул один из ребят, узнав меня. – Пойдём с нами! Мы в клуб, я тебя туда давно зову! Помнишь, детка?

Ну да, ну да, припоминаю: действительно звал, и не раз…

Он остановился около нас, и, следуя его примеру, остановились и все остальные.

Парни эти никогда мне не нравились. Начиная с того, что вели совершенно неправильный образ жизни, и заканчивая тем, что были не в моём вкусе. Быдло – оно такое. Не всегда злое зло, но иметь дело с ним неприятнее, чем с любым интеллигентным самым злым зло.

Одно время, где-то года полтора назад, этот самый парень, что узнал меня, пытался подкатывать, но тут я с бабулей была согласна: с такого ухажера было совершенно нечего взять, так что интереса он не представлял. Кажется, его звали Валерий.

Розины теории мне порой даже нравились, поскольку, пока дело не касалось чувств, были весьма удобными. Так что парня этого бабуля отвадила сама. Уж не знаю, как, но она вечно приколдовывала на заднем дворе, так что отвадить неугодного никогда не было проблемой.

Видимо, про бабулю вспомнила не только я. Валера опасливо посмотрел в сторону моего дома и спросил:

- А бабка твоя дома?

Я прищурилась: дурацкий же вопрос!

И не мне одной он таким показался. Друзья Валеры дружно заржали и кто-то ехидно спросил:

- Если Вороника отошьёт, с бабкой её замутить решил?

Паренька это разозлило. Быдло вообще легко разозлить. Помимо вышеупомянутого вопроса посыпались также колкости в адрес парня на тему того, что со мной ему ничего не светит. Я плохо помнила этих ребят, но они, очевидно, были в курсе неудачных подкатов ко мне со стороны их приятеля или же просто уже давно забыли о тех эпизодах.

Себастьян наблюдал за ними с безразличием. Мы остановились, и колдун не спешил продолжить путь, пока я сама не сделаю этого.

А я отчего-то растерялась. Было неожиданно встретить здесь этих парней, да ещё и ненароком привлечь их внимание, а теперь ещё и ввязаться в разговор.

Валерий оглядел моего спутника как-то презрительно и с вызовом. Так обычно оглядывают соперника, в чьём поражении заранее уверены.

Я нервно сглотнула. Любой конфликт с людьми из категории «быдло», к которым я причисляла Валерия, ожидаемо мог закончиться потасовкой, но ребят было всё-таки пять, а со мной всего один охотник на демонов, которого я в деле ни разу не видела! В Таверну можно попасть, как я поняла, не обладая выдающимися способностями в магии и уж тем более не обладая какой-то особенной физической силой.

И вообще, кто его знает, как они на демонов охотятся? Может, у них специальные приспособления, оружие, артефакты какие-нибудь… А без всего этого, да против обычных людей… Справится ли колдун?

Пока соображала, что бы такого придумать, чтобы Валерий отстал, тот нагло и резко шагнул ко мне и схватил за запястье со словами:

- Пойдём, детка, не пожалеешь! После клуба на байке ко мне…

Теперь, когда он стал ближе, ощутила запах дешевого алкоголя, что исходил от его дыхания. Этот придурок ещё и на байке собирался ехать к себе домой! Его семья недавно переехала, и теперь он жил в городе, почти в центре, так что от нашего уютного райончика с загородными домиками ехать ему прилично.

И тут Себастьян меня удивил.

Он не произнёс ни слова предупреждения, а просто схватил руку Валерия за предплечье и сжал с такой силой, что парень застонал, а его пальцы на моём запястье сами собой разжались и отчего-то задрожали: не то от страха, не то от злости, не то от боли.

Мой молчаливый спутник и тут ничего не сказал, зато друзья Валерия загомонили сперва растерянно, потом злобно. Это было ожидаемо: их больше, и, ощущая себя толпой, они чувствовали своё превосходство перед Себастьяном.

Я же испугалась за него и мысленно воззвала к дяде Коле, как к крутому спасителю, вмешательство которого было для Басика единственным шансом не быть покалеченным местными гопниками.

Но вмешательство дядюшкине потребовалось, как выяснилосьминутой позже.

Подвыпившие ребята не почувствовали угрозу, что исходила от колдуна. Этот интеллигентный иномирянин и простая уличная гопота просто не могли понимать друг друга, потому что общались совершенно на разных языках. Себастьян не сделал ничего, что помогло бы ребятам понять, насколько он опасен, и потому его выходка разозлила и раззадорила их, но ничуть не напугали и не насторожила. Благоразумие их было усыплено алкоголем, к тому же стадное чувство обманчиво сулило им лёгкую победу и вселяло веру в своё превосходство.

Пять человек – это уже толпа, когда против них всего один. Только если он не обладает магией.

Глаза Себастьяна засветились изумрудным огнём, когда парни двинулись на него. Он отвёл меня рукой за свою спину, и я ощутила, что тыльная сторона его ладони стала прохладной и совсем не похожей на ощупь на человеческую кожу. А на что похоже? Не успела понять… Показалось, что ли?

- Слышь, дядя, ты б проваливал, - посоветовал самый решительный из друзей Валерия, и мне показалось, что подобное обращение разозлило дядюшкиного помощника, словно ему не понравилось напоминание о своём возрасте.

И всё же по сравнению со всеми нами Басик и правда походил на взрослого человека, в то время как ребята – на уличную малолетнюю шпану. Так что назвать его «дядей» они вполне имели право.

Признаться, мне тоже пришлось не по душе такое обращение, поскольку я резко ощутила, что он взрослый и большой, а я мелкая и глупая. Племянница его коллеги, и только…

Стоя за широкой спиной и ощущая свою ничтожность, я не знала, чем смогу помочь и стоит ли вообще вмешиваться. Пока я раздумывала над этим, спина, закрывающая мне обзор, резко исчезла. Себастьян пошёл в наступление, не дожидаясь, пока его начнут неумело атаковать.

Ситуация раздражала его, но совершенно не пугала и не смущала. Такое его отношение чувствовалось во всём, в каждом движении и в каждом ударе… Раздражение, пренебрежение и желание поскорее расчистить дорогу от этих надоедливых мальчишек. Да-да, Басик не стал ни разговаривать, ни ждать. Ребята раздражали его, и он решил показать им, что этого делать не стоило.

- Смотри, он больной! – выкрикнул кто-то. – Его лицо в язвах!

- В татухах!.. – не согласился другой, но не успел высказать в полной мере свои впечатления, поскольку получил сокрушительный удар в челюсть, отчего повалился в лужу на асфальте.

Я нервно сглотнула, пристально наблюдая за колдуном. Он не применял магию, на которую у меня были большие надежды. Он просто легко уходил от ударов и не упускал возможности нанести свои.

А ещё деморализовывал противников своим видом и, судя по всему, лицом…

Стало интересно посмотреть, что так пугает их в облике колдуна? Вполне симпатичный, как по мне…

Я пристально смотрела на него, надеясь, что он удачно повернётся, и я пойму, в чём дело. Но Себастьян, как назло не вертелся, а шёл, словно танк, разбрасывая по сторонам тех, кто вставал на пути.

Наконец, он полуобернулся на меня, и тогда мне удалось увидеть его лицо, которое на миг озарил свет вышедшей из-за облаков Луны. Оно и правда было словно покрыто татуировками в районе бакенбард, шеи и лба, и создавалось впечатление, что какой-то искусный мастер нанёс на него изящный тонкий рисунок, походящий на чешую дракона.

- Очешуеть… - пробормотала я, прищуриваясь, чтобы лучше разглядеть, но Луна скрылась, и я не успела рассмотреть, что же это всё-таки было.

Колдун тем временем издал странное рычание, от которого даже у меня по спине пробежал холодок. А вот в ребят это рычание вселило едва ли не животный ужас.

- Он псих! – догадался кто-то. – В этой семейке все мужики были двинутые, я слышал…

- Этот вообще на всю башку отбитый! – простонал парень из лужи на асфальте, но быстро осёкся, чтобы не навлечь на себя гнев сумасшедшего.

Глухие удары Себастьяна сопровождались только короткими репликами парней, сам же колдун не произнёс ни слова, что делало его поведение ещё более устрашающим.

Тот единственный из ребят, до кого Басик пока не добрался, спешно ретировался, и это не осталось незамеченным его товарищами, которые тут же обматерили его, обозвали трусом и пообещали поквитаться за подобное предательство.

Себастьян же прекратил и рык, и бой, убедившись, что все его противники корчатся на дороге, прижимая к себе кто руку, кто ногу, а кто схватившись за голову или живот.

Колдун выпрямился, презрительно оглядел место потасовки и обернулся ко мне. Лицо его блеснуло чешуйками в свете звёзд, но когда мужчина в несколько шагов добрался до меня, его кожа стала уже совсем обычной, ничем не отличающейся от кожи обыкновенного человека.

- Надеюсь, я не напугал тебя, Вороника? – спросил он обеспокоенно, но мягко, заглядывая мне в глаза.

Его радужки уже не так ярко полыхали изумрудным огнём, но я всё равно залюбовалась угасающими всполохами, которые словно уходили куда-то на дно, залегая во тьме его глаз.

- Нет, всё было круто, - улыбнулась в ответ я, покосившись на поднимающихся и спешно ретирующихся ребят на заднем фоне. – Пойдём дальше, мы же гуляем…

- Пойдём, - ответно улыбнулся Басик и предложил мне руку, за которую я с готовностью взялась.

Кажа у него на руке теперь была самой обычной, и, раз сам он не стал мне ничего объяснять, я тоже решила не навязываться и не расспрашивать. Захочет – сам расскажет. Мало ли там какая-то страшная тайна, а мне и так за этот день впечатлений хватит на всю жизнь! Надо растягивать удовольствие, а то так никаких тайн не напасёшься! В этот вечер и так уже раскрылась тайна о сумасшедшем дяде Коле, так что тайну о чешуйчатом Себастьяне можно было смело оставить на потом.

И мы больше не говорили ни о магии, ни о происшествии с потасовкой. Просто гуляли по ночным улицам, болтали о всякой ерунде и много смеялись. Странно, но с Себастьяном оказалось весело! Никогда бы не подумала, что этот мужчина способен задорно смеяться, шутить, слушать и рассказывать забавные байки…

Он стал казаться ещё более манящим и идеальным после этой прогулки. Манящим, идеальным, но недосягаемым, поскольку меня не покидало чувство, что он общается со мной, как с маленькой племянницей своего напарника. Было ли это навязано моим страхом быть не подходящей ему или он правда относился ко мне, лишькак к племяннице дяди Коли, я не могла пока понять. И очень надеялась, что ошибаюсь, и у нас могут завязаться романтичные отношения.

Моя рука в его руке давала надежду на это.

А потом всё закончилось. Также внезапно, как и началось.

Двое моих новых знакомых ворвались в мою жизнь неожиданно, и теперь грозили столь же резко из неё исчезнуть.

Причина была проста: вернулась мама и бабуля, и им очень не понравились мои гости. Впрочем, этого в воспоминаниях моих не было даже теперь, и потому Себастьян просто рассказал мне, как всё происходило в те судьбоносные дни.