Глава 32

— Почему никто не нападает? — Мад задумчиво жевал голень фазана.

— Ты будто бы в претензии, — хмыкнул Ланс.

Они обедали в тени раскидистого дерева, которое благоухало на всю округу своим цветением.

— Но это же странно. Нас не могли просто отпустить.

— Ну да, согласен. Но, пока тихо и мирно, можно насладиться едой. Так что не мешай мне обедать и сделай лицо попроще.

К мужчинам подходила Руни. Медведь не скрываясь любовался своей стройной и статной женой и зорко следил за тем, чтоб другие не сильно засматривались.

— Я тебе оставил бедро, самая вкусная часть, — Мад подвинул вороне лист лопуха с сочным куском мяса.

Она села рядом с мужем, но при виде еды отшатнулась.

— Что такое?

— Что-то мне не хочется.

Она побледнела и отвернулась. Мад и Ланс беспокойно переглянулись.

— И давно у тебя так?

— Нет, сегодня.

— Ну, может, съела что-то не то, — пожал плечами Лис.

— А я думаю другое, — к компании подсела пожилая ворона.

Корделия сочувственно посмотрела на правнучку.

— Возможно, в тебе растёт дитя. Если оно другого вида, то беременность протекает тяжело. Особенно если нет метки.

Руни тяжело вздохнула. Носить дитя Мада было счастьем и чудом, но принцесса очень переживала, как в таких условиях сохранить беременность. Вот-вот должны были нагрянуть вороны, переживание накладывало свой отпечаток на самочувствие, а ещё и то, о чём говорила родственница. На самом деле Руни и подозревала, что беременна, но не решалась радоваться преждевременно. Мад накрыл аккуратную ладонь супруги своей крупной лапой и легонько сжал.

— Ничего, нам бы с воронами разобраться. А так можно выкрутиться. У людей есть знахари, у нас есть тоже много полезных зелий. Так что не волнуйтесь! — Ланс поспешил успокоить взволнованную пару.

Дни шли за днями, напряжение нарастало. Руни рвалась вылететь в дозор, но Мад не разрешал ей этого.

— Тебе никто не сможет прийти на помощь. Тем более, ты чувствуешь себя не лучшим образом. Руни, нет.

Сам медведь выбирался в окрестные горы, наблюдал за горизонтом, даже однажды вернулся к тюрьме, которая теперь оказалась пуста. Вороны будто исчезли, но все понимали, что это не так.

— Что там моё племя без меня? — вздыхал белый лис.

— Слушай, дружище, возвращайся. Ты не должен из-за нас пострадать, как и твои люди.

— А я и не из-за вас. Я из-за себя, — задумчиво произнёс Ланс, глядя на землю, где палочкой чертил узоры.

— Не понял, о чём ты, — чуть нахмурил брови Мад.

— Ты решился, а я нет. Вот о чём. Мне стыдно перед моей же любовью.

Медведь вскинул бровь. Он не знал о чувствах друга к человеческой женщине, это было тайной Ланса.

— Я так и сказал ей. Чтоб её не тронули, а то я себя не прощу. А вы с Руни двое сумасшедших, но я вами восхищён. И поэтому я здесь, — поднял взгляд лис. — Ладно, пойду посмотрю, как там ремонт. Вдруг опять без меня не справятся.

Он встал, отряхнулся и направился к пещерам. Заняться делом решил и Мад. Он с другими оборотнями прервались на небольшой отдых, а теперь снова предстояло чистить водовод, который тянулся от горного источника. И вдруг раздался крик сверху, патрульные увидели опасность.

— Вороны!

Паники не было, наоборот, все утомились ждать этого визита и испытали облегчение. Готовились к встрече давно и долго. Поверху ущелья была зигзагами натянута верёвка, которую узники прихватили из тюрьмы. Поэтому воронам оставалось попасть в город только пешком. А это было для них чревато и опасно.

Мад помчался на смотровую, чтоб самому определить уровень угрозы. Количество птиц поражало. Их на самом деле было много. Они казались тучей на горизонте, но приближались быстро, громко крича. Вскоре вороны уже кружили над пещерным городом и ущельем, но нападать не решались.

Одна из птиц резко пошла на снижение, и вскоре на выступе скалы стоял сам Виго. Он хмуро осматривал окрестности. Оборотень всё ещё не мог найти согласия с самим собой, поэтому делал то, что должен был по закону. Он был обязан вернуть беглецов и наказать. Дарр Кьер собрал войско карателей и привёл за собой, но теперь, глядя на то, как решительно собирались беглые оборотни защищать свою свободу, медлил. Что-то изменилось в нём, как ни пытался Виго отвергнуть свою пару, но всё чаще думал, возможно, Безликий так показал, что нельзя быть столь категоричным.

— Я пришёл поговорить, — выкрикнул он.

Голос эхом разнёсся по ущелью.

— Спускайся. Мы не тронем переговорщиков, — голос медведя ворон сразу же узнал.

Кьер спрыгнул вниз, на несколько мгновений обернувшись вороном, чтоб спланировать на землю. Мад стоял, сложив руки впереди. Рядом с ним находилось ещё несколько оборотней. И тут взгляд упал на белого лиса, которого Виго знал.

— Ты⁈

— И я. Но моё племя ни при чём, — решительно сказал Ланс.

Ворон только хмыкнул. Чуть поодаль стояла Руни. Теперь она не казалась Кьеру такой привлекательной. Перед глазами то и дело всплывал жизнерадостный образ рыжей лисицы, хотя ворон с того разговора упорно её избегал. Принцесса из другого мира теперь казалась бледной, болезненной.

— Я хочу заключить перемирие, — неожиданно для самого себя произнёс ворон.

Пока летел к пещерному городу, то собирался разнести всё на щепки, уничтожить каждого, кто смел нарушить закон Безликого. А теперь сам оказался в той ситуации, когда хотелось пойти против воли божества. Мотивы тех, кто стоял напротив, стали более близки и понятны. Но закон оставался законом, преступить его было кощунством. Ворон стоял перед всеми и пытался привести свои мысли и чувства к какому-то порядку.

— Мы выслушаем твои предложения, дарр Кьер, — произнёс медведь.