50

Если бы не поддержка Руслана, наверное, я бы еще долго крутила в голове мысли о бывшем друге. После всего я не могла и дальше его таковым считать. Возможно, это было нечестно. Ведь после выпуска Костя же выручал меня, и не раз. Но из-за того, что все началось вот так, мне было не по себе. Казалось, что мое доверие было замарано. Конечно, я не желала Косте зла или вреда. Ни в коем случае. Но и откровенничать с ним так, как раньше, тоже уже не смогла бы, даже не случись этой смены личности.

А так… По всему выходило, что все к лучшему.

Впереди нас ждал благотворительный вечер. Я понятия не имела, как там надо себя вести. Но со слов мужа поняла, что мероприятие это имело большое значение, и опозориться было нельзя. Поэтому штудировала правила этикета, как и что есть за столом, если дело дойдет до этой части. Ну и вообще, как стоит вести себя, если ты замкнутая особа, которая избегает общения с незнакомцами. Голова от информации пухла, но я не собиралась сдаваться.

Кроме того, нужно было выбрать подходящее платье, договориться со стилистом насчет прически… Все это было чуждо мне. Но я очень старалась не сесть в лужу.

Сам Руслан эти дни приезжал уставшим и задумчивым. Единственное, что давало понять, что между нами по-прежнему все хорошо и дело просто в работе, наши совместные ночи.

Волков был настолько нежным и внимательным, что мне порой казалось, будто я утопала в его мягкости. Возможно, так он компенсировал те неприятности, что оставались за дверями нашей спальни. Но я чувствовала, что он нуждался в этом, и старалась помочь своему мужчине.

— Ты заказала платье? — спросил он накануне вечера, когда мы ужинали.

— Ага, — кивнула я. — Не уверена, что смогу выдержать в нем, но я постараюсь.

— Почему?

— Ну, знаешь, я не привыкла к таким нарядам… Мне куда лучше в джинсах и футболке…

Муж внимательно посмотрел на меня.

— Понимаю. Будь моя воля, я бы тоже не поехал. Но нам нужно быть там. И еще — скорее всего, твой отец там тоже будет.

— Зачем?

— Он тоже ведь при власти, — усмехнулся Волков. — Так что статус обязывает. И уверен, он будет пытаться с тобой пообщаться.

— Опять? — невесело спросила я.

— Понимаю, для тебя он чужой человек. Но я буду рядом и поддержу. Однако нам нельзя давать повод заподозрить что-то… — он многозначиельно не окончил фразу.

— А когда-нибудь это вообще будет возможно? Ну, вернуться к старой жизни. Или хотя бы открыто встречаться с родственниками?

— Ты же вроде не жалуешь Владлена, — растерялся муж.

— Я про тебя. Ведь тебя угнетает эта ситуация с отцом.

Лицо Руслана помрачнело, а сам он отвел взгляд в сторону.

— Я чувствую вину, это правда. Но знаю, что он бы меня понял. Надеюсь, что рано или поздно мы сможем поговорить открыто. Но я не могу ничего гарантировать. Пока все слишком шатко.

Как и вся наша жизнь в целом. Это ощущение не покидало меня, несмотря на заверения Волкова. Странное предчувствие, что должно произойти что-то судьбоносное, было все время со мной. Конечно, я не жаловалась любимому — у него и так хватало проблем. Но все-таки я частенько об этом думала…

В день приема мне соорудили на голове эффектную прическу, а на лице изобразили такой макияж, что я даже не сразу себя узнала. Стилисты уже уехали, а я все разглядывала себя в зеркале. А когда надела платье, то и вовсе картинка стала похожа на сказку.

Я настолько задумалась, что снова не услышала шагов Руса.

— Потрясающе выглядишь, — произнес он низким голосом. И я уже понимала, что это означает.

Желание. Сильное. Взаимное. Наше с ним — одно на двоих.

— Спасибо, — попыталась улыбнуться я. Но глядя в потемневшие глаза мужа, думала я вовсе не о комплименте, который он мне сделал.

— А вот так будет еще лучше…

Моей кожи коснулось что-то металлическое, а когда Волков закончил, оказалось, что это была причудливая золотая цепочка — без лишней вычурности и крикливости. Впрочем, я и платье выбирала исключительно скромное, хоть и эффектное.

— Это мне?

— Тебе, маленькая. Прости, мне давно стоило порадовать тебя чем-то, а я вот… Не романтик, Алис…

Я едва сдержала слезы — только мысль, что тушь потечет, и долгие старания стилиста пойдут прахом, помогли удержаться.

— Спасибо. Мне ничего не надо — только бы ты был рядом.

— Я бы очень хотел остаться дома, но нам пора.

— Да-да, конечно.

Мероприятие поражало своим размахом. Дорогие машины, из которых выходили расфуфыренные дамы под ручку со своими кавалерами, официанты, сновавшие тут и там с услужливыми улыбками, помпезный зал, отделанный в золотом стиле…

От всего этого сводило зубы. Чужое место, откуда хотелось сбежать. И чем быстрее, тем лучше. Это была не моя жизнь.

— Все хорошо, — тихо произнес муж, придерживая меня за талию. Мое состояние не укрылось от его внимательного взгляда.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась я.

— Потерпи, маленькая…

— Максим! — рядом возник Мороз с неизменно холодной улыбкой на лице. — Рад вас видеть. Ольга, мое почтение.

— Взаимно, — нейтральным тоном ответил Рус.

— Вы слегка задержались…

— Моя вина, — тут же вступилась я. — Долго не могла выбрать украшения.

Еще один изучающий взгляд от Германа заставил поежиться.

— Что ж, красивую женщину и подождать не грех, — изрек он и, чуть наклонившись к Волкову, что-то ему добавил так тихо, что я не разобрала ни слова.

— Я понял, — скупо ответил любимый. После чего Мороз оставил нас.

— Что-то не так? — все же спросила я, когда этот пугающий мужчина оказался достаточно далеко.

— Наоборот. Идем, возьмем шампанское. Расслабься и постарайся поменьше нервничать. Мы ненадолго.

— Это радует, — пробормотала я, следуя за мужем.

Вечер шел своим чередом. Несколько раз к нам подходили какие-то люди, общались с Волковым. Я уже не вздрагивала, когда его звали Максимом, а меня Олей. Старалась вежливо улыбаться и вникнуть в суть беседы, чтобы не ляпнуть что-то не то. Муж оставил меня всего лишь раз — когда Герман недвусмысленно дал понять, что ему нужен его помощник.

— Я скоро вернусь, — пообещал Рус, оставив едва ощутимый поцелуй на моем виске, после чего ушел. А я стояла и рассеяно смотрела по сторонам, мысленно отсчитывая минуты до возвращения мужа. Пока не почувствовала, что кто-то пристально смотрел на меня. Обернувшись, столкнулась взглядом с Мансуровым. Он стоял поодаль и, кажется, слушал кого-то из стоящих рядом мужчин. Но то и дело бросал в мою сторону взгляды.

Стало не по себе. Я не знала, как себя вести, если вдруг этот человек подойдет ко мне и заведет разговор. Я по-прежнему винила его в том, что осталась без мамы. Может, это и было глупо, но ведь не будь у него столько власти, и не помешай он кому-то там, я и сейчас бы спокойно жила себе дальше.

К счастью, Руслан вернулся раньше, чем освободился отец. Но стоило только Волкову подойти ко мне, как Владлен двинулся в нашу сторону.

— Максим, рад видеть, — произнес он с вежливой улыбкой. — Герман говорил, ты придешь с супругой? — И опять жадный взгляд в мою сторону.

— Добрый, Владлен Игоревич. Да, знакомьтесь, Оля — моя жена.

— Что же ты прятал такую красавицу?

— Свое надо беречь, — многозначительно хмыкнул Руслан, обнимая меня.

— Это верно, — с тоской ответил Мансуров. — Что ж, надеюсь, вы и впредь будете появляться на наших мероприятиях. Не так часто встретишь здесь столь юное и милое создание.

Он говорил одно, но взгляд мужчины был наполнен совсем иным. Совсем как в тот день, когда он заявился домой к Руслану и предложил мне уйти с ним. Он и сейчас хотел этого. Улыбался, вежливо отвечал, но на самом деле…

Повезло, что в этот момент один из гостей отвлек Владлена, и тот ушел.

— Не по себе? — понимающе произнес Рус.

— Он так смотрел…

— У него есть на это причины. Не суди строго.

— У меня было чувство, что он схватит меня и утащит куда-то к себе, где запрет под замком, — поделилась я впечатлениями.

— Пусть попробует, — усмехнулся муж. — Ты — моя жена, маленькая. Так что права на тебя есть только у меня…

Последнюю фразу он произнес многозначительным тоном, от которого я невольно покраснела.

— Да я же и не спорю… — смущенно отвела взгляд, замечая, что на нас уже бросали заинтересованные взгляды.

— Это хорошо. Потому что прямо сейчас мы поедем домой, и там ты мне продемонстрируешь, как сильно ты не споришь, — ухмыльнулся Руслан.

— Уже можно? — удивилась я.

— Да, дела улажены. Так что можем ехать.

— Отлично. Я только забегу в дамскую комнату, ладно?

Руслан проводил меня до нужных дверей, и я постаралась привести себя в порядок. Ждать до дома я совершенно точно не хотела, а вот порадовать любимого и помочь расслабиться не только ему, хотела. На то, чтобы поправить макияж и снять белье, ушла всего пара минут, а еще… До ужаса надоели эти туфли на высоком каблуке. Так что я внаглую стащила те и вышла босиком.

В коридоре слышны были мужские голоса. Причем один из них принадлежал как раз таки Руслану. Я осторожно выглянула из-за колонны — Волков стоял с каким-то бизнесменом.

— …не все гладко, вы же понимаете, — произнес собеседник мужа.

— Допустим. Что вы предлагает?

— Вам нужно просто вовремя отойти в сторону. Герман задумал протянуть руки слишком далеко, а нам в организации этого не надо.

— Не очень понимаю, при чем тут я.

— При том, что когда его план провалится, под раздачу в первую очередь попадаете вы, как его представитель. Вы и ваша симпатичная молодая жена. Оно вам надо?

— Вы угрожаете мне?

— Скорее обрисовываю варианты. Подумайте, вам есть что терять. Тогда как Герман никогда не рискнет собственной шкурой.

— То есть предлагает предать его? — и я отчетливо услышала усмешку в голосе мужа.

— Достаточно просто закрыть глаза на то, что происходит. Поверьте, очень скоро генералу будет не до наших дел. А вам он доверяет и вряд ли станет проверять.

— Звучит слишком заманчиво, чтобы быть правдой.

— А вы все же подумайте, Максим. Мансуров теряет власть. И не нужно сейчас лезть в Империум. Дайте нам самим разобраться, и поверьте, в накладе вы не останетесь.

Наконец незнакомец ушел, и я смогла выйти из укрытия. Рус задумчиво смотрел перед собой и даже не сразу понял, что я уже рядом.

— Кто это был?

— Ты все слышала? — поморщился он.

— Отчасти.

— Не бери в голову, — отмахнулся он. — Рабочие моменты. Поедем лучше домой.

Я кивнула, и мы направились к выходу. Это был непростой вечер для нас обоих, но предвкушение поездки в машине и нашей ночи заставило переключиться с тревожных мыслей. Хотя бы на какое-то время…