День первый. Подарок

— Эй, подождите, подождите, подождите! — машу рукой, пытаясь привлечь внимание водителя автобуса. Опоздала ведь всего на минуту, а до следующего рейса еще два часа.

На улице жуткая жара, лето в самом разгаре, и мне уже не терпится вернутся в родной город, зайти в дом и до понедельника не вылезать из-под кондиционера.

К счастью, водитель оказался понятливым, автобус притормозил, приветливо открыл дверцу и я, не медля ни минуты, запрыгнула на ступеньку, не веря своей удаче.

— Спасибо! — улыбаюсь седому мужчине за рулем и продвигаюсь вглубь салона, занимая свободное место в самом конце.

Бросаю на соседнее сидение пакеты, задвигаю шторку на окне, спасаясь от яркого солнца и расслабленно откидываюсь на спинку кресла, блаженно закрывая глаза и подставляя лицо работающему кондиционеру.

Три часа в пути теперь не кажутся такими изнурительными. Тянусь к сумочке, доставая из нее то, за чем вырвалась из небольшого городка в ненавистный мегаполис — медальон с большим синим камнем. Идеальный подарок ко дню рождения бабушки.

Я нашла его на сайте одного из антикварных магазинов, но, к сожалению, у них не оказалось доставки, поэтому пришлось ехать и забирать лично.

Овальная вещица с витиеватыми узорами, россыпью мелких камешков по краям и гладким синим камнем посередине завораживала, не давая оторвать от неё взгляд. Несколько минут я смотрела на него и то ли это была игра света, то ли игра моего воображения, но мне казалось, что камень менял цвет. Он становился то светлее, то темнее, то вовсе чёрного цвета.

— Простите, у вас не найдется чего-нибудь от головной боли? — от созерцания украшения меня отвлекла женщина, сидящая впереди.

— Да, сейчас, — достаю из сумочки косметичку и подаю блистер незнакомке.

— Спасибо, — благодарит она и отворачивается.

— Ага.

Монотонный гул мотора укачивал и я не заметила, как уснула, по прежнему сжимая в руках подарок.

Мне снился странный сон. На улице была ночь, автобус мчал по магистрали, а впереди внезапно появилась зеленая дымка, похожа на туман.

— Закройте окна! Срочно закройте все окна! — закричал водитель, смотря на дорогу испуганным взглядом. — Мы возвращаемся! Закройте окна, не позволяйте туману проникнуть внутрь!

Я в недоумении оглядываюсь по сторонам, все еще не понимая что происходит и почему все так взволнованы. Это всего лишь туман. Да, зеленый, но туман.

Автобус начал замедляться и водитель резко вывернул руль влево, пытаясь развернуться на узкой дороге. Шины заскользили, нас занесло, но опытный мужчина справился с управлением, выровняв автобус. Я испуганно посмотрела в окно, не понимая всеобщей паники, вцепилась рукой за сидение и зажмурилась, чтобы не видеть того, с какой скоростью мы несемся по трассе.

Внезапно послышался сигнал машин, скрип тормозов, крики людей. Меня с силой толкнуло в сторону и я открыла глаза, сдерживая крик, готовый вырваться из моего горла в любую секунду. С облегчением поняла, что это все был лишь сон. Ни в какую аварию мы не попали.

Просто сон. Страшный сон. Сердце билось как бешенное и я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

На улице светло. Из пассажиров в автобусе осталась только я. Наверное, мы подъезжаем к конечной остановке. Я перевела взгляд на свою руку и только сейчас поняла с какой силой сжимаю медальон. Он такой горячий, словно несколько часов находился под раскалённым солнцем.

— Приехали! — водитель подтвердил мою догадку: мы на месте.

Я быстро прячу медальон в сумку, собираю пакеты и спешу выбраться на улицу.

— Спасибо! — улыбаюсь водителю и замираю. Он ведь был седым. Точно помню. А сейчас рыжий. Чертовщина какая-то! Разве что где-то на полпути они сменили друг друга.

— Ну, вы собираетесь выходить? Я на десять минут выбиваюсь из графика, — он сверлит меня недовольным взглядом и, сбитая с толку, я выпрыгиваю из автобуса.

Вдыхаю не по-летнему свежий воздух, оглядываюсь вокруг и застываю. Где это я? Вышла не на той остановке? Страшная догадка поражает меня.

— Ой, я, кажется, не в тот автобус села… — замолкаю, потому что повернувшись назад не нахожу ни водителя, ни транспортного средства.

Как так? Не мог же он испариться?

Сглатываю подступивший к горлу ком. Какое-то странное предчувствие не даёт мне расслабиться. На улице пусто, ни людей, ни машин — ничего. Странная удушающая тишина сводит с ума. Даже листья деревьев не шевелятся от легкого ветерка, словно время вокруг остановилось вместе с городом.