День второй. Оранжерея

— Что мне следует знать перед тем, как отправиться за подарком для твоей леди? — хмыкнула я.

— Она не моя! — слишком поспешно выкрикнул Ник, отводя от меня взгляд.

— Но между Вами что-то происходит, — я подергала за ржавую цепь на двери Оранжереии, пытаясь не смотреть в сторону парня и не показывать свою заинтересованность.

Цепь поддалась с первого раза. С грохотом упала прямо под ноги, а потом растворилась словно ее и не было.

— Я познакомился с ней как только прибыл в Город. Это все. Нам нужно спешить.

— Ты слишком часто произносишь эту фразу, а учитывая что время в Городе остановилось, она совершенно неактуальна. Чего мне стоит опасаться там? — киваю в сторону стеклянной двери, пытаясь разглядеть что прячется внутри, но из-за зеркальной поверхности разобрать ничего не удаётся.

— Там есть плющ, остерегайся его. Он охраняет оранжерею от посягательств, но раз тебе удалось вынести шкатулку так, чтобы Дворец Желаний не заметил этого, то и здесь должно сработать.

— Хорошо быть воровкой, — беззаботно улыбаюсь, несмотря на то, что жутко волнуюсь. — Сколько ей нужно роз? Одна? Десять? Сто?

— Достаточно вынести оттуда одну. Удачи.

Спрашивать пойдёт ли он со мной смысла не имеет. Я в последний раз взглянула на парня: взлохмаченный, с расстёгнутой верхней пуговицей на рубахе и небольшим пятном прямо на коленке, он был достаточно мил и хорош собой, чтобы понравится. Наверняка, Джульетта имеет к нему какие-то чувства.

Толкаю дверь и передо мной открывается вид на…свалку. Несмотря на то, что все помещение сделано из стекла, внутри царит полумрак. О том, что когда-то здесь было Оранжерея говорят лишь пустые горшки с завядшими цветами и высохшими деревьями. По всему периметру хаотично разбросаны горы мусора и вещей, которые не имеют никакого отношения к грядкам с цветами.

— А ты точно уверен, что здесь растут розы? — оборачиваюсь к Нику, заставшему по ту сторону порога.

— Они там есть, иди на свет.

Я почувствовала порыв ветра и дверь со стуком захлопнулась прямо перед моим лицом.

Ладно, розы, надо найти розы.

Я несмело делаю несколько шагов. Провожу рукой по пыльной полке, разглядываю причудливые горшки в форме лиц и меня не покидает ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Оборачиваюсь назад, влево, вправо — никого. Иду дальше вдоль длинного ряда пустых горшков, пытаясь не наступить на очередную лопату, либо музыкальный инструмент и снова это ужасное чувство.

По спине пробежал холодок. Где-то сбоку послышался какое-то утробное рычание и я ускорила шаг. Где же свет? Где же он? Где эти розы? Внезапно мной овладела паника. Я потерялась. Везде лишь темень и горшки, горшки, горшки, и глаза.

Стоп.

Глаза?

Оборачиваюсь в сторону, где мне померещились большие глазницы и с облегчением выдыхаю. Это просто игра моего воображения…

— А-а-а-а!! — ору как ненормальная, когда замечаю белые живые глаза на горшке. И ещё одном, и ещё!

Они неморгающим взглядом уставились на меня, а потом раздался гомон голосов.

— Кто здесь? — Грубый и басистый.

— Кто здесь? — Писклявый, словно спрашивал ребёнок.

— Кто здесь? — Молодой и приятный мужской.

— Кто здесь? — Надменный женский.

— Кто здесь? — все хором.

Я заорала и бросилась вперёд. Сотни глаз смотрели на меня, сотни ртов шептали непонятные слова, а лица на горшках оживали, приобретая реальную форму.

— Уйдите! Замолчите! — выкрикнула и наконец-то увидела впереди свет. Но добежать не успела.

Услышала какой-то грохот. Обернулась и уставилась на статую тигра. Он взирал на меня огромными глазищами, а потом статуя медленно начала оживать.

Сначала он открыл свою пасть обнажая зубы, потом сделал шаг вперед, не сводя с меня взгляд и зарычал. Громко. Так, что волосы на затылке встали дыбом.

Я не стала ждать, когда статуя полностью оживёт. Бросилась в ту сторону, где сквозь дыру в крыше проникал луч света, пытаясь придумать как избавится от хищника. Сзади послышались шаги зверя. Он приближался.

Я бежала изо всех сил, дыхание сбилось, в боку покалывало, а яркий луч света все никак не становился ближе. Позади меня с грохотом что-то разбилось и я не удержалась и оглянулась. Тигр запрыгнул на длинный стол всего в нескольких метрах от меня. Я ухватилась за лопату, воткнутую в землю, понимая что бежать бессмысленно.

— Ну же, давай! Нападай! Чего ты ждёшь? — выкрикнула, сжимая деревянную рукоять и не собираясь сдаваться.

Зверь медлил лишь мгновенье. Рыкнул, оттолкнулся от железной поверхности задними лапами и полетел на меня.

Секунда, две, три и я замахиваюсь, изо всей силы ударяя лопатой по его голове. Ещё секунда и к моим ногам посыпались кусочки камней из которых была сделана статуя.

Я закрыла глаза, выдохнула и попыталась успокоить грохочущее сердце. Жива. Я жива. Лопата со звоном упала на груду камней и я поспешила на свет.