Глава 18 · Ещё одна ночь с котом

Хелена

Едва оказавшись дома, я закрылась на все замки и метнулась на кухню. Мне срочно требовалось что-нибудь для снятия стресса. В идеале, конечно, красное вино, но за отсутствием компании обойдусь и успокаивающим настоем. Пока заветные капли лениво и медленно падали на подставленную ложку, у меня начался нервный тик. И всё же остатков выдержки хватило, чтобы отсчитать нужное количество снадобья и быстро залить в себя.

Зелье дико горчило. Его вообще следовало разбавлять в воде, но мне снова оказалось не до того. Хотелось мгновенного эффекта, которого можно достичь только вот так, даже не запивая.

Добравшись до кровати, я упала лицом в подушку и медленно выдохнула.

Боги, вот это меня сегодня занесло. Таких приключения даже моя многострадальная пятая точка представить себе не могла. А ведь я едва не вляпалась по самое не балуй. Всего одного приказа короля своему менталисту оказалось бы достаточно, чтобы моя жизнь круто изменилась. Если бы тот влез в мою голову, то непременно узнал бы о кражах. Да, их было всего три, причём, последняя оказалась неудачной. Но полиции бы и этого хватило для ареста. Так что можно сказать, я отделалась лёгким испугом. Хотя, нет, лёгким этот испуг точно не назовёшь.

Через полчаса зелье подействовало в полную силу. На душе стало спокойно и безоблачно, а все раздражающие мысли странным образом перестали раздражать. Я даже нашла в себе силы приготовить ужин, перечитать лекции к завтрашнему семинару, даже хотела заняться одним интересным зельем из бабкиного гримуара, но благоразумно решила, что сейчас для этого точно не лучшее время.

В итоге около десяти вечера приняла душ и собралась спать.

Вот только сон не шёл. А в голове, словно в кипящем котле, вертелись мысли.

Как там Кейн?

Что решил на его счёт король?

Откуда его величество вообще знает Сави?

Что за договор нарушил Кейнар?

Я не хотела в это лезть. Чувствовала, что история там грязная, неприятная, да ещё и имеющая отношения к сильным мира сего. Долго уговаривала себя не думать об этом, мысленно душила собственное любопытство. Но лишь стоило попытаться расслабиться, как мозг сам приступил к анализу имеющихся данных.

Итак, что я поняла из сегодняшнего дня?

Кейн не тот, за кого себя выдаёт. Более того, он у нас близкий друг принца, у него непонятные отношения с Марленой ‒ тоже, кстати, аристократкой. Кейнар явно за что-то наказан, Зивар — место его ссылки, которое он не имеет права покидать. И, судя по всему, это наказание ему назначил именно король.

А вот вопрос «за что» у меня даже не возникал. С замашками, фантазией и характером Кейна, там даже особо стараться бы не пришлось.

Интересно, он сегодня появится?

Посмотрела на закрытое окно, встала с кровати и чуть приоткрыла створку.

А если, правда, явится? Я же обязательно решу ему всё высказать, и мы поругаемся.

Закрыла окно. Задвинула засов. Сделала шаг к кровати.

…А если ему нужно сказать мне что-то важное?

Снова развернулась к створке. Открыла. Но отходить не стала.

На улице стояла тихая прохладная ночь. Это днём погода уже стала по-летнему тёплой, а с наступлением темноты природа вспоминала, что ещё всё-таки весна, хоть и самый её конец. Поёжившись от прохладного ветерка, я оставила в окне только маленькую щёлку и поспешила вернуться под одеяло.

Ладно уже, явится — поговорим. Не явится ‒ так хоть посплю нормально.

Но сон (гад такой) не шёл, как я его ни приманивала. Не помогали не вездесущие овцы, ни мысленное перечисление всех известных трав в алфавитном порядке, ни попытки представить себя на пустынном берегу тёплого моря. И в момент, когда, плюнув на всё, я уже решила всё-таки включить лампу и дочитать книгу, рук и лица коснулся освежающий поток воздуха, а на подоконнике появился тёмный силуэт большого кота.

— Пушистик, ты ли это? Сколько лет, сколько зим? — съязвила я, садясь на постели. — Не ждала тебя в такой час. Ты случайно не заблудился.

— Я буду звать тебя Врединой. Нет, Вредоведьмой. Или Вредьмой, — услышала в своей голове.

— А я буду звать тебя И-го-го, — заявила, скрестив руки на груди.

— Это ещё почему? — спросил кот, нагло прохаживаясь по комнате.

— Потому что ты, Кейн, тёмная лошадка, которая тянет три обоза тайн.

— Хочешь поговорить об этом?

Котяра запрыгнул на мою кровать и нагло уселся поверх одеяла.

— Нет, — сказала чистую правду. — Мне и тех фактов, что знаю, уже за глаза хватает. Лучше буду делать вид, что ничего не понимаю. Ведь иначе однажды могу обнаружить, что я уже по уши в неприятностях. Причём, в чужих. Мне, поверь, и сегодняшнего путешествия в столицу больше чем достаточно.

Сказав это, я демонстративно улеглась на подушку, повернулась на бок и закрыла глаза.

— И что, даже ни о чём не спросишь? — промурлыкал Пушистик.

— Мне и мои догадки совершенно не нравятся. Но правда может оказаться ещё хуже. Поэтому: нет, не спрошу.

— Ладно. А про то, как я стал котом тоже слушать не хочешь?

— Завтра послушаю. Сейчас у меня мозг пухнет от информации. И я хочу спать, — пробурчала в ответ.

Снова сделала вид, будто мгновенно отключилась. Не знаю, поверил ли мне пушистый гость или просто решил подыграть, но говорить со мной перестал. А я… взяла и уснула по-настоящему.

Конечно, сделала это не специально, я вообще не собиралась спать, пока Кейнар не уберётся восвояси. Но, видимо, организм наконец, решил, что бодрствования на сегодня достаточно и предательски отключился.

Кстати, спалось мне этой ночью на удивление хорошо. Даже снилось что-то настолько прекрасное, что моё подсознание нагло решило не делиться этим с памятью. После снов остались только приятные эмоции. Зато проснулась я свежей и отдохнувшей.

Вот только когда попыталась откинуть одеяло и встать… в смятении поняла, что сделать это у меня не выходит. Будто кто-то держит. Тут-то и сообразила, что одеяло сегодня странно тёплое и подозрительно тяжёлое. Медленно повернула голову…

…и обнаружила на своём бедре мужскую руку.

Подозрительно знакомую.

Остатки сна слетели с меня в одно мгновение, а голова заработала сразу в полную силу.

Признаться, поначалу я так испугалась присутствия постороннего в своей постели, что едва не заорала. К счастью, вовремя смогла сообразить, что делать это, во-первых, бессмысленно, ибо всё равно никто не услышит, а во-вторых, опасно. Ещё спустя пару секунд пришло осознание, что вот так нагло завалиться в мою кровать мог только один пушистый гад. Точнее, это ночью он был пушистым. А теперь, очень даже гладкошёрстный. Более того, голый. Абсолютно.

В этот момент от жестокой расправы его спасло только то, что спал он поверх одеяла. Да, с одной стороны это было хорошей новостью. А вот с другой — укрыться ему оказалось нечем, и Кейн предстал передо мной во всей своей обнажённой красе.

— Сави, я тебя придушу! — прошипела, выбираясь из-под одеяла.

— А я тебя, сладенькая, — пробормотал он, не просыпаясь.

— Чего?! Кейн, ты головой не ударялся?

— Ударялся, конечно, — сказал, причмокнув во сне. — Двое суток под завалами ударенный лежал.

Эти слова мигом погасили мой воинственный запал. Ведь ясно же, что сейчас Сави не врал. Не может человек в таком состоянии лгать.

— Спасатели вытащили? — спросила тихо.

— Дядя, — шёпотом проговорил Кейн. И мягко улыбнувшись добавил: — У него тогда полголовы поседело, так что теперь он красит волосы. Но только, тс-с. Это страшная тайна.

— Обещаю, никому не выдам, — отозвалась я.

— Конечно не выдашь. Ты же моя куколка.

— Сам ты куколка! Кот плюшевый!

И не сдержавшись, швырнула в него подушкой.

То, с какой скоростью Кейн вскочил на ноги поразило ещё сильнее его странного рассказа. Принял боевую стойку, даже какое-то плетение в руке создал. Сонно, но с грозным видом осмотрел комнату… и увидел меня, сидящую на противоположном краю кровати.

— С кем воевать собрался? — спросила, указав взглядом на его руку, в которой сиял голубоватый сгусток энергии.

— Хел? Ты что тут делаешь? — нахмурил брови Сави.

— Представляешь, живу! — заявила грозно. — И прикройся уже, наконец!

Тут Кейн догадался посмотреть на себя и, цветасто ругнувшись, схватил одеяло. Теперь хоть самые… хм… интимные части его тела оказались скрыты.

— Я… не собирался тут ночевать, — словно оправдываясь сказал Сави.

Мне даже на мгновение показалось, что он смущён. Но минули секунды, и на его лице снова появилось выражение привычной самоуверенности.

— Но уснул, — продолжил гость. — И проспал рассвет. Прости, Хел.

Он выглядел виноватым. Немного. Самую малость. Но мне даже этого оказалось достаточно, чтобы попытаться найти ему оправдание. Ну, со всяким же может случиться. Влез к девушке ночью через окно в обличии кота и уснул. Устал, бедняжечка. Вымотался. Так и продрых всю ночь.

— Ладно, — махнула рукой я. — Давай, одевайся и уходи. И лучше так, чтобы тебя мои соседки не видели. А то на меня и так вся академия пальцем показывает из-за твоих сюрпризов.

По моим расчётам после этой фразы виноватый Кейнар должен был быстренько натянуть вещи и убраться с глаз долой, прикрывшись отражающим или непроницаемым пологом. Вот только парень отчего-то не спешил выполнять моё требование. Вместо этого странно покачал головой и попытался обмотать одеяло вокруг бёдер.

— Хел, я пришёл к тебе в обличии кота, — напомнил чуть ироничным тоном, будто намекая на очевидные вещи.

Спросонья я соображала хорошо, но не особенно быстро, и не сразу смогла построить правильную логическую цепочку. И всё же в уравнении «Кейн — кот — одежда ‒ Кейн» явно присутствовал неправильный элемент. И когда я это поняла, с губ сорвался самый настоящий обречённый стон.

— Боги, хочешь сказать, что тебе нечего надевать?!

А он улыбнулся, явно потешаясь над моей реакцией на столь двусмысленную ситуацию. Смешно ему? Весело? Ну тогда будем веселиться вместе!

— Всё решаемо, — заявила я, сделав жест рукой. — У меня достаточно одежды. Думаю, мои широкие брюки вполне тебе подойдут.

И направилась к шкафу. Кейн поражённо молчал, и это показалось мне очень правильным знаком.

— Нет, штаны вряд ли налезут, — рассуждала вслух. — Зато юбка тебе точно по размеру. И сорочка у меня есть. Ночная, хлопковая. Широкая! На тебя как раз. Заправим её в юбку! Да, точно.

И, развернувшись к Кейнару, с видом победительницы показала ему вещи.

— Ты издеваешься?! — выдал Сави. — Я не надену юбку.

— То есть против сорочки ты ничего не имеешь? Отлично. Она, конечно, не очень длинная, но стратегически важные места тебе прикроет.

— Хелена, — произнёс с угрозой.

— Создашь себе личину юной леди, и спокойно доберёшься до собственного дома, — заявила я, довольная такой идеей. — И моя репутация точно не пострадает.

Кейн прищурился, а меня одарил таким взглядом, что по позвоночнику мурашки побежали. А потом вдруг отпустил одеяло и направился ко мне… в чём мать родила.

— Эй, Сави! Не дури! — выпалила, отступая к шкафу.

— Давай свою сорочку, — усмехнулся он, явно довольный произведённым эффектом. — С ней уж точно лучше, чем вообще в неглиже. Но мне будет нужна твоя помощь.

— Не знаешь, как надевать такую специфичную вещь? — выдала, изобразив удивление и понимание. — Не бойся, это очень просто. Голову вставляешь в дырочку посередине. Ручки просовываешь в боковые отверстия. А дальше медленно опускаешь ткань по телу.

Кейн закатил глаза.

— Хел, я серьёзно. А помощь мне твоя нужна в энергетической подпитке. Моя квартира не так уж близко, и из-за ошейника сил на удержание полога может попросту не хватить. Утром магия поддаётся мне особенно тяжело.

Такое объяснение меня откровенно озадачило и заставило извилины в голове шевелиться.

— Думаю, это связано с тем, что само превращение отбирает у тебя очень много энергии, — проговорила, вручив Кейну сорочку. — Возможно, она за день накапливается в кулоне, а с наступлением ночи выплёскивается на осуществление колдовства. А обратное превращение забирает остатки твоих сил. Кстати…

Я вытащила из шкафа свои брюки и тунику.

— Думаю, есть смысл пробовать снять кулон именно утром.

— Не сегодня, — неожиданно ответил Кейн.

— Почему? — удивилась.

— Просто, не сегодня, — отмахнулся Сави.

Он уже стоял посреди комнаты в моей сорочке. И увидев его в этом наряде, я сначала оторопело замерла, а потом попросту расхохоталась.

Нет, сдержаться не было никаких сил. Да и кто бы вообще сдержался, увидев широкоплечего подтянутого парня в облегающем бело-розовом нечто, да ещё с вырезом-лодочкой, украшенной вышитыми пионами. Ткань прекрасно обрисовывала мужскую грудь, топорщилась на плечах, визуально делая их ещё шире, почти доходила до колена, открывая вид на две крепкие ноги.

— Ты великолепен, — сказала, когда поток смеха иссяк.

— Спасибо, я знаю, — ухмыльнулся Сави. — Но в зеркало даже смотреться не хочу. Боюсь, моя психика этого не переживёт. А ты, лучше, собирайся скорее, и пойдём. Не хотелось бы опоздать на лекцию. Я вчера и так целый день пропустил.

— Можно подумать, ты сделал это впервые.

— И всё равно стараюсь не прогуливать. Да и экзамены скоро.

Спорить я с ним больше не стала. Быстро направилась в ванную, умылась, заплела волосы в косу и принялась одеваться. Но мысли мои то и дело возвращались к Кейнару и его странному отказу от попытки снять цепочку. Неужели передумал? Или нашёл, наконец, положительные стороны в обличии кота? Об этом-то я и собралась спросить, вернувшись в комнату. Вот только моего шикарно одетого гостя там не оказалось. А нашёлся он на кухне.

— Слушай, Кейнар, а когда ты Пушистик, тебе кошки нравятся? — поинтересовалась я на полном серьёзе.

Правда, Кейн отчего-то поперхнулся водой. А ведь едва успел поднести чашку ко рту.

— Иногда ты задаёшь очень странные вопросы, — проговорил, откашлявшись. Но увидев мой серьёзный взгляд, только отрицательно помотал головой. — Нет, Хел, не нравятся. Мне вообще всё не нравится, когда я кот.

— Тогда поясни всё-таки, почему отказался попробовать снять ошейник прямо сейчас? — спросила в лоб.

А он и не стал скрывать правду.

— Потому что не хочу, чтобы ты снова слегла с истощением.

Я удивлённо хлопнула ресницами, а Кейн подхватил меня под локоть и повёл к выходу. Там подождал пока обуюсь, от предложенных ему босоножек гордо отказался и, накинув на себя полог, пропал.

— Выходи, спускайся и поворачивай направо, — прошелестел у моего уха его тихий шёпот. — Я буду ждать тебя в первом же переулке.

Кивнула. Вставила ключ в замочную скважину и закинула сумку на плечо.

И всё же Кейн крайне умный тип. Ведь со стороны теперь всё выглядело вполне пристойно. Я покидала жильё одна, никаких подозрительных мужчин в женских сорочках рядом со мной не топталось. Значит, наблюдающим за мной через замочную скважину, даже сказать будет нечего.

Хотя, если бы Кейнара в таком виде обнаружила одна из моих соседок, я бы почувствовала себя отомщённой. Ух, и развернулись бы сплетники в академии после такого зрелища! Хотя, не сомневаюсь, Сави бы даже подобный позор смог бы обернуть себе на пользу.