Глава 22 · Чудик со шрамом

Кейнар

Проходя мимо мастерской, в которой отработал целых три с половиной года, я помахал рукой механику, и хотел уже зайти, но тут на мой магфон пришло сообщение от Диона.

«Жду у твоего дома. Есть дело», — писал принц.

Вот и отлично, что он сам объявился. Будто, чувствовал, что у меня есть на него планы.

— Что, даже не зайдёшь? — крикнул мистер Гайд, видя, что я остановился.

— Собирался, но не получится, — покачал я головой. — Друг неожиданно приехал, надо бы встретить.

— Ну, в другой раз заглядывай. А то совсем старика забыл.

— Обязательно зайду, — заверил его.

И направился дальше по улице.

На душе было удивительно светло и ясно. И даже необходимость работать с Гратцем, который когда-то фактически увёл у меня девушку, почему-то не раздражала. Совсем наоборот.

Сегодня, когда Холланд и Лукас с опаской поведали мне о новом заказе, я только порадовался возможности заработать. К тому же предстояло фактически побыть свадебными феями, то есть помочь молодой паре увидеть друг в друге тех самых, с кем хочется провести жизнь. Правда, стоило мне узнать имя девушки, и я сразу понял, что просто не будет. Более того, нас ждут настоящие сложности.

Конечно, мы бы справились и без помощи Хелены. Тут вообще не требовалось вмешательства ведьмы или каких-то особых зелий. Но я успел оценить находчивость Хелли и её острый ум. Да и вообще, мне нравилось проводить с ней время. Более того, я начал замечать, что, если не вижу свою фальшивую девушку хотя бы пару часов, то странным образом начинаю по ней скучать.

Поначалу, узнав, что между нами полная магическая совместимость, я дико обрадовался. Это была первая самая искренняя реакция, которая даже для меня самого оказалась сюрпризом. Позже, получив возможность всё обдумать, я пришёл к выводу, что в нашем случае лучше не торопить события, ведь ошибка может обойтись очень дорого. А ещё похвалил себя за то, что не успел объяснить ей всей сути связи между магом и ведьмой с полной магической совместимостью. Если бы сказал всё, как есть, она бы начала от меня шарахаться. Нет, пусть лучше остаётся в блаженном неведении.

И всё же… даже зная о последствиях, я на полном серьёзе предлагал Хел поучаствовать в её инициации. Эта мысль не вызвала во мне ни малейшего протеста. Более того, я продолжал надеяться, что однажды она согласится.

Вот тогда и расскажу ей, чем подобное будет чревато. Да. Так и поступлю. Говорить об этом раньше слишком недальновидно.

Возле двухэтажки, в которой я снимал свою квартиру, топтался просто одетый черноволосый тип со шрамом на пол лица. В нашем районе все друг друга знали, а этого парня сомнительной наружности мне раньше видеть не приходилось.

— Добрый день. Кого-то ждёте? — спросил я незнакомца.

Он обернулся, смерил меня хитрым взглядом и пожал плечами.

— Судьбу свою ищу. Не пробегала? — сказал он в ответ, а в светло-голубых глазах сверкнуло веселье.

— Ди?

— Он самый, — улыбнулся мой друг, который сейчас совсем не был на себя похож. — Как тебе моё новое лицо?

— Отталкивающе, — ответил правду. — Зачем маскарад? Раньше ты ко мне просто под скрывающим пологом приходил.

— Идём к тебе, всё расскажу. И, кстати, я тут по приказу отца. Более того, у меня для тебя есть хорошие и очень даже интересные новости.

Я усмехнулся.

— Заинтриговал. Заходи.

Вот только заговорил мой гость лишь после того, как получил свою тарелку супа и благополучно расправился с её содержимым. Вот что меня всегда поражало в Дионе, так это его удивительная прожорливость. Этот принц очень любил вкусно поесть. Причём, в основном что-нибудь простое, на подобии супа моего приготовления, или пирожка, купленного на рыночной площади. Ди неоднократно жаловался, как сильно ему приелись кулинарные изыски королевского повара. И спасался чаще всего на кухне собственной бабушки, которая с удовольствием готовила любимые блюда обожаемого внучка.

— Ну? — нетерпеливо бросил я, напоминая, что вообще-то жду объяснений.

— Вчера, отправив Марли в дом ваших родителей, я вернулся во дворец и пошёл прямиком к отцу, — начал Дион. — Рассказал ему о твоих подозрениях, попросил помощи. И знаешь, он был очень удивлён и обрадован, что мы с тобой не полезли во всё это сами. Даже пару раз сказал, что Кейн заметно поумнел. А в итоге вызвал лорда Стайра — нашего бессменного главу тайной полиции, и сам объяснил ему суть дела. А потом приказал вовлечь меня в расследование.

— Твой отец — мудрейший человек, — проговорил я с искренним уважением.

Его величество ведь отлично знал Диона, и понимал, что тот всё равно будет искать негодяя, посмевшего навредить Марлене. Потому поступил хитро, и официально вовлёк нерадивого сына в расследование. Теперь и неугомонный принц под присмотром, и его энергия направлена в нужное русло. Аплодирую лорду Гердеру стоя.

— Не сомневаюсь в этом, — согласился Ди. — В общем, ищейки лорда Стайра за ночь выяснили немало. И даже с Марли побеседовать умудрились. Они нашли этого её Леониса, которому она позволила стать её первым мужчиной. Да вот только оказался он не Леонисом, а Громом Бристом, который преподаёт боевые заклятия в вашей академии.

Я был настолько поражён услышанным, что просто не мог уложить это в голове.

В нашей академии? Преподаёт? Магистр Брист — тот самый тип, который инициировал Марлену?

— Да не может быть! — выпалил растерянно.

Понятное дело, что у магов он ничего не вёл ‒ вид дара другой. И всё же, я знал этого человека. Более того, мы неплохо с ним ладили. Однажды он даже заказывал у нас розыгрыш друга. Мелочь, которую мы не обнародовали для широкой публики, но всё равно такое было.

— Подожди удивляться. Дальше интереснее, — выдал Дион, отодвинув в сторону пустую тарелку. — Есть информация, что этот мистер Брист входит в подпольную организацию, цель которой — сместить всех магов с руководящих должностей. Дискредитировать короля и его ближайшее окружение в глазах народа. И привести к власти колдунов и ведьм.

Я хмыкнул.

— Как видишь, Кейн, ты был прав. И у истории с Марленой политическая подоплёка, — продолжил Дион, откинувшись на спинку стула. А потом лучезарно улыбнулся и добавил: — Оказывается, за последние годы эти злоумышленники умудрились подставить немало магов. К примеру, недавний скандал с обвинением министра сельского хозяйства в хищениях. Выяснилось, что его несколько лет поили подчиняющим зельем. Да таким, распознать которое почти невозможно. А жертва уверена, что все навязанные решения приняла сама.

— Идея дискредитировать магов не самая глупая с их стороны. Чего-то подобного стоило ожидать, — проговорил я, обдумывая слова Диона. — Хотя, колдуны и ведьмы сейчас и так уже занимают треть высоких постов в стране, да и титулованных среди них хватает. Но кому-то этого явно мало.

— Подобных эпизодов было много, но доказать, что проступок мага является чьей-то тщательно спланированной акцией, получается редко. Вот взять хотя бы твой случай.

Я сел ровнее и посмотрел на Ди с сомнением.

— Хочешь сказать, что и подчинённые лорда Стайра и обрушение клуба относят к подставам? — спросил ровным тоном.

— Именно, — улыбка Диона стала ещё шире. — Более того, сам глава тайной полиции считает, что тебя подставить было проще простого. Думаю, злоумышленники рассчитывали, что лорд Эйвер после такой твоей выходки потеряет и должность, и расположение короля, да и вообще сгинет в опале. Но, всё пошло не по плану.

— Кроме моего ареста, — напомнил я.

— Да, — кивнул друг. — А ведь картина получалась однозначная. Я тоже оказался среди пострадавших. То есть по логике твой папа должен был попытаться тебя спасти, а мой — настаивать на наказании. А они неожиданно договорились.

— И сломали некоторым всю игру, — усмехнулся я. — Да, в той ситуации только наши отцы повели себя правильно. В отличие от нас с тобой.

Ди кивнул и с тяжёлым вздохом отвернулся к окну.

— И всё же, главного я тебе ещё не сообщил, — добавил он, снова поймав мой напряжённый взгляд. — Лорд Стайр считает, что именно в предместьях Зивара находится основная масса заговорщиков. Они предпочитают бить метко, а в периоды между диверсиями под носом у полиции не маячить. Ваш магистр Брист — хорошее тому доказательство. Потому с разрешения его величества поручено привлечь тебя к расследованию. И, самое важное: за грамотную помощь ты получишь сокращение срока ссылки на год. А если удастся поймать главаря этой организации, то… — Ди сделал многозначительную паузу, — … с тебя снимут обвинения.

Я был настолько ошарашен этим сообщением, что просто не нашёл, что сказать. В голове шумело, и отчего-то стало страшно. Страшно поверить. Страшно обрадоваться. Страшно не оправдать надежд. Ведь участие в расследование — это серьёзно. Более того, мне придётся ещё и за Дионом приглядывать, да и самому постараться не привлечь чужое внимание.

А что если те, кого подозревают в заговоре, и так в курсе моей настоящей личности? Они ведь могут в любой момент сдать меня… Но об этом лучше не думать.

— Эй, Кейн, ты как? — вернул меня в реальность голос Ди. — Надеюсь от свалившегося счастья такой бледный?

— Лучше скажи, что от нас с тобой теперь требуется? — выдавил я из себя. Говорить, почему-то получалось с трудом.

— Для начала ты представишь меня Диланом Шайсом, своим троюродным братом по отцу.

— Почти правда. Только ты мне, кажется, четвероюродный, — усмехнулся я.

— Ну, да, — кивнул Ди. — Скажешь, что я приехал работу поискать, и что присматриваюсь к вашей академии, хочу перевестись.

— Откуда? — задал я резонны вопрос.

— Из столичной, — заявил друг. — По легенде я капитально проштрафился и меня выгнали. Вот теперь приходится подбирать место подальше от Хайсета.

— Ладно, представить-то представлю. А дальше-то что. Инструкции тебе дали?

— Пока сказали осваиваться, — отвёл взгляд Дион. — И ждать дальнейших указаний.

Мне кажется, он и сам понимал, что его могли просто сослать сюда, чтобы под ногами не мешался. А меня назначили его нянькой, прекрасно понимая, что я не дам ему натворить глупостей. Для меня на карту поставлено слишком многое.

Ладно. Чего бы ни задумали его величество с лордом Стайром, хуже нам от этого стать не должно. Будем чётко выполнять инструкции. Сказано Диону осваиваться, значит этим и займёмся. Организую ему видимость поиска работы, устрою экскурсию по городу и академии. А заодно и об услуге одной попрошу. Уверен, он будет только рад.

— Ди, у меня у тебе дело. Я и сам собирался с тобой связаться, но всё получилось даже удачнее.

— И что за дело? — поинтересовался друг.

Я окинул его новую физиономию непредвзятым взглядом, и собственная идея перестала казаться мне хоть сколько-нибудь исполнимой. Всё же сейчас принц сам на себя почти не походил, да и шрам точно не добавлял ему привлекательности. Нет, чтобы исполнить мою просьбу, ему всё равно пришлось бы чуть подправить лицо. Но точно не так кардинально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да, нужно было одну девушку очаровать. Но…

Я выразительно посмотрел на его правую щёку.

Дион накрыл место материальной иллюзии ладонью, провёл пальцами по бугоркам неровно сросшихся краёв и на мгновение сник. Но потом поймал мой взгляд, и в глазах этого упрямца появилось так знакомое мне выражение непоколебимой самоуверенности.

— Думаешь, без своей внешности я ничего не стою? Демона с два это так! Хочешь, докажу? Можем даже поспорить!

— Нет, — я покачал головой. — Спорить не будем. Не та ситуация. Да и не нужно никого соблазнять. Максимум что понадобиться ‒ это лёгкий флирт. В идеале — подобие дружбы. Справишься?

— Да без проблем! — заявил Дион. — А девушка-то хоть симпатичная?

— Блондинка, как ты любишь, — сообщил я. И всё же решил уточнить: — Но она тоже скрывает некоторые особенности внешности.

— А ты откуда знаешь? — удивился друг.

— Знаю. Откуда — неважно. Главное в том, чтобы ты тоже это знал. Девушка со своими странностями. И скажу сразу Ди, если она узнает, что ты принц, то начнёт обходить тебя десятой дорогой. Потому даже не думай открывать ей правду.

— Понял, — кивнул Дион, но во взгляде промелькнула досада.

Думаю, изначально он собирался тонко намекнуть прекрасной леди, что на самом деле королевский сын под личиной. Но теперь делать этого точно не станет. А, главное, будет занят, заинтригован, и не станет искать приключений. А я одним махом получу интересное решение двух проблем: и Ди займу, и в деле Гратца попробую продвинуться. А ещё нужно заняться магистром Громом Бристом. Собрать по нему как можно больше информации, выяснить, с кем дружит, контактирует, чем живёт кроме академии. И с Марли прямо сегодня свяжусь, пусть тоже подробно расскажет всё, что знает о мужчине, которому доверила собственную инициацию.

А там, кто знает, возможно, на самом деле получится помочь в расследовании. И пусть я не особо рассчитывал на успех, но в моей душе уже поселились робкие ростки надежды на снятие приговора. Я всё ещё не разрешал себе верить, что смогу заработать помилование, но ничего не мог поделать с мыслями о лучшем исходе.

— Кейн, а как хоть зовут девушку, с которой мне нужно подружиться? — отвлёк от раздумий Дион.

— Эмили. Точнее, Молли, — сказал я.

— Молли, — повторил принц, а в глазах уже загорелись искорки азарта. — Что ж, думаю, эта авантюра мне даже понравится. Но и от основной задачи отвлекаться не стоит. Хотя, пока ждём дальнейших инструкций, можно немного развлечься.

Я сильно сомневался, что у Ди с нашей полукровкой получится даже просто завести разговор. Тем интереснее будет наблюдать за его попытками покорить милую тихоню. Не знаю, что из этого в итоге выйдет, но почему бы не попробовать?

Жаль, Хелена идеи не оценит. Она точно будет против. Но… можно ведь не говорить ей, что этот тип со шрамом — Дион. Вот только она у меня девочка сообразительная.

— Ди, предлагаю спор, — проговорил я, снова подняв взгляд на друга.

— Всё-таки созрел?

— Спор будет касаться Хелены. Я думаю, что она раскусит тебя максимум за три дня, — сказал с довольной ухмылкой.

— Это даже звучит обидно, — нахмурился друг. — Уверен, что неделю точно сумею качественно притворяться.

— На что спорим?

— Выбирай сам, — развёл руками Ди.

— Хочу два заряженных артефакта-портала для прыжков на дальние расстояния, — заявил я, скрестив руки на груди.

— Зачем? — настороженно произнёс принц.

— На всякий случай. Вдруг понадобятся, — отмахнулся я.

— Тебе они ни к чему, — попытался отказаться Дион. — Лучше не иметь под рукой такой соблазн.

— Потому ты и приложишь все усилия, чтобы выиграть наш спор, — провокационно улыбнулся я.

Принц некоторое время смотрел на меня со сомнением, но в итоге всё же кивнул.

— Хорошо. Но в случае моего выигрыша… — он задумчиво, постучал пальцами по столешнице. — Ты поможешь мне с Марленой.

— В каком смысле? — такое предложение мне совсем не понравилось.

— В таком, Кейн, — иронично бросил друг. — Твоя сестра — единственная девушка, которая цепляет мою душу. Остальных я просто не могу воспринимать всерьёз. А она другая. Интересная. Не похожая ни на на кого. И… она дорога мне. Но как я ни пытался доказать ей, что на самом деле готов к отношениям, Марлена упрямо видит во мне лишь приятеля.

— И чего же ты хочешь от меня? Думаешь, если я скажу ей, что ты хороший парень, она мигом воспылает к тебе чувствами?

— Нет, — раздражённо буркнул он. — Но ты сможешь подсказать, как завоевать её.

Я подпёр щёку рукой и посмотрел на Диона, как на идиота. Да, он был всего на год меня младше, но иногда вёл себя, как наивный ребёнок.

— Подсказать я тебе и так смогу, без спора, — ответил, глядя ему в глаза. — Но мне бы не хотелось лезть в твои отношения с Марли. Это было бы нечестно по отношению к ней. Потому, друг, прошу тебя придумать другую ставку.

Он нахмурился, хотел возразить, но отчего-то передумал.

— Ладно. Тогда, если выиграю я, то ты весь следующий семестр будешь делать за меня курсовые и рефераты.

— Идёт, — улыбнулся я.

Хоть мы и учились в разных академиях, но программы обучения отличались некритично. К тому же мне будет даже полезно дополнительно позаниматься. И всё же я не сомневался, что выиграю в нашем споре. Хел умеет подмечать детали, а Дион, наоборот, слишком импульсивный, чтобы тщательно контролировать каждое своё слово и действие. Куколка обязательно вычислит его под личиной, ей нужно будет просто провести рядом с ним несколько часов. А уж это я как-нибудь организую.

— Только никаких подсказок! — строго сказал Ди.

— Обещаю, — улыбнулся я.

Подсказки просто не понадобятся.