Глава 33 · В поисках выхода

От долгого сидения на холодном полу тело затекло, а мышцы неприятно ныли. Увы, гениальных идей в голове так и не появилось. Колдовать тоже не получалось. В комнатушке-камере не было ни единого окошка, потому я понятия не имела, сколько прошло времени. Магфон я в этот раз с собой не брала, но даже если бы и додумалась его прихватить, Хатерский забрал бы его вместе с другими артефактами.

Зато в кармане лежал браслет с камнями, который я принесла для мамы. Он пока оставался не активированным, потому колдун его не обнаружил, а опускаться до банального обыска не стал. Жаль, толку с этой штуки не было.

Перевела взгляд на так и висящего в воздухе кота, и на душе стало ещё печальнее. Я ведь даже не понимала, что с ним. Приблизиться не могла ‒ меня просто отталкивало чужой силой. И всё что мне оставалось, это смотреть на моего Пушистика и надеяться, что с рассветом всё изменится. Ведь когда взойдёт солнце, котик снова станет Кейном, а колдовство распадётся. Правда, это лишь теоретически. Но я всё же надеялась, что так и оно и произойдёт.

А ещё глупо ждала, что мама нам поможет. Что придёт, выпустит нас, заодно и Кейнара расколдует. Скажет, что любит меня, и её просто заставили делать плохие вещи. Ага… и замуж тоже силой затащили. Это были наивные мысли, почти мечты, но они помогали не впасть в полное унынье.

Время шло, спать не получалось, да и негде тут было прилечь. Разве что на каменном холодном полу. Мне срочно требовалось придумать выход из западни, в которую мы с Кейном угодили. Ведь если Кимбер поймёт, кто этот рыжий парень на самом деле, то наши нынешние неприятности нам обоим покажутся сущей мелочью. Уверена, колдун точно не упустит шанса использовать в своих целях сына королевского советника.

Прислонившись спиной к стене, я притянула колени к груди и обхватила их руками. Когда-то мама учила меня, что для решения сложной задачи, нужно в первую очередь разложить её на составляющие и уже потом искать ключик к каждой. Кстати, Кейн придерживался того же принципа.

Итак, что мы имеем? По факту у нас в заточении достаточно сильная ведьма с блокированным даром и ещё более сильный маг в обличие кота. Утром этот самый маг станет человеком, в котором злой колдун может узнать Кейнара Сави. А Хатерскому скорее всего известно, что на самом деле Сави ‒ это Ходденс. И тогда пиши пропало.

Значит, нам во что бы то ни стало нужно сбежать до того момента, как сюда явится наш злодей. Если Кейн сможет создать плетение, то точно вытащит нас. Да только у него самого сразу после превращения совсем не будет магии. Я бы поделилась с ним, если бы не блокирующие браслеты. К тому же это место всё равно бы скрыло любой даже самый мощный всплеск силы.

Всплеск силы…

Эта фраза царапнула сознание, заставив интуицию заинтересованно приподнять голову. А ведь правда, у нас в запасе есть настоящий джокер. Нечто способное вызвать настоящую лавину энергии. Полагаю, сдерживающие наручники на подобное точно не рассчитаны, значит, по крайней мере от них я точно избавлюсь. Ну, а дальше мы с Кейном уже как-нибудь выберемся, а в случае чего дадим достойным отпор даже сильному колдуну.

Идея отличная. Конечно, не без своих минусов и с соответствующей платной, но я сама виновата в том, что мы оказались в такой ситуации, а значит именно мне расплачиваться. Кейн, скорее всего будет против, но в итоге примет мою идею. У нас просто нет иного выхода.

К моменту, когда с висящим в воздухе котиком начали происходит изменения, я успела обдумать всё вдоль и поперёк. Моё решение было твёрдым, окончательным и полностью трезвым. Я готова была ко всем возможным последствиям, включая те, о которых совсем недавно рассказывал Кейн.

Пушистик менялся медленно… и жутко. Видимо, окутывающая его чужая сила не позволяла превращению пройти быстро. Но когда передо мной на пол упал обнажённый Кейнар, мне стало чуточку спокойнее.

— Ты даже не представляешь, как я зол, — прошептал маг пересохшими губами.

Он дышал тяжело и отрывисто, а в глазах отражались отголоски боли. Я видела, что ему тяжело, и очень хотела помочь хоть как-то. Подползла ближе, уложила его голову к себе на колени и погладила по плечу.

— Кейн у нас неприятности.

— Знаю, — выдохнул он. — Прости, Хел. Я не заметил колдуна. Толком не спрятался, потому и попался. Хатерский именно из-за меня вернулся в дом. Понял, что, если есть фамильяр, значит рядом и хозяйка. Жуткое он выбрал заклинание. Я всё слышал, всё чувствовал, но не мог даже моргнуть.

— Это ты меня прости, — я прижалась к нему сильнее. — Нужно было послушать тебя. Не ходить сюда.

— Хелли, — он медленно приподнял руку и поймал мои пальцы. — Не важно, кто виноват. Главное теперь выбраться из всей этой задн… прости, неприятностей.

— И я даже знаю, как, — проговорила, мысленно готовясь к протестам. — Кейн, нам нужно провести мою инициацию. Как можно скорее.

Он повернул голову и посмотрел на меня, как на умалишённую.

— Я всё обдумала, — поспешила добавить, пока маг не начал возражать. — Это отличный выход. Энергии высвободится уйма, блокираторы на моих запястьях не выдержат. Но даже если они останутся на месте, то ты точно сумеешь принять часть моей силы. И вытащишь нас отсюда.

— Ты понимаешь, о чём вообще говоришь? — он попытался сесть.

Получилось только с моей помощью. Зато теперь наши лица оказались на одном уровне.

— Всё неправильно, — принялся объяснять Кейнар. — Сейчас день. Твоя сила блокирована. Нам банально нечем начертить контур и написать символы. Вероятность, что ничего не получится просто огромна! А шанс на нормальную инициацию ты потеряешь навсегда. Хелли, оно того не стоит.

— Что «оно»? — я горько усмехнулась. — Твоя жизнь? Наша свобода? Кейн, у меня было много времени всё обдумать. Поверь это осознанное решение. И я чувствую, что оно верное.

— Да как ты можешь такое говорить?! — выпалил в голос. — Хел, мы в холодном подвале. У меня почти нет сил. И я не готов принять такую жертву. Это неправильно.

В его глазах была вина и протест. Он не хотел соглашаться с моим планом. И я знала, будет отпираться до последнего. Вот только уже рассвет, а значит скоро может стать слишком поздно.

— Ты сам говорил, что Кимбер может знать, кто ты такой. И чудо, что он пока считает тебя простым фамильяром. Тоже обманулся кошачьей аурой, как и я в самом начале. Мама не сдала нас. Но это лишь пока. Она ведь в любой момент может передумать. Я… не верю ей. Мы с тобой фактически в стане врага. И пока будем сомневаться, можем потерять единственный шанс на спасение.

— Нас будут искать. Дион…

— Мы не сообщали ему, куда направились, — возразила, перебив. — А когда догадается, может стать слишком поздно.

Я обняла лицо Кейнара ладонями.

— Кейн. Ты же знаешь, что у ведьм интуиция почти никогда не ошибается. И сейчас я чувствую, что нужно действовать именно так. Или… — смущённо усмехнулась: — Или ты боишься тех последствий о которых говорил?

Он коснулся моего плеча, а его взгляд стал теплее.

— Совсем нет, — мягко улыбнулся Кейнар. — Но я не хочу, чтобы твой первый раз был таким. В таком отвратительно месте. Да ещё и не из-за твоего желания, а по стечению обстоятельств. Не хочу лишать тебя шанса на нормальную инициацию по всем правилам. Ведь после неё твой потенциал мог бы значительно увеличиться.

— Не слишком сильно, — покачала я головой, а мои ладони сползли на обнажённые плечи Кейнара. Прошлись вниз до самых локтей и вернулись обратно. — Мне нынешнего потенциала достаточно. А проблему у нас с тобой сейчас нешуточные. Кейн, прошу, давай не будем спорить.

— Нет. Я не стану толкать тебя на такую жертву, — строго произнёс он.

А я поступила как истинная ведьма. Просто обняла его за шею и поцеловала в губы.

Кейнар поначалу не отвечал, но и не отталкивал. Я чувствовала, что он держится только на принципах, хотя его дыхание заметно участилось. В итоге хватило его выдержки секунд на пятнадцать, не больше. А потом он не просто ответил, а целиком перехватил инициативу.

В этот раз мы целовались исступлённо, отдаваясь этому всей душой, даже не пытаясь скрывать собственные чувства. И я на самом деле хотела всего, что должно произойти между нами. А вот страха не было. Совсем.

— Хел, мы совершаем большую глупость, — говорил Кейн, стягивая с меня куртку и бросая её на пол.

Тунику я сняла сама и зашвырнула куда-то в сторону. Это действие стало хорошим ответом на фразу Кейнара. И прекрасно отражало моё настроение. Я уж точно не собиралась отступать. А вот бюстгальтер на мне расстёгивал уже сам маг, но смотрел при этом мне в глаза.

— Даю последний шанс одуматься, — прошептал он.

— И не надейся, — ответила, чувствуя лишь нарастающее предвкушение. — Хватит разговоров.

— Сама напросилась, — сказал Кейн и снова меня поцеловал.

Всё, что происходило между нами дальше я воспринимала, как полусон. Ласки сменялись поцелуями, иногда настолько откровенными и бесстыдными, что захватывало дух, и сознание меркло он удовольствия. Но мне нравилось всё, что творил со мной Кейнар. Я тоже пыталась ласкать его, вот только не уверена, что делала это правильно.

Но момент полного единения стал для меня вспышкой ‒ вспышкой удовольствия, боли и колдовской силы. Энергия рванула из меня с такой мощью, которую я в себе даже не предполагала. Она прошла по всему телу, перекинулась на Кейнара и волнами понеслась дальше. При правильном проведении ритуала инициации её бы остановил магический контур, но в нашем случае она просто столкнулась со стенами и стала заполнять собой весь подвал.

— Хелли, — Кейнар, коснулся моей щеки, поворачивая лицо к себе. — Всё в порядке. Так и должно быть. Я много читал про инициацию. Постарайся расслабиться.

Он смотрел на меня, а в его голубых глазах было откровенное волнение. На лбу выступили бисеринки пота, и всё же он точно знал, что всё идёт, как надо.

— Доверься мне, — прошептал Кейнар и легко поцеловал меня в губы. — Главное, не закрывайся от силы. Она твоя. Она принадлежит тебе. Прими её… — улыбнулся загадочно и добавил: — …а я и так уже твой с потрохами.

Это прозвучало, как признание, но я сейчас была не в состоянии его осознать. Просто сама потянулась за поцелуем. Сейчас мне хотелось именно этого, хотелось спрятаться в ласках, утонуть в них, отключить сознание и ни о чём не думать. И Кейн уловил моё настроение. Снова поцеловал, но так, что я мгновенно потеряла голову. А когда окончательно расслабилась, то с удивлением почувствовала, что боли больше нет. Вместо неё осталось чувство приятной наполненности и сладкого томления. Движения Кейна были плавными, осторожными, но постепенно он увеличивал темп. И я сама начала двигаться с ним в такт.

Энергия плескалась вокруг, дышала с нами, пульсировала, играла, наполняла нас собой. А мы словно существовали в другой реальности — яркой, сладкой, безумно приятной. Мы словно неслись к краю пропасти, за которой нас ждало нечто неведомое. Невероятное. Но такое желанное…

А потом мой мир рассыпался тысячами искр! Я вскрикнула, кажется, укусила Кейнара за губу, но уже была не в состоянии что-то соображать. А витающая вокруг энергия хлынула ко мне, впитываясь в кожу, проникая в вены, смешиваясь с кровью. Но всё это я отмечала лишь самым краем сознания. Блаженно прикрыла глаза и… кажется, потеряла сознание.

* * *

— Хелли, очнись, — доносился до меня голос Кейнара. — Давай же, хорошая моя, возвращайся.

Я ловила невесомые прикосновения губ к векам, носу, щекам и чувствовала себя невероятно счастливой. А ещё сильной. Меня буквально переполняла колдовская мощь, и создавалось впечатление, что могу покорить целый мир.

— Открывай глазки, — прошептал Кейнар мне на ухо.

И я послушалась. Распахнула веки и тут же поймала тёплый взгляд своего мага.

— Ты как? — спросил он, ласково поглаживая меня по волосам.

— Странно, — ответила чуть охрипшим голосом. — Но хорошо. Даже очень хорошо.

— Тогда давай отсюда выбираться.

Он подал мне руку, помогая подняться. Я встала, чуть пошатнулась на ослабленных ногах и наклонилась за собственной курткой. Рядом с ней на полу остались лежать мои блокирующие браслеты, ‒ как и предполагалось, они не выдержали такого выброса силы. По крайней мере в этом я точно оказалась права.

— Повяжи на бёдрах, — проговорила, протягивая куртку Кейнару. — Так будет хоть немного приличнее.

Кейн кивнул, принял вещь их моих рук, но когда попробовал завязать рукава, из внутреннего кармана на пол выпал тот самый артефакт, который я хотела вручить маме. Правда, сейчас он выглядел удивительно ярким, а каждый его камень светился силой. То есть получалось, что из-за выброса энергии он почти активировался?

И тут меня осенило.

— Кейн, — проговорила, поднимая с пола побрякушку. — Не поделишься капелькой крови?

— С тобой поделюсь чем угодно, — ответил он, глядя с какой-то особенной нежностью. И даже протянул мне раскрытую ладонь. — Но зачем тебе кровь?

— Хочу кое-что попробовать.

Ни ножа, ни даже невидимки у меня не было. Пришлось прокалывать Кейну палец уголком от блокирующего браслета. Когда же драгоценная алая жидкость попала на янтарь, тот вдруг вспыхнул алым. За ним загорелись и остальные камни, а я от волнения не могла сказать ни слова. Даже когда надевала браслет на замершего Кейнара, продолжала молчать. А, связав концы шнурка на запястье мага, судорожно сглотнула.

— Наклонись, пожалуйста, — проговорила, поймав его странный взгляд. — Я доверилась тебе. Теперь твоя очередь.

Улыбнулась ему ободряюще. А когда он всё-таки повиновался, потянулась к золотой цепочке, на мгновение замерла и всё-таки прикоснулась к замочку. Тот больше не жёгся. Совсем. И поддался без малейшего напряжения.

Механизм сработал очень легко.

Миг… и кулон с золотым котом упал на пол.

Мы с Кейном уставились на него одинаково недоверчивыми взглядами. Маг даже пощупал собственную шею, будто не верил, что у его ног лежит то самое украшение, которое так долго портило ему жизнь.

— Хелли, — он сглотнул и отошёл на шаг от побрякушки. — Я правильно понимаю, что ты только что вот так просто избавила меня от проклятого ошейника?

— Мы, — поправила его. И указала на шнурок с камнями, закреплённый на его запястье. — Мы ведь вместе делали этот артефакт. Вот только я почему-то даже не предположила, что он может помочь и тебе. Ведь изначально призван разбивать магическую связь раба и хозяина. Но, как оказалось, активация частично всё-таки прошла. И ты подчинился, но не другому человеку, а этому самому кулону в виде кота.

Кейнар с серьёзным видом кивнул, снова посмотрел на сиротливо лежащую на полу золотую цепочку и всё же решился к ней приблизиться. Правда, смотрел на неё так, будто она была ядовитой змеёй.

— Нам надо уходить, — напомнила, прикидывая, какое заклинание применить первым.

По-хорошему, для начала следовало использовать отвод глаз, хотя отражающий полог Кейна сработал бы лучше. А вот у меня эффективно выйдет защита от магического поиска. Замки тоже вскроем без проблем. Защиту уберу…

— Хел, думаю, мне стоит остаться здесь, — проговорил Кейнар, опускаясь на корточки у ненавистного кулона.

— Зачем? — я попросту растерялась от такого его заявления. Даже успела испугаться. Вдруг моя инициация прошла для него неправильно? — Ты в порядке? Что-то болит?

— В порядке, не волнуйся. Но…

Кейн взял в руки цепочку, которая больше не жглась. Оно и ясно, ведь артефакт стал неактивен.

— Что ты задумал? — Мы с интуицией уже поняли, что этот неугомонный авантюрист собирается сделать нечто дикое.

Заметив моё волнение, Кейнар мягко улыбнулся и подошёл ближе.

— Давай-ка кое-что попробуем.

— Мне уже заранее не нравится твоя идея, — попыталась отказаться я.

А он просто вручил мне кулон на цепочке.

— Надень его на меня, — попросил, глядя в глаза.

— Ты совсем ку-ку?! — выпалила возмущённо. — Нет, я тоже полюбила Пушистика, но, может, мы обойдёмся без него.

— Хел, — Кейн вздохнул, будто перед решительным прыжком. — В общем… Его величество поручил Ди поучаствовать в одном важном расследовании. Там попахивает настоящим заговором. Мне же дали задание помогать Диону, и вместе мы обнаружили много важного. Предположительно, именно Кимбер Хатерский, в чьём доме мы сейчас находимся, является предводителем заговорщиков. Я не могу упустить шанс всё здесь обыскать.

— Так зачем тебе для этого становиться котом?! — мои нервы были уже на грани. — Желаешь сыграть жертву и остаться в этом подвале?

— Нет. Желаю временно стать твоим фамильяром, которому ты, как хозяйка, разрешишь превращаться в человека по собственному желанию.

— Кейн, этот артефакт делали для Фернанды. Ты станешь её фамильяром!

— Нет, — он отрицательно помотал головой. — Нужно просто активировать его иначе. Сказать на древнем наречии: «Зверь, подчинённый мне».

Точно! Ведь подобная фраза встречалась в описании ритуала. «Астуро девего ми».

Видя, что я продолжаю сомневаться, Кейнар взял меня за руку и посмотрел в глаза.

— Хелли, если добуду важную информацию, с меня могут снять все обвинения. Я верну свою жизнь и свою фамилию. Прошу, помоги мне.

И говорил так проникновенно, так искренне, что я сдалась. Почти.

— Скорее всего мой браслет спадёт с тебя, как только ты превратишься в кота. Не боишься, что я больше не дам тебе его? Что предпочту оставить тебя моим фамильяром?

— Нет, — он улыбнулся. — Ты не такая, Хелли. Я верю тебе. Верю, даже больше, чем самому себе. И хоть Дион бы сейчас покрутил пальцем у виска и сказал, что я тронулся умом. Но я уверен в своих действиях. К тому же мы подстрахуемся.

— Как? — спорить с ним было поистине бесполезно.

— Сейчас ты отправишься прямиком к моему дяде. До десяти утра он обычно работает в своём особняке. Адрес знаешь. Так вот, ты расскажешь ему всё, как есть. И попросишь связаться с моим отцом. Скажи, что я в беде. Что вляпался в историю и могу оказаться в лапах у злодея.

И тут я поняла всю безрассудность его плана:

— Ты собрался подставиться? Сдаться? Позволить себя поймать? Зачем, Кейн?! — с этим магом никакие нервы не выдержат.

— Если ничего не найду, то буду провоцировать его. На признание или нападение, не важно. А ты к этому времени должна организовать мне спасательную операцию. Обязательно с присутствием тайной полиции. Но это уже папа организует. И вызови Диона. Пусть тоже будет в курсе. Думаю, он решит поучаствовать.

Я смотрела на него, как на настоящего придурка. Ну как… Как можно было додуматься до такого?! Нет, его желание избавиться от приговора понятно. И даже похвально. Но почему не выбрать для этого более спокойный способ?!

— Нет! — отрезала я.

— Хелли, — он поймал мою вторую руку и переплёл наши пальцы. — Риск минимален. Убивать меня не станут, я слишком важная фигура в этой партии. Уверен, Кимбер посчитает большой удачей мою поимку. Обязательно придумает, как использовать. А уж я найду способ заставить его совершить ошибку. И добуду доказательства его вины.

Я горько усмехнулась и отвела взгляд.

— А что ждёт маму? — спросила тихо.

— Разберёмся, — отозвался Кейн. — Уж поверь, я будущую родственницу как-нибудь да выгорожу. А сейчас, давай не будем терять драгоценное время. Тебе нужно как можно скорее покинуть особняк.

Когда он разъединил наши руки, в моей ладони осталась золотая цепочка.

— Давай, Хелли, — сказал Кейнар, наклонившись, чтобы мне было удобнее застегнуть замочек. — Поверь, я знаю, на что иду.

— Как же бесит эта твоя самоуверенность, — прошипела я сквозь зубы.

Но подвеску на него всё же надела.

— Активируй, — сказал невозмутимо.

Вот только Кейн волновался, я чувствовала это каким-то неведомым образом. Но желание победить врагов короны оказалось для него сильнее собственных страхов и здравого смысла.

И всё же я медлила. Мне претила сама мысль подчинить его себе. Я хотела видеть этого мужчину сильным, решительным, свободным… и уж точно не желала становиться его хозяйкой.

— Пожалуйста, — попросил Кейн. — Так нужно. От твоего решения сейчас зависит наше с тобой будущее.

— Мы можем просто уйти, и наступление этого самого будущего станет куда более вероятно, — парировала я.

— Нет. Или ты собралась замуж за преступника, которого даже после окончания срока не примет высшее общество? Сейчас всё ещё можно вывернуть в нашу пользу. И я сделаю для этого всё возможное. Обещаю.

— Я вообще замуж пока не собираюсь, — ответила строго. — Или ты уже и тут всё решил?

А этот чудный парень поступил в лучших своих традициях. Просто ушёл от темы самым банальным и простым способом — нежно меня поцеловал. И мне бы отвернуться, оттолкнуть его, да только не вышло. Едва наши губы встретились, и сопротивляться притяжению стало просто невозможно.

Но первой опасно затянувшийся поцелуй прервала всё же именно я.

— Активируй, Хелли. Дай мне этот шанс, — попросил Кейн, нехотя выпуская меня из объятий.

— Ладно, — бросила я.

— Вот и замечательно, — кивнул Кейн.

Но спохватившись, дал знак подождать. Сделал несколько пасов руками, и нас окружил тот самый отражающий полог, работающий куда лучше отвода глаз.

— Всё, теперь я готов.

— «Астуро девего ми».

ти слова дались мне непросто. Произнести их оказалось тяжело. И всё же, я сделала это. Дальше всё произошло само собой. Кейна окутал чёрный туман, а спустя мгновение передо мной стоял знакомый рыжий кот с голубыми глазами. Но кое-что всё-таки изменилось. Между нами появилась связь: прочная, сильная, двусторонняя. Она казалась мне магическим поводком — жутким и неправильным. Противоречащим самой природе.

«А теперь разреши мне становиться человеком по собственному желанию и пользоваться в полной мере моей магией» — прозвучал в голове голос Кейнара.

Я кивнула, вслух произнесла этот приказ. И спустя несколько секунд передо мной снова стоял обнажённый и чрезвычайно довольный Кейнар.

— Умница моя, — произнёс он, сжав меня в объятиях. — А теперь идём. Я провожу тебя до подходящего окна.