Глава 22

Таяна

Аромат розария забивал дыхание. Надрываясь, выводила какую-то заводную песенку мелкая птичка, усевшись на ветку миндального дерева.

Погода поворачивала к осени. Дни становились все короче. А едва солнце опускалось за горизонт, по земле тянулись холодные щупальца заморозков.

Но только не здесь. Это место прочно защищала магия, согревая и оберегая растения.

Сегодня у девушек, а заодно и у меня был выходной. Невесты занимались своими делами, посещали купальни, принимали модисток и ювелиров, да и просто предавались безделью. А мне как никогда, захотелось тишины и покоя.

Все же даже самому общительному человеку необходимо немного одиночества.

Потому, оставив эрра Алана наблюдать за участницами отбора, сама сбежала на короткое время в сад.

Рука сама потянулась к распустившейся алой розе. Я едва коснулась ее, и цветок распустился, изменил цвет и стал белоснежным. Невероятно. У меня даже дыхание перехватило от восторга.

— Вижу, вы, как и ваша сестра, тоже неравнодушны к цветам, — послышался голос позади и я, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась. — Или вы просто решили поувиливать от своих обязанностей?

— Ваше величество, — присела я в реверансе и тут же поднялась, едва повелитель жестом позволил встать. — Прошу прощения, но всем нужно немного времени для себя. И даже распорядительницам.

— Не спорю, — кивнул король, сделав шаг вперед, и легко сорвал тот самый цветок. И роза снова изменила цвет, став лиловой. — Тем более, если она одновременно исполняет столько обязанностей и так отдается работе. Эрр Алан только то и делает, что поет вам дифирамбы.

— Он просто очень добр ко мне. Львиная доля работы все же выпадает на его руки.

— Вы очень скромны, если сейчас не кривите душой, — проговорил он, вертя в пальцах розу и глядя мне прямо в глаза так, словно пытался разгадать мои мысли. — Как ваши видения? Не беспокоили вас в последнее время?

Как ни странно — нет! Хоть мне казалось, что вот-вот и опять накроет каким-нибудь видением, но… ничего.

— Увы, нет! И я пока не разгадала, от чего они зависят! Надеюсь, что это только к добру, ваше величество.

Во взгляде повелителя загорелся какой-то огонек. Темные глаза короля Теодора притягивали, словно призывая разгадать тайну повелителя Нилиндерии. Как все же жаль, что я не умею читать мыслей. Губы его величества тронула загадочная улыбка, и приблизился ко мне, сократив расстояние между нами так, что наедине оно казалось просто неприличным. Мне следовало отойти, но я замерла, зачарованно глядя в эти черные глаза. Мелькнула мысль, что его величество применил магию. Но она вмиг улетучилась.

— Уверен, что так и есть! — его величество кивнул и легко заправил розу мне в волосы, невесомо коснувшись кончиками пальцев моей щеки.

Легкое касание. Обжигающее тепло его пальцев. И словно волна жара ударила в лицо. Кровь прилила к щекам, сердце забилось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. И я невольно опустила взгляд, закусив губу в растерянности.

Это еще что со мной такое? Ничего подобного я ранее не испытывала, рядом с мужчиной. И это… обескураживало, сбивало с толку.

— Я вспомнил, что не выполнил всех обязательств, и одна девушка осталась без обещанного подарка. — у меня в памяти всплыл разговор с его величеством и его обещание подарить саженцы из королевского розария. И сердце снова предательски пропустило удар. — Это просто недопустимо. Потому, терра Таяна, проконтролируйте, чтобы через полчаса нам с террой Селестией накрыли столик в одной из беседок в саду. Я обещал ей свидание наедине. Пусть подадут сладости и чай…

Я слушала и… для меня это было как ушат ледяной воды. Ну конечно, что это я?! Совсем помешалась! И вообще, что за мысли лезут в мою глупую голову?

Я выдавила улыбку, надеясь, что она выглядит достаточно натуральной. И подняла взгляд, мечтая, чтобы в глазах не заметно было той неловкости, что я испытывала в этот миг.

— Сию минуту будет исполнено, ваше величество! — проговорила я, почему-то одновременно чувствуя и неловкость и… досаду. Боги, я с ума сошла! — Разрешите мне приступить к исполнению обязанностей?

— Конечно. Ступайте!

И резко развернувшись на каблуках, я чуть не бегом направилась в сторону кухни, поймала на ходу слугу, раздавала указания и старалась отмахнуться от непонятного ноющего чувства в груди.

— Шоколадные или лимонные? — уточнила дородная кухарка, выставив на стол два блюда с пирожными.

— И то, и то! И красное вино, — решила я. — Цветы не забудьте! Ароматные свечи еще…

И только когда все приготовления были завершены, терра Селестия с победной счастливой улыбкой направилась к беседке, в которой ее ожидал король Теодор, я перевела дыхание. Позволила себе немного понаблюдать за парой в свете зажигающихся светильников.

Ну, нет! Никаких неуместных эмоций, Таяна! Только работа… Да и что за глупости лезут тебе в голову. С чего бы?!

Одним движением попыталась заправить за ухо выбившуюся из прически прядь и неожиданно коснулась лепестков розы. Выпутала ее из волос. Теперь она была насыщенного бордового цвета. И снова воспоминание о недавнем разговоре с монархом живо всплыло в памяти. И даже показалось, что я чувствую касание его пальцев к своей щеке. И краска снова прилила к лицу.

Миг… лепестки розы стали черными. И реальность смазалась. Видение…

Гостиная нашего с Анной дома. Часы бьют полночь. Шкатулка с вырезанной розой на крышке. Черный туман, запах тлена… Мужчина с темными провалами вместо глаз… и Анна… мертва.

Видение отхлынуло так же резко. Голова пошла кругом, но я вцепилась в колонну, выровняла дыхание. Черная роза упала на каменные плиты дорожки, а я лишь рассеянно проследила за тем, как скручиваются лепестки.

Анна… Анна в беде… Демон в нашем доме…

Мысли перемещались и роились, как мошки над свечкой.

Анна… Ее нужно спасти.

Я бросила взгляд на его величество, мило беседующего со своей невестой.

Нужно ему сказать? Наверное… Нет. Я не стану прерывать его свидание. Предупредить сестру я успею. Может, получится избежать наихудшего! Нужно просто забрать ее из дома!

— Что удумала? — спросил Корд, когда я уже вылетела к воротам королевского дворца.

— Анна в беде! — ответила я, прыгнув в один из экипажей для прислуги и попросив отвезти меня домой. — Мне нужно спешить!

— И что ты сделаешь одна? — тревожно хлопая крыльями, спросил ворон. — Ты провидица!

— Я могу предупредить Анну… Корд, мне необходима твоя помощь, когда его величество освободится… скажи, что у меня снова было видение.

— Сумасшедшая! — констатировала птица, поднимаясь в небо.

Пусть так.

Но мне необходимо было предупредить Анну. Я смогу предостеречь ее и предотвратить беду.

Надеюсь…