Глава 7

Таяна

Дверь с тихим стуком закрылась сразу, едва я покинула кабинет короля. И я тут же медленно перевела дыхание, чтобы совладать с рвущимся наружу гневом.

Не получилось. Совсем.

Сноб! Дар мой ему не нравится! Что с моим даром не так-то? Шарлатанство?! Да проповедники и храмы больше обманывают людей за деньги, чем все провидицы мира.

Мне было до ужаса обидно мгновение назад выслушивать эти насмешки из уст короля. И хуже всего, что ответить ему так, как просилось на язык, было бы опасно для здоровья и жизни. Потому пришлось молча проглотить возмущения и несправедливую обиду.

А я, между прочим, дипломированный магистр первой степени… И вообще! Скромность для него важна? Угадать, кто уйдет первой?! Хорошо! Я докажу, что прорицание — тоже магический дар.

— Терра Соулей, — раздался совсем рядом мужской голос. Да так неожиданно, что я не просто вздрогнула, а подскочила на месте и едва не выругалась теми самыми словами, что некогда слышала в порту. Подозреваю, что эти стены еще не слышали ничего подобного из уст юной терры. — Ее величество ожидает вас в своих покоях.

— Да, — отозвалась я, справившись с эмоциями. — Конечно.

Разобраться бы еще куда идти. Тут без карты не обойтись. Где бы ее раздобыть только?! Даже провидица заблудилась бы в этих коридорах. Кажется, пришла я с правого крыла, а королева встретила меня, появившись с левого? Интересно ее покои где-то там же?

Я растерянно взглянула в коридор, после на мужчину. Невысокий светловолосый слуга ободряюще улыбнулся и добавил:

— Я провожу вас.

— Это будет очень кстати.

В покоях королевы Торрии было довольно тепло и шумно.

Фрейлины щебетали, обсуждая невест. Видимо, с позволения самой королевы. Или в виду ее отсутствия в комнате. Вряд бы они осмелились высказать свое мнение о будущей супруге короля по собственной инициативе.

— Терра Аберсвейт слишком юна для нашего короля, — отметила дама средних лет с заметной проседью в волосах и пяльцами в руках. — И вряд ли она готова подарить нашему правителю сильного наследника.

— Вас послушать, то сильных наследников способны дарить только терры в… возрасте. — не согласилась с ней молодая худощавая девица, выглядывая в окно. — И… Чем преклонней, тем лучше. В таком случае, вы бы произвели на свет настоящего силача, великана.

— Вы неисправимы! Боюсь представить, как ваши родители вас воспитывали. — влезла в разговор вторая дама того самого «детородного» возраста, шевелящая угли в камине и кутающаяся в пуховую шаль.

— Утешьтесь тем, что они пытались! — хмыкнула молодая фрейлина. — И вообще. Нашему королю скорее интересна охота на исчадий тьмы, чем невесты. Слышали, как она разделался с ледяным демоном в доме вдовы Шульц? — с мечтательным придыханием спросила девушка.

У меня от этого волосы зашевелились. Демон. Ледяной демон. Может ли быть, что мое видение было о его появлении? Или это просто совпадение?

— Кхем! — громко откашлялась я, привлекая всеобщее внимание. — Хорошей работы.

И все фрейлины вмиг согнулись над вышиванием, словно только вспомнили о своих обязанностях.

— Добро пожаловать во дворец! — улыбнулась все та же молодая терра, что недавно беспощадно поддевала старших дам. — Мы уже наслышаны о новой распорядительнице. Ну… что вам пожелать — терпения и железных нервов!

— Сэмая! — тут же шикнула на нее до этого момента абсолютно безразличная ко всему терра в темно-синем платье и с книгой в руках. — Тебе стоит немного попридержать язык. Даже шуты порой надоедают королям.

Девушка открыла рот и тут же закрыла его. Явно передумав противоречить осадившей ее даме.

— Терра Соулей, рады приветствовать вас во дворце, — отложив книгу, поднялась с места терра. — Меня зовут Ниая Келей. И если вам понадобится помощь, вы можете обращаться к любой из нас. Все мы волнуемся о судьбе королевства и нашего короля. И желаем ему отыскать наилучшую партию.

«Аминь!» — едва не сорвалось с языка, но я вовремя его прикусила и, улыбнувшись, поблагодарила терру за проявленное участие.

— Ее величество желала меня видеть, — после полагающихся расшаркиваний, напомнила я. — Незамедлительно.

— Она разбирает корреспонденцию в кабинете, — кивнула на дверь Ниая Келей. — Я доложу.

Мгновение и она скрылась за дверью. Чтобы еще через мгновение вернуться и сообщить, что королева готова меня принять.

— Ну, как все прошло? — едва мы остались в кабинете наедине, вскочила с места королева.

Так, что даже вспоминать не хотелось. Но что уж.

— Думаю, что его величество еще не осознал, как ему со мной повезло. — поморщилась я, потупившись. — И вряд ли я успею его убедить в своей исключительной ценности для короны.

— Все так плохо? — вздохнув, уточнила Торрия.

— Не настолько, конечно. Но я должна теперь угадать, кто покинет отбор первым.

— Ну для ворожеи это не такая уж и проблема, правда?

Угу. Если сама ворожея умеет вызывать видения…

Я отвела взгляд и замерла. На стене просто над небольшим диванчиком висела огромная картина. Пейзаж. Пустыня и храм. Ничего особенного если бы…

— Это что? — позабыв тему нашего разговора, спросила я.

— Что? — не совсем понимая, что именно меня насторожило, уточнила королева и перевела взгляд на картину. — А! Заброшенный храм в песках Хасамархи. Муж подарил мне эту картину, зная, как я порой ностальгирую по этим местам. Дивное место… Я родом из этих краев. Поговаривают, что теперь его облюбовали оккультисты… А что не так?

Все было так. Точно так, как в видении. Огромная белая птица с львиными лапами у входа в храм, храмовые шпили.

— Мрамор внутри храма! Пол. Он какого цвета?

— Черного, — напряженно ответила королева. — Ты что-то видела?

Видела! Вот только что именно? И стоит ли оно того, чтобы об этом рассказывать кому-либо? С другой стороны, его величество все равно считает меня шарлатанкой и скорее всего не поверит. Он и так поднимает меня на смех. Но хоть ее величество относится к моим видениям серьезно. Да и что я потеряю, если расскажу все королеве.

— Не знаю точно. Но я видела это место. Песок. И чувствовала, что это что-то… плохое, темное. Там случится нечто ужасное, ваше величество.

Словно вспышка, в сознании мелькнул неясный образ: мужчина или не мужчина, старик в рваных лохмотьях и со свалившимся космами.

Проклятье! Да кто же это такой может быть? Может снова какой-нибудь демон?

Королева поджала губы, нахмурилась. Коротко уточнила:

— Когда?

Бес его знает!

— Я точно не могу сказать! — развела я руками. — Хотя… красное солнце коснулось шпиля. Вот тут…

Я показала на картине.

— Красное солнце… Это бывает раз в году в этой местности. И этот день… — ее величество нервно сжала пальцы и выдохнула. — Через неделю!

Почему-то у меня от ее тона и слов похолодели пальцы. Что такого может случится в этом богами забытом месте?

— Мне нужно поговорить с сыном. Прямо сейчас. А ты… займись прямыми обязанностями. Можешь взять в помощницы две моих фрейлины. Они все равно с ума сходят от скуки и будут счастливы получить повод для сплетен первыми.

— Благодарю, ваше величество, — поклонилась я, с усилием отвернувшись от пейзажа. Да и то мне казалось, из этой картины за мной кто-то подглядывает. Жутковатое чувство. — Помощь придворных дам будет весьма кстати.

Особенно, если они в курсе всех сплетен.