Глава 20.2. План Роя

Услышав щедрое предложение Роя, я рассмеялась, но из-за тяжёлой руки на шее смех вскоре перешёл в болезненные хрипы.

— Думаешь, я поверю тебе? Ты не убьёшь, а что касается твоих шавок? Да и не убить человека можно очень разными способами.

Меня почти передёргивало от мысли, что прямо сейчас происходит с Тарреном. Они могли сделать с ним что угодно.

— Ты правда считаешь, что сейчас в позиции торговаться? — Рою, кажется, доставлял удовольствие наш диалог, пока я находилась в настолько подчинённом положении. — Время, когда я пытался быть понимающим с тобой, давно закончилось. Теперь от тебя ожидается только «да» или «нет», и ответственность за свой отказ ты будешь нести всю свою долгую жизнь…

Рой даже не мог представить мира, в котором ритуал не сработает. И это означало, что он совершенно точно знал больше, чем давал понять остальным.

— Что ты хочешь взамен? Я не буду соглашаться на открытую договорённость, — видимо, я не смогла скрыть степень боли и презрения в своих глазах, потому что лицо Роя ожесточилось — улыбка превосходства исчезла, и даже рука на шее ослабла.

Я не узнавала его. Неужели люди могут так измениться за полтора года? Никаким понимающим со мной с момента нашего расставания он не был — нет, он чуть не изнасиловал меня после того, как мы пересекли вуаль, и принудил к ритуалу после.

Только сейчас я начала в полной мере осознавать, что на него действовал мир за вуалью… Он и сам это чувствовал, и даже пытался сказать об этом мне. Мог ли он это контролировать?

Или эти тёмные чувства всегда были в нём, но я просто их не замечала?

— Я мог бы приказать тебе переспать со мной, но это всё равно случится, рано или поздно. Ритуал начнёт притягивать тебя ко мне, даже против воли, стоит только подождать. Скоро ты будешь умолять.

Неужели это правда?

— Параметры речи Роя Феррела указывают на отсутствие лжи, — подтвердила в моей голове Целесте. — Я повторяю, не соглашайся на его условия, даже ценой жизни «объекта».

Как Целесте могла говорить такое? И как, зная меня, могла думать, что я осознанно позволю убить Таррена?

— Назови свою цену! — рыкнула я.

Где-то за спиной Роя послышался шум: несмотря на то, что Рой и Эллен старались вести себя как можно тише, остальные всё равно начали просыпаться, услышав мои ответы.

— Ты откроешь мне дверь в подвалы красной башни. Только носитель крови Исабо сможет это сделать. Ты видела сны, ты понимаешь, что сейчас почти повторяешь её судьбу, — Рой выглядел так, будто ненавидел меня в эту секунду. — В тебе нет ничего особенного, только её кровь…

— Не соглашайся на его условия, — повторила Целесте совершенно безэмоциональным голосом, и я внезапно начала чувствовать знакомую боль…

Ту, которую испытывала только раз — на дне озера красной вуали.

Голову сдавило словно в тисках, я замычала, выгнулась, закрывая глаза, чувствуя, как они начинают гореть и как слёзы скапливаются в уголках. Перед веками пульсировало и взрывалось, но что бы ни происходило — это не было действиями Роя.

— Какого… — выругался он, но его голос внезапно заглушил другой — голос одного из стражников.

— Маски!

Я не осознавала, что происходило дальше, потому что боль никуда не уходила. Я не могла даже подняться с лежанки, едва дыша, чувствуя, будто мою голову пронзают тысячи раскалённых штырей. Вокруг метались люди: мой отряд, проснувшийся моментально, стражники, маски, лица которых невозможно было назвать человеческими — настолько они разложились…

Глаза никак не улавливали Таррена, но в этот момент новая вспышка боли почти полностью парализовала меня, если не считать дёрнувшихся рук, двигающихся бесконтрольно.

А потом я почувствовала, как моё тело подняли с земли и куда-то понесли. Сквозь крики я слышала приказы Лойда, видела, как пара стражников наряду с нашими мужчинами несут по несколько рюкзаков каждый, как проснувшаяся Анна сражается наравне с Биллом.

Но больше всех выделялся Рой. Он двигался быстрее, чем обычные люди, атаки масок никак не сказывались на нём. Он словно был везде и нигде одновременно — страховал Эллен, сопровождал отступление…

Почему маски напали в таком количестве? Где они прятались до этого?

Я пришла в себя только тогда, когда мы смогли укрыться в одной из внутренних зал катакомб, отрезав путь назад, по крайней мере временно. Билл отчаянно и грязно ругался, пока Ленор, так и не оправившийся полностью от ран, полученных ещё в самый первый день за вуалью, перебинтовывал его лысую голову, а Лойд громко раздавал указания.

Прямо передо мной маячило лицо Таррена. Он был избит — очень сильно, до страшных пятнистых кровоподтёков. Один глаз заплыл полностью, губы были разорванными, потрескавшимися, с запекшейся кровью в уголках. Нос, без сомнения, сломан.

Но взгляд — живой, пронзительный, полный волнения… Это Таррен нёс меня, несмотря на то что был избит стражниками Роя до полусмерти.

— Всё в порядке, на мне заживёт за пару дней, — хрипло усмехнулся он, и капля крови появилась в уголке рта, пугая меня до ужаса. А следующие слова были произнесены куда более жёстко. — Всё в порядке, Фран. Что с тобой? Что это было?

Впервые раз в его голосе послышалось волнение — он не понимал, что со мной произошло, не ожидал этого и не знал, как реагировать. Хаос за спиной его не смущал: ни нападение масок, ни собственное избиение.

— Я не знаю, — хрипло попыталась ответить я, пробуя привстать на локте.

Мы оказались в тёмной и мрачной зале с высокими каменными потолками, несколькими каменными табличками и двумя дверями, через одну из которых мы пришли. Эта дверь сейчас укреплялась всеми, кто не был ранен, включая стражника Генриха и ещё одного — покрытого кровью, но, на первый взгляд, полностью здорового.

Я подозревала, что это была кровь Таррена.

— Какого чёрта, Рой?! — я не собиралась молчать. Несмотря на то, что моя голова раскалывалась, я встала, чувствуя, как тянет в груди и как кружится голова.

— Мы не можем двигаться дальше вместе! В любой момент он может спустить на нас своих шавок, избить любого из нас до полусмерти, даже убить! Его стражники, избивающие невинного человека ночью, и привлекли масок!

Последнее моё обращение было не к Рою — к Лойду. После сегодняшнего я никак не могла представить, что мы будем передвигаться вместе с ненормальным Роем, готовым покалечить человека только потому, что может.

— Кого ты называешь шавкой?! — Генрих, услышав это, оторвался от двери, но я не мешкала, а он не ожидал от меня подобного.

Бешенство буквально горело в моей груди, оно затуманило мне разум, а кинжал на его поясе привлекал слишком много внимания. Я рванулась к мужчине, почти сбивая его с ног, выхватывая кинжал за рукоятку и тут же прикладывая к шее.

— Я убью тебя, клянусь, я убью тебя, урод!

Он дёрнулся, пытаясь перехватить меня справа, но кинжал надавил на его шею, сразу же немного подрезая кожу, и тогда стражник остановился, поняв, что я не шучу.

— Фран, — Лойд явно пытался успокоить меня, а вот Рой наблюдал с интересом — словно не верил, что я действительно на это способна. Или же ему просто не было дела до жизни стражника Генриха.

— Думаешь, это я так его побил? — усмехнулся мне в лицо Генрих, но… я читала в его глазах страх. — Это Бен, который в крови. Я так, немного бока намял.

Бен, тот самый стражник, которого я сразу заприметила, ничего не произнёс — он и до этого был невероятно молчаливым… Однако из всех он, судя по всему, готов был пойти дальше всех.

— Мы не можем так продолжать, Лойд, — громко сказала я. — Мы не можем доверять им.

Почему он тянет?

— Думаешь, они примут твою сторону, просто потому, что мы избили Таррена? — Рой неожиданно сделал шаг вперёд, но стоило ему приблизиться, как я чуть не зашипела на него и надавила на кинжал ещё сильнее. — Ты не хочешь убивать людей и не можешь, думаешь, я не знаю тебя? Если я уйду, Эллен и Анна уйдут вместе со мной, и вас останется всего шесть человек. Недостаточно для того, чтобы выжить при любом серьёзном нападении.

— Но Фран права, — Лойд, слава богам, не собирался так просто давать Рою делать всё, что тот только вздумает. — Мы не можем тебе доверять. Ты должен был дежурить с Эллен и одним из стражников, но вместо этого вы избили члена отряда, шантажировали второго и привели к нам масок! И теперь я должен сделать вывод о том, что для нас опаснее — двигаться вперёд без вас или с вами.

— А ты не такой покорный, каким выглядел всё это время, — оскалился Рой.

— Я вообще не покорный. Просто я не собираюсь мериться яйцами, пока есть реальные проблемы. Я сделаю всё, чтобы наш отряд дошел до Красной башни живым.

Они стояли друг рядом с другом — Рой намного выше Лойда и шире в плечах, хотя когда мы покидали Астралис, они были похожего роста и комплекции. Рой просто не мог отступить, не мог показать, что он подчиняется Лойду, тем более при стражниках…

— Мы правда должны выяснять это сейчас?! Билл ранен, как и Руди, и если мне придётся выбирать между отрядом и Роем, я совсем не обязательно отправлюсь со своим мужем!

Анна отвлекла всеобщее внимание на себя, вызвав на секунду гнетущую тишину, а после Бен, покрытый кровью Таррена, чуть не отлетел от двери — настолько сильно по ней ударили с той стороны. Так сильно, как маски не могли бы.

— Мы должны идти, — произнёс Лойд. — Поднимайте пожитки, кто может, помогайте раненым, закрывайте за собой проходы чем можете!

Наш конфликт так и остался нерешённым, но времени говорить сейчас просто не было — а вдруг мы окажемся в ловушке с двух сторон?

— Мы дойдём с ними до башни… Он не тронет тебя, ты нужна ему. Ни на что не соглашайся, Фран, они не убьют меня, даже если захотят. — Тихий шёпот Таррена на ухо действовал успокаивающе, и я отпустила Генриха, считая, что этот вопрос мы можем решить вдвоём, позднее.

Я вообще не знала, была ли я способна убить человека. Совершенно точно мне не хотелось убивать.

Таррен нёс оба наших рюкзака, несмотря на то что был ранен, и это позволило мне помочь Биллу, который едва мог ходить. Рана на его голове выглядела очень серьёзной, как и рана одного из стражников — похоже, Руди.

Мы двигались строго на север, пока не натыкались на закрытый проход, и тогда мы вынуждены были свернуть. В нашей ситуации нас устроил бы любой выход…

Но мы нашли именно тот, что вёл к Красной Башне.

Мы были слишком заняты, укрепляя выходы и убеждаясь, что у нас есть достаточно места для нормального лагеря — кислотный дождь, похоже, продлится ещё один день. Ленору стало хуже, Билл и Руди даже не поднимались, и я впервые подумала о том, насколько жалок был наш отряд в нынешнем покалеченном виде, если случайная встреча с масками, которых мы и так ожидали, смогла нанести такой урон…

Но никто из наших раненых не погиб в тот день. Ночью неожиданно умер другой стражник — Бен, тот самый, кто избивал Таррена больше всего. Он просто не проснулся, и никто не мог найти на нём даже самой крохотной раны.

***

Большое спасибо за награду, Никита Никифоров