Глава 10

Чувство было диким и острым.

Новым.

Твёрдые губы - единственное, что осталось в мыслях. Они приглашали? Требовали? Брали… каким-то образом мягко и настойчиво проникали не только под кожу - в сознание. Я запоздало поняла, что рука Соламейна держит меня за талию. Другая сжималась на шее под волосами. Его лицо! Такое… Проступившие скулы, блеск глаз под опущенными ресницами…

Меня накрыло, словно в море кинуло с обрыва. Сердце заколотилось, гоня в кровь несовместимые чувства. Что он творит?! Он?.. Сейчас..? Миг - хотелось обернуться. Миг я просто ничего не понимала.

А потом ушла под воду. Здесь тихо. Тепло. Я стану последней лгуньей, если скажу, что неприятно! Когда я успела закрыть глаза? Несколько секунд в темноте - где остались одни ощущения - и жар наконец схлынул с губ. Дыхание прошлось по коже напоследок. Пальцы коснулись щеки, провели, слегка дрогнув…

Он отпустил меня.

- Что ты делаешь? - прошептала я.

Куратор смотрел на меня. Светлые волосы чуть растрепались на ветру, дыхание вырывалось сквозь приоткрытые губы, глаза казались бездонными. В них столько твёрдости и еле заметной… тревоги?

- То, что хотел сделать вчера. И давно. Пытаюсь убедиться, что всё ещё тебе нравлюсь. - Мне кажется, или он перечислил сразу пару аргументов?

Я не выдержала - тронула губы. След будто так и остался там, под кожей… всюду.

- Никаких любовниц, - внезапно резанул Соламейн. - Не соглашайся. О чём ты думаешь?

- Вот в чём дело?

- Конечно, - его рука отделилась от моей спины, но вместо того легла на предплечье. - Олеся, это дико! Я рад, что тебе хорошо спалось. Я за то, чтобы охранять тебя ночью. Но ложиться ради этого в постель с мужчиной, которого ты не любишь, давать почву слухам во всём Айше - просто отвратительная идея. Конечно, он смотрит на всё иначе. Для него это игра - правила которой можно менять на ходу. Я не хочу гадать… поддашься ли ты в этой игре. Из благодарности? Из интереса? Я не хочу, чтобы ты натворила глупостей, а потом жалела.

Я так и смотрела на куратора, не представляя, что ответить. “Шок” - слишком мягкое слово, чтобы описать, куда меня загнало настроение бесстрастного эльфа!

Иногда я думаю, что это всё-таки лестно. Они оба слишком хороши, чтобы интересоваться мной всерьёз. А потом слышу: глупости, игра…

Впрочем, найти слова было и не суждено - помешал скрежет камня.

Едва я обернулась, едва увидела демона - уже знала, что добром дело не кончится. Азмарен тоже смотрел на нас. Исподлобья.

- Вы всегда держитесь за руки, когда разговариваете? - спросил вроде бы с усмешкой, но… опасно.

- Я пытаюсь обсудить ваше предложение, - эльф в свою очередь отпустил меня и встал совсем прямо.

Глаза принца сузились. Он подошёл - за жалкую секунду.

- Вот как? Со мной поделитесь?

- Уже делился. Оно возмутительно. Вы вообще представляете - что о девушке будут говорить?

- То есть, вы о её репутации печётесь?

- О её моральном облике, да, в том числе. Как я должен объяснить наблюдателям, что моя подопечная проводит ночи в вашей спальне и всем врёт? Как я должен это прикрывать?

Нет. Ничерта это не лестно! Азмарен сжал зубы - словно почуяв в словах эльфа откровенную угрозу, а я прижала руку к груди.

- Как свои истинные чувства сейчас - белым плащом. Было бы желание.

- Вы это начали, - голос Соламейна тоже звякнул. - Мы можем научить Олесю прятать метку. Обволакивать энергией, концентрируясь. Наблюдателей не обманет, но в целом любой пристальный взгляд - вполне. Мы можем найти для неё тихое место в городе…

- Пожалуйста, давайте и впрямь найдём другое место для споров, - встряла я. Каждое слово хлестало, загоняло в тупик. Делало хуже и хуже! - Соламейн, не стоит так волноваться… за мой моральный облик. Но, - я развернулась к принцу, - мэтр прав: мне будет некомфортно. Леди Шарина сказала, что её сила меня защитит, так что, думаю, я посплю одна.

Я постаралась поднять руки, сделать вид, что не вижу проблемы. Но демон смотрел на меня так, будто я бросила ему в лицо гадюку. Глаза слишком пожелтели - зрачки стянулись в нити. Зубы мелькнули за приоткрытыми губами…

- Серьёзно?

- Абсолютно… Не хочу доставлять лишние неудобства.

Он шумно втянул воздух.

- Спорить здесь - и правда бред. Идём. Ко мне.

И действительно двинулся вперёд, не дожидаясь нас с эльфом.

Всю дорогу мы хмуро молчали. Я прокручивала в голове случившееся, раз за разом, стараясь усмирить слишком гулкое сердце. Но какое там?! Соламейн… губы ещё горели. Дыхание ещё сбивалось. Кто из нас сходит с ума, а?..

Я только что обещала себе откинуть лишнее, сделать пару шагов вперёд - и снова ухнула в яму на первом же!

Нет… нет-нет. Всё будет в порядке. Этим двоим просто чертовски сложно: мэтру - подозревать собственных товарищей в подлости, принцу - знать, что против него плетут интриги при свете дня…

Мы пришли, к комнатам Азмарена - к счастью, мало кого встретив по дороге. И даже слегка успокоившись.

В гостиной принц упёрся руками в стол.

- Что насчёт списка подозреваемых, Соламейн? Я готов следить за несколькими людьми. Днями и ночами. Но вряд ли смогу за всеми.

Здорово, просто чудесно, что он перешёл к делу! И я подхватила:

- У нас с девчонками был опыт слежки, - я виновато глянула на куратора. Конечно, тот в своё время узнал, как мы посылали живность именно за ним. - Есть чернокрыл и ящерица. Птичка могла бы сидеть у павильона. Если Геррель найдёт других обученных зверей, к ним я тоже могла бы обратиться.

- Ценю твоё рвение, - только и бросил демон. - Но нам нужен список.

Соламейн кивнул, в свою очередь переходя на деловой тон:

- Я говорил с наблюдателями с утра. Но Сарил был занят. Дайте мне немного времени - выспрошу у него пару деталей, а потом приду и… напишу, что вы хотите. Если вы поверите моему слову, конечно.

Принц кивнул. Всё - очень сдержанно и кратко. На том и порешили.

Только уходя, эльф подарил мне странный взгляд: будто теперь не желал оставлять меня в этих комнатах даже на минуту.

Ох, проклятье…

А я стояла на месте и смотрела в спину демону - тот не спешил оборачиваться.

- Я тогда…

- Собери вещи. Проверь, что всё на месте. Донести помогут.

Такой холодный тон, что ноги окончательно примёрзли к полу.

- Послушай…

Он повернулся, прислонился к столу и вцепился пальцами в край. Как-то слишком крепко.

- Это ведь твоё окончательное решение?

- Да… окончательное. Азмарен, послушай, не подумай, что я не благодарна…

- Нет, это ты послушай! - Он внезапно толкнулся и подался вперёд. Миг - застыл передо мной. В глаза сиял… лёд. - Оставь благодарности для эльфа. Не хочешь в любовницы - не надо. Я не собираюсь принуждать тебя, а уж уговаривать - тем более!

Я просто раскрыла рот. Потому что надеялась… на чуть больше понимания? Да что с ним?!

- Думаешь, это была лучшая ночь в моей жизни? - резко продолжил он. - Думаешь, я не знал ничего прекраснее, чем часами обнимать женщину, которую хочу, и молча наблюдать за её сном? Я предложил помощь. Я предложил… выбор. Но раз тебе ничего из этого не нужно - живи как знаешь.

- Я не просила… - голос оказался предательски тихим. Сдавленным, будто мне в грудь вонзили кусок железа. Нет, так не пойдёт! - Значит, я была права насчёт неудобств. Прости. Больше не повторится!

Азмарен резко вдохнул - и на долю секунды мне показалось, что он жалеет о сорвавшихся словах. Но доля секунды - это слишком мало.

- Я не буду за тобой бегать. На том и закончим.

Прекрасно.

Чудесно.

Отлично поговорили!

Я даже не запомнила, как дёрнулась в спальню. Очнулась, когда дверь хлопнула, отрезая меня от демона. В висках стучала кровь, внимание плохо фокусировалось на обстановке.

Вещи… вещи? Заберу. Не я их сюда притащила! Пока из шкафа вылетали блузки, в голове крутились жёсткие слова. Меня колотило от обиды и… боли.

Какого чёрта мне так больно?

Да всё разумно: бегать за мной? Конечно, уж не ему - он демонов принц! Захотел - позвал в спальню, захотел - оскорбился! И самое печальное, что дело не только в нём.

Соламейн - я снова закрыла рот рукой, - как обычно во многом прав. “С мужчиной, которого не любишь”. Я не… я не знаю. Не могу сейчас разобраться, понять, что со мной творится! Наверное, оставить ситуацию в покое, играть в друзей было потрясающе верным решением. А каждый раз, когда я забываюсь, оборачивается катастрофой.

Хватит, больше никакого… романтического бреда. Просто сворачивать вещи, надеясь унести их за раз. Горт правда притащил сюда всё - даже туфли! Я сгребла очередной ворох… а потом услышала стук входной двери.

Хорошо, Сол на месте - и я найду силы вернуться в гостиную и спокойно глядеть в лица обоим. Без чувств. Так гораздо лучше! Я слышала голос Азмарена - ещё раздражённый. Скинула пиджаки на кровать.

Вышла.

- ...Хотят отослать его, понимаешь? Аз, ты ведь можешь что-нибудь…

Я вышла - и уставилась на Йаалу.

Красноволосая демоница стояла, взволнованно - или соблазнительно - приложив руку к шее.

Первой мыслью было: она пробралась сюда без стука и представлений. У неё по-прежнему есть ключ. Потрясающе!

Второй - я только что вышла из спальни. Это даже не смешно.

Йаала воззрилась на меня. Алые губы замерли на полуслове. Зелёные глаза медленно темнели… даже не от злости - кажется, так выглядит желание убивать.

Её рука дрогнула, цапнула магию. Моё тело отозвалось - почти синхронно. Рефлекс? Инстинкт? Не важно, что - тьма заклубилась вокруг.

Третья мысль: не стоило этого допускать.

Йаала прищурилась как дикая кошка. И вдруг… в её глазах мелькнуло узнавание. Острое, неприятное - внезапно вытянувшее черты.

Лишь несколько секунд спустя я поняла.

Она… смотрит на мои метки. На все три чёртовы метки, да?