Глава 2

В покои постучали. Я отстранилась и разрешила войти… процессии из одежды, толстых томов книг, потом снова одежды, шкатулок и коробок, потом снова книг, пока я не увидела вошедшего дракона в фиолетовой мантии, замыкающего всю эту очередность. Черные прямые пряди вперемежку с аметистовыми и седыми достигали талии мужчины, а его строгое лицо, казалось, хранило века мудрости.

— Приветствую вас, Наставница Мариина. Я — Синазиум Киэрессар — придворный советник и первый маг Радужного дворца. С этого момента я ваш покорный слуга и помощник в деле обучения наследников. Все, что вам нужно знать о нашем мире и жизни драконов — все находится в книгах, которые я специально отобрал для вас. Вам стоит их почитать прежде, чем вы навестите своих воспитанников.

Вот как раз против книг ничего не имею, изучить информацию не помешало бы, но, судя по объему, сидеть мне — не пересидеть до старости лет — и все равно все не прочитать.

— Их так много и я ведь из другого мира. Разве я смогу понять, о чем они, не зная драконьей письменности? 

Видя мою растерянность, маг успокоил:

— Я применю заклинание хорошей памяти. Вы все с легкостью запомните, стоит только взглянуть на текст один раз. А что касается чтения… Вы ведь понимаете, что я говорю?

Я кивнула.

— Так же вы сможете с легкостью читать — и все это благодаря запечатлению с детенышами драконов.

— Благодарю за разъяснение и за то, что значительно облегчите мне труд, — ответила я, слегка приседая перед магом. Похоже, вхожу в роль титулованной аристократки.

Ученый дракон проделал какие-то манипуляции над моей головой, что она даже посвежела.

— Наш повелитель, Ровейлл Холлиатшар, шлет вам дары и просит отнестись со всей серьезностью к новому положению. Теперь вы неразрывно связаны с наследниками. Вы — избранная Богами, поэтому в нужный момент оказались в пещере. Не думайте о побеге. Вы все равно не сможете далеко уйти, ваша связь с детьми призовет вас. Духовный же разрыв грозит вам немедленной смертью, в то время как душам неокрепших драконов будет нанесет непоправимый вред.

Я даже не смогла что-либо ответить. Сомневаться в словах мудрого дракона не имело смысла. Он покинул меня, обещая прийти на следующий день и ответить на все мои, к тому времени накопленные вопросы. 

Мне принесли еду, которую я нашла очень вкусной. Особенную похвалу от меня получил местный хлеб с чесноком и зеленью, невероятно свежий и ароматный. Суп-пюре из аналогов бобов отличался изысканным вкусом, никогда бы не подумала, что его можно так аппетитно приготовить, а возможно, я просто от всех впечатлений и переживаний дико проголодалась.

Насытившись, я стала благосклоннее принимать свою судьбу. Может, зря заранее расстраивалась? Ко мне пока проявляют внимание, кормят, поят, снабжают всем необходимым, так почему бы не воспользоваться предложением? Все равно других вариантов не намечается. Как вернуться домой я не знала.

В дарах повелителя я нашла не только одежду, книги, свитки, но и письменные принадлежности, и бумагу. И решила не откладывать изучение этого мира в долгий ящик. Закрепила наверх шпилькой светло-русые, с золотым отливом, вьющиеся волосы и принялась за обучение.

Оторвалась от чтения к полуночи, пропустив ужин. В голове отложилось все, что смогла узнать. Удивляясь своей работоспособности и, чувствуя, что могу еще долго так просидеть, схватила с подноса ароматную булочку с творожной начинкой, куснула и запила остывшим чаем. М-м-м, до чего же вкусно! Аппетит у меня всегда был отменный, про таких, как я, говорят кровь с молоком. И не скажешь, что было голодное и холодное детство. Просто во время учебы в университете моей единственной возможностью поесть были быстрые перекусы и не всегда полезной пищи, вот и фигурка стала поплотней. 

Я вышла на балкон, радуясь летнему теплу и небесному светилу, именуемому здесь Галиус. Ночи на землях драконов, называемых Шиамар и расположенных в гористой местности на северо-востоке такие же белые, как и в Питере, только с продолжительностью в полгода. Я могла с точностью рассказать, что видела перед собой, так было светло. В какой же удивительный мир я попала! 

 А оказалась я в мире магии и меча. Именно такое определение приходило на ум, когда читала про войны, происходившие за последнюю тысячу лет на Аламионе. Этот мир населяли по большей части люди. Драконы, когда-то имевшие в себе Божественную искру, считались здесь высшими существами. Во главе всех Кланов стояли Радужные драконы. Они, несмотря на вырождение силы, считались сильнейшими магами, имея возможности трех и более стихий. И именно на их землях я и оказалась в этом мире и все еще продолжала находиться.

Всего же существовало десять Кланов и, как я поняла, их наследники станут моими воспитанниками. А еще из книг узнала, что до меня Духовными Наставницами всегда были одаренные магией драконицы. Теперь я понимала возмущение некоторых судей, несогласных с выбором Богов. Даже я не представляла, как справлюсь с возложенной на меня трудной задачей.

Сев в плетеное кресло и прислонившись к спинке, положила руки на подлокотники и еще долго переваривала полученную информацию. Полюбовавшись прекрасным видом и насладившись воздухом, напоенным цветочными ароматами, я вздохнула. Пора бы отдохнуть, хотя совсем не чувствовала усталости. 

Мне дали в услужение юную девушку, но я отослала ее. Не привыкла пользоваться чужим трудом. Пройдя сквозь водные процедуры, надела ночную сорочку и распустила длинные волосы, которыми всегда гордилась. Золотистыми колечками они легли на плечи, достигая ягодиц. Второй моей гордостью были выразительные зеленые глаза с длинными черными ресницами. Лицо миленькое, но украшенное веснушками. Своей внешностью я была все же довольна, так как пошла в прабабушку по папиной линии, а она, живя в военное время в Ленинграде, считалась там редкой красавицей. К тому же была образована и работала учительницей в школе. К сожалению, она рано умерла, не выдержав тяжелых условий блокады, а дедушка еще крохой попал в детский дом.

И все же я уснула очень быстро, а когда открыла глаза, солнце ослепительно светило в окно. Ночью интенсивность свечения заметно падала, а теперь даже плотные занавески не могли скрыть ясную погоду наступившего дня.

 Я потянулась, с удовольствием отмечая, что спала, как убитая, и отлично отдохнула. Новый день не пугал своей неизвестностью, я с возобновленной энергией поднялась с намерением плодотворно провести день. Но вот как мне надеть новую одежду? Все же должна была признать, что служанка мне понадобится. Я позвала девушку по имени, и она сразу откликнулась.

— Лария, помоги мне с одеждой. 

— Да, моя госпожа. Какое платье вы хотели бы надеть сегодня?

А у меня еще есть выбор? Точно. Раз я принадлежу Клану Радужных, значит, имею право выбрать любой цвет одежды. Это не могло ни радовать.

Я выбрала скромное одеяние темно-синего цвета, со своим старым платьем мне придется проститься. Для здешнего народа оно слишком откровенное.

Служанка оказалась смышленой не по годам и ловко управилась со шнуровкой, а потом и с прической, хотя с моими волосами не так легко справиться. Говорила в том случае, когда я ее о чем-либо спрашивала. Наверное, боялась наскучить или сказать лишнее. Но постепенно я смогла ее разговорить, намекнув на то, что мне нужно узнать о новом мире, как можно больше. И из ее рассказа смогла почерпнуть для себя кое-какую информацию, которую в книгах не нашла.

Девушка оказалась обычным человеком. Я узнала, что в Радужном дворце весьма щепетильны в выборе слуг и не скупятся на жалование. Многие из людей мечтали работать здесь. Ларии пришлось пройти через жесткий отбор, чтобы получить желаемую должность. Благодаря этому она смогла кормить всю свою немаленькую семью.

Главный правитель славился своим толерантным отношением к людям, что для драконов считалось редкостью. В других дворцах к человеческим слугам относились намного хуже. Будут ли правители относиться ко мне достойно, раз я человек? Им пришлось согласиться с мнением верховного арха, но не создадут ли они мне проблем в будущем? Что же, узнаю со временем.

Лария мне очень понравилась и не из-за рвения, с которым выполняла свою работу. Она располагала к себе и была умна, судя по тому, что говорила немного. На такую девушку можно положиться. Я решила больше не отсылать ее, видела по глазам, как ей хотелось служить мне. Возможно потому, что я, несмотря на свой статус, была, как и она, человеком.

Когда с одеванием и прической было покончено, Лария застегнула на моей шее цепочку со сложным плетением и с радужным кулоном — подарок арха Ровейлла Холлиатшара. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Настоящая великосветская дама. Интересно, а какой у меня титул?

Лария мне все объяснила. Приставка «ари» обозначает то же самое, что и госпожа. Драконы делятся на высшую знать и низкородных. Последние относились к простому народу и по большей части не имели магических способностей, обычно это были полукровки. Они не являлись бессмертными. Высшие драконы хоть и могли существовать вечно, но убить их было возможно. Это я уже знала из книг, как и то, что потомство являлось благословением Богов. За всю свою жизнь драконица могла высидеть одно яйцо, а могла и вообще ни одного. И созревание его проходило в специальной, сокрытой от всех глаз пещере не менее триста лет.

Маленькими дракончиками до их совершеннолетия занималась выбранная Советом магиня. Потом их судьбу решали родители и Главы Кланов. Оказалась ли я в пещере случайно или по воле Богов — неизвестно, но появилась именно в момент вылупления и запечатление произошло со мной. Вот поэтому никто из повелителей не захотел рискнуть здоровьем своего чада и им пришлось согласиться с моей кандидатурой. 

Со мной пожелал позавтракать правитель. Моя охрана провела меня в огромный зал с длинным столом, уставленным разными яствами. Почти сразу после моего прихода появился арх Ровейлл со своей супругой. Я немного ознакомилась с этикетом драконов и слегка присела перед Его Величествами.

Правитель с интересом рассматривал меня.

— А вы заметно похорошели, ари Мариина. Ты согласна, дорогая? — обратился он к супруге.

Та слегка улыбнулась, но без всякого энтузиазма. 

Арх жестом пригласил меня сесть за стол, что я и сделала. И после того, как правитель взялся за вилку, с аппетитом принялась завтракать. Омлет был такой нежный, что таял на языке, к нему прилагался кусок наилучшей ветчины, следом я выпила ароматный чай и насладилась заварными пирожными. В отдельном блюде мне подали кусочки нарезанных фруктов. Не жизнь — малина! Надо мне поаккуратнее со сладостями, вмиг стану помпушкой. 

Когда я уже заканчивала с завтраком, стражники объявили о приходе придворного мага. Все это время правитель молчал, лишь изредка улыбался, наблюдая за мной. Похоже, его жене это не совсем нравилось. Что же тут драконицы такие недружелюбные, а? У меня от ее взгляда кусок в горло не лез. Может, зря волнуюсь, что поправлюсь?

Я была рада покинуть супружескую пару, сославшись на занятость. Арх Ровейлл лишь согласно кивнул, отсылая меня.

— У вас трудная задача, но не забывайте отдыхать. Возле дворца находится чудесный парк, обязательно пройдитесь и подышите свежим воздухом. И еще: вы свободно можете перемещаться по территории замка, он охраняется магически. Тут вам ничего не угрожает.

Мысли мои что ли читает?

Я вспомнила, как в зале услышала слова арха внутри своей головы. Надо бы почитать поподробнее про Радужного повелителя и про его способности. 

Я подняла глаза, чтобы проститься с архом Холлиатшаром, как наткнулась на хитрую улыбку. Точно читает мысли!

До полудня я занималась вместе с ученым магом и получила ответы на многие свои вопросы, а после обеда, проведенного в присутствии арна Сина, как я его про себя назвала сокращенно, отправилась в парк.

Прав был правитель, прогулка необходима, она отлично поднимает настроение и заряжает энергией. К тому же нелишне пройтись после плотного приема еды. Королевская пара на этот раз не присутствовала.

Мне пришлось захватить зонтик от яркого солнца, чтобы не обгореть и не спариться. Для такой ясной и теплой погоды я надела слишком темное платье, в котором чувствовала себя некомфортно. Пришлось после прогулки по дорожкам парка свернуть к прохладному фонтану.

Присев на скамейку, я с вниманием слушала старую легенду арна Сина про первого рожденного с Божественной искрой дракона, как почувствовала, что кто-то настойчиво тянет за подол моего платья. Я заглянула под скамью и с удивлением увидела под ней сначала глаза, смотрящие на меня игриво, а уже потом и зеленого детеныша-дракона, отлично маскирующегося и сливающегося с цветом травы. Заметив, что обнаружен, он тут же приветливо замахал хвостиком. Бьюсь об заклад, он даже улыбнулся!

— Дарнелл Шайнессар! — услышала я требовательный голос придворного мага. — Разве вы сейчас не нарушаете послеобеденный сон?

Арн Киэрессар склонился над скамейкой, заглядывая под нее.

Дракончик прикрылся подолом моего платья, словно его и не было. Меня это рассмешило, ученый же маг нахмурился и звонко щелкнул пальцами, шепча вслед заклинание — и зеленый проказник с визгом вылетел из своего укрытия, всколыхнув волной полы моего платья. Он с виноватым видом висел в воздухе, опустив когтистые лапки. Умора — да и только!

— Это так вы проявляете свое уважение к Наставнице? — строго поинтересовался маг.

— Не ругайте его, арн Киэрессар, — заступилась я за воспитанника, — малышу, наверное, не терпелось познакомиться со мной.

Тот усиленно закивал, а умные глазенки так и блестели.

Ой, не могу! Какой же смышленый, только вылупился из яйца, а все понимает. И чувствует мое сердце, доставит мне еще проблем!

Я уже немного разбиралась в цветах драконов. Этот малыш принадлежал Клану Изумрудных драконов, чья ведущая способность — исцеление. Неожиданно вспомнилась прекрасная и величественная ари Лорайла. Так вот чей это отпрыск!

Хитрющая мордочка вытянулась, и на ней появилось просительное выражение. В детской группе всегда находился хоть один затейник, который баламутил все вокруг и нарушал упорядоченный режим сада. Но к таким «энерджайзерам» я знала подход. Главное, дать им возможность проявить себя и направить неуемную энергию в нужное русло. С одним шустриком я точно справлюсь. 

Как же я жестоко ошибалась!

Изумрудный дракончик гукнул и залепетал что-то непонятное, но старый маг отлично его понял.

— Что он сказал? — спросила я мага.

— А вы разве… — Тут маг внимательнее посмотрел на меня, вернее, мне показалось, что сквозь меня.

— Все понятно. Так как вы по своей природе не владеете магией, ваша ментально-образная связь с детьми еще слаба. Со временем этот вопрос решится сам по себе. А вы, арн Шайнессар, возвращаетесь обратно и нечего прикрываться своим желанием увидеться с Наставницей! — обратился маг к малышу. — Даже не помышляйте разгуливать вне стен дворца. Что скажет ваша матушка, когда об этом узнает?

Дракоша вздохнул и совсем сник.

— Скоро Наставница сама наведает вас, — смягчился маг, приободрив детеныша, и отправил его в левое крыло дворца, где располагалась детская комната. 

На первых порах, пока драконыши маленькие, их держали вместе. Так проще присмотреть за ними. Арн Син объяснил мне, что малыши не умеют контролировать внутреннюю силу и могут причинить себе и окружающим вред. Он лично занимался безопасностью покоев, отведенных для детской зоны. Магию там невозможно применить. А также он сказал, что со следующего дня я могу заняться своими обязанностями и что, как и всегда, могу по любому вопросу обратиться к нему.

Весь остаток дня я провела за чтением, даже ужин попросила принести в комнату, чтобы сильно не отрываться от изучения исторических свитков, правил хорошего тона в высшем обществе, легенд и сказаний драконьего народа, а также основ его быта и культуры. В голове складывалась полная картинка.

Были в арсенале арна Сина и учебники по магии. Их я пролистала без всякой надежды к применению, но, вполне возможно, мои знания когда-нибудь в будущем пригодятся моим ученикам. Поэтому я поставила себе на заметку изучить как можно больше книг, благо библиотека Радужного дворца славилась тем, что в ней можно найти ответ на любой вопрос. Вот этим мы и займемся в свободное от детишек время.

Любопытно, а сколько я должна с ними проводить времени? А жалованье мне причитается? Все же работа не сложная, но пожизненная. А еще я так и не поняла толком, в чем она заключается. В книгах о правильном воспитании сказано, что главная роль Наставницы — воспитывать истинных драконов! 

М-да-а… Боги сильно просчитались, назначая меня на данную должность.