Глава 15

Наверное, я должна его бояться. Этот мужчина по щелчку пальцев может стереть меня в порошок и развеять по воздуху. Но мне уже нечего терять, а поэтому нет страха. Только удивление, потому что раз за разом со мной происходят чертовщина.

— Знаешь, я буду тебе признательна, если прекратишь говорить загадками. Если не хочешь помогать — твое право, но хотя бы дать больше информации. О каком плане ты заикнулся?

Дыхание выравнивается, а слабость исчезает. После ночной тренировки в теле появились новые ощущения — покалывания в разных частях тела, вероятнее так проявляет себя сила, которую стала хоть как-то ощущать.

— И не нужно так на меня смотреть. Я тебе не враг. — именно об этом говорит его взгляд. — Я просто девчонка, которая влипла в неприятную историю, но если есть шанс спасти мир, то почему бы не попробовать.

Бабушка всегда твердила помогать тем, кто в этом нуждается, по мере моих сил. И сейчас нуждаются многие. И если я могу им помочь, то не должна оставаться в стороне. Если не получится — другой вопрос. Но я не прощу себе, если не попробую.

Ворон поворачивает голову в сторону двери.

— Здесь слишком шумно. Приходи вечером в лавку, обсудим.

Щелкает пальцами и окно распахивается. Оборачивается вороном и вылетает прочь. В эту же секунду в дверь раздается стук, а у парней по соседству включается музыка.

— Привет! — за дверью оказался Вадим, сокурсник.

Он весельчак, видно сразу, и вечно на позитиве. Улыбка до ушей и кажется нелепой.

— Привет. — удивлена его увидеть, он вроде живет не в общаге. — Ты ко мне?

Глуповатый вопрос, но мало ли.

— Ага. Тебя снова на занятиях не было, вот принес материалы, сегодня раздавали. — машет листами. — Препод сказал, что сам задачи придумал, типо решить обязательно и быть на лекции тоже, иначе… — проводит пальцем по горлу.

— Спасибо! — забираю задачи. — Приболела, но в следующий раз обязательно буду. — наигранно покашливаю. — Еще что-то?

Он выглядит так, словно пришел еще за чем-то.

— Нет… Нет. Выздоравливай! Увидимся! — почесывает затылок.

Он как-то поник. Странный, но есть ощущение, что я ему понравилась, ведь не раз ловила его взгляд на занятиях. Только мне сейчас не до этого.

Закрываю двери и кладу задачи на стол, но они притягивают мой взгляд. Протираю глаза, но это не видение. От листов исходит едва заметный полупрозрачный туман. Подношу к носу и принюхиваюсь. Листы пахнут приторно сладко.

— Странно…

— Холодно! — писклявый выкрик заставляет дернуться.

— Не ори так, ладно? Уже закрываю! — цокаю на цветок и прикрываю окно. — Ты почему молчал, когда обращалась к тебе?

А в ответ снова тишина. И я не понимаю: моя сила проявляется скачками или это упрямый цветок меня игнорирует.

— Эй! — беру распылитель и брызгаю на листья. — Прекрасно. Я сейчас обратно открою!

— А я завяну! — огрызается и листья вздрагивают, словно их задел ветер. — Себе в лицо брызни в следующий раз!

Дожила, на меня цветок наезжает.

— Да? А я тебя… — замолкаю на полуслове, ведь дверь в комнату открывается.

Как и предполагала, Аленка переживала. Попросила меня предупреждать, если не прихожу, ведь мы не чужие друг другу люди. Мало ли что со мной случится. И я пообещала, чувствую свою вину перед ней. А еще оказалось, что это она подсказала Вадиму, где наша комната, он нашел ее в университете.

— Тебя точно ждать? — уточняет соседка, когда начинаю собираться.

— Если не приду, обязательно предупрежу.

Одеваюсь теплее и выхожу из комнаты, но стоит спуститься на первый этаж, как хватаюсь за перила и быстро моргаю. В глазах закололо. Жмурюсь, а открыв веки вновь вижу мир иначе. Люди вокруг имеют тень, которой до этого не было и быть не может, ведь освещение не позволяет.

— А я тебе говорила, что он козел, но ты ведь меня не слушаешь.

Оборачиваюсь на голос, он какой-то приглушенный. Девушка, произнесшая фразу, только показывается из-за угла. И по логике я не должна была ее услышать.

— Ну, мама, я уже не ребенок, чему ты меня учишь! — слышу возмущенный мужской голос, но не вижу того, кто сказал.

Примерно понимаю, что это где-то надо мной.

— Оу! — еще крепче сжимаю перила, когда зрение и слух стабилизируются. — Что-то новенькое… — делаю глубокий вдох.

Довольно быстро добираюсь к магазинчику, но дверь заперта, а свет внутри не горит. Ворон определенно надо мной издевается. Но раз пригласил, то не мог забыть. Мне кажется утром видела запасной выход, возможно он открыт.

Собираюсь повернуть за угол здания, но в этот момент чуть не врезаюсь в высокого мужчину в строгом костюме.

— Извините. — говорит довольно сухо, делает шаг в сторону и обходит меня.

Но увиденное вынуждает развернуться в его сторону. Вот только мужчина убирает руки в карманы и медленно идет в сторону остановки. А за ним тянется полупрозрачный шлейф, такой же исходит от листов, принесенных Вадимом. И запах. В нос бьет приторно сладкий запах.

— Ви Разума.

Раздается в ухо, но я не пугаюсь. Я почувствовала, что кто-то подходит ко мне и предположила, что это Ворон.

— Почувствовала меня?

— Почувствовала кого-то и предположила, что это ты. — разворачиваюсь к нему и невольно принюхиваюсь. — Ты пахнешь чем-то горьким, будто пережаренным миндалем и нотками кофе.

Медленно поднимаю взгляд и сталкиваюсь с его травяными изумрудами.

— Теперь я тебя ни с кем не спутаю, Ворон.

— Занятно.

Смотреть ему в глаза тяжело, наваливается усталость, но пытаюсь проявить стойкость и не отвожу взгляд.

— Здесь говорить будем? — спрашиваю через глоток.

Улице не особо оживленная, но посторонние есть.

Ворон усмехается.

— Пещера страданий. — вместе со словами резко хлопает в ладони.

В мгновение происходит то же самое, что было в парке. Мир вокруг разбирается на составлявшие и собирается вновь. Мы оказались в новом месте быстрее, чем я успела моргнуть. И на этот раз я устояла на своих двоих, хотя легкое головокружение присутствует.

Осматриваюсь по сторонам.

Мы действительно в пещере, а в нескольких метрах от меня невероятной красоты голубое озеро, а над головой несколько дыр через которые проникает солнечный свет.

— Почему страданий? — мой голос звучит иначе, звонче и мелодичнее. — Здесь мило.

Тихо и спокойно, не слышно ничего, кроме голосов и сердцебиения. И воздух легкий, хочется вдыхать глубже.

— Попробуй воду из озера, поймешь.

Щелкает пальцами и за нами появляется по мягкому стулу. Ворон расслабленно садится первым, я не отстаю. Но подмечаю, что Ворон ни разу не моргнул с того момента, как наши взгляды столкнулись. Еще сложно дается осознание того, что он не человек.

— Почему говорим здесь, а не в магазинчике?

— У всего есть уши, а я не хочу напрягаться, чтобы они перестали слышать. Переместить нас сюда было проще. — в его руке появляется зажигалка, а во второй сигарета.

— Перенимаешь вредные привычки людей?

Выпускает кольцо дыма.

— Развлекаю себя как могу. Ты хотела знать ответы, так давай не будем терять время, ведь оно для тебя дороже всего.

Делаю вдох и замираю, каждая мышца напряжена, а все мое внимание принадлежит только Ворону.

— Для вас Миндусы божества, в каждой религии они имеют свои имена, но всех объединяет описание силы. Красочней всего у язычников, ведь они были первыми, к кому Миндусы обратились. Просто вдумайся, Миндусы вышли к людям тысячи лет назад, показали себя и пообещали взамен на покорность обучить и улучшить жизнь. Какое-то время договоренность действовала, но люди посчитали себя лучше и выше бессмертных существ, не одна цивилизация была уничтожена из-за вашего самолюбия и тщеславия.

Глотаю каждое слово.

— Шли годы, о договоренностях забыли. Многие Миндусы осознали, что люди рано или поздно все равно найдут способ уничтожить то, что они создавали и поддерживают. А значит нет смысла им помогать. Но им захотелось больше изучить о своих подопечных, а поэтому они ослушались Создателя и вышли в ваш мир, смешались с людьми.

Ворон слишком открытый, все разжёвывает и это странно, не похоже на него.

— Но Миндус всего лишь оболочка для силы, у которой есть предназначение. Поэтому появились Ви. Сила ищет варианты, как ей продолжить исполнять приказы, а Миндусы научились противиться. Не все. Но большинство.

— Но ты сказал силы Ви недостаточно.

— Именно так. Ви наполовину остаются людьми, они ограниченный сосуд. Но… — опускает голову и усмехается. — Когда Создатель сотворил первого Миндуса и передал ему часть своей силы ему было видение, своего рода предсказание. В мире, созданном им, родится ребенок с силой, превосходящей его собственную в разы. Он установит новые порядки, он подчинит себе всех Миндусов и обернет созданное против Создателя. И похоже говорилось о тебе, Виолетта.

— Ч-чего… — нервно смеюсь. — Почему ты так решил?

— Ты человек. Полностью. В тебе нет места для силы, однако она течет в тебе. Я вижу такое впервые. А я повидал многое. — выпускает еще одно кольцо и цвет его зрачков меняется, становится в ярче.

— Не понимаю. — на лице застыла улыбка. — Зачем нужны новые порядки, зачем оборачивать что-то против Создателя? Почему просто нельзя договориться. Ведь все было хорошо и каждый заслуживает на еще один шанс.

— А ты оптимист. Как думаешь почему Создатель позволяет вашему миру гибнуть? Вы ему уже не интересны. Вы были экспериментом, который провалился. Легче очистить лист и начать сначала.

Не сходится. Не хватает каких-то элементов, но не осознаю каких.

— Тогда… Что ты от меня хочешь? Что я должна сделать? Не понимаю.

— Хм.

Ворон резко встает и щелкает пальцами. Теряю равновесие и больно падаю на ягодицы, ведь стул подо мной исчезает.

— Учиться, Виолетта. Для начала.

Снимает пиджак и без сожаления откидывает его в озеро, которое начинает бурлить и разъедает ткань в секунду.

— Не освоишь силу, говорить будет не о чем. Защищайся.

— Чего? — у меня уже истерический смех.

Ворон без слов топает ногой, и земля содрогается. Чудом перекатываюсь в сторону, когда на прежнем месте появляется трещина и из нее выплескивается голубая вода. И я видела, что она сделала с пиджаком, будет больно, если попадет на кожу.

— Рехнулся! — волной накрывает страх.

Но Ворону определенно плевать. Его лицо приняло скучающий вид, как и поза, ведь убрал руки в карманы брюк.

Игнорирует меня и вновь топает, вынуждая трещину расшириться.

Нельзя лежать, отталкиваюсь от земли и вскакиваю на ноги.

Еще одно прикосновение его ноги к земле и трещина становится такой широкой, что озеро расширяется, в последнюю секунду успеваю вскочить на возвышенность, но капля попала на кроссовок и практически прожгла дыру.

— Ты убить меня… — запинаюсь, ведь он без труда стоит на голубой воде, не изменив даже позу. — … Решил?

— Да. — звучит сухо, но убедительно.

Его «да» подливает бензин в мою полыхающую злость.

В голове отчетливо звучит голос «уничтожить!», и он не принадлежит мне. Опираясь на необъяснимые инстинкты резво наклоняюсь и с криками бью ладонью по камням. Из земли стремительно вырываются лианы и несутся к Ворону, но в жалких сантиметрах от него словно врезаются в невидимую стену и искривлённые падают в голубую кислоту.

— Не плохо. Повторишь? — его похвала имеет ироничные нотки.

Не успеваю открыть рта, как щелкает пальцами, и кислота волной накрывает мое укрытие, вынуждая перескочить дальше. Инстинкт самосохранения толкает действовать быстрее, чем успеваю подумать. Вновь касаюсь земли и вызываю лианы, в этот раз их куда меньше и они в разы тоньше. Эффект повторяется, бьются об невидимый барьер.

Мне его не победить. Точно не сейчас. Но он сказал защищаться, значит нужно найти надёжное укрытие от кислоты, ведь кроме нее он никак не нападает.

— Знай, Виолетта, ты либо умрешь здесь, либо найдешь способ спастись. Мне не жаль убивать тебя, ведь если ты слаба, то и смысла от тебя нет. — еще один щелчок.

Вновь в последнюю секунду успеваю перепрыгнуть, но больше деваться некуда. Я на небольшой камне, единственной возвышенности, все остальное заполнила кислота.

— Мило с твоей стороны. — голос дрожит от злости и страха. — Не боюсь умереть, но ты должен знать, Ворон. — появляется идея, только не уверена, что смогу, но, если не попробую, точно погибну. — Ты просто отвратительный учитель! Ступени! — выкрикиваю последнее слово и касаюсь влажной стены рукой.

Не верю, что это сделала я, что вообще смогла, но из стены появляются корни и образуют небольшие ступени до самой дыры в потолке.

— Хм… — Ворон слегка склоняет голову. — Достаточно! — хлопает в ладони и будто само время отматывается назад.

Корни возвращаются в стену, кислота отступает, а трещины срастаются. Пещере принимает первоначальный вид, а я оказываюсь на высоком уступе, не предполагала, что кислота поднялась так высоко.

— Прыгай. Поймаю. — подходит ко мне и слегка расставляет руки.

— Сама справлюсь! — под его пристальный взгляд кое-как слезаю и встаю напротив. — Я не понимаю, как сделала это, — указываю на стену. — услышала голос, и он подсказал, что так можно.

— Злость. Вот причина. Ты испытала яркие эмоции, и сила зашевелилась. Но твоя задача научиться обходиться без этого, иначе истощишь себя морально, вы люди легко опустошаете свою душу и тело. — его поза максимально расслаблена, для него не произошло ничего сверхстранного.

— А голос? И мое видение в комнате? Ты знаешь об этом?

— Это сила внутри тебя. — слегка наклоняется, чтобы быть со мной примерно одного роста. — Она развивалась тысячелетиями, видела многое и теперь готова поделиться с тобой, если услышишь. Она живет внутри тебя, и ты для нее просто оболочка. Вам нужно научиться сосущес…

Обрывает фразу и резко разворачивается.

— Учуяли все же, псы. — ощущаю его раздражение.

— Учуяли? Кто?

— Гончие Создателя, рыскают в поисках, оставшихся Миндусов. И сейчас спешат сюда, ведь ты освободила куда больше силы, чем увидела.

Судя по его тону это плохо.

— Они не должны тебя увидеть. — хватает меня за руку и рывком подтаскивает к себе. — Встань за мной, обними и прижмись к спине. Стой молча, чтобы не произошло. — сам берет мои руки и обнимает себя за талию.

Делаю как говорит. Прижимаюсь к его ледяной спине так сильно, что вряд ли кто-то сможет оторвать. По коже сразу пробегает мороз, ведь я словно прижалась к глыбе льда. Еще немного и зубы начнут стучать, но сжимаю их и невольно задерживаю дыхание, когда из образовавшегося тумана выходят двое.

Высокие мужчины в странной черной форме, напоминающей костюмы позднего средневековья. Они не близнецы, но имеют одинаковую зачесанную прическу и длинные бороды, собранные в косы. А у их ног сидит черный гигантский волк с красными глазами. Хочется закрыть глаза, но любопытство сильнее страха.

— Здравствуй, старик! — один из мужчин говорит первым.

Старик? Это Ворон-то? Да ему не дашь больше тридцати.

— Здравствуйте, почтенные. Простите, если побеспокоил. — таким учтивым я его еще не видела.

— Кто ты, представься! — басит второй мужчина.

Получается они не видят меня. Ворон и на такое способен. Ощущаю легкое покалывание в пальцах и опускаю взгляд. Увиденное заставляет дернуть бровями, руки Ворона покрыты морщинами и пятнами, они действительно похожи на старческие.

— Мое имя Ворон, я учу Ви в этом районе. Хотел подготовить тренировочное поле, но перестарался. Совсем скоро здесь будет Ви воды.

Волк встает и принюхивается, но остается стоять на месте.

— И много здесь Ви?

— Единицы. И все посредственные. Они не представят интереса для Создателя. И не представляют угрозы. В каждом не больше 5% силы.

— Видел ли ты Миндусов?

— Я всего лишь учу их детей, но лично не видел ни одного. Слишком большая часть для простого исполнителя как я. — усмехается.

— А знаешь ли ты женщину со шрамом на лице владеющую силой Земли?

Он сказал Земли… Это ведь точно не обо мне. Знает есть еще кто-то… Хочу выяснить!

— Земли? — задумчиво переспрашивает Ворон. — А разве их не перебили?

— Отвечай на вопрос! — один из мужчин показывает агрессию.

— Нет, не знаю. Но был бы рад поучить кого с этой редкой силой, только мне не попадались эти бриллианты. Увы.

Ответа или нового вопроса не следует. Наступает напрягающее молчание. Мужчины пристально смотрят в нашу сторону и глаза одного из них будто сияют. Считаю секунды, которые уже перевалили за несколько минут.

— Если мысли чисты, он говорит правду. — наконец делает заключение один из мужчин. — Где тебя можно найти Ворон? Думаю, у нас еще появятся вопросы.

Неужели они читали его мысли…

— Антикварная лавка… — проговаривает полный адрес.

Мужчины прощаются кивком и входят в туман, из которого пришли. Хочу отпустить Ворона, но стоит разжать руки, как хватает за них и не позволяет шевельнуться. Из-за большого камня показывается тот самый волк. Он медленно и не отводя кровавый взгляд от Ворона обходит его по кругу и только после этого скрывается в тумане.

Ворон отпускает меня.

— Ви Земли? Ты знаешь о ком они говорили? Что за женщина?

Ворон поднимает голову и начинает звонко хохотать, принимая свой прежний молодой облик. Меня вовсе не смутило, что он сумел изменить его, хотя смущает, что эти мужчины ничего не нашли в его мыслях и он сумел обмануть их.

— Похоже моей скуке пришел конец. — говорит сквозь смех, который кажется уже истерическим.