Глава 17

Испытание повторяется. Ворон вновь не приближаясь ко мне заставил пещеру дрожать, а из трещин в полу сочиться кислоту. Но и я в этот раз собрана. Чувствую, как сила циркулирует во мне и готова на все, чтобы защитить.

Вот оно. Опасность для моей жизни — вот что заставляет силу пробудиться.

Запрыгиваю на ступень из веток, которую вырастила из стены, чтобы спрятаться от кислоты.

— Достаточно. — хлопает в ладони и время поворачивается вспять, но моя защитная ступень не исчезает. — Исчезни! — щелкает пальцами, а я готовлюсь приземляться на ноги, но ничего не происходит. — Ха-х. Поздравляю. Твой первый успех.

Садится на каменный выступ.

— Слезай и заставь ветви сгнить.

— Похвала от тебя? Неужели мне не послышалось. — спрыгиваю и касаюсь ветвей пальцами, мысленно приказываю сгнить, и они повинуются. — А я сегодня в ударе!

Собираюсь подойти к Ворону, но застываю в нескольких шагах внимательно всматриваясь в тень.

— И что тебя испугало? — спрашивает с насмешкой.

И он прав. Я ощутила страх. Ведь его тень искажается, на ней появляются красные глаза, и я вижу, как от нее в мою сторону тянутся руки с длинными острыми когтями.

— Твоя тень. Она… — принимает правильные очертания. — Была странной.

— Как я выгляжу для тебя?

— А?

— Опиши мою внешность. — в его руке появляется сигарета.

— Зачем?

— Хочу понять, что ты видишь, Виолетта. Только смотри внимательнее, подключи свою силу. — выпускает кольцо дыма.

— Высокий, молодой, тебе на вид не больше тридцати. Прямые темные волосы, зеленые глаза, аккуратные черты лица. Кожа без изъянов. Это все, что могу сказать о тебе.

— Попроси ее помочь. Сила знает, какой я, она подскажет, если хорошо попросишь. — усмехается и пускает еще одно кольцо.

Делаю глубокий вдох и на несколько секунд закрываю глаза. Обращаюсь к силе, прошу ее открыть мне истину, хоть и не понимаю, что должна увидеть. Открываю глаза и невольно отшатываюсь назад. Бегло осматриваюсь боясь сделать вдох, ведь пещера кардинально преобразилась.

Из стен тянутся костлявые руки, а кристальная вода превратилась в черную живую жижу с множеством глаз. И я слышу шёпот, кто-то просит о помощи, просит закончить страдания.

Возвращаюсь взгляд на Ворона, и он действительно преобразился. Я вижу огромные черные крылья, волосы стали длиннее и чуть растрёпаннее, а трава в его глазах сверкает. Но это мелочи по сравнению с изменениями в окружении.

— Он знает… Он владеет… Забери!

Резко оборачиваюсь, услышав женский голос за спиной.

Смех Ворона заставляет вновь взглянуть на него.

— Посмотри на себя.

Делает взмах рукой и вокруг меня врастают зеркала. Мои глаза светятся так же, как и его, они имеют тот же цвет. А в русых волосах проступила седина. Но больше пугают мои ярко-выраженные вены зеленого оттенка.

А позади меня вновь виден силуэт. Едва различимый, но это точно женщина. Замираю, ведь она склоняется к моему уху.

— Обмани его… Забери!

Мой облик принимает естественный вид, но тяжело дышать. Сгибаюсь и пытаюсь откашляться. Зеркала падают и превращаются в пыль.

— Т-ты видел ее? Женщину, силуэт. — слова даются с трудом, будто в горле что-то застряло.

— Если это отголосок твоей силы, то видеть можешь только ты. Что-то говорила?

— Нет. — качаю головой.

Пока не разберусь, что она имела в виду, Ворону лучше не знать.

— Но то, что вижу ее, пугает.

— Сила не способна причинить тебе вред, ведь ты для нее сосуд.

Хлопает в ладони и готовлюсь оказаться в магазинчике, но вокруг вырастает кладбище. То самое, на котором похоронена бабушка. И передо мной ее могила.

Ворон хватает за локоть и не позволяет упасть. Я была ослаблена еще в пещере и очередной импульс ударил по голове.

Вижу шикарные цветы, которые растут вокруг надгробия, и я их не садила. Сторож еще в первый мой приход сказал, что земля здесь гиблая, ничего не приживается, кроме мерзкой травы и мне не стоит тратить силы, чтобы как-то облагородить могилу. И в этом не ошибся. Только у надгробия бабушки есть зелень.

— Почему мы здесь?

— За правдой. — Ворон отпускает меня и обходит могилу, кладет руки на крест и закрывает глаза. — Мы были знакомы с ней. Она была моей ученицей, и куда прилежнее чем ты.

Глотаю каждое слово.

— Но ее мало интересовал баланс. Она научилась сосуществовать с силой для того, чтобы прожить свою лучшую жизнь. Но ей каким-то образом навязали тебя. Подкинули младенца и попросили защитить. Вы не связаны кровно. Но у вас одна сила. Только учить тебя она не решилась. Она видела в тебе человека и считала, что Миндус ошибся.

Его слова шокируют. Но их принятие дается легко. Я много думала, анализировала и у меня была мысль, что бабушка была связана с Ви, с силой Земли, ведь она обожала цветы и пока у всех соседей они умирали в нашей квартире все цвело. Но то, что мы не связаны кровно больно бьет по сердцу. Как бы там не было, она для меня родной и самый близкий человек.

— Сколько тебе лет?

Открывает глаза и вижу в них то, чего не было до этого — удивление.

— Тебя волнует это?

— Да. Остальное уже не имеет значения. С мертвого не спросишь, и пусть мы не связаны кровно, но это никак не повлияет на нашу связь.

— Понятно. — постукивает по кресту. — Но я не человек, у меня нет возраста. Я существую вне времени и просто выполняю поставленную задачу. Когда исчезнет последний Ви — исчезну я. Или же ты подаришь мне вечную жизнь, если исполнишь свое предназначение. Ведь тогда Ви станут сильнее и их станет больше.

— А если я откажусь?

— Ты не откажешься. Ты слишком… — щелкает пальцами. — Сердечная. Ты понимаешь, но не хочешь признавать, что теперь судьба всего мира только в твоих неумелых руках. И раз сила уже говорит с тобой, то учись управлять ей каждую секунду своей жизни.

Отводит взгляд в сторону, туда, где проходит похоронный процесс. Толком не рассмотреть, далеко от нас, но плач все равно слышен.

— Идем. Попрощаешься.

— Я? С кем?

— Такая любопытная, но такая нетерпеливая.

Не спеша идет в нужную сторону спрятав руки в карманы, а я пристраиваюсь рядом. Он больше не проронил ни слова. Мы шли, слушая плач, который становился громче. У свежей могилы семь человек. Пять ревущих женщин, батюшка и мужчина лет сорока.

Всматриваюсь в портрет с черной лентой, который держит одна из женщин и кровь стынет. Павел Игоревич. Смотрю на Ворона, но его взгляд направлен на могилу.

— Его время вышло. Но он был слишком слаб, чтобы помочь тебе и защитить. Но просил передать тебе это. — достает из кармана белую бусину. — Часть его браслета. И его извинения за то, что скрывал правду столько лет, но он дал обещание.

Подкидывает бусину, и я ловлю двумя руками. Она теплая, на удивление.

— Мне не за что его извинять. Жаль только, что не удалось пообщаться до его смерти. — прячу бусину в маленький карман рюкзака. — Ворон! — мой голос напрягся от увиденного.

Из-за могил на той стороне процессии показались волки, которых видела тогда в пещере, пять огромных и пугающих. И они медленно приближаются к людям, а те стоят словно ничего не замечают.

— Что за страх в твоем голосе, избранная? — у его шутливые нотки.

— Действительно. — не скрываю сарказм. — И не называй меня так. Почему они не реагируют?

— Не видят. Люди в целом не способны увидеть эти сгустки, какую бы форму они не приняли. А тот Ви, который стоит у могилы слишком слаб, чтобы разглядеть. К тому же волки пришли не за людьми, а остатками силы. — крутит головой. — И пугать тебя должны не они, а их владельцы.

Точно. Те мужчины, но я не вижу их. Кладбище довольно открытое, чтобы рассмотреть все вокруг себя, но их я не вижу.

— И где же они? — кручусь вместе с ним.

— Отойди от меня.

— Почему? — мне тревожно и шаг сделать от него, хоть на защиту Ворона рассчитывать и не приходится, он себе на уме.

— Отойди. Два шага назад.

Вот же. Голубь неощипанный. Делаю как говорит.

— Еще. Еще. Хм. Так хватит. — слегка наклоняет голову как бы оценивая расстояние между нами. — Интересно. Волки пришли одни, значит напрягаться не придется. Стой там. — слегка поднимает руку. — Как ты это делаешь?

— Делаю что? Смотрю на тебя с осуждением?

— Точно. Ты ведь ничего сама не понимаешь, нет смысла спрашивать. Если не собираешься прощаться, то возвращаемся, пока волки тебя не заметили. Я ведь сказал стоять там! — повышает голос, когда хочу сделать шаг к нему.

— Издеваешься?

— Перестраховываюсь. И мне нужно кое-что проверить. Завтра я познакомлю тебя с Ви жизни. Приходи так же к двенадцати. И помни, что для всех ты владеешь…

— Водой. Помню. А что проверить?

В ответ только пожимает плечами и достав вторую руку из кармана хлопает в ладони. Я была готова попасть в магазинчике, но я стою перед дверью своей комнаты. Ворона нет.

— А раньше так сделать не мог? — не сдерживаю раздражение.

Везет, что камер на этаже нет. Я бы не объяснила коменде свое внезапное появление.

И мне совершенно не понятно отчего он перестраховывается и зачем отогнал от себя. И что я делала такого, чего не понимаю. Это существо, как он сам себя называет, вызывает у меня настолько смешанные чувства, что хочется одновременно и суп из него сварить и увидеть поскорее.

Соседки еще нет. Перекидываюсь несколькими фразами с ворчливым цветком, которому теперь не нравится место и требует больше солнца, и решаю заглянуть к парню, с которым познакомилась утром.

— О, ты все же пришла! Я так рад, проходи! — встречает меня с улыбкой.

Его соседа тоже нет, а значит нашему разговору не помешают.

— Твои слова заинтриговали. — быстро осматриваю комнату, ничего странного.

— Не часто мне Ви попадаются, а шанс упускать нельзя. Ты не против если шторы задерну? Ну, мало ли. Разговор не для лишних ушей.

Подозрительно, но соглашаюсь.

Парень становится дерганым, волнение читается в каждом движении. Возникает мысль, что предложить собирается что-то противозаконное.

— Как твое имя? — мы ведь толком и не познакомились.

— Ваня. А твое?

— Виолетта. — сажусь за стол, и он присоединяется. — Так в чем дело? Что касается нашего будущего?

— У тебя красивое имя. — нервно постукивает пальцами по столу. — Виолетта, прости, я вовсе не хочу угрожать, но вынужден перестраховаться! — показывает мне ладонь и на ней вспыхивает пламя. — Если ты расскажешь об этом хоть кому-то, то я сожгу тебя!

— Интересное начало. — во мне нет ни капли страха. — Я не особо болтлива и рассказывать мне не кому. Ворону не стану. Обещаю.

— Хорошо… Я надеюсь, что так. Тем более Ворон не поймет тебя. Он против этого и считает глупой затеей, как говорит мой наставник. — делает глубокий вдох. — Виолетта, ты слышала что-то о хранителях истинной силы?

— Истинной? — начинаю теперь терпение, ведь загадок мне хватает и от Ворона. — Нет.

— Но ты ведь знаешь о войне, которую Минудсы проиграли? О том, что нам, Ви, осталось не много, возможно мы с тобой последнее поколение. И если баланс силы будет уничтожен, то и нашему миру придет конец. — его голос дрожит так сильно, что часть слов просто глотает. — Оглянись вокруг. Создатель сковал всех Миндусом земли, наши растения умираю!

— Допустим я все это слышала. У тебя есть решение?

— Хранители истинной силы — это группа, которая может все изменить. Они состоят из тех, кто готов дать отпор Создателю. Миндусы, которых не успели схватить, сильные Ви, которые достаточно талантливы, чтобы сражаться. Но нас все еще мало. Мы ищем единомышленников. Понимаю-понимаю, я могу пугать и говорить не понятно, но единственный шанс спасти наш мир — разобраться с тем, кто его создал.

— Вы… создали ополчение?

Не верю, что Ворону об этом не известно. И я не имею виду конкретно Ваню, говорю за всех тех, кто создал эту группировку.

— Я один их тех, кто готов бороться! И призываю тебя присоединиться! Виолетта, — хватает за руки. — нам важна каждая единица силы, тем более ты ученица Ворона. Его ты не переубедишь, но ты многому можешь научиться у него и передать знания другим!

Ваню передергивают словно от холода, а я ощущаю покалывания в пальцах.

— Прости. Тебе, наверное, нужно больше времени подумать. Я не тороплю с ответом, но если ты будешь согласна, то познакомлю с нашим лидером! Она все тебе расскажет! — отпускает мои руки и как-то сжимает плечи.

— Она? Лидер женщина?

— Да. Единственная Ви земли, которая осталась в этой области.

— Со шрамом на лице? — не показываю внешне, но руки горят полностью, словно их температура под сорок.

— Да. Ты знаешь ее? Уже видела?

Качаю головой.

— Слышала о ней от другой Ви. Я подумаю, дам ответ утром. — поднимаюсь.

Мне не хорошо. Чувствую, что температура тела поднялась взаправду.

Возвращаюсь в комнату и голову переполняют мысли. Хранители истинной силы и Ворон стремятся к одному — избавиться от Создателя. Но почему Ворон не с ними, не верит, что получится у них, но уверен, что смогу я. Так ли это.

И пусть я взяла время подумать, но уже знаю каким будет решение. Я хочу встретиться с женщиной, которую разыскивает сам Создатель. Если она нужна и за ней отправили ищеек, то она важна и должна многое знать. И я хочу, чтобы поделилась этими знаниями со мной.

Достаю градусник. Температура 39 градусов.

— Прекрасно.

Устала болеть. Каждый всплеск силы делает меня слабее.