11 ГЛАВА

Мне стало довольно интересно и я решила разузнать про сестру подруги. Кладя руку на сердце могу сказать, что я от неё в восторге. Она создала благотворительный центр для детей сирот, делает сама приличные пожертвования в детские дома, засветилась в нескольких политических дебатах, причем была участницей выигравшей стороны. ещё узнала, что она ведет частично семейный бизнес и помогает отцу с делами. Её называют сишейской розой и несравненной красавицей, у нее куча поклонников. Служанка даже принесла мне газету с её портретом, чтобы я убедилась. Она действительно очень красивая девушка. Даже просто глядя на фото уже можно представить её грацию, безупречные манеры, а еще железную хватку.

Уверена, желающих быть на неё похожей найдется предостаточно, а про завистников я и вовсе молчу. У такой личности их просто не может не быть. В прошлом году их было только несколько штук. Некоторые аристократы явно недовольны её действиями, особенно теми, из-за которых им приходится отдавать свои деньги в пользу нуждающихся сирот. А что касаемо налогов так я вообще молчу. Семейство Макфайер сделали всё, чтобы снизить налог для бедняков, а вот для аристократов ввели обязательным для всех без исключения. Элизабет Макфайер — это нечто. Хочу с ней познакомиться! Если такая как она займет место королевы, то изменений не избежать. Она сможет сделать так, чтобы королевство процветало.

А вот теперь о другом. Я тут в тайне от родителей попробовала попрактиковаться в борьбе со своим рыцарем, которого мне приставил отец. Всё как тогда, мои движения очень быстрые, выверенные и не совсем те, что я изучала с парнями. Скажу даже больше, во время нашего спарринга с моим рыцарем у меня было очередное видение. Оно касалось как раз боевой техники. Но особенно мне отпечатался в мозгу внешний вид меча. Длинное неширокое лезвие с узором по всей длине. Когда на них попадал солнечный луч, то можно было увидеть магические символы. А как красиво это оружие сверкало на солнце. Хоть я в этом не особо разбираюсь, но точно могу сказать, что за такое любой войн отдаст что угодно. Слишком тонкая и редкая работа, не говоря уже про качество.

— Леди, всё готово!

— Спасибо Мари. — посмотрела в зеркало, отмечая сложность и красоту заплетенной косы. — Ого. Мари, как у тебя так получилось?

— Вам нравится?

— Даже очень! Просто потрясающе. — у моей личной служанки золотые руки. Идеальные прически, маски, массаж. Как же хорошо… Скоро мне предстоит посетить чаепитие одной графини. Осмотрюсь, послушаю новые сплетни, заодно узнаю, что в мире творится. Всё же газета газетой, а сплетни сплетнями.

— Приказать подготовить вам лошадь?

— Да, а я пока загляну к отцу. Ты не знаешь, где он?

— Кажется господин собирался с утра поработать в своем кабинете.

— Хорошо.

Настроение было просто отличным. Хотелось прокатиться верхом на лошади до того самого поместья, где планируется чаепитие. Заодно и просто подышу свежим воздухом, а то устала гулять в саду. Хотя он очень красив. Здесь вообще природа шикарная, воздух чистый. Сколько бы не гуляла, все равно, не могу никак надышаться. А ещё мне нравится вечером разводить камин и сидеть возле него. Правда пока выдалось всего пару раз возможность, как только я сюда приехала в первые ночи. А сейчас пока нет смысла. Всё же лето. Погода стоит теплая и судя по всему движется к жаре. Стоит по пути заскочить в город, посмотреть босоножки,чтобы ноги могли дышать.

По лестнице не спускалась, а съехала по перилам, чем шокировала дворецкого, но улыбнувшись и подмигнув ему, клятвенно заверила, что это последний раз. Кабинет отца нашла быстро, уже бывала тут не раз. Постучала и не дожидаясь ответа с широкой улыбкой вошла внутрь.

— Пап, извини что отвлекаю я… — дальше речь как-то не пошла. Язык просто прилип, а настроение стремительно поползло вниз. Маркиз был не один, а с герцогом.

— Ариэль?! Ты что-то хотела? — спросил меня отец. вообще хотелось бы узнать, какого черта этот тип тут забыл. Но есть ли смысл спрашивать. Наверное решил узнать причины отказа от помолвки лично, так сказать при встрече.

— Ах, нет, кажется я помешала. Прошу меня извинить. — герцог при моем появлении как-то странно смотрел на меня, словно изучая породистую кобылу и взвешивая все шансы по ее дрессировке.

— Что вы, ни чуть! Мы как раз говорили о вас. — влез таки герцог, не давая возможности быстро улизнуть. — Увидев вас воочию теперь понимаю, почему маркиз так категоричен. Позвольте представиться, Герцог Оливер Шлисбург, ваш… — но видимо он заметил, как я напряглась, ибо сразу же оборвал фразу. — А впрочем, не будем торопить события. Пожалуй маркиз, вы правы.

— Рада знакомству. Я Ариэль Уинстон, дочь маркиза. — как не крути, а правила этикета никто не отменял и при отце я не стала выкидывать глупости, а представилась как положено. Видимо у меня получилось довольно изящно, иначе почему оба мужчин так на меня уставились.

— Я тоже рад знакомству с таким прелестным и нежным цветком. — герцог встал и подошел ко мне, чтобы поцеловать руку. Отец нахмурился, а я решила изучить несостоявшегося жениха. А вблизи он еще выше. Не могу понять, то ли все мужчины здесь такие, то ли я такая маленькая. Хотя последнее врядли. Мари все время говорит, что я высокая, да и в школе Святой Петры я была в числе высоких девушек.

— Ариэль, дочка, ты куда-то собралась? — отметил отец мой наряд. Вот оно что, я и забыла, что надела ездовой костюм, который идеально подчеркивал мою фигуру. Теперь понятно, чего этот отмороженный так на меня смотрит. Наверное про себя он уже просчитал все ходы и варианты соблазнения такой наивной дурочки в виде меня. У него же по глазам всё видно. Только вот этот тип еще не догадывается, что со мной все эти штучки не пройдут, так что он может забыть про свой, а точнее наш рудник.

— Да, хотела покататься на лошади и доехать до города. Поэтому не буду вас отвлекать. Ещё раз, прошу меня извинить. — Под пристальным взглядом герцога подошла к отцу, поцеловала его в щеку и выскользнула за дверь.

— Будь осторожна. — донеслось мне вслед. Ну надо же было столкнуться с этим отмороженным. Ему и правда идет это прозвище. Нет, внешность у него конечно очень даже привлекательная, только меня этим не проймешь, особенно после увиденного. Да и эта помолвка на пустом месте, вернее из-за рудника. Нет уж. Даже моё внутреннее “Я” проснулось и недовольно заворочилось, подтверждая, что нам такое добро не нужно.

— Леди Ариэль, лошадь готова!

— Замечательно! Спасибо Мари. — так как мама с утра ехала к подруге, я была в гордом одиночестве. Не считая моего рыцаря. Я бы его больше тенью назвала. С ним даже поговорить не получается. Весь какой-то хмурый, сосредоточенный. Но это сейчас даже к лучшему. После встречи с герцогом особо болтать не хотелось, а вот пуститься вскачь…

— Леди, куда вы? Подождите! — крикнул мой рыцарь, когда я вскочила на лошадь и тут же пустилась галопом вперед. Приятный ветерок обдувал лицо, разгоняя все мысли. Я была уверена, этот отмороженный так просто не отступится. Ещё тот гад. И раз не получилось договориться с отцом напрямую, то следующей его целью стану я! Готова даже на это поспорить.

И наша следующая встреча состоялась на том самом чаепитии графини.