13 ГЛАВА

После того разговора я практически сразу вернулась домой. Герцог молчал, так как всё время просто шел рядом задумчивый, лишь коротко отвечая на мои вопросы, или соглашаясь с чем-то. Видимо я его озадачила. Но пожалуй поставлю ему плюсик за то, что он быстро пришел в себя. На следующий день он прислал мне шикарный букет редких цветов, которые просто так не достать в этих местах. Да что там, даже королевской семье их достать не так просто.

— Какая красота. Герцог действительно замечательный. — восхитилась мама. Знала бы она его истинную натуру, так бы не восхищалась и давно послала куда глаза глядят.

Но на этом всё не закончилось. Этот “замечательный” как-то узнал, что я снова отправлюсь в город, иначе я не верю в случайную встречу в одном и том же салоне одежды.

— Леди Ариэль! Какая приятная встреча. — выдал он наверное самую сексуальную улыбку из своего арсенала. Да, признаюсь, внутри что-то ёкнуло, но это так.

— Господин Оливер! Как я рада, что вы тут. — я тоже улыбнулась в предвкушении очередного спектакля.

— Я тоже рад. — расплылся он в улыбке. Дала ему время немного расслабиться и помечтать. А вот теперь можно и начать.

— Мне как раз нужен был ваш совет, ваше мужское мнение. — мужчина заинтересованно и в то же время настороженно стал на меня смотреть.

— Если я хоть чем-то могу вам помочь… Весь во внимании, моя леди. — ах как сладко он поет.

— Я тут решила сделать подарок… ну… тому о ком мы вчера говорили… — сделала вид что мне неловко, наблюдая за его реакцией. От его натянутой фальшивой улыбки даже у меня челюсть свело. Явно не привык, что при нем восхваляют другого мужчину.

— Вот как. И каков же повод?

— Ещё не уверена… Скажем так, это просто подарок от чистого сердца!

— Прошу меня извинить, но разве леди должна делать первый шаг? Ведь если мужчина заинтересован в леди, он не просто сделает первый шаг, он будет добиваться его внимания и именно мужчина должен задаривать леди подарками.

— Не понимаю. Разве это не слишком жестоко? — мне вспомнился один из сериалов, которые любила смотреть тетя Люся, мама моей подруги. Такой бред. Даже мне четырнадцатилетней было сложно слушать и смотреть на это. Но именно сейчас я благодарна за такой великолепный опыт, который поможет максимально выжать все соки из этого мужчины. — Кажется я совсем не разбираюсь в этом. Простите… но … не могли бы вы мне помочь?

— Помочь? — отмороженный заморозился и какое-то время пытался понять, что я от него ещё хочу. — Предлагаю попробовать великолепные пирожные в кафе на углу. Говорят они настолько вкусные, что поднимают настроение.

Конечно на нас обращали внимание. Завидный жених и вернувшаяся дочь маркиза. Герцог наверняка захочет использовать это максимально в свою пользу. Но это такой же отличный шанс и для меня.

Пока мы ждали наш заказ и пока я его ела, кажется и без того белый герцог побелел ещё больше. Я включила дурочку настолько, насколько это возможно. Задавала наиглупейшие вопросы и давала наиглупейшие ответы. В какой-то момент мне даже показалось, что отмороженный не выдержит и придушит меня, но он стойко терпел всё, продолжая всячески соблазнить, как ему казалось, наивную глупышку. Я делала вид, что поддавалась, но тут же начинала сравнивать его с якобы моим возлюбленным…

— Господин Оливер, а вы знаете, когда вы так улыбаетесь, то напоминаете его… Только у него ещё такая красивая ямочка на щеке… — вздыхала я. Ну и всё в таком духе.

— Спасибо? — не знал он, как на это реагировать. То ли считать за комплимент, то ли за оскорбление.

— Однако я не считаю правильным, что леди должна смиренно сидеть и ждать первого шага от возлюбленного. Благодаря разговору с вами я это отчетливо поняла!

— Со мной? — опешил мужчина, не понимая, где же он сам себе так нагадил.

— Да! Вы сказали мне столько всего, что подарили мне надежду и веру!Теперь я не сомневаюсь в том, что должна ему открыться!

— Что, простите? Леди Ариэль, вы совершенно себя не цените. Вы просили моего мнения, я вам его сказал. Вы не должны первой делать шаг.

— Но что же мне тогда делать? — сделала вид, что сейчас расплачусь. Всего лишь на мгновение, но заметила как он сморщился.

— Почему бы не подтолкнуть вашего возлюбленного к действиям?

— Но как?

— Необходимо выбить его из колеи и ревность самый лучший способ. Предлагаю вам свою помощь. Давайте притворимся парой? — ага, сейчас. а потом ты все подстроишь так, что мы в итоге окажемся помолвлены, а там и свадьба не за горами. Ну уж нет.

— Господин Оливер, вы такой… но…боюсь я не смогу. Вы такой замечательный друг, а я …

Моя актерская игра была на высоте. Герцог то бледнел, то краснел. Готова поспорить, по приезду домой он либо позовет свою любовницу, либо напьется, либо и то, и другое. В любом случае, когда я придумала предлог, чтобы избавиться от компании герцога, он настаивать не стал. Казалось даже наоборот воспользовался этим, чтобы сбежать. Видимо моя глупость его конкретно достала.

После этого мужчина какое-то время не появлялся. Лишь только отправлял дорогие букеты и пару раз украшения. Цветы я брала, а украшения отправила с соответствующим письмом, не упуская возможности и там напоминать про своего “возлюбленного”. Интересно, насколько его ещё хватит?

— Ариэль, дочка, не могла бы ты заглянуть в мой кабинет? — позвал меня отец, когда я в очередной раз принимала букет от герцога.

— Конечно. Что-то случилось?

— Хотел поговорить. Это очередной букет от герцога Шлисбурга?

— Верно.

— Дочка, я не совсем понимаю. Ходят слухи, что ты и герцог пара, да и от него постоянно тебе приходят подарки. Ты же сама настояла на том, что не хочешь помолвки с этим мужчиной? Что изменилось?

— Ничего. — с улыбкой ответила отцу, который был в замешательстве от моего ответа. — Отец, не переживайте насчет этого. Между мной и герцогом ничего нет и быть не может. — маркиз неверяще посмотрел на меня, изогнув бровь.

— Тогда что происходит?

— Отец, не переживайте касаемо этих слухов. Да мы случайно встретились пару раз. Я предложила герцогу быть просто друзьями, но не более.

— А эти цветы? — я пожала плечами, на что маркиз усмехнулся. — Вот же. Видимо не получив от меня положительного ответа, он решил действовать через тебя. Ариэль, тебе стоит быть осторожнее. Герцог Шлисбург…

— Всё хорошо не волнуйтесь. Я не изменю своего решения. Вы только из-за этого позвали меня?

— Сегодня пришло письмо от Сержа. Нам необходимо выехать раньше, поэтому прикажи собирать вещи. Отправляемся завтра утром.

— Завтра мы едем в столицу? Пошла собираться. — воодушевленно подскочила со стула, и выбежала из кабинета. Что же, возможно за это время герцог пересмотрит свое решение и оставит меня в покое. А может он встретит главную героиню. В любом случае мы с ним не увидимся какое-то время.

— Мари, необходимо собрать мои вещи. Завтра утром мы уезжаем в столицу.

— Слушаюсь госпожа. Вы просили напомнить, что у вас сегодня готов заказ.

— И правда. Спасибо! Тогда мне следует как можно скорее отправиться в город, чтобы успеть его забрать.

Кажется я зря понадеялась уехать вот так просто. Закон подлости ещё никто не отменял. Если бы знала, что всё так обернётся, не стала бы играть с отмороженным дурочку…