Глава 7

Как я и думала, в комнате во всем своем пренеприятнейшем великолепии появилась та самая фифа, бывшая моего Айдана. Едва искры развеялись, я замахнулась туфлей, собираясь без предисловий так ее отделать, что бы она впредь боялась ко мне на пушечный выстрел подойти. Но блондинка успела раньше, отскочив в сторону и активно замахав руками.

— Стой, полоумная! Опусти туфлю! — заорала она, но руками приготовилась ловить приход.

А я представила, как опускаю туфлю. Прямо ей на темечко. Фраза "что это тебе в голову втемяшилось?" приобрело вполне конкретный окрас. Я подозрительно прищурилась, но бросать свое грозное оружие женских разборок не спешила.

— Чего приперлась? — крайне вежливо для своего состояния спросила я.

— С миром я к тебе пришла! Поговорить хочу! — взволнованно протараторила Нимхаша, не спуская взгляда с меня. — Кстати, отличная туфля. Где купила?

— Бутик "Минус блондинка". Слыхала про такое? — прошипела я, ни капли не веря в ее добрые намерения. Сто процентов сейчас будет отговаривать меня связываться с ее хахалем. А я, как бы, не с хахалем связываться собралась, а с его возможностями. Финансовыми и политическими, хотя последние меня уже что-то не очень радовали.

— Да не нужен мне этот мужлан неотесанный! — обиженно воскликнула она, упирая руки в бока. Не поняла, ты бояться меня перестала что ли? Я для устрашения замахнулась туфлей, и Нимхаша снова прикрыла голову руками. То-то-жа. — Я, может, вообще помочь тебе хочу! И его заодно проучить.

Тааак. Обиженка? Я почесала нос, прикидывая верх к низу, и решила немного поговорить с ней.

— И кто ты такая, что бы проучивать целого императора? — елейно пропела я, в мыслях всеми руками "за". До сих пор желудок в горошину сжимается при воспоминании о его словах про кладбище.

— Я — Нимхаша! Богиня любви! — приосанилась красотка, и в ее глазах закружился вихрь золотых блесток, как бы подтверждая смелое заявление женщины. Я скептически окинула ее фигурку взглядом и красноречиво уставилась на ее платье, которое она все еще не сменила. Там до сих пор красовалась дырка от моего каблука. Так и тянуло сдуть воображаемый дымок с тонкой шпильки.

— А я — леди Мур-мур. Гроза богинь любви. — шутливо поклонилась я.

— Не веришь, да? — прищурилась златоглазая. — Значит, не поверишь и в то, что ты тоже богиня любви?

— Ой, вот не надо мне тут. — скривилась я. — Я, конечно, высокого о себе мнения, но мозги себе запудрить не дам. Выкладывай, зачем пришла.

— А за тем и пришла. — внезапно озарилась она улыбкой, глядя прямо мне в глаза, и агрессии с ее стороны я не почувствовала. — Хочу научить тебя правильно пользоваться силой, пока ты не прошла инициацию. Хочу, что бы он все-таки потерял голову от любви. Моей силы не хватило пробудить в нем это чувство, но ты связана с Хаосом, а значит сильнее. Я не плохо разбираюсь в людях и вижу, что ты собралась за него замуж, но не по любви.

Как это не по любви?! Как раз по ней самой! Большой, чистой, искренней, давней, многолетней любви к деньгам и золоту. Я насмешливо ухмыльнулась, глядя на эту богиню, как на идиотку.

— Нет, мне плевать на твои мотивы, честно, мешать тебе я теперь не собираюсь. — тут же поняла мои небольшие опасения блондинка. — Но проучить этого зарвавшегося мальчишку очень хочу. После всех тех лет, что мы были вместе, он мог бы быть более обходительным со мной, а не вести себя, как последняя скотина!

— О, узнаю этот воинственный настрой. — хохотнула я, проходя вглубь комнаты и усаживаясь в кресло. Туфлю я из рук так и не выпустила. Мало ли? — И что же ты хочешь от меня, обиженная богиня? — моей неприкрытой насмешкой можно было подавиться насмерть, но Нимхаша даже не заметила ее.

— Я хочу научить тебя пользоваться твоей силой, а остальное ты и так сделаешь. — честно призналась она, серьезно глядя мне в глаза.

— Допустим, ты меня научишь чему-то там. — склонив голову набок, начала я. — Но с чего ты решила, что я буду ему как-то мстить? Тем более за тебя. Да, он не любит ни тебя, ни меня, но женится на мне уже очень скоро. Не знаю, зачем ему это надо, но женится. А мне этого вполне достаточно, знаешь ли.

— Он полюбит тебя, но вот ты его никогда не полюбишь. — в ее глазах закрутился вихрь искр, а тело объяло золотое сияние. — Он не тот, кто сможет тронуть твое сердце, зажечь в нем огонь.

Огонь? Я сама — огонь. И я горю для себя.

— Хорошо. И чему же ты собралась меня учить? — едко спросила я, никак не отреагировав на ее слова о том, что я не могу полюбить Айдана.

— Я научу тебя любви. — хитро прищурилась Нимхаша, заставляя меня начать сомневаться в ее ориентации. Карма такая что ли? Надо, наверное, перед Айданом извиниться за шутку с геями. Я настороженно следила за приближающейся блондинкой, вжимаясь всем телом в спинку кресла.

К такому жизнь меня не готовила.

* * *

— Ваше величество! — ворвался в кабинет императора взволнованный секретарь. — Беда!

Айдан поднял тяжелый взгляд на Элиота, уже догадываясь, что за беда в его доме приключилась. Но не догадывался он, что это вполне может стать девизом королевского дома.

— И что она теперь натворила? — мрачно спросил император, даже не думая мчаться и что-то решать.

— В окно выпала. — икнул Элиот, прижав ледяные ладони к полыхающим щекам.

— Куда? — не сразу понял Айдан.

— В окно, ваше величество. С креслом вашей прабабушки.

Невеста, прабабушка, окно, кресло — очень странный ассоциативный ряд. И что сделал император? Он моргнул. Похоже, в ближайшее время это станет его хобби. Молчать и моргать.

— Но леди в порядке, а вот кресло в щепки просто. Мне очень жаль, ваше величество, такая реликвия была… — сокрушенно покачал головой секретарь, а император посмотрел в окно. Синее небо бороздили белые облака. Вроде это привычный мир, да? Очень похоже на параллельную реальность, где все встало с ног на голову.

— Как леди оказалась за пределами окна? — все-таки смог выдавить из себя очевидный вопрос император, сжимая в руках дизайнерскую ручку в форме пера.

— Ее оттуда выкинул главный механик вашего величества. — с радостью сдал мужика секретарь. Эти двое давно уже враждовали.

— Ему жить надоело? — нахмурился Айдан.

— Нет. Он целовать леди Мур не хотел. — счастливо ответил Элиот. — Но ваша бывшая… леди Нимхаша была непреклонна.

— А эта тут каким боком? — брови монарха поползли вверх.

— Так они вместе бегали по дворцу в поисках мужчины. Кричали что-то о тренировке на кошках.

— Ваше величество! — вломился в кабинет императора злющий главный повар, второй раз в жизни злостно нарушая этикет. — Беда!

— У тебя тоже кто-то выпал из окна? — нервно спросил император.

— Пока нет, но я на грани! — проревел огромный мужчина с внушительным тесаком в руке. — Это же невероятное святотатство! Леди Мур и ваш главный механик связали леди Нимхашу, посыпали ее кардамоном, кориандром, острым перцем, смазали медом и засунули в духовку! С яблоками! Вы представляете?! Они смешали мед и кардамон! Вандалы!!!

— То есть это все, что тебя беспокоит в данной ситуации? — тихо спросил император. Ему смело можно было рисовать новые брови, потому что старые уже уехали куда-то на макушку.

— Конечно, нет! Мне же теперь негде запекать свинину для вашего величества! — возмутился повар, эмоционально размахивая ножом в опасной близости от ушей секретаря. — Ужин сорван!

— Ваше величество! — пнув дверью повара, ворвался в кабинет Гран Бор, начальник службы безопасности. — Беда!

— Ыыы… — как вы понимаете, это был стон императора-без-бровей.

— У нас восстание! Тысячи жителей собрались перед дворцом вашего величества! — заголосил Гран.

— И возглавляет их леди Мур? — наобум брякнул император, засунув перо в рот.

— Нет. А кто такая леди Мур? — озадаченно почесал затылок начальник СБ.

— Скоро узнаете. — пробормотал себе под нос Элиот.

И как в воду глядел!

— Ваше величество! — пнув дверью начальника безопасности на повара, ворвался в кабинет дворник его величества. — Беда!

— Леди Мур научилась летать на метлах? — с пером во рту глухо спросил Айдан.

— Что? Нет! Она, леди Нимхаша и ваш главный механик только что отправились подавлять восстание! Они украли статую коня!

— Кхм… Ну все верно, на коне-то всяко удобнее, чем на метле… — обескураженно выдал Айдан,

— Ваше величество!!! — выбив многострадальную дверь к чертям собачьим, влетел в кабинет императора церемониймейстер. — Беда!

— Хрусть. — треснула золотая ручка в зубах императора, но он этого не заметил, во все глаза глядя на толпу шизофреников. Ну не верил он, что все это с ним происходит, не верил! Даже за коленку себя незаметно ущипнул, но не помогло. Абсурд продолжал нарастать.

— Невест на всех не хватит! Восстание передумало восставать! Теперь все хотят жениться! Что делать, ваше величество?! — трагично заламывая руки, возопил мужчина в строгом костюме-тройке песочного цвета.

— Тьфу… — сплюнул Айдан золотую стружку. — Авикейла к этому причастна?

— А как вы узнали? А еще леди Нимхаша и ваш главный механик! Ваше величество, некоторые подданные изъявили желание вступить в однополый брак! Неслыханная мерзость! Я предлагаю всех казнить!

— И начать с леди Мур! — вставил свое веское слово главный повар.

— Нет, с главного механика! — тут же встрепенулся обычно тихий секретарь, чем очень удивил всех.

— Сударь, это так на вас не похоже. — покачал головой церемониймейстер.

— Правильно! — неожиданно поддержал секретаря начальник СБ. — Этот хрен давно мне пожароопасную ситуацию создает! Всех казним!

— Всем молчать. — все-таки справился с собой император, хлопком ладони положив погрызенную ручку на стол. — Так, я правильно понял, что восстание подавлено?

— Да, ваше величество. — почему-то хором ответили все слуги, быстро выстраиваясь в ровный рядок по стойке "смирно".

— И духовка для ужина освободилась? — продолжал вести странный допрос Айдан.

— Так точно, ваше величество. — опять хором кивнули слуги.

— И леди Мур жива и в добром здравии? — вкрадчиво проговорил император.

— Да, ваше величество. — снова кивнули кивнули.

— Так что вы от меня хотите? — обманчиво спокойно спросил Айдан.

— Эм… Ну… Уже, видимо, ничего. — неуверенно переглядываясь, сказали слуги.

— Тогда ПОШЛИ ВОН!!! — яростно заорал император, грохнув кулаками по столу. Жалобно звякнула ручка, скатываясь на пол и теряясь где-то под креслом. — И дверь мне новую поставьте!

Все мигом просекли, что пора драть когти, и смылись раньше, чем им в спину начали метать кинжалы (любимый ответ императора нерадивым слугам, но не в этот раз). И только Элиот, прикрываясь поднятой с пола дверью и пятясь на выход, осторожно выглянул из-за укрытия.

— Ваше величество, хотите кофе? — залебезил секретарь, мечтая успокоить императора, пока не полетели головы.

— ДВЕРЬ!!!

* * *

Получасом ранее…

— Для начала ты должна понять, что любовь бывает разная, не только между мужчиной и женщиной. — продолжая наступать на меня, просветила меня Нимхаша.

— Слушай, я не по этой части, поняла? И ты это… Рано в мужиках разочаровалась, наверное. Да что уж там, наверняка! — сползая на пол и отползая в сторону двери, нервно ответила я.

— Ты вот о чем сейчас подумала? — хмуро спросила блондинка, недобро сверкнув глазами. — Я тебе говорю, что любовь бывает разной направленности и интенсивности.

— Меня интересует традиционная направленность. Исключительно! — не сдавалась я. Пусть у меня и розовая магия, но сама я не из… этих.

— Балда ты, Авикейла. Я тебе говорю о любви между правителем и подданным, между хозяином и слугой, между братом и сестрой.

— Инцест и нарушение служебных полномочий так же не мой профиль. — сходу открестилась я от такой перспективы.

— Да ты вообще слушаешь, что я говорю?! — всплеснула руками Нимхаша, недовольно поджав губы. — Любить можно по-разному!

— Да ради бога! Только не меня! — в тон ей возмутилась я. А то ишь чего удумала! Нельзя императрице иметь связей порочащих, между прочим.

— Я говорю, что дружба — это тоже разновидность любви. — устало вздохнула златовласка, задолбавшись со мной спорить.

— Аааа, вот оно что. Ну так бы сразу и сказала. — просто ответила я, чем сказочно ее взбесила.

— Я так и сказала!!! — заорала она, кидаясь на меня.

Ну, я тоже была готова к такому повороту событий, и ловко подхватив свою черную юбку помчалась из комнаты, а там по коридору куда глаза глядят.

— Убью!!! — орала доведенная до ручки Нимхаша.

— А обещала учить. — укоризненно прицыкнула я.

— Ладно, стой! — быстро запыхавшись, остановилась красотка, приваливаясь к стене и пытаясь отдышаться. Я грациозно продефилировала в ее сторону, ни капли не устав от нашего короткого забега. — Нам нужен подопытный.

— Тренировка на "кошках". - со знанием дела кивнула я, прикидывая, кого тут можно осчастливить.

По всему выходило, что всех.

— Тут от меня недавно перепало одному бедолаге, так что думаю, хуже наши отношения с ним уже не станут. Это какой-то механик, мне его Ильса приводила.

— Подойдет. — сдула с лица золотую прядь Нимхаша. — Где он?

— А мне почем знать? — удивленно округлила я глаза.

— Нет, я все-таки тебя убью. — мрачно пообещала мне богиня любви и скорой расправы.

— Бегать сначала научись, убивица. — фыркнула я, заправляя огненную прядь за ушко и гордо вздергивая нос.

— Тогда Сабхатора попрошу. — не унималась она.

— А это кто? — заинтересовалась я новым персонажем.

— Бог войны.

— Ммм… — то есть, они из одной палаты сбежали. — А деньги у него есть? Хотя, вряд ли больше, чем у императора. Нет, не проси его. Так что, учиться сегодня будем, или записываемся в серийные убийцы?

— В потомственные маньяки. — огрызнулась Нимхаша.

И вот как в воду глядела.

Нашли мы механика разгуливающим по дворцу, как я для себя окрестила комплекс небоскребов. Мужик чинно топал куда-то по своим делам и не подозревал, что удача повернулась к нему задом.

— Эй, ты! — окликнула я его, и даже рукой поманила в свою сторону.

Вот как бы отреагировал нормальный мужик, если бы к нему шли две умопомрачительные красотки, завлекающе виляя бедрами, звонко цокая шпильками, и лучезарно улыбаясь? Наверное, остановился бы как минимум и подождал, пока они подойдут.

А этот что делает? Вот что он делает?!

— Смотри! Он сваливает! — тыча в его сторону пальцем, возмутилась Нимхаша.

— Я на шпильках — далеко не уйдет. — воинственно сказала я. — В погоню!

В общем, забег был не долгим. Мы загнали мужика в какую-то пыльную комнату, заваленную старой мебелью, и стали профессионально брать его в "клещи", обступая с двух сторон и тесня его к окну.

— Я больше не буду снимать с тебя твои вещи! — нервно сжимая кулаки, запротестовал механик.

— Вот это поворот. — присвистнула Нимхаша, удивленно глядя на меня.

— Это он про украшения, там долгая история, не отвлекайся. — шикнула я на нее, мрачно глядя на мужика.

— Мы ничего плохого тебе не сделаем. — нежно сказала она ему.

— Ага. Любить тебя будем. — мрачно пообещала я, и этого он уже вынести не смог.

Я уже была к нему совсем близко, когда у мужика окончательно сдали нервы. Он схватил попавшее под руку кресло и прикрылся им на манер щита. Нормально вообще?! К нему тут любовь гребет, а он…! Ну я и решила брать его бастион штурмом. Ловко залезла на кресло и сверху широко ему улыбнулась. Макушка механика была на расстоянии вытянутой руки от меня, и я эту руку протянула. Стоило подумать о своей магии, как руку тут же окутал розовый туман. Мне понадобилась всего пара секунд, что бы поставить мужику печать на голову, но…

Но то ли улыбка была слишком кровожадная, то ли он идиот, но явно испугавшись нашей настойчивости, этот олух не придумал ничего лучше, чем отшвырнуть от себя кресло, словно баскетбольный мяч.

И ведь попал, мудак! Прямо в окно забил мой трех очковый! А лететь там было прилично, между прочим, ведь я не просто так говорю, что дворец был небоскребом. И вот лечу я, лечу красиво, а мимо пролетали вороны, воробьи и носорог. Игрушечный. Видимо, тоже на кресле лежал. А я вот поняла, что любовь запросила в этот раз неподъемную жертву — всю меня целиком да об асфальт.

— Поймала! — материализовалась рядом со мной Нимхаша, хватая за руку и снова исчезая, но уже вместе со мной. Появились вновь мы уже на улице, а сверху на нас летело кресло. Низко летело. К дождю, видать.

— Поооберегиииись! — завопила я, отталкивая блондинку в сторону.

На наше место рухнуло кресло, разлетаясь в щепки, а сверху на него упал игрушечный носорог и дохлая ворона. Инфаркт у нее что ли? Мда, любовь все-таки взяла свою жертву.

— В расчете. — деловито отряхивая платье, сказала я ошеломленной блондинке. Та только глазами круглыми хлопала. — Что-то твоя наука не впрок пошла, дорогуша.

— Да как ты… Что ты себе… Да я же… — никак не могла определиться со своими претензиями ко мне блондинка, а я милостиво ждала, когда ее все-таки окончательно разопрет. Вот какие ко мне могут быть претензии вообще у кого бы то ни было? Лично я ни у кого не вижу поводов быть мною недовольным, потому что еще не сделала ничего плохого, а наоборот только помогаю всем кому не лень. С выборами, с совестью, с переполненным кошельком… Ну просто птица Мира, а не Викуся.

— Хочешь мне отплатить за спасение еще как-то? — издевательски улыбнулась я, глядя ей в глаза. — И кстати, это по твоей вине меня из окна выкинули.

— Ты не богиня любви, а какая-то богиня меркантильности. — обвинительно ткнула пальцем в мою сторону Нимхаша. Ой, ну тоже мне новость…

— Да я как бы и не скрывала этого. — безразлично пожала я плечами. И вообще, мы тут все едва ли не с самого начала определились кто и какую роль в жизни играет: императору нужна я, мне нужны деньги императора, Нимхаше нужна месть, мне не помешала бы парочка уроков по управлению своим необычным даром, механик — массовка и случайная жертва произвола правящей элиты, к которой я себя уже давно причислила. В переводе с древнеках-шахрастарского "Виктория" означает наглость. Ту, которая второе счастье. А значит, я совершенно незаслуженное этим миром счастье. Ну, мне так приятней думать, и разубеждать себя я не позволю.

— Но так нельзя! Любовь бескорыстна! — сверхнаивно воскликнула блондинка. Откуда только такая глупая вылезла?

— А это уже ее трудности, не мои. — резко отбрила я, что бы больше не было в мою сторону всяких разных инсинуаций. Каким недальновидным надо быть человеком, что бы посчитать, что во мне есть это непрактичное качество — бескорыстие? Пффф.

— Ушам своим не верю. — и правда неверяще протянула она. — Как?! Как сила любви могла достаться такой… как ты? Ты ее не достойна.

И вот тут у меня сломалась кукушка. Кто не достоин? Я не достойна?

— Да нет в этом мире такой вещи, которой бы я была не достойна. — зло сплюнула я, против воли вспоминая свой скандал с тем олигархом, который сломал мне всю жизнь вместе с карьерой модели. Он так же заявил мне, что я не достойна. С тех пор нет лучшей в мире фразы, что бы взбесить меня до красной моли перед глазами.

— Да я тебя своими собственными руками…!!! — провыла Нимхаша, кинувшись на меня.

А вот это уже совсем не входит в мои планы. Круто развернувшись на пятках, я со всех ног припустила в сторону небоскреба, злясь на себя за то, что так и не освоила ни одного маломальски пригодного для боя приема, хоть однажды мне и приходила в голову такая идея. Мы с блондинкой могли бы сейчас оттаскать друг друга за волосы, но мне, как будущей императрице очень не хотелось портить свой внешний вид. Так что оставалось бежать, ведь на сколько я помню, у этой курицы минимум выносливости, и забег обещает не продлиться хоть сколь-нибудь долго.

Вбежав в здание, я нос к носу столкнулась с бегущим механиком.

— Куда бежим? — спросила я у него, чудом обогнув неожиданное препятствие. Развернувшись, он побежал рядом со мной.

— Леди Мур, я прошу прощения, я не хотел причинить вам вред, мне очень жаль! Пожалуйста, не убивайте меня! — трагично хмуря брови, взмолился механик.

— Не вопрос. Но нужна ваша помощь. — моментально сориентировалась я. Знаете, нет более покладистого помощника, чем накосячивший мужик. Он даже почти никогда не задает вопросов в таких ситуациях.

— Я…! Да я…! Всегда! — задыхаясь то ли от счастья, то ли от бега, уверил меня в своей благонадежности мужчина.

— Отлично! — ободряюще потрясая кулачком, воскликнула я. — Как вас зовут?

— Хеон, леди Мур.

— Итак, Хеон, мы сейчас свернем за угол, и ты поймаешь бегущую за нами проблему. Только держи ее крепко, а то нам может крупно не повезти. — скосив взгляд нам за спину и увидев не отстающую блондинку, скомандовала я. — И откуда только столько сил в ее нетренированном теле?

Свернув за угол, Хеон все сделал по плану, и Нимхаша смачно впечаталась носом в его грудь. Немая сцена, когда механик понял, кого ему придется скрутить, заставила меня засомневаться в том, что он выполнит мою просьбу, так как все-таки блондинка известна своей близостью к монаршему телу, но мужик не подкачал. От чего-то довольно ухмыльнувшись, он в два счета скрутил верещащую блондинку и связал ее свои ремнем, прижав руки к телу. Выглядел он при этом так, будто Дед Мороз подарил ему на праздник Снегурочку.

— Всех убью! — кричала богиня любви, но ей никто не верил.

— И за это мы тебя покараем, окаянная! — патетично взвыла я, вталкивая нашу добычу в ближайшую дверь. Ей оказалась дверь кухни. — Новое меню от императора! — радостно оповестила я поваров, сияя самой сценичной своей улыбкой для общения с журналистами. Повара выкатили глаза и претензии, но мы были неумолимы.

— Запеченная стерва под липким соусом! — не менее азартно, чем я, оповестил всех Хеон. Я скосила на него полный уважения взгляд и подала ему банку с медом. На нем так и было написано "мед". А сама я тем временем высыпала на Нимхашу все попадающиеся под руку банки со специями, еще и яблоко ей в рот на манер кляпа засунула.

— Запекать сорок минут на адском огне! — кровожадно сказала я, открывая духовку и вытаскивая из нее удивленного фламинго. — Не поняла. Ты тут какими судьбами? Погреться зашел или опять в ощип попал?

— Курлык! — сказала птица, но показалось, что сказала "курлык, мать твою". И вот тогда я сразу поняла, что пернатое тут далеко не в отпуске ляжки свои жарить пришло. Но с поваром я потом разберусь. Вытянув птицу и поставив ее на стол, мы с Хеоном стали засовывать туда злющую блондинку с таким азартом, от которого все повара похватались за свои ножи-ложки-черпаки, а главный повар вообще покраснел, как перед инфарктом и убежал куда-то. Стопудово жаловаться на меня.

Да и фиг с ним. Дело в том, что ничего криминального мы не делаем. Да и Нимхаша с радостью участвует в нашем развлечении. С радостью же? Приоткрыв дверцу духовки, и проверив нашу "дичь", я убедилась, что таки да, с радостью. Вот этот злобный блеск явное проявление не хилой радости от знакомства со мной. Во всяком случае я так считаю, потому что многие так на меня реагируют, и мне просто приятно думать, что вот так выглядит настоящая радость, да.

А еще если бы блондинка была против нашего самоуправства, или ей на самом деле угрожала бы опасность, она бы уже давно переместилась и освободилась и от ремня на руках и из духовки, которую мы так и не включили.

— Ты не знаешь, на какую кнопку тут надо жать? — нахмурился Хеон, таращась на панель управления духовым шкафом.

— Нет. А ты? — кто сказал "тупой вопрос"?! Нормальный вопрос, не надо мне тут.

— И я нет. — немного взгрустнул механик.

— Зато я знаю… — зловеще прошипела за нашей спиной Нимхаша, поудобнее перехватывая офигевшего от насыщенности своей жизни фламинго и замахиваясь им на меня.

Ну вот, я же говорила, что когда ей надоест там сидеть, она спокойно переместится в другое место.

— Положь птичку. — не менее зловеще прошипела я.

— И где яблочко? — возмутился Хеон порче императорских продуктов.

— Съела. — впав в небольшой ступор от этого вопроса, отчиталась перед механиком богиня любви.

— Умничка. — похвалил он ее и погладил по заляпанной медом голове, еще больше размазывая его по волосам. — Вкусно было?

— Не очень. — вздохнула блондинка.

— Мы тут вообще-то петухами драться собирались. — прервала я их обмен любезностями. — Вы вот сейчас вообще не вовремя ворковать тут начали.

— Долой тиранию! — раздался многоголосый крик с улицы.

— До-лой! До-лой! — подхватили его другие голоса, скандируя, словно кричалку.

— Что за бунт в нашем доме? — удивленно вскинула я бровь и решительно подошла к окну. Отсюда был нормальный обзор на часть двора и забора императорской резиденции. А так как забор был трехметровой решеткой, то видно улицу было вполне не плохо. И вот там, на той улице, происходило что-то странное.

— Оппозиционеры опять восстание устроили. — просветил меня Хеон, вместе с Нимхашей подходя с окну.

А я вот о чем подумала… После всего, что было, после всех неприятностей, мной устроенных… Я бы не удивилась, если бы мне прилетело еще и за вот этот парад дебилов. А что? Срыв выборов? Ваш кандидат — Виктория. Срыв ужина? Угадайте кто? Виктория. Побита бывшая? Ищите опять таки Викторию. И уже никто не удивится, что в восстании наверняка виновата эта же рыжая макушка. Я вот была на сто процентов уверена, что на мне отыграются в любом случае. Потому что в выдержку сильного пола мне не верилось совсем. Тем более в императорскую.

— Ним, смотри, сколько у нас материала для практики… Сссами пришшшшли… — нервно выстукивая ноготками дробь по белому пластиковому подоконнику, прошипела я. Ой, ну прям медуза Горгона. Только вот обращаю людей не в камень, а в сопли. Розовые. Безжалостно и неумолимо.

— И то верно! — поддержала мое стремление учиться блондинка и, схватив меня за руку, потащила на улицу.

А потом кто-то сказал, что нам нужен конь.

Не знаю, кто это был, кажется, я, но сути дела это не меняет. Три психопата вырвались на свободу, увидели коня, и плевать, что каменного, и решили его украсть. Нам бы все цыгане мира аплодировали, если бы увидели, как мы этого каменного пони волокли. Ну… Не то что бы мы все… Скорее наша сильная часть. В общем, да, Хеон тащил статую коня, мы с Нимхашей боролись за звание наездницы, и бунтующая толпа пред нами предстала очень неожиданно.

Люди, увидев, что на их манифест правительство ответило очень странным способом, замолчали и пыталась найти логику в происходящем. А нет ее! Обломитесь! Есть я, конь и два дебила. Нет-нет, не три дебила и конь. Точно.

— Граждане! — вцепившись в волосы богине любви и забравшись на статую безголового коня (отпала голова, пока Хеон ее тащил), громко возвестила я. — Случилось то, чего вы все так долго ждали!

— Кто это? — прошли шепотки в толпе. — Что происходит? Императора свергли? А мне Айдан больше нравился. Да, эти очень странно выглядят. Вот та вообще медом обмазана, точно вам говорю, у меня дикая аллергия на мед, вон уже чешусь вся.

— С этого дня вам больше не нужно бороться с властью императора! — простирая руки к притихшей толпе и выпуская розовый дым, улыбнулась я своим будущим подданным. Дым широким потоком хлынул в сторону толпы, накрывая их с головой и стремительно впитываясь в тела. Спустя буквально пару секунд туман полностью исчез, а на лбу каждого повстанца появилась розовая метка с галкой. — Долой вражду! Долой гнев! Любовь изменит мир! Так найдите же ее!

На этой жутко пафосной ноте я была свергнута с коня вероломной блондинкой, которая вцепилась мне в плечи и, глотая воздух, что-то пыталась сказать. Хеон чему-то широко улыбался и следил за тем, как меняется настроение бунтовщиков. Растерянность сменилась задумчивостью, а та в свою очередь перетекла в улыбку радостного озарения.

— Срочно все женимся! — заорал кто-то из толпы, и его крик потонул в ликовании тысяч ках-шахрастарцев. Ну вот, свадьба — это же хорошо? Как брачная аферистка вам заявляю — свадьба — это лучшее изобретение человечества. Для моего личного обогащения так точно.

— Виииикаааа. — провыла блондинка, обретя голос. — Кааак? Кааак ты смогла одновременно на такую толпу людей повлиять?! Ты же не прошла инициацию, ты вообще о своем даре ничего не знаешь. Вика, как?!

— Не вижу никаких проблем, сейчас покажу, залезай на коня! — великодушно предложила я. — А что такое инициация? Какой-то ваш маговский ритуал?

— Ритуал, до которого ты не должна была обладать такой силой. — едва не рыдала от обиды блондинка. Завидно что ли?

— Я вообще талантливая. — хвастливо сообщила ей я, чем тут же привела девушку в чувство. Она перестала страдать, и мы вместе с ней рассмеялись с нелепости всей ситуации разом.

— Леди Мур! — от небоскреба к нам несся на всех парах тощий паренек, которого я видела в приемной Айдана. Секретарь?

— Да, а вы…? — вежливо поинтересовалась я, когда он подбежал к нам, прижимая к груди толстую папку.

— Элиот. Элиот Рин, личный помощник его императорского величества. — шумно выдохнув, представился паренек.

— Очень рада знакомству, Элиот. Я Авикейла, это Нимхаша и Хеон. А вон на тех не обращайте внимания, они уже уходят. Вы что-то конкретное хотели? — еще вежливее улыбнулась я.

— Да. — кивнул он и заметно замялся. — Император приказал вам…

— Явиться?

— Угомониться.

Отступление 4

Галактика Путь Андромеды. Линкор "Хозяин душ". 5218 г после Объединения.

Лия Бесова.

Не смотря на то, что я не пряталась, веселящаяся команда меня не видела. Я стояла в дверях центра управления кораблем и внимательно следила за происходящим, а у меня за спиной стоял Кирилл.

— Все так, как Он сказал. — раздался тихий задумчивый голос Кира.

— Получается, Харон не знает, что это далеко не первая тварь, которая проникла к нам из Хаоса и благополучно ассимилировалась. — высказала я то, что понимали сейчас мы оба.

— Не знает он и о том, что эти твари скоро выйдут из тени, что бы связаться с остальными хаотичными богами. Не только с нами. — вздохнул муж, обнимая меня за талию.

— Думаешь, стоит им все рассказать? — с сомнением протянула я, продолжая смотреть не беззаботное веселье друзей.

— А ты думаешь, что у Хаоса есть против нас шансы? — насмешливо фыркнул он, обдавая теплом шею.

— Я думаю, что у Хаоса есть вообще только два варианта. — ухмыльнулась я. — Либо они ведут себя прилично, тихо и крайне вежливо в нашем мире, либо мы всей гоп-компанией сходим в гости к ним. Как думаешь, после того, как весь пантеон соберется вместе, что станет с их миром, когда хаотичные боги вступят на территорию Хаоса?

— Думаю, Хаос обретет своих хозяев. Лично мне уже надоело этот космос бороздить. Никакого веселья. — коснувшись плеча мимолетным поцелуем, хмыкнул Кир.

— Бесов, как же ты прав, просто слов нет. Было немного весело, когда Кольцо Смерти на нас напало, а теперь снова скучная тишина. — трагично вздохнула я.

— Судя по словам Нимхаши, у Айдана в невестах одна из нас. Так может хоть там сейчас весело?

— Ты думаешь, что богиня любви способна устроить веселье, которое нас устроит? — вопросительно выгнула я бровь, обернувшись к Бесу.

— Мда, ты права, звучит не очень правдоподобно. Смотри, наши собрались звонить Айдану. — кивнул он мне на столпившихся у монитора друзей.

— Так. Пошли со мной. — повинуясь внутреннему порыву, шагнула я в помещение. — Народ! Расступитесь. Мамочка сама поговорить хочет.

Возражающих не нашлось, друзья без возражений пустили меня к экрану, с которого на нас уже смотрел император Ках-Шахрастара.

— Привет, Дан! — весело скалясь, поздоровалась я с нашим давним другом. — Что с глазом? Мы еще не приехали, а он уже дергается. Репетируешь что ли?

— Лия, здравствуй. И остальным добрый день. — бегло осматривая нашу делегацию, поприветствовал нас желтоглазый. — Да какая там репетиция, уже настоящее представление у меня, аншлаг полный. Скоро прилетаете?

— А надо? — с сомнением посмотрев на его темные круги под глазами, уточнила я. — Ты смотри, если и без нас тебе там плохо, то мы можем полететь еще куда-нибудь. Нафиг, например.

— Знаешь, это самое приятное предложение за весь день, которое я слышал. — потерев лоб ладонью, признался Айдан.

— Не самое, потому что я пошутила. — тут же широко ухмыльнулась я, вызвав ответную усмешку у императора. — Ни за что не упущу возможность добить ближнего своего. Рассказывай, кто тебя так потрепал, дружище. Я могу захватить гранатомет на свадьбу, развлечемся, гостей развлечем. Я вообще тамада от бога. Твоим врагам понравится мои конкурсы, уверена.

— Моя невеста за две минуты подавила восстание. — в лоб сказал друг, выжидательно уставившись мне в глаза.

— Ээээм… Нууу… Так мне брать гранатомет или нет? — не поняла я, как на это реагировать. — И вообще, мы пропустили отбор?

— Нет, но невесту я уже нашел. Как вы и говорили с Киром, магия моментально на нее откликнулась, прекратив сводить меня с ума. Но теперь эту почетную обязанность на себя взяла леди Мур.

— Мур — прекрасная фамилия, что бы довести тебя до нервного тика и микроинсульта. — покивала я, заработав укоризненный взгляд друга. — Но ты все равно будь с ней поосторожней. Не так она проста, как ты думаешь.

— Это ты сейчас о чем? — тут же насторожился Айдан, вперив в меня желтые глаза.

— Слышал что-нибудь о богах? — начала я из далека, и вся наша команда уставилась на меня.

— Лийка, ты уверена, что ему стоит знать? — шепнула мне Эля на ухо, скосив зеленые глаза на Айдана.

— Стоит ли ему знать, кто будет с ним в одной постели? — всерьез задумалась я над ее словами. — Думаю, о таком, как и о ВИЧ, стоит знать заранее.

— Лия, при чем здесь сказки о богах, если речь идет о моей невесте? — явно начал терять терпение Айдан, нахмурившись.

— Может при том, что это не сказки? — саркастически хмыкнул Бес, и вся остальная команда тут же заухмылялась. Да, приятно быть осведомленней других, тем более в таких глобальных вопросах. Ну просто толпа гуру для одного небольшого императора.

— Дан, боги существуют. — прекратив ходить вокруг да около, я в лоб сказала другу. — С одной из них ты спал кучу лет. Нимхаша богиня любви нашей галактики. Есть еще другие боги, отвечающие каждый за свой аспект магии. Есть существе старше богов, они зовут себя Древними. Одного из них ты знаешь, это Харон, мой бывший регент. Да-да, сама в шоке. Но это еще не все. Почти все мы здесь не из этого мира. Я, Кир, девчонки, мы из прошлого, а в это время нас выдрали какие-то высшие силы, после Объединения. В общем, долго объяснять, но у таких, как мы, есть помимо силы богов уничтоженного Млечного Пути еще и сила Хаоса. И есть все основания полагать, что твоя невеста одна из нас.

— Из вас? Богиня? — ничего не выражающим голосом уточнил он.

— Хаотичная богиня любви. — кивнула я, удивляясь тому, как спокойно он воспринимает эту информацию. У него даже глаз перестал дергаться. — И мой тебе совет, не обижай ее. Я, конечно, не знакома с твоей невестой, но по нашему немалому опыту могу тебе сказать, что есть большая вероятность того, что на любое принуждение она ответит тебе так, что мало не покажется.

Я замолчала, позволяя нашему другу переварить полученную информацию. Айдан задумчиво прищурился, переводя взгляд с одного из нас на другого, словно искал на наших лицах признаки лжи. Не знаю, в какие дебри зашли его мысли, но в какой-то момент он устало вздохнул и посмотрел на меня глазами доброго доктора.

— Вы там наркоманите что ли? — просто спросил он, а наши друзья возмущенно загомонили.

— Да ладно, успокойтесь, этого следовало ожидать. — сказала я нашей команде, призывая их к порядку. — Дан, в общем, мы тебя предупредили. Хаос не терпит рамок. Я тебе это говорю, потому что знаю твой характер. Ты привык все решать сам, за своих близких в том числе, но это совсем не тот случай. Будь осторожней, либо остаток своей короткой жизни проведешь оглядываясь.

— Ваше величество! Беда! — кто-то вломился в кабинет Айдана, и тот мрачно посмотрел мне в глаза, полностью игнорируя вопль слуги. Судя по всему, к нему не в первый раз влетают в кабинет с такими лозунгами.

— Я уже живу оглядываясь, Лия. — сказал он и оборвал связь.

— И значит это лишь одно. — тихо сказала я, но вся команда меня слышала. — Ты уже успел накосячить.

— Как думаете, Хагрос уцелеет до нашего прилета? — весело спросила Таха, ткнув Настю локтем в бок, за что получила злое шипение и подзатыльник.

— Господин главнокомандующий! — обратился к Константину вбежавший на капитанский мостик капитан одной из флотилий. — Разрешите доложить!

— Разрешаю. — тихо ответил мужчина с черными, как космос глазами.

— Пропали два эсминца разведки из сектора Энрифаха!

* * *

Государство Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос.

Разорвав связь с линкором, Айдан перевел пристальный взгляд на нового посетителя. Это был снова Элиот, и на этот раз секретарь был в жуткой панике. Что еще могло случиться? Вика организовала-таки конец света? Плевать, он со всем справится. Но куда интересней то, что уже все, кому не лень, знают про Хаос и его обитателей.

И это совсем не входило в планы Айдана.

— Слишком рано. — устало выдохнул он, опуская голову вниз.

— Простите, что, ваше величество? — осторожно переспросил Элиот, делая осторожный шаг к императору на случай. если вдруг ему стало плохо, и срочно требуется помощь.

— Я говорю, докладывай. Что у вас случилось? — не поднимая головы приказал император.

— У нас это… Там приехали мастера… устанавливать сцену для отбора. А еще журналисты налетели. Некоторые представители федеральных каналов устроили драку за право вести шоу, в которое собираются превратить отбор. Но это было минут десять назад. А сейчас…

— Сейчас?

— Сейчас они пьют чай в гостиной и записывают распоряжения леди Мур. И я хотел спросить, санкционированны ли ее полномочия в этом вопросе, или мне самому уладить этот момент? Хотите, я всех разгоню?

— Элиот-Элиот… Похоже, леди Мур уже разогналась. Без нашей посильной помощи. У нас есть дела поважнее.

— Какие, ваше величество? — тут же подобравшись и приготовившись записывать распоряжения повелителя, серьезно спросил Элиот.

— Три наших эсминца разведки пропали в секторе Энрифаха.