ГЛАВА 8

Инир выжидающе смотрит. Довольный какой, прямо как моя воспитательница, когда поймала меня за кражу шоколада. Я старалась сохранить равнодушное выражение лица и не показать, что испугалась.

— С кем ты говорил?

Брови мага издевательски подскочили вверх мол — что, больше никаких «вы»? Но я не собиралась вечно ему угождать, особенно когда имела право злиться. Он то со мной о манерах и не вспомнил…

— Значит, не скрываешь, что подслушивала? — убедился Инир.

— Разве ты не живешь в Башне один? — не унималась я.

Маг усмехнулся:

— А как же ты?

— Я пленница.

— Пленница, — Инир покатал это слово на языке, снова пытаясь распробовать. Это мне не понравилось, и я покраснела. — А разве пленницы могут свободно гулять, где хотят?

Я вызывающе смотрела в ответ, скрывая смущение от столь изучающего взгляда. Инир ждал моего ответа с каким-то странным предвкушением, что становилось неуютно.

Сказать, что дверь была открыта? Он словно этого и ждет, но я не хотела попадаться на крючок.

Инир выдохнул и я с ним — кончились тяжелые переглядки. Он на удивление мягко произнес:

— Теперь ты моя гостья.

— Гостья? — удивилась. — Раз я гостья, то и уйти могу, нет?

Инир тихо рассмеялся. Таким расслабленным и спокойным он меня пугал даже больше… Синяки на шее предупреждающе заныли.

— Думаю, нет, — сладко улыбаясь, ответил маг.

— Тогда не лукавь и говори, как есть, — заупрямилась, скрестив руки на груди.

Он промолчал и лишь развел руками. Я растерялась — думала, когда мы вновь увидимся я завалю его вопросами, громко осужу второе испытание, но…

Почему он не так холоден, как обычно? Да, его надменная улыбка никуда не делась, но я больше не чувствую от него угрозы. И это непривычно… Грубить даже как-то не хочется, максимум — перекидываться колкостями.

Я решила начать с них, замаскировав лестью.

— Благодарю за хорошую комнату и еду. Можно было и сразу так, — сменила тон на чопорный.

И архимаг сразу поморщился — ох, стоило просто уйти!

— Это решаю не я, — процедил сквозь зубы.

А кто? Немой вопрос отразился в моих глазах и Инир раздраженно отмахнулся.

— Иди к себе, принцесса. Я не намерен с тобой болтать.

И он развернулся, уходя. Его длинные белые волосы шлейфом следовали за ним. Интересно, они такие же мягкие и шелковистые, как мои? Я подавила глупое желание подбежать и коснуться, но не хотела, чтобы он просто так уходил.

Я прокричала то, что волновало меня еще при прочтении книги:

— Тебе ведь нужен Киран, верно?!

Инир замер, но не обернулся.

— Именно он, а не я. Киран в любом случае придет за мной, так что…

Просто оставь меня в покое.

Тебе нужен главный герой, а его возлюбленная лишь приманка. Оставь меня в живых.

Я не смогла это произнести. Тогда бы я раскрыла свои карты, а я боялась их открыть, ведь кто знает, что будет тогда?

— Киран Мердрад способный, но глупый мальчишка, — равнодушно произнес Инир. — Скоро он достигнет переходного этажа моей Башни, который откроет ему путь к тебе.

Неужели Киран уже здесь?! Я затаила дыхание.

Инир обернулся и насладился моей реакцией. Сразу же все разрушил:

— Но там его ждет смерть. Не бойся, я дам тебе посмотреть на него в последний раз…

Кажется, я поняла, о чем он. Единственная ловушка, которая упоминалась в книге, что чуть не стоила Кирану жизни. Чуть.

Я не испугалась и посмела надменно усмехнуться. Инир с издевкой, одобряюще произнес:

— Похвально, что ты так уверена в своем возлюбленном. Или же…

Он опустил взгляд на мои руки.

— Женихе? — закончил он неуверенно, нахмурившись.

Я сразу спрятала пальцы в юбке платья.

В книге Киран нашел Фрэнсис мертвой и снял с её руки кольцо, которое подарил ей. То, которым делал предложение. Ведь в тот миг счастливая Фрэнсис сразу надела его и сказала «да».

Я же не успела.

И кольца на мне нет. Инир выглядел растерянным, а на меня будто вновь свалился тяжелый груз.

— Ты прав — мне не стоит отнимать твое время. До встречи, — сказала, проходя мимо.

Я чуть задела его плечом и Инир повернулся мне в след. Я чувствовала его взгляд спиной, но смогла уйти не обернувшись.