Глава 18. Внезапные гостьи

Я улыбнулась и поставила на подоконник Могильную Лилию. Цветок за время путешествия не повредился благодаря волшебному рюкзаку. Он стал только ещё красивее. Подтянул белые лепестки, обзавёлся новыми розоватыми бутонами, расправил вытянутые листики, приветствуя жаркое солнце Анкуррата — свою родину. Растение напоминало о Саланской Империи, родителях и Академии. Но я только качала головой. Рано. Преждевременно возвращаться к истокам.

Всё в этой стране было для меня непривычно и волнительно. В конце концов, я едва ли так далеко уезжала от места рождения за свою жизнь. Анкуррат же, со своими закрытыми границами и тайнами, пленил моё неискушенное сердце.

Уклад демонической жизни пока по большей части оставался непонятным, местами совсем диким. Здесь каждая женщина могла ощутить себя королевой. Обходительные лэры, не успевшие пока обзавестись парой, проходя мимо «стреляли» глазами, напряжённо принюхивались, а замечая брачные браслеты тут же ретировались. Через пару суток весь замок знал, что я — жена Повелителя и сторонился меня.

Азаил наводил порядок в делах. Реддарк пыхтел на полигоне, гоняя крылья, навевая ужас на остальных демонов. У него не хватало выдержки на многочасовые посиделки возле древних фолиантов. Хаос требовал выхода, и борьба оказалась хорошим вариантом.

Кас отправился исследовать драконьи записи по выстроенному домовыми порталу в Элеард. Хотел и меня затащить туда, но я пока успешно отбивалась. Отчего-то визит в большой заброшенный город не вызывал энтузиазма. А ещё был страх. Химера не получила столь желанных крыльев после мнимой близости в Астрале. Чудесная ночь сменилась невыносимым днём и бесконечным шуршанием и ёрзанием драконицы в Источнике. Она причитала, металась и крутилась. Ныла, канючила — словом, подгоняла меня всеми возможными способами.

Эйнар мотался днём в Две Академии, а на ночь возвращался сюда. Его восстановили в должности, но брюнет последние дни ходил хмурым. И причина оставалась неясной. Представляю, как реагировали студенты на лорда-демона, ранее пугающего мужскую половину до чёртиков, а женскую доводящую до перманентной истерики от перевозбуждения. Теперь он их всех просто пугал. Впрочем, меня всё устраивало. Почти.

Алесса и эльф-лекарь поселились в одной комнате в гостевом крыле. Порой, когда мы втроём шли в библиотеку, встречные демоны разве что не крутили у виска, глядя на парочку. Однажды, я решилась спросить:

— Так вы вместе?.. — тихонько отвела наёмницу в сторону, пока Иннуриэль выискивал в Хрониках нужные нам записи.

Алесса сдержанно кивнула и слегка покраснела. Румянец проступил даже сквозь загорелые щёки красавицы.

— Никогда не думала, что смогу кому-то довериться… Мужчине. — Добавила она, проверяя, не подслушивает ли нас ушлый эльф. Но тот делал вид, словно увлеченно выискивает упоминания Хаоса в названиях местных книг.

— Но почему? Иннуриэль — достойный человек. И любит тебя, что видно невооруженным глазом.

— Это так, Ками, — наёмница переняла манеру обращаться ко мне коротким именем, — но я всегда хотела быть независимой. Жить в своём домике на берегу Алого залива, иногда работать по заказам. Танцующие в тенях часто погибают, и семьи нет места в такой сложной жизни.

Мы сели за длинный дубовый стол. Эльф скрылся за высокими стеллажами.

Я понимала порыв демоницы, памятуя о собственном побеге из дома. Кажется, прошло уже не три недели, а вечность. Насколько сильно я изменилась. Повзрослела. Смерть Фарлиэля, спасение домовых и обретение себя как женщины благодаря любимым… Я искренне желала этого каждой, поэтому, не колебалась, готовясь сказать что-то важное.

— Какие у тебя ещё есть увлечения? Может быть, тебе стоит отойти от дел и заняться чем-то другим? Более домашним?

Каштановые зрачки демоницы расширились от удивления.

— Я на службе. Меня нанял господин Азаил, и пока контракт не истечёт, я обязана находиться возле тебя в моменты отсутствия мужей…

— Понимаю. Давай… расторгнем этот контракт? Поженим вас по всем законам? Это возможно?..

Тут вмешался третий, у кого тоже имелось право голоса.

— Госпожа Камилла, не спешите. У нас столько времени впереди. Тем более, теперь, когда вы разделили с демонами и драконом свой Источник. Они тоже кое-что вернули вам. Долгожительство. Заботу. Любовь. Наслаждайтесь моментом сейчас. Люди всегда куда-то спешат, зная, что их век короток. Да и мы… никогда не сможем пожениться, — закончил эльф, раздал нам книги и уткнулся в одну из них.

Та-а-ак… Я чего-то снова не понимаю? Почему это они не могут пожениться? Они же могут…

Я выдохнула, чувствуя, как стремительно краснею. Тьма бы побрала эту тонкую бледную кожу, на которой сразу выступал румянец. Что ещё хуже, браслеты на руках обожгло ответным чувством. После той ночи на четверых, я ощущала их гораздо лучше и на большем расстоянии. Но Химера… Нет. Никакого секса пока не найдём решение проблемы.

— По законам Анкуррата, демоница может стать парой только для лэра, — поспешила разъяснить наёмница.

— А на моей родине не принято брать в жены женщин другой расы, — ответил спокойно эльф.

Казалось, эти двое довольны сложившимся порядком вещей. Ну уж нет!

«Разберись сначала со своими проблемами», — осадила вредная драконица, — «Я уже начинаю голодать. Где мои самые любимые вкусные эмоции?»

«Отлично, отправляемся в Храм Хаоса сегодня же!» — грубо ответила ей, а потом озвучила свою мысль.

— Но что мы там найдём, Ками? Белые стены, жертвенный огонь на алтаре. Я бывала там несколько раз… но Хаос никогда не отвечает. Он словно… безликий.

Поёжилась от неприятных воспоминаний. Оказаться в Бездне снова и взглянуть в безглазое лицо?..

— Я предполагал найти записи о хаотической форме Реддарка здесь, но пока глухо. Может, поездка не даст результата, но хоть развеемся, — согласился Иннуриэль. — Поработаем до вечера. Лучше не соваться в пустыню в разгар дня.

— Госпожа, к вам тут… — громко распахнулась дверь в библиотеку. Олейна открыла дверь, пропустив незнакомку.

Высокая женщина. Демоница. Красивая брюнетка с синими-пресиними глазами. Кого-то она мне напоминает. Мы с несколько мгновений изучали друг друга.

— Так это ты, та человечка, околдовавшая моего сына? — решительно приблизилась мать Эйнара, вынуждая меня сразу уйти в оборону.

— Кого вы имеете в виду? — я краем глаза заметила гаденькую ухмылочку прислуги. Да в чём дело?

— А у тебя много мужей, девочка? — приподняла тонкую бровь незнакомка. От неё распространялась Тьма. Агрессивная, выдающая эмоции обладателя. Только, эта Тьма была мне знакома. Поэтому, сгустки, достигнув платья, покорно отпрянули назад к своей хозяйке. На лице незнакомки застыло непередаваемое выражение.

— Вообще-то да. У меня трое мужей и один избранник, которому тоже предстоит вскоре стать мужем, — зачем-то ответила я, с вызовом глядя в сапфировые очи матушки ректора. И ведь не предупредил, негодяй!

Женщина задохнулась воздухом.

— Хочешь сказать, что мой сын лишь один из многих? Да как такое возможно?! Он — тримаг!

Алесса встала, заслонив меня от незнакомки.

— Госпожа Ривейна ан Тарен, присядьте. Мне кажется, вы не полностью владеете информацией, — демоница приглашающе махнула рукой.

Вот, гостья, словно впервые осознала, что мы находимся в библиотеке. Царственно кивнула головой с идеальной причёской забранных вверх волос. Расправила складки на великолепном дорогом платье, сбившиеся из-за её яростного забега в помещение. Пробежалась недовольным взглядом по открытым древним записям. Но её обманчивое спокойствие не могло меня провести. Ведь жгутики Тьмы всё так же тянулись под столом в мою сторону, подтверждая агрессивный настрой женщины.

И это — матушка Эйнара? Понятно, откуда у него такая мрачная целеустремленность.

— Служанка передала, что мой сын застрял в демонической ипостаси, как безднов Изгнанник! — вывалила на меня ушат возмущений Ривейна ан Тарен. — Только почему-то сохраняет разум, но пугает встречных шлейфом Тьмы за спиной.

— О-о… Это вы ещё Реддарка не видели. Не видели, же? — не удержалась от подколки я. Ну, что поделать, если такая манера общения с первой фразы настроила мою внутреннюю собственницу против демоницы. Я, безусловно, благодарна ей за то, что она произвела на свет такого чудесного мужчину, но ему же не три годика. И даже не двадцать…

— Реддарк ан Ларан?! — не смогла сдержать удивления аристократка. Сразу видно, она из тех женщин, что любят всё держать под контролем.

— Да, он — мой избранник. А Повелитель Азаил — мой муж.

Тьма Ривейны ан Тарен слегка отступила, свив жгутики за спиной стула.

— Кхм… Прости…те за столь грубое вторжение, Олейна… намекнула, что у Повелителя новая… эм… любовница. Но я не думала, что Азаильчик и Эйнарчик делят одну супругу. Человечку.

— Извинения принимаются, — кивнула. — Но вы ошиблись в главном, госпожа ан Тарен. Я вовсе не человек. Во мне пробудилась кровь Перворожденных.

— Драконица?! — второй раз не сдержала удивления матушка Эйнара и нервно потёрла виски. Красивая и даже царственная женщина. Холёная демоница.

— Именно. Разве Эйнар не заглядывал к Вам, когда вернулся? — я задумчиво листала древние страницы. «Первые существа», «Ящероподобные», «Единая Хаотическая Сеть»… Это что ещё такое?

— Нет, у нас с ним напряжённые отношения. В этом, отчасти, и моя вина, — вздохнула женщина, не отводя взгляда от моих браслетов. — Подумать только. Четверо. Я слышала о подобном, когда драконов было много. Они часто выбирали демонов. Ведь только сила нашего народа способна сравниться с их магией. Ты… вы… вероятно, очень сильны.

— Достаточно. Но я молода и неопытна. Сейчас, мы ищем способ вернуть демонам возможность обращаться в людей, потому что… — тут я стремительно покраснела, но, Слава Тьме, меня поняли и без слов.

— Ясно. Да, это проблема… В конце концов, я мечтаю о внуках! — всплеснула руками женщина, хватая ближайшую книжицу.

— Любые упоминания о хаотических формах тоже будут полезны, — заметил Иннуриэль, — в них магия циркулирует иначе, рождая Голод. Страшное чувство.

— Вы знаете, мне вспомнились старинные легенды о столь сильных древних существах, якобы, потомках Первых. Отец очень-очень давно рассказывал сказку. Примитивную. Я всегда считала её просто глупой сочиненной историей. Но… возможно… И драконы, почти исчезнув, практически стали сказками, не так ли? — взгляд женщины упёрся мне в лицо. Она изучала его скрупулезно, что-то подмечая для себя, решаясь, может ли доверять новой знакомой.

— Олейна! — она позвонила в магический колокольчик, висящий на поясе. — Принеси чай и бутерброды. Нам нужно многое обсудить с женой моего сына.

Демоница в простом переднике высунулась из-за двери, судорожно кивнула, сжав кулаки на подоле, и выскочила за дверь.

— Ками, тебе нужно быть с ней осторожнее, — констатировала факт Алесса, задумчиво глядя на захлопнувшуюся дверь. — Ты к такому не привыкла, но здесь настоящее осиное гнездо. И наше появление изрядно его разворошило.

— Ками, да? А полностью… — подала голос Ривейна ан Тарен, едва не вогнав меня в краску. Я поняла, что забыла представиться. Но у меня и возможности не было.

— Камилла Флар, дочь Кристофа Флара, дипломата Саланской Империи.

— Ясно… введите меня в курс дела, госпожа Флар, — спокойной попросила демоница. Мудрая женщина. Гибкая в характере. Она не собиралась ссориться со мной при первой встрече. Что уже достаточно расположило меня к ней.

Когда Олейна поставила перед нами поднос с тонкими фарфоровыми чашками ароматного чая, кинула на меня злой взгляд и удалилась, покачивая бёдрами, я вздохнула и начала свой рассказ.

— Как-то раз я прогуливалась по рыночной площади. Стоял жаркий летний день, и совсем скоро мне предстояло пройти ритуал Инициации…

История лилась неспешно, в каких-то местах Ривейна вздрагивала, узнавая своего сына с новой стороны. От сцены в лазарете демоницу перекосило. Понятие её реакции пришло позже. Женщина сделала последний глоток из чашки, заметив:

— Эйнар так долго бегал от брачных уз. Я сделала всё от меня зависящее, как мать. Знакомила его со «свежей кровью», выискивала одарённых демониц, разъезжая по Анкуррату. Заглядывала в такие затерянные Бездной места, что едва ли Повелитель знает об их существовании.

Забавно. Строгий ректор страдал от одиночества долгие годы. Хотя и постель его никогда не была пуста. Я неосознанно погладила браслет, отправив по связи частичку любви и нежности к синеглазому мужу. Этот жест не укрылся от гостьи.

— Говоря же о вашей проблеме, — начала Ривейна, — я не думаю, что в замке Повелителя найдутся достаточно старинные записи. Поищу в нашей родовой библиотеке. И кстати, Камилла, тебе нужно будет посетить наше поместье и окропить кровью камень силы. Он покажет, будет ли у вас с Эйнаром достойное потомство.

— Хорошо, — кивнула я, понимая, что спорить с их традициями себе дороже. Хоть и потомстве предпочитала пока не думать. — И спасибо за помощь, нам пригодится любая информация.

— Вы же хотели сегодня посетить Храм Хаоса? Почему бы нам не совершить данное паломничество вместе? Встретимся у ворот около семи вечера. — дамочка встала. Кивнула нам в знак прощания и растворилась в темноте, уйдя в подпространство.

Алесса поперхнулась чаем и забавно вытаращила глаза. Иннуриэль заботливо стукнул по её спине.

— Она что, Танцующая в тенях?! — удивилась я, всё ещё смотря на место, где демоница скрылась в подпространстве.

— Не просто Танцующая, а легендарная Скользящая Тьма. Думала, их уже не осталось.

— Знаете, мне кажется, что вокруг нашей компании постоянно мелькают древние существа, которых «уже не осталось».

Наёмница лишь пожала плечами.

— Даже в Академии, где я училась, подобные ей лишь легенда. Такое точное управление магией и мимолётный шаг. Никто и не знал, что глава рода ан Тарен способна на такое. Сам факт того, что она продемонстрировала это умение, означает, что признала нас как близких рода.

Однако, сегодня посидеть и спокойно полистать пахнущие книжной пылью тома, нам, похоже была не судьба. Окно в библиотеке распахнулось, и мелькнувшая за ним большая светлая фигура обратилась в обнаженного человека.

— Ширкасс! — он радостно поймал меня в объятия и закружил по небольшому пустому островку среди бесконечных стеллажей.

— Я соскучился, любимая, — дракон запечатлел на моих губах быстрый поцелуй. — Нам нужно бежать. Срочно!

Взволнованный, но счастливый вид мужчины мгновенно заставил меня насторожиться.

— Что-то случилось?

— Да, дорогая, — в зелёных радужках блондина искрилась такая радость, что я сама невольно ей заразилась.

— Мне придётся украсть жену, — бросил мужчина сидящим демонице и эльфу. Те лишь пожали плечами. Как можно вообще спорить с ним, хоть однажды увидев величественную ипостась летающего ящера.

— Куда мы бежим? — воскликнула, когда Кас потянул меня к выходу из помещения. Что за привычка у него: вечно меня куда-то утаскивать?

«Драконий инстинкт», — невежливо пояснила Химера.

— К тебе в комнату, — он уже подхватил меня на руки и мчался по коридорам, не видя никаких препятствий. Стремительнее стрелы и быстрее ветра. Здесь явно не обошлось без волшебства.

Уже в покоях, аккуратно положил меня на кровать и навис сверху. Возбуждённый и жаждущий близости. Такой яркий, тёплый. Олицетворение льдистых горных вершин, которые ласкает солнце, но снег лишь слипается твердым настом, скрывая проклевывающиеся в невысокой траве подснежники. Нежные губы поцеловали шею, чуткие пальцы скользнули вдоль плеча, сжимая замком мою ладонь.

— Ты же помнишь… Воздержание… — почти без сил сопротивляться напомнила я.

— Прекрасно помню, — рассмеялся Кас. — Очень жаль.

Поднялась, спихивая его с меня. Неохотно дракон поддался, скользнул взглядом по подоконнику… Наткнулся на горшочек с Могильной Лилией.

— Давно у тебя этот цветок? — радужный настрой Ширкасса резко пропал.