Глава 20. Храм Хаоса

После ужина Ширкасс заставил меня пройти консультацию у Иннуриэля. Эльф, едва поняв причину нашего визита, светло улыбнулся и жестом велел приблизиться.

— И как я раньше-то не заметил? — покачал головой ушастый. От его ладони исходило тёплое сияние, приятно отдававшееся в животе. — Срок совсем маленький, четыре недели. Нужно избегать излишних физических нагрузок, пить больше жидкости, соблюдать диету. Я напишу список. А вообще, поздравляю, Камилла!

— Скажи, — я остановила его руку, уже спешившую покинуть мой живот, — на таком сроке можно делать прогнозы о магии и здоровье малыша?

Слова драконицы не давали мне покоя.

— Не думаю, что в ближайший месяц. Он только-только начал формироваться, через недельку, другую услышим его сердечко. Пока рано делать какие-либо выводы. Постарайся меньше переживать, это не пойдёт на пользу дракончику, — обнадежил Иннуриэль.

— Мы едем с тобой, Ками, — Алесса встала из-за стола.

— Что-нибудь нашли?

Демоница бросила взгляд на стол, заваленный бумагами.

— Пока нет, но госпожа Ривейна принесла стопку старинных фолиантов. Такой древности нет даже здесь, в замке.

— Ладно, идём, — я не могла сдержать разочарования. Возможно, визит в Храм Хаоса что-то прояснит?

Сорвеи поджидали у ворот замка. Кас, подкрепляя легенды о ревнивых драконах, отчего-то решил ехать со мной на одной зверюге. Реддарк запрыгнул на самого высокого и злого. Облачённая в южную версию костюма для верховой езды Ривейна ан Тарен величественно восседала в коричневом кожаном седле.

— Приветствую, — кивнула демоница. — Молодец, что взяла с собой охрану. Господин Реддарк.

Она склонила голову перед бывшим Повелителем, скрывая изумление перед его обликом.

— Эйнар не пожелал поддержать свою жену и составить ей компанию? — аристократка едко стрельнула глазами в Ширкасса, явно недовольная тем фактом, что меня сопровождает не её сын.

— Наша семья в состоянии сама разобраться, кому и кого сопровождать, — я ответила резко, уже порядком уставшая от событий этого дня. Если бы я только знала, что самое ужасное ждёт меня впереди на гладких мраморных плитах храма.

— Говоря о вашей манере общаться, — заметила Ривейна ан Тарен, — вы рискуете нажить врагов среди демонов. Мы не терпим высокомерия и пренебрежения в свой адрес.

Зверюги двинулись, растаскивая копытами песок. Жёлтый, с рыжеватым жжёным оттенком, он был везде. И едва мы выехали за пределы столицы — пустыня показала себя во всей уродливой красе.

Суховей, в котором едва ли теплилась жизнь, разбросал себя ломкими ростками по всей площади. То тут, то там из песка торчали ветки. Красное светило закатывалось к горизонту, озаряя всё огненными искрами. Пустыня… словно была живой. Дышала, искрилась, переливалась цветными всполохами. Хотелось раскинуть над ней свои крылья и взлететь.

Матушка Эйнара недоумённо на меня воззрилась. Ой, пусть думает, что хочет…

Я, наконец, смогла расшифровать своё отношение к этому месту. Ширкасс недовольно сопел, но мне хотелось почему-то спрыгнуть с транспорта и зарыться ладонями в рассыпчатый горячий песок. Дикий зов предков. Давнее родство с пустыней и этими местами.

— Кас, тебе здесь не нравится?

— Да, малыш, почему-то не хватает прохлады и простора гор. Ощущение, как в тесной жаркой клетке, — он осторожно меня придерживал, оберегая от случайного падения.

— А я едва держусь, чтоб не взлететь. Почему?.. — вопрос так и повис без ответа в раскалённом воздухе.

— Помните, я говорила о легенде? Так вот, согласно ей место, где в последствии был основан Храм Хаоса, было колыбелью жизни нашего мира. Когда Первые попали сюда, именно в пустыне открылась изначальная расщелина, впустившая жизнь на ранее необитаемый континент. Люди с развитием тогда ушли совсем недалеко и жили тесными общинами, разрозненными деревушками…

— Первые? — знакомое слово вспыхнуло в мозгу. Не о них ли говорили Семь Стихий. Но кроме того, они намекали, что я должна как-то возродить этих «Первых». Знать бы для начала, кто они такие. И… я уже беременна. Мой ребёнок станет драконом. Не Первым.

— Да. Я отнесла книги на эту тему к вам в библиотеку. Прошу обращаться с ними осторожно и вернуть в целости и сохранности. Уверена, вы найдёте в них ответ. Храм не далеко, сорвеи домчат нас быстро. Минут десять осталось пути.

— Хорошо. Простите, если ответила резко. Но мои родители всегда притесняли свободу, считая, что знают лучше меня мои желания. Сначала, мне хотелось повиноваться им. Из любви. Но потом, когда кровь начала пробуждаться… Контролировать желания своей второй ипостаси стало сложнее, особенно, когда Эйнар и Азаил согласились… стать моими мужьями, — мне захотелось открыться этой холодной женщине. Интуиция подсказывала: она вовсе не такая отчуждённая, как хочет показаться.

— Понимаю. Но вы так юны, Камилла. Обязательно пригласите родителей на свадьбу, когда определитесь с датой. Род ан Тарен всегда слыл гостеприимными хозяевами и отзывчивыми демонами. И жене моего сына следует вести себя соответственно, даже если она — драконица.

Воспоминание об отце, который так хотел ограничить мою свободу, что заставил сбежать, осело неприятным осадком в стакане моего детства. Пожалуй, Ривейна права. Нужно написать письмо семье. Отправить можно порталом в Две Академии. Или предать лично в руки Эйнару. Да. Так и поступлю.

— Между прочим, ты нашёл информацию о моей прабабке? Мы так были увлечены новостями, что совсем забыли про бедного Сагара… — я повернула голову к мужу, случайно поймав быстрый поцелуй мягких губ. Рассмеялась. Как хорошо ощущать себя любимой.

— К сожалению, нет, но я дал ему подсказку, где он может искать, Ками. Он умчался из замка с горящими глазами. Ревнует, — Кас сдержанно улыбнулся.

Дальше дракон приник к моей шее и осторожно шепнул.

— Ничего не загадываю, но очень рад, что стану отцом. Для меня это впервые. Даже кажется, я смогу залечить старые раны.

Конечно, он имел в виду гибель супруги и старого драконьего мира. Представить страшно, что пришлось им всем пережить. Кстати, это отчасти объясняет странное поведение его матери. Ведь на ней тоже стоит блок болезненных воспоминаний? Отсюда и эта беспардонность, и полная атрофия чувства такта.

Откинулась на его спину, позволяя ощутить, как мне с ним хорошо. Брачная татуировка потеплела, щедро делясь эмоциями с драконом.

— А я ещё не знаю, рада или нет… — призналась я, ощущая некоторую неловкость за это признание. Казалось, я должна чуть ли не кричать от счастья и прыгать до самых небес. Но пока, всем, что мне подарил малыш, оказались дискомфорт и страх. Последнее чувство вообще нерационально захватило сознание. Хоть мы и жили вместе, постепенно вырабатывая модель поведения в гнезде, мои человеческие установки периодически всплывали, не давая нормально думать. Как мы будем воспитывать малыша? Нормально ли для ребёнка, когда у него такая большая семья?.. И на эти вопросы нельзя было найти ответов в древних фолиантах. Если только спросить.

— Скажи, Кас, а как драконы воспитывают детей, если мужей много? — я задумчиво ковыряла кожаный повод от уздечки сорвея. Зверь покорно подчинился дракону, значит, в нас, и правда, есть частичка Хаоса, также, как и в демонах. Но мы так мало знаем об этой силе…

— Обычно ребёнок прекрасно понимает, кто его отец. С этим проблем нет. Просто у малыша всегда есть, к кому обратиться и у кого искать поддержки. Кроме того, подумай, мы сможем его многому научить. Эйнар хорош в науках и отлично разбирается в нюансах магий трёх Стихий. Азаил — выдающийся управленец, уверен, он с удовольствием разделит свои таланты и с нашим сыном или дочкой. Я, как дракон, расскажу о его природе, отправлю в первый полёт… А Реддарк просто непревзойдённый боец. Даже мне есть чему поучиться у него.

Мы говорили тихо, Кас даже наколдовал защитный купол. Я не желала рассказывать Ривейне ан Тарен о своём положении раньше времени. Что-то меня останавливало. Наверное, её реакция, когда она поняла, что Эйнар лишь один из многих. Наверняка, она не обрадуется, если узнает, что не он стал первым папочкой.

Тем временем, дыхание пустыни становилось несколько взволнованным. Ветер, до этого мерно вздымающий песчинки, усилился и резкими порывами подталкивал нас вперёд и совсем скоро на горизонте показался он. Храм Хаоса.

— Чёрный? — невольно выдала вслух своё удивление. Кас тоже посматривал на конечное место нашего путешествия с опаской.

Монолитное, посреди жёлтых барханов, строение казалось чужеродным, абсолютно неуместным. Колонны у входа широкими основаниями поддерживали массивную крышу. Никаких узоров, только резкие геометрические линии. Казалось, здесь совсем нет никакой мягкости. Никакой красоты. Жестокость. Мощь. И сила…

Я сощурила глаза, переходя на магическое зрение. Да. Так и есть, тёмный гранит источал серые густые всполохи тумана с красными прожилками внутри. Знакомые. Так выглядела Тьма Реддарка.

Демон напряженно всматривался вдаль. Он сидел на сорвее с прямой спиной, суровый и большой. Внезапно, мужчина повернулся лицом ко мне. Алые глаза с толикой безумия не улыбались, они молча рыдали. Будто Дарк взглянув в зеркало и ужаснулся.

— Быстрее! — крикнула, не в силах сдерживать эту тёмную силу в сердце Избранника. Чем ближе мы подъезжали к Храму, тем заметнее становился нервозность демона.

— Это Голод, Ками. Он словно сжирает меня изнутри. Я так хочу тебя… — выдохнул сквозь сжатые зубы Дарк, когда мы спешились.

— Я верю, что ты не причинишь вреда нашей возлюбленной, — постучал по напряженной спине демона дракон.

И лишь Ривейна ан Тарен наблюдала за нами со смесью непонимания и неприятия на лице. В её глазах просто читалось прямым тестом, что эти отношения кажутся ей дикостью.

— Вам что-то не нравится, госпожа ан Тарен? — отреагировала я. Ширкасс тоже повернулся к демонице.

— Мы зайдём в Храм втроём, — безапелляционно сказал мужчина.

— Кхм, — прокашлялась Ревейна ан Тарен.

— Спасибо, что проводили нас, — поблагодарил Иннуриэль, стоящий немного позади. Он тоже смотрел на чёрный Храм со смесью восхищения и страха в глазах. — Эта стихия настолько мне противоположна. Никогда не думал, что увижу колыбель Древних собственными глазами.

— Ками, хочешь, я пойду, — встрепенулась Алесса, заступая мне за спину.

Но я отказала. Поняла правоту дракона. Здесь место только для нас. Хаос приглашал нас к себе в гости, даже ветер подталкивал в спины только меня с избранниками, не касаясь остальных.

Мрачный храм зиял тёмным провалом входа, выжидая, когда жертвы войдут в него и познают истину поклонения Хаоса. Ведь в храмы приходят именно за этим. Я замешкалась у ступеней.

— Алесса, ты говорила, там есть жертвенный алтарь?

— Да, но мало кто из демонов чтит старые традиции. Слышала, что в давние времена в этот храм стекались толпы каждый выходной. И каждый приносил какие-то дары.

— Дары? — я старалась игнорировать тяжелое дыхание Реддарка по правую руку.

— Кровь, слёзы или небольшое живое существо.

— Одолжишь кинжал? — попросила наёмницу, справедливо предполагая, что в её арсенале найдётся маленький колюще-режущий предмет.

Демоница пробежалась по кожаному одеянию. Она даже в пустыне не изменяла своему стилю. Разве что сам обтягивающий корсет теперь не переходил в длинные рукава, а заканчивался над грудью. На крепких плечиках девушки появились защитные твёрдые пластины. Алесса достала из сапога небольшой кортик.

— Держи. И не бойся. Хаос не любит страха.

Кивнула, понимая, что, если мы не войдем в обитель этой силы прямо сейчас, Реддарк точно сорвется. Опрометчивое решение ограничить близость с мужчинами, кажется, теперь выходило боком. Из всех крылатому демону определенно было сложнее всего справляться со своими чувствами.

— Идём, — предложила я, сжимая рукоятку оружия.

Вопреки всему, страх не возник и не объял мое нутро холодной хваткой. Драконица беспокойно завозилась в Источнике, не удержавшись от своего мнения:

«Твоя кровь дорого стоит. Особенно в наши дни».

«Что же ты прежде молчала»?!

«Ты моришь меня голодом, у меня почти не осталось сил говорить… Он скажет тебе всё… Будь смелой. Доверяй только своим чувствам».

«Где-то я это уже слышала».

Химера замолкла, а мы шли по длинному чёрному коридору. В Храме не имелось светильников или факелов. Никаких ламп подобно Замку Повелителя и ни одной захудалой свечи. И все же, от стен исходило живое сияние Тьмы. Я вызвала небольшой чёрный жгутик на ладони, проверяя свою догадку.

Ломаной молнией он метнулся к стене, и впитался в неё как в родную.

Реддарк, которому вроде немного полегчало, заметил:

— Хаос и Тьма — родственники. Так и знал. Во всех демонах течёт Тьма, а во всех драконах время от времени проявляется Хаос. Помнишь, как ловко ты оседлала моего сорвея?

— Ты прав, — погладила гладкий камень. — Он тёплый. Как живой.

— Ничего не чувствую. Только холод, — Ширкасс повторил мой жест, дотронувшись до стены.

— Дарк?

— Тёплый, почти горячий, — передал отчет демон после прикосновения.

— Интересно… — я озадаченно нахмурилась. — Похоже, он живой для нас с Дарком. Потому что и в нём, и во мне есть обе эти силы. А в Академии говорили, что Хаос не является Стихией.

— Его не относят к основным источникам магии, потому что им невозможно управлять. Ведь ты не можешь сосредоточиться и призвать, допустим, хаотический пульсар? — Кас всерьёз задумался о моих словах. — Вот мы и на месте. Узнаем, как встретит нас колыбель жизни?..