Глава 36

Элис.

Я внимательно наблюдаю за тем, что он собирается делать. Как только Брендон оказывается на улице из двух машин выходят люди Эрнесто. Кто бы сомневался, что он молча проглотит оскорбление и позволит нам спокойно покинуть город. Мендоса, оказывается, прибыл на трассу вместе с остальными. Он открывает переднюю дверь третьей машины, а за ним следом появляется Пако. Ретивый мексиканец нервничает. В отличие от него, босс спокоен как удав. И это очень плохой знак. Эрнесто идёт навстречу Брендону. Гнев, сдерживаемый Мендоса хорошо отражается на практически безэмоциональном лице. Несмотря на то, что он делает жест никому не двигаться, Пако дёргается, выкрикивает что-то и хватается за крупнокалиберный пистолет. У меня адреналин в кровь выбрасывается мгновенно. Он ведь не раз срывался в клубе, и я знаю, на что способен приспешник Эрнесто. Необходимо срочно с ним поговорить. В конце концов, Мендоса здесь из-за меня появился. И дело даже не в отъезде. Его задевает, что рядом с несговорчивой Лолитой Брендон.

Я хватаюсь за рычажок, но не могу открыть дверь. Уходя, Брендон заблокировал замки. Странное дело. Мой муж совершенно не реагирует на Пако и продолжает сокращать расстояние до Мендоса.

— Где мисс Янг? — не совсем уверена, но кажется именно этот вопрос почти выкрикивает Эрнесто.

Дело не просто плохо. Я лихорадочно начинаю искать нужную кнопку, чтобы разблокировать центральный замок. Что говорит Брендон, не слышу. Зато замечаю действие Пако. Этот цербер берёт моего мужа на мушку. Создаётся не приятная обстановка. Напряжение из-за выходки Пако усиливается. Время явно играет против нас. Приходится быстро нажимать на каждую кнопку, имеющуюся на панели, но пока включаются дворники, затем срабатывает сигнализация. Громкий звук заглушает обрывки слов. Не осторожное действие выдаёт меня. Вижу, как Эрнесто улыбается и, о, нет! Пако нажимает на спусковой крючок, и пуля с точностью летит в стекло машины. Его срыв толкает Брендона сделать предупреждающий выстрел. Кто-то подключается, потому что Мендоса пригибается, орёт благим матом на подчинённых, а Пако с недовольным лицом бросает громоздкое оружие на землю. Грохот от выстрелов заставляет разом нажать на несколько кнопок. В этот момент у меня пропадает инстинкт самосохранения. Эффект неожиданности почему-то срабатывает по-другому. Я не боюсь за себя, но ужасно боюсь за Брендона. Боюсь, что завяжется настоящая перестрелка. Господи! Хоть бы никто не пострадал.

Характерный щелчок извещает об открытии замка. Я буквально выскакиваю из машины и несусь к двум мужчинам. Надеюсь, успеть встать между ними, пока всё стихло благодаря крикам Эрнесто. И мне практически удаётся осуществить задуманное, но сильная рука мужа останавливает благородный порыв. Он удерживает меня, закрывает спиной от Эрнесто.

— Брендон!

— Вернись в машину! —  он говорит тихо, почти мягко.

Мендоса искренне удивляется. От него не ускользает слабое место Брендона, но это и его слабое место тоже. Значит, никто не станет палить, пока я нахожусь на улице.

— Нет. Эрнесто желает поговорить со мной. Иначе мы не удем отсюда.

Я обхожу Брендона. Самовольное решение задевает его. Он реагирует быстро на меняющуюся картину. Перекладывает пистолет в левую руку, а правой что-то извлекает из кожаного кармана и протягивает блестящий предмет Эрнесто. Тут же притягивает к себе, крепко удерживает, чтобы я больше шагу не сделала в сторону.

 — Не смейте стрелять! — очень громко рявкает он на своих людей и игнорируя Брендона обращается ко мне на испанском: — Ты по собственной воле уезжаешь с Хайдом?

— Да. Не понимаю, зачем было устраивать препятствие и перепалку.

— Потому что я обещал присматривать за тобой кое-кому и тайный отъезд в планы не входил. Боюсь, что придётся тебе вернуться Детройт.

Брендон усмехается. Видимо, он понимает речь Эрнесто и указывает ему на сжатый кулак: «посмотри». Чёрные глаза округляются, а лицо искажает необъяснимая гримаса, когда Мендоса рассматривает то, что оказалось в его ладони. Эрнесто недоумённо переводит взгляд с предмета на Брендона и на меня. Его настроение меняется на глазах. Я вижу обескураженность и некоторую растерянность, которую Эрнесто пытается тщательно скрыть. Теперь он по-другому смотрит на Брендона.

Мне становится интересно, что передал ему муж. Приподнимаюсь на цыпочки и как любопытная сорока пытаюсь увидеть заманчивый блестящий маленький предмет, но владелец клуба снова сжимает его в кулаке.

— Как давно ты с ним? — с нескрываемой досадой интересуется Эрнесто. Понимаю его чувства. Они уязвлены. В сердцах Мендоса лелеял мечту о возможной взаимности. Да и надежды на получение интересующих материалов лопаются в воздухе, как мыльный пузырь. Что сейчас перевешивает чашу весов, не совсем ясно. Но это не повод преграждать дорогу тем, кто направляется в сторону границы.

— Настолько давно, что вчера стала его женой, — выставляю руку вперёд и показываю кольцо для убедительности. Мендоса бледнеет, сглатывает подступивший к горлу комок. — Меня никто не забирал против воли. Я еду домой Эрнесто. Попроси парней освободить дорогу.

— Не стоило ему пояснять, Элис. Гарантия у тебя в руке Мендоса. Так что выполни просьбу моей жены.

Эрнесто неоднозначно реагирует на последнюю фразу. Его распирает желание сцепиться. Если он хоть на шаг приблизится конфликта с последствиями не избежать. Брендон следит за каждым движением Эрнесто и многозначительно произносит не понятный для меня намёк:

— Вспомни о чём мы беседовали в клубе.

Брендон давит на Эрнесто, и я прошу обоих мужчин немедленно прекратить препирательства. Брендон молча соглашается, что понимаю только я, а второй признаёт поражение. Мендоса отдаёт команду освободить дорогу. Поглядывая на загадочный маленький предмет, он спрашивает вслед, когда Брендон просит меня сесть в машину.

— Что я могу сделать для тебя, нинья?

Я ликую в душе и совершенно не жалею, что вышла поговорить с Эрнесто. Как бы Брендону не нравилось, это было верное действие. Эрнесто благодарен за своевременное вмешательство. Иногда чудеса свершаются и вот оно доказательство правильного хода в игре. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Порой словом, можно добиться многого.

— Помоги оплатить лечение Кармэн. Это дочь Августины. Если ты поможешь ей, буду каждое воскресенье просить за тебя в церкви.

Эрнесто разражается громким смехом. Немного юмора напряжённой обстановке не помешает. Он соглашается и даёт короткое обещание:

— Хорошо, будет исполнено. Мне всегда нравилось, что ты никогда не искала выгоды для себя.

Брендон ждёт, когда я захлопну дверь. Муж возвращается, кладёт оружие на панель, неспеша трогается с места. Мы проезжаем мимо машин картеля Эрнесто, и он ещё долго смотрит нам вслед.

— Зачем ты вмешалась? — вкрадчиво спрашивает Брендон.

— Они бы расстреляли тебя. Думаешь, мне хочется стать вдовой?

— Я просил не выходить из машины, — он говорит вроде сдержано, но чувствуется, что злится.

— Брендон, ты не неуязвим. Я тоже. Пойми, я испугалась за тебя.

— Мендоса не осмелился бы действовать.

— Откуда такая уверенность? — кажется начинается наша первая серьёзная ссора.

— Потому что он слишком зависим. Элис, есть вещи, которые лучше порой не знать.

— Как это было в случае с Бэном? Да, Брендон?

— Не только. Со временем я расскажу тебе суть истории. Потерпи немного. И пообещай, что в будущем ты не повторишь того, что сделала сегодня.

— Конечно, — иронично соглашаюсь.

Брендон же у нас большой босс. Он отвлекается от дороги, сканирует меня. Делаю вид, что устала и закрываю глаза. Не хочу с ним ссориться. Женская мудрость играет на руку. Он выдыхает и вдавливает педаль газа. Машина разгоняется, а я через время засыпаю. Брендон будит, когда останавливается на границе. К счастью, мы спокойно проходим паспортный контроль. Легенда о волонтёрской миссии немного веселит. Не знала, что Брендон настолько изобретательный.

Ещё несколько часов пути до аэропорта Торонто. Оттуда мы вылетаем в Ванкувер. Бороздить страну с одного края до другого на машине — не вариант. А дальше Брендон привозит меня в дом, расположенный за чертой города. Великолепная первозданная природа встречает спасительной тишиной. Вокруг хвойный лес и ни души в радиусе двух миль. В этом райском уголке мы проводим беспечную неделю, как и полагается молодожёнам. Слишком много времени было потеряно вдали. Словно два изнурённых путника мы дарим друг другу живительную силу любви.

С наступлением понедельника Брендон собирается в штаты. Его ждут дела в Нью-Йорке и моя мать. Я же в его двухнедельное отсутствие буду занята работой в новой клинике семьи, находящейся в Ванкувере. Разумеется, я остаюсь не одна. В нашем окружении появляется Марио. Он пригнал любимую машину Брендона из Торонто и теперь его задача присматривать за мной.

— Как разберусь со всеми делами, вернусь с Амандой, — обещает Брендон. Мы ожидаем посадку на его рейс. — Если хочешь, могу пригласить её погостить у нас.

— Было бы неплохо.

Я не против, чтобы мама приехала. Наоборот, мне нужно наверстать многое в общении с ней. И времени нам потребуется немало.

Объявляют посадку. Брендон проходит к нужному терминалу, а я ещё долго смотрю в огромное окно, пока авиалайнер не поднимается высоко в небо.

Марио суетится вокруг меня. В отличие от Льюиса он мелковат по комплекции, но очень шустрый и проворный. Мой новый телохранитель лихо управляется с машиной Брендона. Он успевает делать одновременно несколько дел. Следит за дорогой, смотрит по сторонам и развлекает меня болтовнёй про футбольный матч. С ним явно скучно не будет. Полагаю, что на протяжении двух недель в доме часто будут включаться телевизионные трансляции, а также я буду слышать эмоциональное «гол».

Пока мы стоим на светофоре, Марио включает радио. Он отвлекается и не видит остановившуюся за нашей машину. Несколько кварталов минивэн следует за нами и рождается предположение, что кто-то сидит у нас на хвосте.

— Марио, остановись пожалуйста у аптеки, — прошу мужчину, чтобы проверить догадку.

Он сразу смотрит по зеркалам, но ничто его не настораживает. Я с беспечным видом дохожу до аптеки, захожу в помещение и, спрятавшись за полкой, смотрю в окно. Машина проезжает по дороге мимо. Поворачивает на перекрёстке в сторону спального района. Напряжение резко спадает. После Детройта я стала слишком мнительной. Видно, ошиблась. Чтобы не уходить с пустыми руками, покупаю аспирин и несколько тестов, а по возращении домой затеваю разбор рюкзака, о котором на время забыла.

Когда достаю пиджак Брендона сразу же тянусь к карману. Я моментально вспоминаю Санни и его «подарок». Глянцевые бумажки, переданные им не что иное, как фото из знаменитого альбома. Я сосредоточенно пересматриваю снимки и, кажется, понимаю, что и где спрятал отец.