7 глава

Дрейк.

Я выпроводил Валери из поместья. Понимаю что был слишком груб, возможно она разозлится. Я даже мечтательно улыбнулся, представил ее рассерженной. Какая же она милая.

Рыцари сражались не жалея себя. Преступниками, проникшими на земли герцогства, оказалась личная гвардия его величества. Этот сумасшедший придурок.

Он стоял в саду и наблюдал за битвой рыцарей. Император держал меч наготове.

— Герцог, вы стали слишком опасны для меня, — он обернулся ко мне. — С твоей помощью я завладел троном. Но ты тоже возжелал моё место.

Его величество был спокоен и это настораживало. Спорить с ним бесполезно. Если решил уже не переубедить.

— Когда я отправил тебя в тюрьму к этой девчонке, то рассчитывал что с ее помощью прищучиш маркиза. Ты не только сделал это, но также заполучил носителя силы феникса. Я узнал что больше сотни лет назад в роду Лансенов рождались выдающиеся маги. Теперь они бесполезные отребья. Если бы знал что девка такая особенная, сам забрал ее. Ланкастер, ты соблюдал баланс между нашими семьями. А теперь благодаря этому бастарду получившему силу, чаша весов нагнулась в твою сторону. Я уничтожил своих братьев и сестер не для того, чтобы однажды кто-то вроде тебя сверг меня, — его глаза воспылали гневом и жаждой убийства.

Император всегда был амбициозен. Во время обучения в той академии я был очень слаб. Часто меня избивали до полусмерти. И именно он, будущий правитель, не раз спасал мою жизнь. Взамен он попросил помочь заполучить трон. Тогда его величеству было двадцать. И мы достигли этой цели довольно быстро. Его называли кровавым императором, а меня палачом. Хотя, как только меня не называют.

Но здесь умереть я не могу. Надеюсь, Фран достаточно далеко увел крольчонка. Этот сумасшедший не должен заполучить ее. Мое сокровище.

— Я покончу с тобой здесь! — крикнул правитель.

На моем лице засияла ехидная улыбка. Черная мана похожая на дым окутала тело и я исчез. Это сила принадлежала моему биологическому отцу. Хотя поклялся себе не использовать силу демона. Но потерять свою любимую во второй раз из-за своей глупости не могу.

Валери сидела на земле и плакала. Обнял ее со спины. Как же я рад, что с моим крольчонком все хорошо. Хм почему от нее пахнет кровью?

Девушка обернулась и крепко обхватила меня руками. Как же приятно когда тебя обнимает любимый человек. Ох, совсем забыл, здесь же Фран. Отпустил ее и помог подняться с земли.

— Ты не ранен? — занервничала Валери.

Она обеспокоенно смотрела в мои глаза. Никак не рассчитывал что она спросит. Думал наорет как недавно это сделала.

— Я не ранен. Но почему от тебя пахнет кровью? — я прищурился и начал осматривать девушку.

Благодаря глазам, темное время суток для меня не проблема. Хорошо все вижу в темноте. Валери убрала руки за спину.

— Поцарапалась об ветки, ничего серьезного. — опустила она взгляд.

Не стал настаивать, явно же врет.

Кинул дворецкому маленький кожаный мешочек набитый золотыми монетами.

— Это в награду за твою верную службу и выходное пособие. Ты отлично справился. А теперь тебе лучше уйти как можно дальше и затаиться.

— Благодарю вас, господин.

Фран быстро скрылся за густыми кустарниками.

Осталось совсем немного и мы будем в безопасности.

***

Валери.

Я был сильно удивлена, когда кто-то неожиданно обнял меня. Герцог, я ожидала чего угодно, но не его внезапного появления. Дрейк появился из неоткуда. Словно переместился в пространстве. Я слышала что это очень сложная магия и опасная.

Человек использующий ее может оказаться где угодно, даже застрять в скале или под землей, стоит лишь ошибиться с расчетами.

Ланкастер действительно одаренный человек. Мы попрощались с Франом. Дрейк взял меня на руки и попросил закрыть глаза. Внезапно тошнота подступила к горлу. Солнечный свет ударил в лицо. Когда же открыла глаза, была сильно удивлена.

Мы стояли в центре огромного цветочного поля. Ярко светило солнце. Роса блестела на траве. Видимо было утро. Я непонимающе посмотрела на своего спутника. Он сразу понял о чем хочу спросить.

— Это сила моего отца. О ней никто не знает. Не переживай. Теперь мы в безопасности, император не станет нас искать. Единственное что сделает это разошлет запросы в гильдии на нашу поимку. Укажет небольшую сумму и на этом всё. — улыбнулся герцог.

— И это всё? Но почему его величество напал на герцогство?

Я не понимала зачем это императору и Дрейк явно что-то не договаривает.

— Ты ведь знаешь что я один из богатейших и сильных герцогов империи. Если захочу даже могу взойти на трон. Этот идиот решил что таково мое желание. — пожал плечами мужчина. — Большая часть моих средств находится в секретном хранилище. Двадцать процентов в банке и в сейфе моего кабинета. Император заполучит мое богатство и успокоится. Слишком уж хорошо его знаю. — горько усмехнулся герцог.

Он показал аккуратное маленькое кольцо на своей руке. — через это кольцо я могу забрать золотые монеты из сокровищницы. Так что о деньгах мы можем не волноваться. Проблема лишь в моей внешности. Если бы не эти проклятые глаза, — Дрейк с силой сжал кулаки.

Одной проблемой меньше. Но что же делать? И в какую сторону нам идти?

— Герцог, вы знаете, где здесь рядом городок или деревня?

На мой вопрос мужчина нахмурился и указал в правую сторону от себя.

— В той стране находится большой город. Нам лучше идти туда. Мой лимит на сегодня закончился. С радостью перенес бы нас поближе. — напрягся Дрейк.

Он переживает обо мне, так приятно. Я невольно улыбнулась.

— Тогда нам стоит поспешить. Не хочу ночевать под открытым небом. — бросила я.

Стоит что-то сделать с его внешностью. Слишком уж бросается в глаза. Я оторвала от подола платья длинный кусок в форме ленты и завязала Лагкастеру глаза. Ткань не плотная, так что будет все видно. Затем сняла брошь с пиджака и отдала ему. Спутник коснулся ею кольца, и она исчезла. Оторвала часть ворота пиджака.

— Где ты набралась такому? Маскируешь отлично. Все решат что на нас напали разбойники. — усмехнулся он.

— В вашей библиотеке было очень много книг, так что информацию я позаимствовала оттуда. — ответила ему серьезно.

— Когда зайдем в город, купим плащи чтобы не привлекать внимания. Стоит также найти недорогую гостиницу. Дальше уже решим что будем делать. — предложил мужчина.

Согласна с ним полностью. Хорошо хоть деньги есть.

Такое ощущение, что он видит будущее. Слишком предусмотрительный. Чего я накручиваю? Если бы не это пришлось очень тяжело.

***

Дрейк

Я понимал что у Валери было гораздо больше вопросов ко мне. По моей вине ей придется пережить еще много проблем, но это лучшее чем смерть.

Теперь она сможет идти с высоко поднятой головой. Больше нет клейма преступницы.

А насчет императора, он просто ждал возможности отнять мое богатство. Еще со времен нашей учебы понял, что этот человек завистлив и жаден. Я был обязан ему, поэтому беспрекословно следовал приказам.

Не было ложью то что его величество боялся что я отниму у него всё.

Детство у правителя было не тяжелее моего, но настолько жадным я не стал.

Хотя. Если кто-то попытается забрать моего крольчонка, убью. Даже если она полюбит другого, все равно не отпущу. Запру в замке, пусть даже возненавидит меня. Хотя бы так смогу защитить и оберегать. Мда, вот и я такой же жадный. Ничем не отличаюсь от этого сумасшедшего идиота.

Идти пришлось довольно долго. Мы часто останавливались, чтобы передохнуть. Ужасно хотелось пить и есть. День стоял теплый, дул легкий ветерок. Я порыскал в траве и нашел съедобные травы. Протянул их Валери. Она ужасом посмотрела на меня.

— Не отравлю. Их можно есть. — раздраженно сказал я.

Она немного колебалась, но съела.

— Откуда вы знаете о травах? — после долгого молчания спросила девушка.

— Изучал в юности. — буркнул я.

Не мог же я сказать правду. Что будущего герцога вывозили за пределы поместья и бросали в лесу. Приходилась есть все что угодно, лишь бы выжить. Помню, что однажды чуть не умер от отравления. Съел ядовитую траву. Хорошо что немного. До сих пор все отчетливо помню.

Спустя какое-то время дядя возвращался. Он ругался что я никак не сдохну и забирал. В один из дней полных боли, я поклялся выжить любым способом.

Месть и гнев давали мне силу жить дальше. Но это все в прошлом.

Ближе к вечеру мы добрались до города. Все тело ныло, но мне, натренированному человеку было легче чем Валери. Она едва стояла на ногах.

Я держал ее под руку, мы зашли в первый попавшийся магазин. Купили плащи, одежду, разузнали о ближайшей гостинице.

Огромный город блистал своим великолепием. Многоэтажные дома до четырех этажей. Богатая отделка говорила о высоком статусе хозяев. Люди победнее жили в двухэтажных, каменных домах. На улицах было огромное количество различных лавок и магазинов. Жители гуляли по городу, где-то вдалеке слышался смех и музыка.

Мы везде представлялись супружеской парой — это избавило от многих проблем. Да и из-за нашего потрепанного вида никто к нам не лез.

Если хоть кто-то что-то плохое ляпнет в сторону крольчонка, разорву. Из-за моего дурного характера у нас может быть много проблем. Не могу я проглотить даже злобного взгляда.

Хоть гостиница выглядела старенькой, но внутри было аккуратно и уютно. Я взял двухместную комнату.

Не хотелось лишний раз смущать крольчонка. Было необходимо хорошо поспать и отдохнуть. Через час принесли еду.

Пока я ел Валери отправилась в ванную. Хорошо хоть здесь есть канализация.

Немного поев крольчонок уснула. Укрыл ее одеялом, переоделся и отправился в город.

Нужно найти артефакт для изменения внешности. Не могу же вечно ходить с повязкой на глазах. Если во время боя она спадет, проблем прибавится еще больше. Расу демонов все ненавидят, поэтому они живут за завесой, в своей стране.

Интересно, как мама встретила отца? Неужели не поняла кто он? А если узнала что он демон. Почему от меня не избавилась? Скорее всего любила его или этот мерзавец запудрил мозги. Дядя ничего не рассказывал. Да и от нее ничего не сохранилось. Я нашел лишь портрет матери в комнате бывшего герцога.

А собственноручно этот недоумок не убил меня, лишь из-за того что любил свою сестру. Этакий комплекс брата.

Все же хочется знать больше о родителях. Но мои поиски не дали никаких результатов.

Ну да ладно. Это все ерунда. Спустя полчаса я забрел на узкую улицу, плохо освещенную магическими фонарями. Магазинчик была маленьким. Как только я открыл дверь по помещению разлетелся звон колокольчика.

Хозяин выбежал из боковой двери, что находилась за прилавком. Он был похож на гнома: низкий мужчина, около полтора метра ростом, короткая рыжая борода и такие же волосы собранные в маленький хвостик на затылке. Он широко улыбнулся.

— Чем могу помочь? У меня есть все что захотите. Не смотрите на мои полупустые полки. Весь нужный товар на складе, — потирая руки начал продавец.

Я подошел ближе к нему.

— Мне нужен артефакт меняющий внешность. Из-за несчастного случая мои глаза покалечены. Сумма не важна, главное качество. — строго сказал я.

— Какого уровня желаете артефакт? Средний, высокий? — залепетал мужчина бегая вокруг меня.

— Высокий и побыстрее, — грубо бросил я.

Дал понять ему что не из тех кому можно втюхать что попало. Незнакомец принес маленький серебряный кулон с простой цепочкой.

— Вам стоит лишь представить то, что вы хотите в себе изменить. Артефакт будет работать пока ваша мана не иссякнет, — деловито заявил продавец.

Я надел кулон, снял повязку. Сделал все согласно инструкции. Глаза действительно изменили цвет, потемнели став карими. Довольно интересно. Заплатил выше заявленной суммы.

Продавец засиял от радости, словно нашел золотую жилу.

— Дорогой покупатель, не желаете еще что-нибудь приобрести? Возможно оружие? — предложил мужчина.

Я немного задумался, меч я свой оставил в лесу. Клинок не помешает. Положительно кивнул. Незнакомец нажал что-то под прилавком, стеллаж стоящий за ним отодвинулся в сторону освобождая путь. Мы вошли в огромное помещение. Видимо это какое-то пространство сделанное при помощи мощного артефакта. На стеклянных полках располагались различные артефакты. Начиная от украшений до доспехов. Мой взгляд остановился на необычном мече. Он был абсолютно белым. Одноручный клинок лежал в ножнах. На них был изображен дракон напоминающий змею.

— О, я вижу вы определились с выбором? Этот древний артефакт был изготовлен из останков дракона. Его называют "Коготь дракона", конечно есть еще куча других названий. Он способен хранить в себе неограниченное количество маны. А так же может восполнять нехватку энергии хозяина. Его нашли совсем недавно. Еще никто не видел этот замечательный меч, — набивал цену продавец.

— Слишком броский и неудобный, — буркнул я.

Если не ошибаюсь это же тот клинок, который пообещала мне Валери. Просто обязан его купить. Усмехнулся своим мыслям. Интересно, как отреагирует крольчонок? Что же мне покрасить у нее взамен? Может. Поцелуй? Хм, как то это не равноценно. Прикосновение ее губ ценнее какого-то куска железа.

— Нет, что вы, господин. Вам достаточно взять его в руки. Вольете немного своей маны и силой мысли сможете изменить его внешний вид.

Забрав меч я вернулся в гостиницу.