70

Сергей появляется в доме Авериных еще несколько раз. Долго не задерживается. И судя по тому, что могу видеть, он словно бы ищет повод прийти. Вообще, не похоже, будто он здесь часто бывал. Пока что у меня складывается впечатление, будто особняк он знает примерно на моем уровне. А значит, редкий гость в этих стенах.

Однажды он задерживается на обед. Вижу, как общается с младшим братом. Чувствуется, некоторая скованность. Еще нельзя не заметить напряжение, повисающее в воздухе, когда Сергей тут находится. Вроде бы ничего такого не происходит. Спокойный разговор, размеренное общение. Однако тяжесть все равно неуловимо сквозит отовсюду. И невольно ощущается облегчение, когда старший сын Аверина уезжает.

Конечно, я не задаю никаких вопросов. Не в том положении нахожусь, чтобы заниматься чем-то подобным. Но инстинктивно стараюсь быть настороже.

Еще сказывается ситуация с Тагировым. В принципе события последнего времени не располагают к тому, чтобы кому-то доверять. Особенно если речь про постороннего человека, которого встречаю впервые.

Меня подставили с убийством Хромова. Потом хотели похитить в Монако. Причем в том случае даже думать не хочу, чем все могло закончиться.

Тогда Тагиров меня и правда спас.

Но в остальном…

Обрываю мысли о нем. Без того они назойливо лезут в голову. Такое чувство, будто стоит у меня только появиться свободной минуте, сознание само по себе возвращается туда, куда совсем не желаю.

Нет. Про Тагирова думать не хочу.

А Сергей продолжается мне казаться хорошим парнем. Обычным. Хотя наверное, подобное определение странно звучит в адрес сына олигарха.

Все-таки обычным он быть не может.

Хотя в общении с ним тревожных звоночков не замечаю. Но только на собственное мнение полагаться нельзя.

Смущает реакция Алены на него. Даже когда они спокойно разговаривают, все равно нечто напряженное витает вокруг.

Правда больше она не поднимает ту тему. Словно бы успокаивается насчет нашего общения.

Однако осадок остается. И всякий раз невольно сверяю свои ощущения, пытаясь найти подвох.

Что я могу упускать?

Хм, возможно, мне лучше самого Сергея расспросить про Африку? Уехать туда довольно необычное решение. Про гуманитарные миссии я лишь по новостям иногда слышала. Знакомых, которые хотели бы туда отправиться у меня не было.

Когда мы снова встречаемся, прямо спрашиваю старшего сына Аверина про его выбор работы. Сам он эту тему не поднимал, а если я что-то говорила, то словно бы пытался перевести разговор в другое русло.

— Да, — говорит, помедлив. — Африка — интересное место. Сам не представлял насколько.

Молча смотрю на него.

— Ты не думай, что я солгать хотел, — добавляет. — Ну когда насчет Европы тебя не исправил. Там же повсюду считай, европейские колонии. Бывшие, но это еще не…

— Нет, я не об этом, — качаю головой. — Просто далеко не каждый такое место для работы выберет. Мне бы хотелось знать, почему именно Африка.

— А я не выбирал, — слегка кривится. — Так сложилось.

Его ответ лишь больше вопросов внутри пробуждает.

— Долгая история, — продолжает Сергей. — Не горжусь тем, что было в моей жизни до Африки. Но тогда я вообще ни о чем особо не задумывался. Только развлекался. Каждый день прожигал. Без цели. Без смысла. Ничем хорошим это не закончилось бы. Отец меня вовремя остановил. А если бы не он, то я не не притормозил бы. Слишком сильно разогнался.

Он криво усмехается.

— Сейчас у меня мозгов побольше, — добавляет. — Наконец, могу сам своими деньгами распоряжаться.

Вероятно, на моем лице непроизвольно отражается удивление, поскольку дальше Сергей говорит:

— Я за свою работу в миссии тоже оплату получаю. Хоть это и считается волонтерством, но заработок там есть. Раньше это все на закрытый счет поступало, а в этом году отец передал мне управление.

— Выходит, ты уже там несколько лет?

— Ну да, — кивает. — Вот, впервые за долгое время у меня что-то вроде «увольнения». Даже не думал, что так по Родине соскучусь. Раньше я где только не катался. Все Штаты объездил. Европу. Но после Африке только домой хотелось. На эту землю. Здесь все как будто иначе совсем.

Теперь начинаю кое-что припоминать.

Однажды мои одногруппники обсуждали гуманитарную миссию. Заработки, которые там бывают. В зависимости от территории, от условий.

Тогда разговор прошел мимо. Теперь же всплывает в памяти.

— Ты представляешь, сколько там можно поднять? Это золотые горы! Лет десять поработал — и на пенсию.

— А про условия ты в курсе? Там жесть полная. И уверен, еще больше «сюрпризов» вскроется на месте. Когда приедешь. Кстати, война идет. Жить придется в закрытом лагере. Наверное, после того, как вырвешься, даже никаких денег не захочешь. Стоп. А про заразу ты подумал? Там чего только нет. Любую дрянь подцепить можно.

— Ой, ладно. Прививку сделают. Не парься. Только туда не так просто попасть. Отбор строгий. Нужны хорошие физические данные. Не каждый пройдет.

Вспоминаю, что слышала на эту тему. Сопоставляю то, что узнаю.

Выходит, Сергей не мог собственными деньгами распоряжаться. И судя по всему, Аверин ему отдельно ничего не давал. Сейчас у него только то, что сам заработал в Африке.

Это что же он в прошлом сделал? Если остановить его не могли. Если отец решил настолько жестко решить проблему. Отправил на другой конец мира. Обрезал все финансирование.

Что-то случилось. Что Сергей натворил?