Глава 21. Вот это неожиданность!

Глава 21. Вот это неожиданность!

Как только Поля чуть пришла в себя после всех потрясений, первым делом отправилась в смежную комнату к Глори. Та отложила в сторону книжку и радостно прыгнула на шею. Начала горячо шептать, что переживала за сестру.

— Я всё думала, зачем Его Величество назначил тебе аудиенцию.

Кстати, хороший вопрос. Полина этого так и не поняла. Она успела побывать в приёмной секретаря, на обеде у короля и даже в монарших руках, но аудиенции как таковой так и не состоялось. И до сих пор непонятно, о чём король собирался с ней поговорить.

Но пересказывать все злоключения и пугать Одуванчика не хотелось. Поля лишь вкратце поведала о самой невинной части своих похождений — об обеде в компании короля и его вельмож, и тут же поинтересовалась, сыта ли сама Глори.

— Да, — улыбнулась та. — Тарти, моя служанка, уже трижды приносила мне в комнату поднос с едой. Она такая заботливая. Всё время причитает, какая я худенькая. И грозится в ближайшее же время меня откормить.

Это не удивительно. Любой нормальный человек при взгляде на это большеглазое бледненькое худенькое создание испытал бы именно такое желание — как можно скорее её откормить. Завтра Тайлер собрался прислать Полине брачный договор на подпись — надо будет проверить, чтобы в нём отдельным пунктом было оговорено содержание Глори. Что бы там ни случилось с Полиной-Элайзой, но в обязанности Тайлера должно входить обеспечение безбедной жизни Глариетты до момента, как та вступит в брак.

— Я попросила Тарти показать мне библиотеку, — продолжила делиться новостями Глори. — Там столько книг, — восхищённо распахнула она глаза. — Несколько стеллажей сверху донизу заставлены томами.

Что за прелесть эта маленькая Глори! Первым делом её интересуют книги. Полина уже давно успела заметить, как Одуванчик тянется к знаниям, как сильно ей хочется продолжить учёбу, которую пришлось прервать из-за скупости бывшего опекуна. Ничего, Поля постарается настоять на ещё одном пункте брачного договора с Тайлером. Пусть там чёрным по белому будет описана его обязанность обеспечить Глариетте достойное образование.

Полина, конечно, понимала: вряд ли «жениху» придётся по нраву, что невеста диктует свои условия. Но чутьё подсказывало, что этот брак выгоден Тайлеру не меньше, чем Элайзе. А значит, есть шанс настоять на кое-каких пунктах. Правда, чем именно для Советника интересен союз с сиротой из разорившегося рода, Полина так пока до конца и не поняла.

— Покажешь и мне библиотеку? — попросила она у Глори.

Поле тоже не помешает изучить содержимое книжных полок. Может, удастся найти какой-то учебник по основам магии? Магическая составляющая этого мира оставалась пока для Полины самой непостижимой вещью. Но ей крайне необходимо было как можно скорее разобраться. Все события, что с нею происходят, так или иначе связаны с магией. Странная шкатулка с секретом, восстановленное обручальное кольцо, рассыпавшаяся в пыль сфера-артефакт. Что всё это значит? Как всё это работает? Надо знать ответы на эти вопросы, чтобы выжить в этом мире и благополучно вернуться домой.

Когда Глори завела Полину в библиотеку Тайлера, её постигло разочарование. Это для Одуванчика три стеллажа с книгами показались целым неизведанным миром, а Полина-то, по правде говоря, ожидала большего. Она тщательно изучила корешки фолиантов и не нашла ничего подходящего. Ни одна из книг не содержала в своём названии слово «магия». Пришлось довольствоваться толстым томом, на обложке которого значилось: «Жизнеописание пресветлого старца-отшельника Вилария». Может, этот старец был магом и в книге есть хоть пара слов о магии?

Весь вечер Полина билась над старым талмудом. Листала страницы в поисках нужной информации и ничего не находила. А если и находила, то ничего не понимала. Когда ты родился и вырос в не магическом мире, сложно перестроить свой мозг так, чтобы вникнуть в не поддающиеся логике магические законы.

Она отложила книгу. Решила попробовать другой подход — экспериментальный. У Полины есть уникальная вещь — шкатулка. Не надо быть магом, чтобы догадаться — это сильнейший артефакт. В его силах перемещать из одного места в другое. Только бы понять как и куда. А что если с помощью него можно перенестись в земной мир?

Полина достала шкатулку из саквояжа, села в кресло и принялась крутить её в руках. Расчёт был таков: попытаться открыть крышку, и если получится, действовать по обстоятельствам. В этот раз Поля одета прилично, поэтому даже если её заметит какой-то мужчина, то конфуза не случится. Но лучше бы, конечно, остаться никем незамеченной. В случае малейшей опасности Полина моментально закроет шкатулку и окажется в своих покоях в этом кресле.

План Поле понравился. Одно «но» — крышка не поддавалась, что бы Полина ни делала. У неё уже мелькала догадка, что шкатулка срабатывает ночью в одно и то же время. Оставалось эту догадку проверить. В прошлый раз, когда крышка поддалась, было около трёх. Поля помнила, что часы на городской ратуше как раз пробили три раза. Видимо, придётся и в этот раз дожидаться середины ночи.

Полина не стала ложиться. Так и осталась сидеть в кресле. Размышляла о том, что делать, если ей не удастся разгадать секрет шкатулки. К кому обратиться за помощью? Ей нужен сильный маг. На данный момент она знала только одного такого — Изиаля. Он, конечно, очень странный и неоднозначный человек. Но зато не задаёт лишних вопросов. Может, попытаться узнать секрет шкатулки у него? В прошлый раз он охотно ей помог. Возможно, поможет и ещё раз. Образ подпольного мага всплыл в голове. Его многозначительный взгляд. Его ухмылка с потайным смыслом.

Поля и не заметила, как постепенно мысли начали становиться вязкими, тягучими, неповоротливыми. Глаза слипались. Сказывалось, что прошлой ночью удалось поспать лишь несколько часов. И именно на грани между сном и явью произошло то, чего Полина так ждала — крышка шкатулки открылась.

Неприятные ощущения накатили волной как и в прошлый раз — жуткий непереносимый свист в ушах, перламутровые круги перед глазами, головокружение, тошнота, ломота. Только панического ужаса, который сковал Полину тогда, теперь не было. Она уже знала, что всё быстро закончится.

Так и вышло. Секунда — и боль отступила. Поля распахнула глаза, ожидая увидеть себя в зале храма из красного мрамора. Но нет. На этот раз она оказалась в другом месте. Вокруг полумрак. Комната освещена только пламенем камина. Уютно, тепло. На полу мягкий ковёр. Знакомое место. Когда-то Полина здесь уже была. Точно! Это приёмная Изиаля. В этой комнате она разговаривала с магом. Он стоял у камина, а Поля сидела в кресле.

Теперь кресло тоже занято посетительницей. А сам хозяин расположился рядом с ней. Они сидят спиной к Полине, поэтому и не замечают её. Но в любой момент кто-то из них может обернуться. Поля тихонько присела на корточки, чтобы спрятаться за спинкой софы.

Подслушивать нехорошо. И шпионить нехорошо. Возможно, женщина сейчас поделится с магом чем-то сокровенным — своей наболевшей проблемой. Надо бы убираться восвояси. И Поля уже близка была к тому, чтобы закрыть шкатулку, но тут посетительница заговорила. И стало понятно, что это не посетительница, а посетитель. Полина не смогла разглядеть этого сразу, потому что почти вся фигура гостя была скрыта спинкой кресла.

И самое интересное — Поля узнала голос. Вот это неожиданность! Она настолько удивилась, что чуть не выдала себя изумлённым возгласом. Нет, теперь она не исчезнет. Этот разговор она должна услышать.