Глава 56. Вот оно что!

Глава 56. Вот оно что!

Как у Полины хватило сил дождаться конца этого действа? Она сидела на корточках в нише за шкафом и ловила себя на мысли, что ещё ни разу не оказывалась в таком нелепом положении. Её то колотило от досады, то хотелось разразиться гомерическим смехом. Картина выглядела совершенно сюрреалистично. Застукать себя в постели со своим бывшим? Нет, конечно, там, на её кровати, была не она, а Элайза. Но выглядела Элайза, как Поля, и бывший муженёк, по-быстрому утолявший свою физиологию, пребывал в уверенности, что перед ним, а если быть точнее, под ним — Полина. Мерзко… Когда произойдёт обратный обмен с Элайзой, Поле с этим жить…

Откуда он вообще взялся в Полининой «однушке»? Он же должен быть сейчас с новой семьёй в Лондоне? Приехал по делам или его понизили в должности и вытурили на родину? Поле были абсолютно безразличны карьерные перипетии Никиты. Но горько было осознавать, что Элайза от имени Полины впустила этого подлеца в свою жизнь.

К счастью, интим длился недолго. Буквально через несколько минут бывший засобирался:

— Мне пора, малыш.

Полину передёрнуло от этой фразы.

Оставив на прикроватной тумбе пачку банкнот, Никита ретировался. Элайза отправилась закрыть за ним дверь, и Полина вышла из своего укрытия. Брезгливо обогнула кровать и встала у окна. Знакомый дворик — сердце защемило от ностальгии. За окном кружились снежинки. Вот странно. Когда Полина исчезла отсюда, был конец лета. Жара стояла под тридцать, такое редко случается в последних числах августа. А теперь снег. Прошло же всего пару недель. Ранняя зима?.. Или здесь пролетело немного больше времени? Время ведь не обязано течь синхронно в разных мирах…

Вскрик за спиной, заставил пока отбросить эти мысли и развернуться. Элайза возвратилась в спальную и напугалась, увидев кого-то у окна. Испуг стал ещё сильнее, когда она поняла, кто наведался к ней.

Они с минуту молча вглядывались в лица друг друга. Это очень странное ощущение — видеть себя со стороны. Полина подошла ближе. Сейчас, когда Элайза была на расстоянии одного шага, и можно было разглядеть её во всех подробностях, Поля отметила, что не узнаёт в ней себя. Да, черты похожи, но всё же это уже не Полина. Наверно, внутреннее содержание накладывает сильный отпечаток на внешность. Не даром же отражение в зеркале в последнее время не стало казаться Поле чужим. Внешность будто невольно подстраивается под внутренний облик.

— Зачем ты позволила ему это? — Полина кивнула на смятые простыни. — Ты знаешь, кто он?

Почему-то из тысячи вопросов, которые ей нужно было задать, первым прозвучал именно этот.

Элайза стушевалась. Опустила глаза.

— Понимаешь… когда я переместилась, я была не совсем готова к жизни здесь.

Слух царапнули слова «не совсем готова». Полина, например, после перемещения, была совсем не готова. Но анализ этой фразы Поля оставила на потом.

— Он пришёл… и был таким… нежным. Он говорил, что очень скучал. Что многое осознал, понял, что любил только меня… — Элайза осеклась, — …в смысле — только тебя…

— Ты знаешь, что у него в другой стране есть семья? — перебила Полина.

— Он сказал, что разведётся, — горячо заверила Элайза. — Как только уладит кое-какие дела, то сразу же займётся этим вопросом…

Господи! Элайза! Святая наивность!

— Разведётся он, как же. Да ему просто нужна грелка на те дни, когда бывает здесь по делам.

Элайза сжалась. Её плечи опустились.

— Но он такой нежный, и такой… щедрый, — её взгляд упал на прикроватную тумбу, где лежали оставленные Никитой купюры. — Он сказал, что я ни в чём не буду нуждаться…

Как же горько такое слышать! Но что Полина хотела от Элайзы? Ей всего восемнадцать. К тому же она родилась и воспитывалась в мире, где женщины во всём зависят от мужчин и чтобы выжить, им приходится искать себе покровителя. Хотелось бы озвучить, что Полина думает по этому поводу, однако сейчас было не время и не место делиться с Элайзой житейской мудростью. Требовалось выяснить гораздо более важную информацию.

— Ты знаешь, почему мы обменялись? Кто это подстроил?

Элайза спрятала взгляд и попятилась. Она отступала, пока не упёрлась в кровать.

— Это ты? — догадалась Полина. У неё от изумления округлились глаза. — Это ты устроила обмен?

У Элайзы подкосились колени, и она опустилась на кровать. Полина села рядом и посмотрела грозно:

— Рассказывай.

Элайза вздохнула глубоко и начала:

— Когда отец умер, нам с Глори стало очень тяжко. Мы были никому не нужны. Нас отовсюду гнали. Я устала от вечного голода и холода… Я искала выход… Я узнала, что есть один ритуал. Он очень опасный и сложный. Но… это могло стать избавлением от проблем. Пойми, мне хотелось хоть раз поесть досыта, — из глаз Элайзы брызнули слёзы. — И я решилась…

— Ты про ритуал обмена мирами?

— Да. Но сначала у меня ничего не получилось. Этот ритуал такой непростой. Там столько тонкостей… Я ошиблась, напутала. Вышло совсем не то. Я никуда не переместилась, лишь только потеряла память. Правда, ненадолго. Всего на пару дней. Я быстро всё вспомнила.

Элайза ссутулилась ещё сильнее и продолжила, теребя край одеяла.

— Потом я пробовала ещё несколько раз. Но результат был тот же — лишь кратковременный провал в памяти. Тогда я оставила попытки. Что было делать? Как не умереть с голоду? Нужда заставила меня искать работу. Это не просто. Никто не хотел брать меня. Пришлось устроиться в такое место, которое приличные люди обходят стороной.

— К Изиалю?

— Да. Это страшный человек. Очень страшный. Но я ведь не знала.

— Он заставлял тебе помогать ему в запрещённых ритуалах?

— Нет. Дело не в этом. Он доверял мне совсем простую работу. Я лишь расставляла по полкам флаконы да мыла склянки. Но он платил мне за это хорошие деньги и я была рада. Не задавала лишних вопросов. Лишь позже я поняла, что все его поручения были для отвода глаз. Я была нужна ему совсем не как подсобный работник.

— Для чего же?

— Он втайне проводил надо мной какие-то ритуалы. Готовил меня как жертву — для Тайлера. По их задумке я должна была принять на себя его проклятие. Не знаю подробностей, но он в своё время перешёл дорогу сильному магу и тот проклял его. Несчастья должны были вскоре посыпаться на голову Тайлера, но Изиаль взялся ему помочь. Однажды мне удалось подслушать их разговор. Я не поняла всех деталей, но говорили они обо мне и о моём ребёнке. Изиаль подстроил так, что я должна была стать переносчиком проклятия с Тайлера на его отпрыска.

Что-то в этом роде и подозревала Полина.

— Я пришла в полное отчаяние. На тот момент я уже была невестой Тайлера. Я потратила почти все свои сбережения, чтобы провести запретный ритуал и снять обручальное кольцо. Но когда я его сняла, поняла, что окончательно загнала себя в ловушку. Если Тайлер увидел бы меня без кольца, он разорвал бы помолвку и выгнал нас с Глори на улицу. А это опять нищета и голод. Нам негде жить. Глори, как несовершеннолетнюю, возможно, взяли бы в сиротский приют, а мне идти было совсем некуда… Вот тогда я снова решилась провести ритуал переноса между мирами…

Полина слушала рассказ Элайзы с горечью. Ей было очень жаль сироту, которая ощущала себя никому не нужной в целом свете. Никого не волновала её судьба, кроме двух негодяев, Тайлера и Изиаля, которые собирались грязно воспользоваться её беспомощностью. Но всё равно, кое-что не поддавалось пониманию:

— Как ты могла сбежать от проблем, оставив Глори одну на произвол судьбы? Малышка так тебя любит…

— Я не достойна её любви, — Элайза вжала голову в плечи. — У меня не осталось сил бороться. Я так долго заменяла ей мать. Я смертельно устала…

У Полины в душе бушевали настолько разные эмоции — они просто разрывали на части. Вот она — сидит перед Полей — виновница всех тех ужасных событий, которые произошли за последние пару недель. Она одна виновата в обмене мирами. Но, по всему видно, добровольно Элайза не расскажет, как провести обратный ритуал. Её всё устраивает. Что Полине делать?

— А ты знаешь, что я была бесплодна? Если останешься в этом теле, никогда не сможешь иметь детей.

— Я не хочу детей.

Что ещё сказать? Попробовать силой вытребовать у неё информацию об обратном ритуале? У Поли наверно ещё будет возможность это сделать. А пока… странно, но Полина не готова была к обратному обмену. Она не может, подобно Элайзе, предать отважную малышку Глори. Она должна удостоверится, что будущее Одуванчика надёжно обеспечено и только тогда Поля сможет задуматься о своём…

Шкатулка в руках Полины неожиданно завибрировала. Одновременно с вибрацией Поля ощутила приступ дурноты. В глазах потемнело.

— Тайдет Наколь подаёт тебе знак, — обеспокоено произнесла Элайза, покосившись на шкатулку.

— Тайдет Наколь? — не поняла Полина. Шкатулка уже перестала вибрировать, и самочувствие улучшилось.

— Это наш родовой артефакт. Удивляюсь, как тебе удалось его оживить. Это можно сделать только с помощью магии Шеой.

Значит, у Полины есть магия Шеой? Что за зверь? Неплохо бы узнать. Но первым делом — про шкатулку, раз уж о ней зашла речь.

— Ты знаешь, как она работает?

— Только в общих чертах. Она уже несколько поколений считалась заснувшей — утратившей силу.

Элайза вкратце рассказала о том, что Поля уже и так смогла понять опытным путём. Но было и кое-что новое для неё.

— Шкатулка возвращает назад, стоит только закрыть крышку. Но сильно медлить нельзя. Как только проснёшься…

— Что значит проснёшься? — перебила Полина. — Хочешь сказать, я сейчас сплю?

— Ты сейчас в двух состояниях. Ты спишь в том месте, где уснула, и ты бодрствуешь в том месте, куда тебя перенесла шкатулка.

Как с этой магией всё сложно. Там Полина спит, здесь бодрствует. Так, что ли?

— И если там ты проснёшься раньше, чем здесь закроешь крышку шкатулки, то эти два состояния совместиться не успеют и ты…

— Что? Не тяни.

— …ты погибнешь. Магия Шеой — сильная и опасная магия.

Поля поёжилась. Выходит, каждый раз, когда она пользовалась шкатулкой, она рисковала жизнью?

— Тайдет Наколь подсказывает своему владельцу, когда опасность проснуться велика — начинает вибрировать.

Вот чёрт! Выходит, у Поли совсем мало времени. А она ещё собиралась много чего узнать у Элайзы.

Та почувствовала, что Поля вот-вот исчезнет и начала говорить быстро и сбивчиво:

— Мы, скорее всего, больше не увидимся. Перемещение между мирами, наверняка, исчерпало почти весь магический потенциал Тайдет Наколь. Теперь она уже не сможет переместить тебя сюда. У шкатулки есть ещё один секрет, пустяковый, но всё же — потайное отделение. Я хранила там свои сбережения. Может, тебе пригодятся. Если перевернуть шкатулку вверх дном и подставить нарисованный посредине красный цветок под свет Красного Ночного Светила, потайное отделение откроется…

Шкатулка завибрировала вновь, вызвав сильный приступ дурноты. И Поля решила не рисковать — срочно убираться. Но перед тем, как захлопнуть крышку, успела услышать тихие слова Элайзы:

— Полина, спасибо тебе за Глори…