Глава 63. Глоток свободы

Глава 63. Глоток свободы

— Полина! Полина!

Полю так давно никто не называл земным именем, что она невольно вздрогнула. Где она? Что произошло? Кто её зовёт? Слух обострился до предела, и она снова услышала мягкий тихий мужской голос:

— Пьелина! Пьелина!

Нет, оказывается, звучало не её земное имя. Просто немного похожее. Полина собралась с силами и открыла глаза.

— Пьелина? — улыбнулся склонившийся над ней мужчина. Она узнала его — опальный целитель Ральфий. — Пьелина? — повторил он, внимательно вглядываясь в лицо, — Или уже нет?

— Нет, — проскрипела едва слышно Полина. В горле было ужасно сухо.

Ей поднесли прямо к губам чашку. Приподняли голову, помогая сделать несколько глотков.

— Вот так, — тепло произнёс Ральфий. — Молодец, девочка. Попей. Это медовое снадобье. Смягчает горло и быстро восстанавливает силы.

И Поля пила. Напиток казался приятным. Растекался по телу ласковым теплом. Когда она осушила всю чашку, Ральфий поправил подушки, подложенные под спину, чтобы Полина могла поудобнее сесть. Она опасливо огляделась. Место незнакомое. Чисто, уютно, но немного не обжито, как-то по-казённому.

— Где я?

— Это номер в таверне на окраине столицы, — объяснил Ральфий.

Он обхватил её запястье, как врач, проверяющий пульс. Сосредоточенно помолчал несколько секунд. Зачем он это делает? Так он ведь и есть целитель — наверно, действительно проверяет пульс. Полина, что, заболела? Она собиралась задать тысячу вопросов. И начать с главного: что с ней произошло? Но вдруг поняла, что знает ответ. Произошло перемещение — обмен телами с дочерью Ральфия. Она ведь скрупулёзно провела все сложные этапы ритуала, но почему-то не получилось. Однако то зелье, что ей влил в горло странный слуга — оно, наверно, скорректировало ошибку, допущенную Полиной, и обмен всё-таки состоялся.

— Ты очень отважная девочка, — Ральфий положил ладонь на лоб Полины. — Я до последнего сомневался, хватит ли тебе мужества.

Ну, насчёт мужества не всё так просто. На первые этапы ритуала его хватило — уж больно хотелось избавиться от Тайлера. А вот насчёт последнего инцидента — тут Полю и не спрашивали, напоили, так сказать, принудительно. Хотя… Да, теперь Полина припоминала, что условия сделки с Ральфием включали в себя и этот аварийный вариант. Ритуал очень сложен, и Поля с целителем сразу договорились, что на брачной церемонии, а также в особняке Тайлера будут люди Ральфия, которые, если что-то пойдёт не так, подстрахуют.

— Следи за пальцами, — мягко скомандовал Ральфий и начал водить рукой перед глазами.

Полина старательно выполнила его распоряжение. Глаза казались сухими — будто в них песка насыпали, но всё же слушались приказов Полины и отслеживали движение руки Ральфия.

— Молодец, — похвалил он с улыбкой, похлопав по руке. — С тобой всё в полном порядке. Возможно, будешь чувствовать слабость ещё с пару часов, а потом придёшь в норму.

— Зеркало, — просипела Полина всё ещё непослушным голосом.

Ральфий усмехнулся и потянулся к прикроватной тумбе.

— Я догадывался, что это будет твоей первой просьбой.

Он вложил ей в руку небольшое круглое зеркальце. Поля с опаской поднесла его к лицу. Каких ждать сюрпризов? Когда готовилась сделка, Ральфий показывал портрет своей дочери. Но Полинина память всё ещё работала с перебоями. Как выглядела девушка на том портрете, Поля не помнила.

Зеркало чуть не выпало из рук, когда Полина увидела отражение. О, боже, как эта девушка, что смотрит с той стороны зеркальной поверхности, похожа на прежнюю земную Полину. Особенно глаза.

— Это я?.. — прошептали губы.

Нет, не совсем. Но сходство поразительное. Когда Полине было лет двадцать-двадцать пять, она выглядела почти также. Поля отложила зеркало, не в силах понять такого странного совпадения. Хотя какая разница почему? Главное — Полине будет уютно, снова ощущать себя собой.

— Ты скоро привыкнешь к себе изменившейся, — успокоил Ральфий, заботливо подоткнув одеяло. — А сейчас тебе нужно отдохнуть. Я уйду, но знай, что в смежной комнате расположилась служанка — Семилья. Если будет что-то нужно, вызови её колокольчиком. Завтра по утру я выполню оставшиеся обязательства по нашей сделке. Мои люди проводят тебя в особняк Тайлера.

Упоминание Тайлера вызвало дрожь омерзения. Но Полина быстро успокоилась — вспомнила, о чём речь. С утра Глори должна будет отправиться в родовой замок Дюрей-ла-Пласи. Дочь Ральфия, которая теперь исполняет роль Элайзы, должна будет устроить так, что в качестве компаньонки Глори вместе с ней отправится Полина. Это было частью сделки с Ральфием. Полина, пусть и в образе Пьелины, будет жить с Одуванчиком под одной крышей в чудесном замке, когда-то принадлежащим отцу Глори. В окружении живописных холмов, в достатке и благополучии.

Полина откинулась на подушки и прикрыла глаза. Неужели всё получилось? Она чувствовала слабость, но при этом такое сладкое дурманящее чувство свободы. СВОБОДА!!! Она больше не невеста и не супруга Тайлера. У неё нет долгов и обязательств. Она предоставлена только себе. И её храбрый милый Одуванчик исцелена! Они будут всегда вместе! Поля позаботится, чтобы малышке жилось хорошо и светло. Вернёт ей детство. Теперь это в Полининых силах.

Ральфий ушёл не сразу. Ещё какое-то время посидел у кровати — подождал, пока Полина заснёт. Это был самый безмятежный сон за последнее время. Сновидений не было. Поля погрузилась в какое-то сладкое умиротворённое состояние — только покой и тишина.

Её разбудили ранним утром. За окном ещё стояла кромешная тьма. Но нужно было собираться в дорогу, чтобы подъехать к особняку Тайлера к рассвету. Полина полностью предоставила себя служанке. Тело немного ломило, и в целом было не по себе. Семилья ловко и споро одевала, умывала, причёсывала. А Поля тем временем пыталась освоиться и свыкнуться с новой внешностью. Пусть она и похожа на себя прежнюю, но ведь уже успела привыкнуть к себе другой.

Через полчаса Полина уже мчалась в карете к особняку Тайлера в сопровождении нескольких слуг. Сам Ральфий, понятное дело, поехать с Полей не мог. За его прежние грехи ему было запрещено показываться в окрестностях дворца.

В поездке ночное умиротворение сменилось тревогой. Получится ли всё так, как обещал опальный целитель? Что если Тайлер не отпустит Глори? Что если назначит ей другую компаньонку? Что, вообще, произошло в его особняке этой ночью? Сказать по правде, Полина переживала за дочь Ральфия. Хотя Пьелина сама желала этого обмена и у неё, конечно, был какой-то план, но что если ей не удалось то, на что она рассчитывала?

Карета ещё только подъезжала к особняку, а на крыльцо встретить гостей уже вышла новая хозяйка. Какое это странное чувство — видеть «Элайзу» со стороны. Всего несколько часов назад Поля выглядела в точности как она. А теперь это Пьелина.

Пьелина-Элайза вышла встречать не одна — в сопровождении слуг. Они стояли перед ней на вытяжку, готовые выполнить любую команду. Полина невольно улыбнулась. Похоже, Пьелина времени зря не теряла — уже успела показать прислуге, кто тут теперь хозяйка. От сердца отлегло. Эта девушка, по-деловому раздающая приказы работникам, была совершенно не похожа на жертву.

Кучер направил карету к главному входу, но вдруг резко дал лошадям знак притормозить. Он уступал дорогу всаднику, летящему со скоростью ураганного ветра. Напротив входа всадник спешился, бросил поводья подскочившему слуге и начал стремительно подниматься по ступенькам прямиком к хозяйке особняка.

У Полины мучительно сжало грудь. Рональд…