Глава 86. Её мужчина

Глава 86. Её мужчина

Рональд провёл в покоях Полины полночи. Они разговаривали. Поля догадывалась, что Рональд предпочёл бы другое времяпрепровождение, но кроме одного поцелуя больше не позволил себе ничего. Он усадил её в кресло, накрыл пледом, распорядился насчёт горячего чая. И, заняв соседнее кресло, принялся рассказывать. Ему тоже было, что поведать. О пророчестве и о том, какими непростыми были поиски девушки, которая упомянута в древнем свитке.

Полина слушала. Верила и не верила. Умом понимала, что почему-то всё сошлось на ней. Ведь она действительно родилась в ночь парада планет, как говорилось в предсказании. Только не здешнего парада планет, а земного. Да и другие приметы совпали. Но почему именно она? Вот этого Поля никак не могла понять. Что в ней особенного? А Рональд смотрел на неё внимательным взглядом и имел наглость утверждать, что в ней всё особенное. После таких слов у Полины возникало нестерпимое желание, чтобы не плед согревал её, а тёплые объятия сидящего напротив мужчины.

Но он не позволил себе в ту ночь больше ничего.

— Завтра, когда ты всё осознаешь, тебе станет страшно, — мягко произнёс Рональд. И грустно улыбнувшись, добавил: — И, возможно, ты пожалеешь о своих словах. Помни, моё обещание насчёт двух недель остаётся в силе. Если ты передумаешь, я тебя отпущу. Но эти две недели я буду рядом. Чтобы поддержать…

Полина засыпала с мыслью, что ничего она не передумает. Образ Рональда стоял у неё перед глазами. И в груди мятежно-счастливо щемило от мысли, что этот надёжный сильный мужчина теперь её…

Но Рональд оказался прав. Утро принесло тревогу. Тревогу и тысячи сомнений. Мысли прояснились, голова заработала на полную, и стало страшно. О ужас, Полька, что ты наделала? Согласилась стать женой Рональда. Это не просто красивый, умный мужчина. Это король! Быть его супругой — означает быть королевой. А быть королевой — дикая ответственность. Эта мысль просто придавила. Поля не была уверена, что готова к подобному.

Но не только страх ответственности точил душу. Сегодня на свежую голову Полина вдруг осознала, что Рональд может ошибаться в своих чувствах. Его порывы могут быть продиктованы больше долгом, чем любовью. В самом деле, ему просто некуда деваться. Он чувствует себя обязанным стать мужем девушки из пророчества, потому что иначе власть в королевстве перейдёт к другому. Полина нужна ему, чтобы родить наследника. Чёрт! Как это похоже на то, через что она однажды уже проходила…

Мысли становились всё горше и горше, но ввергнуться в совсем уж мрачную пучину истязающих сомнений Полине не дала служанка. Суетливым ураганом Карли ворвалась в комнату, чтобы, всплеснув руками, обеспокоено заохать:

— Госпожа Полина, как же так? Вы ещё в кровати? Его Величество уже ждёт вас.

Поле понравилось, что её назвали настоящим именем. Видимо, это Рональд уже дал такое распоряжение. А вот вторую часть тирады Полина не поняла.

— Где он меня ждёт?

— В малом обеденном зале. Там для вас накрыт завтрак.

Сомнения дружной командой забились куда-то в глубину сознания, затаившись до лучших времён. Ибо, несмотря ни на какие сомнения, Полина испытала радость оттого, что вскоре увидит Рональда.

Карли потребовалось всего четверть часа, чтобы сделать из Полины красотку и выпроводить на завтрак. Рональд поджидал в обеденном зале свежий собранный серьёзный. Смерил Полю внимательным взглядом — будто рентгеном просветил. Наверно, беспокоится, не передумала ли она. Однако никаких серьёзных вопросов задавать не стал. И правильно. У них что ни разговор — всегда на грани. Всегда о чём-то важном, животрепещущем, всегда борьба. Они, наконец-то, заслужили право на лёгкую светскую беседу.

— Как спалось, Полина? — Рональд отодвинул для неё стул.

— Чудесно, Ваше Величество.

— Мне будет приятно, если будешь называть меня просто по имени.

По имени так по имени.

— Хорошо, Рональд.

Он улыбнулся. Не часто Полине удавалось видеть его улыбку. Она залюбовалась…

Вкусный изысканный завтрак, приятная беседа ни о чём. Поля ощущала себя почти комфортно, почти умиротворённо. Почти — потому что сомнения никуда не делись и потихоньку отравляли удовольствие от этого замечательного утра. Впрочем, вскоре снова пришлось забыть обо всех внутренних противоречиях, потому что Рональд занял мысли Полины кое-чем интересным.

— После завтрака хочу провести для тебя экскурсию в королевское хранилище заснувших артефактов.

— Заснувших?

— Так мы называем те артефакты, которые по разным причинам перестали работать. Думаю, в твоих силах оживить некоторые из них. Может, не сразу, со временем — когда научишься лучше управлять своим даром. Считается, что магия Шеой даёт власть почти над всеми артефактами.

Если Рональд ставил цель пробудить Полинино любопытство, ему это мастерски удалось.

Экскурсия началась сразу же после завтрака. Рональд повёл в одно из подземных помещений дворца. Полина догадывалась, что такое особенное место тщательно охраняется, но даже не представляла насколько. Они миновали несколько караулов, несколько тяжёлых дверей с обычными и магическими замками, и только тогда попали в небольшое помещение, погружённое в таинственный синеватый полумрак, который тоже оказался магической защитой — что-то вроде датчика движения и сигнализации.

Заснувшие артефакты хранились каждый в отдельной коробке. Рональд по очереди открывал крышки и доставал иногда причудливые, а иногда самые обычные вещицы — клинки, подсвечники, ожерелья, лампады, свитки. Было там перо для письма, книга в кожаном переплёте украшенная драгоценными камнями, посох, старинная туника. Полина насчитала не меньше двадцати предметов. Как же было любопытно узнать, какими свойствами обладали артефакты, перед тем как «заснуть».

Рональд предусмотрительно не давал их Полине в руки. Объяснив с ухмылкой, что не хотелось бы, чтобы артефакты превратились в пыль. Да она и сама побаивалась пока к ним прикасаться. Надо было для начала научиться контролировать дар.

Из последней коробки Рональд извлёк небольшую бутыль из тёмного, почти чёрного стекла. Необычной формы — пузатенькая с длинным узким горлышком. Но больше ничего особо примечательного в ней не было.

— Эта вещь появилась в сокровищнице вчера, — Рональд поднёс бутыль поближе, чтобы Полина могла разглядеть. — Ты раньше её не видела?

— Нет.

— Эта бутыль хранилась в тайнике Талера.

Неужто та самая, которую мечтал заполучить Изиаль?

Как будто в ответ на внутренние мысли Полины, Рональд продолжил:

— Вчера Пьелина попыталась передать бутыль Изиалю, но люди Гаргуса её остановили.

Выходит, та самая. Но зачем Пьелина собиралась передать её подпольному магу? Для чего ей это? Он и ей что-то обещал за такую услугу?

— Бутыль является артефактом? — предположила Полина. Вообще-то, она полагала, что не сама бутыль, а то, что в ней плещется, представляет какую-то ценность.

— Возможно. Но если это артефакт, то заснувший. Придворные маги уже исследовали и саму бутыль, и содержимое, но не обнаружили магических свойств.

— А что говорит сама Пьелина?

— Она убеждена, что это артефакт, который должен доказать причастность Тайлера к гибели её сестры. И полагала, что Изиаль ей в этом поможет. Но я пока не уверен, что её словам можно доверять. Слишком многое в её поведении выглядит подозрительным. Она взята под стражу.

— Взята под стражу? — Полина расстроилась. — Мне кажется, она не может быть замешана в чём-то плохом.

— Не переживай. С ней обращаются очень хорошо. Ей не причинят вреда. Но чтобы доказать её виновность или невиновность, нужно определить, что всё-таки собой представляет эта бутыль.

Рональд вернул вещицу в коробку, а саму коробку вручил Полине. Намёк Поля поняла. Если кто и может разобраться с заснувшим артефактом, то только она.

Полина вернулась в покои с коробкой в руках. Она понятия не имела с чего начать. Как подступиться к задаче? Но она дала себе установку — землю рыть. От её усердия зависела судьба Пьелины.

Поля попросила Стицша принести в её покои все книги из королевской библиотеки, где хоть мимолётом упоминается магия Шеой. Таких фолиантов отыскалось с десяток. Она корпела над ними весь день. По крупицам собирала знания о своём даре. До многого приходилось додумываться самой. Она верила, что у неё получится. Ведь ожила же в её руках шкатулка, хотя Поля понятия не имела, как её оживить. На такое же чудо она надеялась и с бутылью.

За окном уже начало темнеть, когда у Полины получилось нащупать пока ещё даже не ответы на вопросы, только намёки, но они были настолько важными, что необходимо было срочно поделиться с Рональдом. Вот только где его найти? В кабинете?

Фермиль встретил приветливо, но вынужден был огорчить, что Его Величества нет на месте.

— Но я сейчас же пошлю помощника узнать, где находится король и сможет ли он сегодня выделить вам время для аудиенции.

Казалось бы, невинная фраза, но Полина ощутила себя неуютно. А что она хотела? Здесь во дворце так устроена жизнь. Церемонность, условности, этикет. Король окружён секретарями, помощниками, помощниками помощников. Жизнь по протоколу.

— Ненужно, Фермиль, спасибо, — остановила Поля порыв секретаря. — Просто передайте Его Величеству, когда он появится, что мне необходимо сообщить ему важную информацию.

— Будет исполнено, — склонил тот голову.

Полина побрела по коридору назад, в свои покои. Дремавшие целый день сомнения, встрепенулись, чтобы снова начать жадно терзать. Здесь ли Полинино место? Нужна ли она этому мужчине?

Ноги шли сами собой и привели к покоям Глори. Неспроста — Поля уже успела соскучиться по своему Одуванчику. Но и тут Полину ждало разочарование. Глори не было на месте. Поля поинтересовалась у служанки, перестилавшей постель, где хозяйка комнаты, и получила ответ, который её здорово озадачил:

— Госпожа Глариетта по приглашению Его Величества отправилась в зимний сад.

И хоть Полю, в отличие от Глори, в зимний сад не приглашали, но она, естественно, не утерпела прогуляться в означенном направлении. Она знала, где располагается оранжерея, хотя ещё ни разу не бывала там.

Королевский зимний сад поразил внушительными размерами. Его смело можно было назвать миниатюрной рощицей. В воздухе витал тонкий аромат свежести, полевых цветов и чего-то ещё. Поля сразу и не распознала чего именно. Вокруг было очень зелено, и Полина ощутила, как, оказывается, уже соскучилась по летним беззаботным краскам. Милое местечко, очень уютное. Тут явно хорошо потрудился, говоря земным языком, специалист по ландшафтному дизайну. Каменные насыпи, узкие извилистые дорожки и даже небольшой ручеёк.

Поля прошла несколько метров по аллейке, обрамлённой цветущими кустарниками, и заметила их — Рональда и Глори. А вот они-то её не замечали, слишком были увлечены.

— Здесь? — спросил Рональд у малышки, показав на толстую ветку невысокого крепкого коряжистого дерева.

— Да, — тихо ответила Глори. Она сильно смущалась — на её щёчках розовел румянец. А на лице светилась счастливая улыбка, какой улыбается ребёнок, получивший на Новый год то, о чём даже не решался мечтать.

Рональд кивнул двум работникам, стоявшим неподалёку, и те начали привязывать к дереву резные деревянные качели. Он собственноручно помогал им, закрепляя конструкцию с другой стороны. Полина словно заворожённая смотрела, как под тонким шёлком белой рубашки перекатываются его крепкие мышцы…6dfffc

Глори первой заметила Полину. Подбежала, обхватила руками, спрятала смущение, прижавшись щекой, и прошептала:

— Он сказал, что хочет, чтобы у нас с тобой был яблоневый сад и качели. И чтобы мы могли проводить здесь вечера.

Так вот чем здесь пахнет ещё — яблоками. На маленьком столике под деревом Поля увидела вазу, полную крупных зелёных яблок. Почему-то хотелось плакать оттого, что кто-то позаботился исполнить такие простые мечты этого настрадавшегося ребёнка.

Поля прижимала Одуванчика к себе и всё смотрела и смотрела на Рональда. Её заполняло горячее живое нестерпимо щемящее чувство. Он закончил крепить качели и обернулся. Любимые невозмутимые серые глаза поймали её взгляд. Глупое сердце остановилось… Как Полина могла сомневаться? Здесь её место. Здесь её мужчина…