Глава 2. Неудачная идея

Крон начал приходить в себя.

Голова болела. Но это было ерундой, по сравнению с тем, к чему он уже привык.

Акан коснулся рассечённой губы и потрясённо застыл, разглядывая алый ррат на своих пальцах. Перевёл взгляд на руку, вытянутые ноги, тело. Лихорадочно ощупал голову с давно забытыми пропорциями. Вернул радостный взгляд на руки.

Что? Как? Почему так светло?

Он дёрнулся, оборачиваясь, вспомнив всё до последней секунды.

Странное существо тоже приковали.

— Кто ты? — спросил он.

— Нелин, — очень тихо, сипло, ответила она.

Говорить на языке кронов было гораздо легче.

— Почему ты спасла меня? — вспыхнул яростью взгляд Акана.

— Я еще не спасла.

— Но, однозначно, собиралась. Почему? — решительно требовал Араон ответа.

— Меня послала за тобой Богиня.

Араон отвернулся, обречённо опершись спиной о ступени пьедестала престола Царя птилаков.

Негодование. Ярость. Сопротивление. Гордыня. Вот те эмоции, которые он испытывал в данный момент, пытаясь с ними совладать.

Царица птилаков, тем временем, с любопытством осматривалась.

Стены и свод пещеры вовсе не были девственно чисты.

Каждый их сантиметр был покрыт потрясающе реалистичными барельефами, которые теперь можно было рассмотреть, благодаря крошечному светлячку, дающему достаточно света и двигающемуся, согласно её пожеланиям.

Основная тематика изображений — история ныне свободной кровожадной стаи воинов.

Владыка нашла уголок того, как всё начиналось.

Было взято ДНК какого-то существа, которое было найдено мертвым под тысячами тон земли и ДНК крона авантюринового рода.

До сих пор остаётся загадкой, как Владетельнице это удалось — лишь Мать может вдыхать Жизнь и Душу. У птилаков есть и то и другое, хоть они и очень жестокие, довольно примитивные существа. Владыка так думала до того, как увидела всё это.

«Были ли данные таланты скрыты в них всегда или они так быстро эволюционировали в столь тонкие натуры, способные к искусству?».

— Что происходит за пределами цепи? — отвлёк её от созерцания барельефов Араон Земли.

— Уже успокоился? — спросила она, прекрасно понимая, что сейчас происходило в его сознании.

— Это не наш с тобой выбор, — озвучил он вывод, к которому пришёл.

— Совершенно верно, — отозвалась Владыка, и задумалось над тем так ли это?

Отказалась ли оно, если бы ей предоставили возможность искупить и исправить то, что оно натворило?

— Так что там происходит? В большом мире? — настаивал Араон.

— Понятия не имею.

— Как такое возможно? Ты ведь пришла с той стороны цепи. Здесь тебя точно не было, я бы знал!

— Откуда, если ты не покидаешь пределов этой пещеры?

Крон усмехнулся.

— У положения раба есть свои преимущества, — произнёс он. — Когда ты пустое место, слышишь многое. Особенно, если ты пустое место в харрт Царя птилаков. Так каким образом ты можешь не знать, что происходит за пределами цепи, если и в её пределах тебя не было?

Владыка какое-то время размышляло, что именно ответить Араону Земли.

— Я возродилось в этом теле незадолго до того, как пришла за тобой. И «незадолго» — это буквальное обозначение временного промежутка.

— Меня начинает порядком раздражать твоя манера говорить о себе то в среднем, то в женском роде.

— Твоё раздражение ерунда по сравнению с тем хаосом и путаницей восприятия себя, что происходит в моих мыслях, — ответила она на его раздражение.

— Откуда и почему эта путаница? — спросил Акан.

— Потому что я нелин, а как ты прекрасно знаешь, у нас нет пола. Как и тел. Как и Душ. А сейчас я сижу здесь. В женской физической оболочке с явными признаками Души, — произнесла она. — Впервые осознав себя всего каких-то пару часов назад.

— Так вот как это происходит, — протянул Араон

— Что?

— Низвержение нелинов на землю для её возрождения. Вы будто заново рождаетесь.

— Я бы скорее назвала это перерождением, — сделала Царица птилаков ударение на приставке.

— Оно и не удивительно. Оставь вас прежними — до сих пор бы жгли да уничтожали всё живое.

— Нелины здесь совершенно не при чём, — ещё тише прежнего произнесло существо.

— И что это должно значить?

— Всё это дело рук Владыки Небес.

— Даже если они ему подчинялись…

— Нелины не подчиняются Владыке Небес, — перебила его девушка-нелин. — У них нет и намёка на какие-либо признаки иерархии. Каждому из них просто отведена своя роль.

— Зачем же тогда Владыка?

— Следить за общим порядком процессов. Вносить свои коррективы. И он — Первый, созданный Небесами… Отцом.

Каждый из них погрузился в свои мысли, обдумывая сказанное и услышанное.

— Как вы узнали, что Владыка Небес возродился? — нарушило молчание нелин.

— Что значит «возродился»? — ухватилось цепкое внимание Араона Земли за странность сказанного. — Мы думали, что он спал. Он что, бессмертен?! — в ужасе предположил Акан.

— Ничто во Вселенной не бессмертно. Все имеет свое начало, а значит и конец. Просто чей-то конец ближе, чей-то дальше.

— Владыка Небес не бессмертен? — уточнил Араон.

— Нет.

— Но он всё же умер?

— Точнее — разорвал соединения, связующие атомы его сущности и прекратил существовать, как индивид.

— И что подвигло его к такому великолепному концу и самое главное: почему он передумал и решил возродиться?!

Она печально вздохнула:

— Он понял, что совершил ошибку. Понял, что в своей одержимости уничтожить кронов, которые, по его мнению, угрожали планете, сам стал для нее угрозой и устранил ее. Себя.

— Ты умышленно изъясняешься, чтобы тебя было сложнее понять? С какого птилака он вообще решил, что мы угрожаем планете?

— Вы стали вести себя, как человечество.

— И все?! — возмутился Араон. — А этому великому логическому разуму не пришла в голову мысль, что, может, это потому, что наша связь с Матерью была так велика, что когда она исчезла, мы оказались, словно выброшенные на сушу рыбешки: потерянные, растерянные, оглушенные, не имеющие даже представления как выжить без Неё? Мы пытались просто выжить. Мы знали, что у человечества не было такой связи с Матерью и хотели понять, как они выживали без Неё тысячелетиями?

— И причем здесь огромные искусственные дома, которые вы стали сооружать, предметы и даже одежда? Как одежда помогала вам выжить?

— То есть ты хочешь сказать, что Владыка Небес решил уничтожить целую расу из-за того, что её представители решила укрыть свои тела одеждой?!

— Как человечество! — отчаянно защищалась Владыка

— И что с того?! — не унимался Араон Земли. — Человечество почти уничтожило планету одеждой?!

— Чего можно ожидать от примитивного разума?! — раздраженно попыталась подняться на ноги Владыка Небес, но цепи оказались слишком коротки.

Владыка Небес с лёгкостью разрушила атомы звеньев и вернула себе свободу передвижения, направляясь к стене пещеры.

— Совершенно согласен! — в тон ей ответил Араон Земли, которого оно успешно проигнорировало на этот раз.

Царица авантюриновых земель коснулась стены ладонью, теперь понимая, почему авантюрин пропустил её в свои чертоги, как хозяйку.

Непонятно, почему он не реагировал теперь, чтобы выпустить.

Владыка развернулась и направилась к выходу пещеры. Посмотрела вниз.

«Очень высоко и отвес покатый — крону не спуститься».

Хотя кого она обманывает. Даже если бы он и мог — попадись раб Царя на глаза кому-то из птилаков, в лучшем случае они вновь оказались бы здесь.

Незамеченными им не выбраться. По всему периметру цепи стоят дозорные, а у птилаков великолепное зрение, особенно ночью.

Она устало закрыло глаза. Легкие вдохнули чистый прохладный воздух. Это приятно. По телу пробежала приятная расслабленность.

Она подняло руки, ладонями вверх, впитывая лунный свет, подалось навстречу ему, купаясь в его, едва ощутимых, лучах, плывя ему навстречу…

От резкого удара холодного режущего ветра в лицо она распахнуло веки.

Поверхность земли приближалась с пугающей быстротой. Владыка Небес стало беспомощно махать руками и ногами.

Страх.

Паника.

Спину полосонула знакомая раздирающая боль.

Она вспомнило времена, когда нелины приходили к людям в образе ангелов — ещё одна попытка до них достучаться.

«Крылья — это, действительно то, что мне сейчас необходимо».

Но они прорезались и распрямлялись слишком медленно.

Первый взмах …

Слишком поздно!

Владыка сгруппировалось, приготовившись к удару. Почувствовала острую боль в лопатке и плече. Полетело кувырком, пока сила инерции не исчерпала себя.

Распластавшись на спине, Царица пыталась прийти в себя и осознать, что только что произошло.

Взгляд растеряно наблюдал за лениво проплывающими облаками, отмечая их совершенную красоту.

«Какая-то абсурдная ситуация», — отметила она, когда поймала себя на этой мысли.

Кажется, у неё шок.

К месту её падения стали слетаться птилаки, беря её в узкое кольцо. Пытаясь понять, что она такое.

Те из них, кто подоспели позже и не видели «прекрасный» полет, просто пытались заглянуть, на что слетелись остальные.

В итоге птилаки сгрудились вокруг и над ней огромной горой.

Владыке бескрайних горизонтов стало не хватать воздуха.

Похоже, помимо всего прочего, она было «награждено» клаустрофобией.

Спасибо, Мать… Отец…

Она село и её «муравейник» чуть раздвинулся, отшатнувшись.

Правое крыло заныло, привлекая к себе её внимание.

Владыка удивилось, обнаружив вместо белоснежных крыльев ангелов некую тончайшую полупрозрачную материю. Эластичную и прочную, золотистого мерцающего цвета при первых лучах восхода.

Крыло лежало вокруг неё слегка неестественно, скорее напоминая тончайший плащ, который струился по телу.

«Что это еще такое?», — попыталось она пошевелить этим нечто.

Правая лопатка отозвалась острой болью. Владыка попыталось ее залечить, но ей оказалось это не под силу. Видимо, над атомами своего тела она не властна.

Взгляды птилаков, бегающие по невиданному существу, то и дело возвращались к диадеме.

«Что это?» — гудел общий вопрос толпы огромных опасных хищников, которые питаются ей подобными.

Было самое подходящее время ответить на их вопрос и дополнительно себя обезопасить. Вот только вряд ли Царица, сипло хрипящая своему народу, впечатлит эту, не приемлющую слабости, расу.

«Это метка Богини, отмечающая меня Царицей птилаков», — попробовала ответить она мысленно.

Воцарилась полнейшая тишина всеобщего оцепенения.

Благословенная Царица?

Она воспользовалось временным ступором и сделало шаг вперед, намереваясь проталкиваться сквозь толпу. Этого не потребовалось. Птилаки отступили.

«Хороший знак».

Она сделало еще один шаг — толпа расступилась. Нелин с удовольствием прошла в образовавшейся коридор.

Куда?

Вперед!

На самом деле, ей просто хотелось сбежать от опасных хищников, водивших в её сторону носом, будто они унюхали некий деликатес.

«Назад ей не вскарабкаться», — посмотрела она на отвесную скалу, с которой весьма благополучно упала.

Нужно было что-то придумать. В голову ничего не приходило.

Она едва сдерживала инстинкты, чтобы не побежать от следовавшей за ней толпы хищников — тогда они точно бросятся.

«ПиткКарРу, где же ты? — отчаянно взмолилась она. — Я не хочу всех их убивать».

Птилаки шли и летели за ней, тянулись друг за другом.

У «летунов» строгая иерархия. Ее нарушение, если ты недостаточно силен, чтобы подняться на ступень выше, может стоить тебе жизни. Даже расположение пещер, в которых они живут, находится строго согласно их статусу и силе. Самые слабые живут у подножия цепи.

В ужасе Владыка Небес осознала, что боль в девственных мышцах скоро заставит её прихрамывать.

«Что может быть заманчивее, нежели раненая жертва?»

Лучше остановиться, нежели продемонстрировать слабость.

Царица присела и скатилась куда-то вниз по наклону.

«Создатель, да что же это такое происходит?!»

Она упала в глубокий котлован. Когда-то бывший водоёмом.

Оба падения не прошли бесследно. На руках красовались множественные царапины и ссадины. Нелин почувствовала некий импульс из самых глубин почвы.

Подземный источник был жив, и он взывал к ней. Точнее, к её возрождающемуся ррат — проще говоря, крови, но более сложной структуры и предназначения.

Ррат кронов — было именно то звено, связывающее их с планетой. Их жизненная сила, бьющаяся с ней в унисон.

Почему она, нелин, чувствует источник?

Владыка машинально уставилась на свою руку.

«Необходимо больше моего ррат».

Рядом приземлился огромный птилак.

— ПиткКарРу? — удивилась она.

Царь птилаков ничего не ответил, с любопытством изучая странное существо.

Вряд ли её удивление сейчас хоть отдалённо было приближено к тому, которое испытал он, услышав её отчаянный возглас: «Я не хочу всех их убивать».

Он еще раз окинул оценивающим взглядом ее крошечную хрупкую комплекцию.

«Я не хочу всех их убивать», — не выходило у него из головы.

«Кто же ты?», — в очередной раз задался он вопросом, полоснув её протянутую к нему ладонь.

Птилаки возбужденно зашипели.

Когда-то жизненная энергия нелинов действовала на птилаков, как валерьянка на кота. Так птилаки и находили нелинов среди воздушных масс.

Сейчас её энергия заключена в этом физическом сосуде. Вся её жизненная энергия, как и любого земного существа, заключена в ррат.

Самым низшим птилакам контроль своих инстинктов дается сложнее. Их воля слабее.

Она коснулась разрезанной ладонью неглубокого дна. По телу будто прошел электрический разряд. Поверхность, казалось, задрожала, вода потянулась и замерла. Владыка посмотрело на ладонь. Ррат слишком мало и он быстро сворачивается.

Нелины возрождают землю своей смертью, затем воскресая сами. Владыка же хотело лишь оживить водоем и надеялось, что просто немного её ррат будет достаточно.

«Нужна просто более глубокая рана», — едва успела закончить она мысль, как кисть обожгло болью.

Владыка даже не заметило движения Царя, вспоровшего ей вены.

Закружилась голова. Скорее, больше от страха, нежели от физической слабости. Ррат потекла быстрой густой струйкой. Вот теперь в глазах стало темнеть. Она подняло затуманенный взгляд. От цепи, к ним, летело еще большее число птилаков. Она теряло сознание.

Видимо, это была неудачная идея.