Глава 12. Что-то назревает

Акан с Орионой вернулись к скале в тот момент, когда вараны уходили с зелёными тушами на спинах.

— Ты их призвал? — спросил у Оста Владетель.

— Да, зачем добру зря пропадать, — ответил он и протянул руку странному крону. — Спасибо за всё. Вараны теперь ваши должники своего рода. Мы держали путь в возрождённые авантюриновые земли, но, наверное, осядем здесь, чтобы не раздражать своим присутствием птилаков. Возможно, заключим союз с медведями, если они тоже не собираются уходить, и вместе нам ничего подобного, — махнул он рукой в сторону места недавнего боя, — серьёзно грозить не будет.

— Это разумное решение, — согласился правитель планеты.

— Я так понял, что вы отправитесь в путь в ближайшее время, — продолжил доминант. — Что ж, будете в наших краях, всегда примем с распростёртыми объятиями. Мне было бы очень интересно узнать когда-нибудь, кто вы такие, как вас всех свела судьба и куда вы держите путь.

Ост проницательно смотрел в глаза Акана, ожидая ответа, надеясь на него. Хоть что-то. Уж очень занимали его путники. Особенно один из них. Одна.

— Спасибо, — произнёс Владетель, понимающе улыбнувшись. — Обязательно заглянем, если вновь окажемся в этих землях.

Это «если» не укрылось от внимания Оста. Они явно не собирались сюда возвращаться. Никогда.

— Она нелин? — спросил Принц напрямую, посерьёзнев. Не удержавшись. — Возрождающая?

Акан сдержано кивнул.

— Я видел однажды возрождающего, — ответил на это варан. — Схожесть так себе.

— Зачем тогда спрашиваешь?

Принц, нахмурившись, скользнул взглядом по горизонту. В том направлении, где раскинулись земли птилаков.

— Я не разбираюсь в минералах, — заговорил он задумчиво, — но авантюрин, наверное, знает каждый крон. Как и то, что правящие метки Богини на главах некоторых Семей проявляются иначе. В виде тиар, — бросил он на Акана проницательный взгляд. — С минералом Семьи в центре. Как правило.

Владетель молчал.

— Нелины заключили союз с птилаками? — не сдавался Ост. — Богиня благословила на правление этими тварями и их землями нелина? Грядёт новая война? Но она же возродила меня… — устало потёр ладонью морду варан, понимая слишком абсурдные противоречия происходящего.

Зарыв от растерянности пятерню в длинные песочные волосы. Единственное, что осталось у него от прежнего облика.

— Новой войны не будет, — уверено произнёс Владетель, твёрдо встретив удивлённый взгляд доминанта.

Ост почувствовал ту сталь, что прозвучала в голосе собеседника. Как и то, что безоговорочно поверил в слова странного незнакомца, путешествовавшего в ещё более странной компании.

«Кроны, птилаки-гибриды, нелин и русалка», — мысленно протянул про себя Ост.

В его сознании мелькнула безумная мысль, когда он посмотрел на чело огромного крона, затем на медведей. Вспомнил, как они появились. Свои странные ощущения. Теперь. Когда он стал Принц Семьи.

— Безумие какое-то, — вслух произнёс Ост.

— Ты прав, — улыбнулся Акан. — И наш нынешний мир уже давно в нём погряз, — по-дружески хлопнул он бывшего вожака по плечу и прошел мимо, подхватив русалку на руки. — Удачи тебе, Ост, Принц варанов.

— И тебе удачи, — тихо произнёс доминант, глядя вслед удаляющемуся крону-великану, — Владетель.

За всю историю кронов, лишь один из них был столь могуч и вызывал схожие ощущения…

*

Акан отнёс Ориону в пещеру, в которой обнаружил не всех.

Он чувствовал запах дыма и готовящегося на огне мяса, шедший откуда-то из пещер, находящихся намного глубже в скале.

Это было разумно — готовить пищу в глубинах сети пещер, чтобы не привлекать мутантов очередным запахом.

Владетель опустил Раону на каменное ложе.

— Мне нужно вернуться, договорить с медведями, — сказал он ей тихо и вышел из пещеры, когда она понимающе кивнула.

Ориона почувствовала на себе вопрошающий взгляд Владыки Небес.

— Что? — спросила она, заглянув в удивительные туманные глаза, в которых отображалась Вселенная.

— Ты изменилась, — сказала КирРа, глядя на едва уловимые изменения русалочки, которые, возможно, заметила лишь она из-за того, что не видела её какое-то время.

Черты лица Ариэль стали…

«Взрослее что ли, — подумала КирРа. — Не такие наивно-трогательные».

Царица птилаков поднялась и пересела к ней ближе.

— Можешь кое-что для меня прояснить? — спросила она как можно тише.

— Да, конечно, — с готовностью отозвалась Раона.

— Русалки состоят из воды?

— Да, — растеряно ответила Ориона, не понимая, почему у Владыки мог возникнуть этот вопрос.

— И ты сама формируешь свою физическую оболочку на поверхности?

— Да.

— Она полностью подчинена твоему разуму?

— Да, — всё сильнее хмурилась девушка.

КирРа склонилась ближе к уху Ариэль.

— Тогда почему ты всё ещё не залатала рану своей физической оболочки?

Русалочка, словно пойманная с поличным, покраснела от стыда до кончиков ушей.

— Зачем ты терпишь боль и дискомфорт, который причиняет рана? — продолжала допытываться Владыка Небес.

Ориона бросила осторожный взгляд на Камаля, чтобы убедиться, что он их не слышит. Почему-то она чувствовала себя виноватой перед ним. Когда-то она была уверенна, что искренне любит его и клялась ему в том, что никогда не полюбит другого.

Для неё, Раоны Воды, никогда не нарушавшей даже своего слова, нарушение клятвы было и вовсе позором.

Хотя он тоже не любил её, как оказалось, — подумала Ориона и вернула взгляд на КирРу.

— Чтобы он и дальше носил тебя на руках? — понимающе улыбнулась Владыка Небес. — Чтобы быть ближе?

Ориона кивнула и неловко улыбнулась в ответ.

Вернулся Акан.

— Медведи останутся здесь, — сказал он «с порога». — Они ещё слишком слабы, как и все кроны, чтобы вновь обратиться, но когда заключат союз с варанами, обе Семьи будут в относительной безопасности, и мы вместе с ними соответственно. Больше, чем где-либо, по крайней мере. Каковы наши дальнейшие действия? — обратился он напрямую к ДэкКарру. — Как вы с Кином себя чувствуете?

Все посмотрели на Ярость Владыки Небес.

КирРа напряжённо сглотнула, когда он задержал на ней жёсткий сиреневый взгляд. По коже побежали волнительные мурашки.

— Неважно, — твёрдо ответил Кин՚Арр. — Я всё ещё бесполезен.

— Но прошло всего… четыре дня? — посмотрела КирРа на варрка, пытаясь «утешить» Хранителя.

— Да, — кивнул ДэкКарр. — Подождём ещё три дня, как планировали, а там видно будет.

— Ты хоть улучшения какие-то чувствуешь? — спросил Кин՚Арра Владетель.

— Нет, — жёстко отрезал Ярость.

— А ты? — посмотрел Акан на Дэка.

Тот тоже отрицательно кивнул.

Правитель планеты недовольно нахмурился. С одной стороны, опасно выдвигаться в путь с ранеными, но с другой …

— Мы не сможем сидеть здесь вечно, — вслух произнёс он. — Неизвестно сколько времени яд будет выводиться из вашего организма и выведется ли вообще, а мы должны попасть в Алмазный город. И хотелось бы как можно скорее.

— Две недели, — раздражённо произнёс ДэкКарр, — Максимум задержимся на две недели. Это тебя устроит, Владетель?

— Вполне, — ответил Акан, сев рядом с Орионой.

«Почему я не додумался попросить у Оста меч? — думал в воцарившейся тишине Владетель. — Рвать мутантов и дальше голыми руками не лучший вариант. А тем более, если два Хранителя так и не придут в норму. Наверняка Ост ещё появится в нашем лагере, — бросил он беглый взгляд на Владыку».

***

И Ост появился. На следующий же день. И на следующий. И ещё через день.

Он приходил, настойчиво предлагая Владыке прогуляться и, как он утверждал, желая сообщить нечто важное, но Царица птилаков вновь и вновь отказывала доминанту варанов.

Это были не единственные странности в их временном лагере.

Медведи.

Акан заметил, что многие кроны бросают на Владыку горячие заинтересованные взгляды.

«Странно», — в который раз подумал он, ожидая, что вот-вот это должно во что-то вылиться, прояснив ситуацию.